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找范娘子。”门外的人叫。
陌生人的声音，令她心中发慌，浑身发冷，僵在当地不知如何是好？
“快开门！”门外的人在催促，重重地敲门。
“是谁呀？”她不得不壮胆问。
“你开门就知道了。”
“当家的不在家。有事就说吧！”她惊惶地叫。
“好，你听着。葛公子不久便到这儿，你如果不亲自迎接，小心咱们放把火烧了你这烂窝。”
脚步声远了，她软靠在墙上，只感到浑身脱力，眼前发黑耳中轰鸣，心中不住狂叫：“要来的终于来了，终于来了。”
是福不是祸，是祸躲不过，久久，她把心一横，回房把一把剪刀塞在衣袖内，开了大门，坐在堂中冷然相候。
当葛天虹悄然出现在门口时，她颇感意外。
原以为这位武连驿的新主人，必定带了一大群爪牙盛怒而来的，岂知葛天虹不但单身前来，甚至并未带剑吓人，而且脸色开朗，挂着温和的微笑。
他穿一袭水湖绿长泡，虽然温文有礼地站在门外笑问：“小珍，一向可好？哦！我能进来么？”
她心中一宽，讪讪地说：“请进来坐。”
“哦：家中整理得清雅整洁哪！你是个好妻子。”葛天虹入厅，含笑打量着厅中各处，极表赞许地说。
她奉上一杯茶，神色庄重地说：“开平对我很好。只是口子难过。”
“我相信开平兄对你很好。小珍，记得么？过去村中的少年子弟，你最爱的是开平兄和我。他根本无法何我竞争，为此，他吃了不少苦头。可是，想不到最后失败的人竟是我。”葛天虹平静地说。
“你提这些干什么？”她冷然地问。
“哦！我们都长大了，往事如烟，提不提己没有什么分别了。想当年你……”
“请记住，我已经是有夫之妇了。”
葛天虹发出了一阵怪笑，走近她身旁说：“不错，你已经不是当年的可爱少女了，结婚三年，你比往昔更美更动人、青春少妇……”
“请尊重……”
“我离开不到两年，你便嫁给了范开平，未免太急了些，是么？”葛天虹仍然心平气和地说。
她脸绷得紧紧地，亢声道：“你这是什么话？想当年，你处处欺负我，我承认我怕你，回避你，我为何不能嫁人？”
“你知道我喜欢你，也知道我要娶你……”
“你喜欢我，我不喜欢你，这岂能勉强？”
“我曾经警告你……”
“你无权警告我，我家一未接受你葛家的聘礼，二末在口头上有所承诺。你忘了，那时你还未成年呢！”
葛天虹脸一沉，哼了一声说：“虽然家父那时反对娶你一个穷种山的姑娘作媳妇，但我已经向你表示过了，要娶你为妻，警告你不可嫁给任何人……”
“你……”
“你听清了。”葛天虹厉声说，冷笑一声又道：“我回来晚了些，但还来得及。你仍是我的。”
“我已经……”
“我不管你怎么样．今晚我派人接你。”
“休想！你……”
葛天虹大怒，伸手使抓。
她早有准备，推凳闪开，手一翻，剪刀尖对正了心口，厉叫道：“不要动我，我宁可死……”
葛天虹哈哈狂笑，说：“小心肝，你不敢死的。”
“你以为我怕死？”
“不，我知道你不怕死，但也知道你不敢死。”
“你……”
“你很爱范开平，不错吧：”
“你……你要……”她变色叫。
“同时，你也深爱你爹。哦！如果你死了，范开平与你爹怎办？你不想他们在九泉下与你同路吧？”
“天！你……”
“哼！你死吧！一死百了，反正你又看不见以后的事了。你知道，多杀几个人，我是不会手软的。”
她只感到浑身发冷，掩面哭泣，哀求道：“葛公子，求求你放过我吧！”
“我想要的东西，得不到绝不罢手。”
“天哪！我已经是残花败柳，你何苦逼死我？”
“我不在乎你是残花败柳或者是黄花闺女，反正我不打算娶你为妻。”
“你……”
“我只要你做我的情妇，这就够了，想当年，武连驿五六十位少女中，我最喜欢的是你，其次是戚家的莲英，与谢家的绎珠。等宅院修建完竣，你们三人都要搬进去，知道么？”
“你……你欺人太甚了，你……”
葛天虹虎目一翻，冷笑道：“我已经够仁慈了，不然范开平三天前便该死无葬身之地。记住，今晚我派人来接你。
你不必带身外之物，明早还得回来。目下宅院尚未修妥，里面闲杂人太多，而且事忙，所以白天你不宜留在宅中。”
