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屈克胜老先生还是相信那句古话：“正人先正己”，打铁先要本身硬。他当即决定，拿出自己平生所有的积蓄，外加民国政府给予他的退职补助，散发给本村的乡亲，首先把自己村里种植的罂粟铲除。
村里虽然有人极不情愿那样做，但是屈老先生的话没有人敢不听，村里人犹豫着套上犁铧，把大片的罂粟翻耕，有的人耕一犁盖一犁，没有几天，那被掩盖的罂粟又从土里长出来，不过远没有原来旺盛。
紧接着，屈老先生又给国民党陕西省党部和南京参议院于右任老先生写信，陈述种植罂粟贻害无穷，必须把罂粟彻底铲除！陕西省党部负责人不敢对屈老先生的动议怠慢，把屈老先生的信转送南京中央政府，南京某要员亲自批示，要当地驻军配合屈老先生，发动一场消灭罂粟的运动。
那些日子屈克胜和屈发祥（十二能）两位老先生特别忙碌，每到一个村子，首先向村民们宣传种植罂粟的危害，然后由部队的士兵强行把罂粟铲除，有些老百姓看保不住了，自己动手，把大田里的罂粟用黄土掩盖，过几天又重新长出来。尽管那次铲除罂粟的活动搞得很不彻底，但是也起了一定的作用。粗略算计了一下，最起码有一半以上的罂粟苗子被铲除。
这一天，两位先生骑上毛驴来到郭宇村。由于众所周知的原因，两位老先生把郭宇村放在最后。刘副军长命令钱营长负责协助两位老先生开展活动。
郭宇村的女人们扶老携幼来到场院，把两位老先生团团围住，大家听说两位老先生是来铲除罂粟，首先呜呜拉出了哭声，栽逑娃的两个女人可能受骡驹子驱使，首先对两位先生发难：“我们的男人被日本鬼子抓了劳工，只要你们能把我们的男人救回来，我们同意把这些罂粟铲除”。
板材、漏斗子、豆瓜爹躲得远远地，由着女人折腾。那些士兵们本身对铲除罂粟不太热心，这时远远地站成一排，看着两个老先生跟一大群女人对峙。两位老先生说得口干舌燥，也不见有人给他们一碗水喝，眼看着天色已晚，两位老先生又动员那些士兵们把村子里种植的罂粟强行铲除。那些大兵们磨磨蹭蹭扛着镢锨来到地头，刚开始铲除了几株罂粟，突然，郭宇村发生了有史以来最为壮观的一幕，只见所有的女人都齐刷刷把**脱下（隐藏十字），两位先生猝不及防，被一群***女人团团围住：“我们生不如死，一无所有，祈求大兵们把我们全要了，我们愿意用自己的身子养活儿女”。
两位老先生从未经历过如此场面，羞惭地用衣服袖子遮住眼睛，大兵们手拄着镢锨饶有兴致地看着，女人们更加肆无忌惮，竟然***唱着秧歌调子扭了起来：“*人捎信来，要把荷包带，捎信儿要把荷呀嘛荷包带……一绣一艘船，船里头张白帆，里边的意思郎呀嘛猜一番”……
终于，大兵们和两位先生被一群光屁股女人彻底击败，大家落荒而逃，逃到老婆尿尿沟看一眼山泉从两块光滑的石头缝隙里流了出来，两位老先生往日儒雅的儒家风格荡然无存，爬到山泉旁边喝了个痛快。
回到家里屈克胜老先生就病倒了，发起了高烧，常常昏迷中振臂高呼：“驱除鞑虏、匡复中华”！屈发祥老先生连日劳顿，也有些体力不支，但是屈克胜老先生拽着老同窗的衣服袖子不让屈发祥离开，屈发祥无法，只得住了下来。
刘副军长闻知屈老先生病危，立刻带领医疗班子赶往桥庄村为老先生诊治，并且给长安打电话，把屈老先生病危的消息向民国陕西省政府汇报，省政府也不敢耽搁，连夜派医疗队赶赴凤栖。在两支医疗队的配合下，屈老先生逐渐转危为安。