她想自尽，但又有所顾忌，银牙一咬，说：“如果你今晚派人来，别忘了携担架来抬我的尸体。给我三天工夫考虑，不然我宁可死。”
“你要死就马上死。”葛天虹怒叫。
“是的，我该马上死，反正一死百了，我自己的命既然不足惜，自身难保，哪能管在世活着的人？”
她惨然地说，剪刀向心口一插。
葛天虹威吓无效，只好让步，急喝道：“住手，我答应你，给你三天工夫。”
“现在请离开我的家。”她恨声说。
葛天虹到了门口．扭头冷笑道：“好好想一想，你的父母和丈夫的性命，捏在你的手中，他们的死活，在你一念之间，不要做傻事，我会好好待你，我不希望你死，知道吗？”说完，他得意地走了。
她脸色灰败，浑身在战栗，软倒在墙角下，好半天仍未清醒过来。
口口 口口 口
掌灯时分，范开平带了一身疲劳返家。
厅中一灯如豆，桌上饭菜已备，他发觉妻子脸色苍白，坐在桌旁盯着他发楞，像是失魂落魄，双目红肿，气色极差。
爱妻反常地不迎接他返家，门也未上闩，他颇感意外。
一看爱妻的神色，他心中的不安陡然剧增，悚然放下工具，吃惊地问：“小珍，发生什么事故了？”
彭珍悲从中来，泪水像断线珍珠往下掉，但并未哭泣，战栗着说：“范郎，他……他来过了。”
范开平如受雷击，抽口冷气问：“他怎么说？”
彭珍将所发生的事，一一说了，悲不可抑地问：“范郎，你……你叫我怎办？”
范开平拥她入怀，泪下如雨。久久，他低声说：“小珍，我们已经无路可走了，是么？”
“我想，是的。”彭珍哭泣着说。
范开平悲愤地道：“好吧！反正活着也是耻辱，这世间不足留恋……”
“我想，阴曹地府不如想象中那么可怕。”彭珍接口。
好一个凄清的夜。门外，隐隐传来爪牙们巡逻的脚步声。
两人紧紧地拥抱，泪水像是江河溃堤。他们不再哭泣，不再诉苦，无声的哀伤，比号淘大哭更痛！更苦！
范开平舐干爱妻脸上的泪水，但是泪水随即润湿了原来的地刀。
他长叹一声，怆然地说：“小珍，也许，阎王爷垂念你我一生辛勤，从未做过损人利己的事，而且怜你我相爱极深，下一辈子仍让你我结为夫妻。”
“范郎，如果我们能去极乐世界永远做夫妻，不再在这罪恶的人间受苦受难，该多么好？”
“是的，该有多好？”他辛酸地说。
“范郎，我们什么时候走？”
“今晚就走吧！哦！岳父母那儿……”
“我要做个不孝的女儿了，唉！”
“那畜生也许会放过……”
“范郎，不会的，那畜生天生狠毒，连他自己父母的死活也毫不介意，岂会珍惜旁人的生命？”
我爹曾禁止他上门，他恨死了我爹，我爹早晚要遭他的毒手，何况我爹如果知道我被他抢走，定然与他拼命的。”
“哦！我想拼死一搏。”
“范郎，何必呢？他是个练武的人，十二岁便赤手空拳生擒虎豹，伸一个指头，便可要你死一百次。不要管他吧！让上天惩罚他，我们平静地携手共处极乐世界，不要有人打扰，该多好。”
“我惭愧，我是个懦夫。”范开平痛苦地说。
“范郎……”
“总该有人反抗他的，太不甘心了。”
“徒然的反抗又有何用？”
“唉！我……好吧！我们平静地走吧！”
“你去写遗书，留给三叔，让他的心中有所准备。免得他老人家返家时不知我们是为何而死的。我回房取些金饰，锤碎以供吞食。”彭珍幽幽地说、她已平静下来了。
“不，吞金你我就不能携手同行了，那太痛苦。”
“那……”
“只要割断腕脉、便可平静地上路的。”
“砰”一声大震，大门突然倒下了，狂风似的冲入三名大汉，狞笑声震耳，为首的人道：“好啊！你们这不是找太爷的麻烦么？你两人的安全，完全由太爷负责、你们如果死了，太爷如何向少当家交代？”
范开平心中一惊，咬牙切齿道：“你们想怎样？说吧！”
“太爷要将你们带走、死也不让你们同路。”
范开平忍无可忍，发疯似的奔向壁角的锄头。
可是，大汉比他快得多，伸脚一勾，范开平砰然摔倒。
他不甘心，奋身滚向锄头，手刚伸出，衣领便被抓住，大汉将他拖起，哼了一声，两掌分别劈砍在他的双臂上，他双臂便失去了活动能力。
接着，拳脚交加，只打得他晕头转向，天昏地黑，浑身骨头好象散了，片刻间便只有干嚎的份，成了个活死人。