李怀仁和屈志田听说老先生卧病在床，相约来到桥庄村探视老前辈，看屈老先生靠着被子坐在炕上，胳膊上依然打着吊针，两位学生面朝老先生鞠躬，然后垂手待立。
屈老先生微启双眼，看见他的得意弟子来了，立刻来了精神，他坐起来，问两位学生：“‘七七’事变以后，这几天局势有什么变化”？
两位学生不敢有所隐瞒，屈志田忧心忡忡地告诉老先生：“八一三日本鬼子的飞机轰炸了上海”。
屈先生立刻火冒三丈：“那你们还呆在我这里干啥？上海如果沦陷，南京危在旦夕，你们立马赶回南京，为国效力”！说着咳嗽一声，竟然吐出一口血痰。
几个医生立刻闻讯赶回屋里，扶老先生睡下，安慰老先生千万不能激动。十二能也坐在老先生身边劝老先生稍安勿躁，“战争的局势绝非我辈能够扭转，不过据我看来，日本鬼子要灭亡我泱泱中华绝非易事，好比蛇吞象，有点自不量力”。
两位学生看老先生情绪平稳了，方才说：“我们不日即将动身，询问老先生还有什么教诲”？
老先生哀叹一声，显得有点力不从心：“教诲谈不上，好男儿应当以国家社稷为己任，时刻准备着为国捐躯”。
两位学生唯唯诺诺，异口同声地说：“前辈教诲，学生谨记”。言毕，作揖告退。
那一日，刘副军长闻听老先生病情好转，亲自驱车来到桥庄村探视，屈老先生看刘副军长来了，兴致极高，询问全县罂粟铲除进展得怎样？
刘副军长安慰老先生精心养病，其他都不用去想。可是屈老先生壮心不已，一定要刘副军长用汽车拉上他到外边走走转转看看。刘副军长知道年纪大的人都有些执拗，他沿路也看到老百姓种植的罂粟没有铲除干净，担心屈老先生看见实情以后容易激动，所以迟疑着，用其他话搪塞，说外边风大，担心老先生身体难以承受。
屈老先生慨然一笑，对刘副军长说：“我知道彻底铲除罂粟并不容易，我只是想看看，我们这次铲除罂粟的行动究竟起了多大的作用”。
刘副军长不想拂了老先生的心意，亲自服侍老先生穿好，把老先生扶上汽车，十二能也坐在老先生身旁，两位同窗沿着黄土高原的山村土路隔着玻璃窗子遥望，看见这里一片那里一片罂粟花儿仍然在风中摇曳，屈老先生紧闭着嘴，咯嘣一声，把嘴里仅剩的一颗门牙咬断，紧接着头一歪，身子倒在十二能的怀里，溘然长逝。
凤栖塬上一颗璀璨的明星陨落了，整个凤栖塬沉浸的悲痛之中。老先生生前有言在先，不准举行任何形式的丧葬仪式，一副薄棺，挖一个深坑埋掉了事。可是子孙们还是没有按照老先生的遗愿办事，尽管那丧葬仪式简朴，但是非常隆重，老人下葬那天，桥庄村来了一万多四乡八邻的百姓为老人送行。
埋了屈克胜老先生以后，十二能回到家里，感叹世风日下，情绪低落，辞退了所有的私塾学生，整日呆在家里，闭门不出。
这天，满香来探望老爹爹，看老爹爹躺进躺椅里闭目假寐，满香坐在老人面前凝视良久，看老人已似风前残烛，不禁掉下一串泪珠。她有一个心愿，就是想把大儿子怀仁留在身边，不愿意再让儿子去南京谋事，这心事已经憋在心里许久，眼看着儿子归期将近，必须跟老爹爹商议。
十二能恍惚中听到身边有人抽泣，微启双眼，看见女儿满香，他坐起来，感觉诧异，问女儿：“你哭啥”？
满香一边抹泪一边说：“想不到爹爹老成这样”。
十二能朗然一笑，又恢复了往日的幽默：“我的女儿都五十多岁了，我能不老？不过老爹我能吃能睡，一辈子不知道吃药，只是屈老先生作古以后，心里感觉疲惫。就拿这次铲除罂粟来说，感觉中周围所有的人都在敷衍我们两个老头，连刘副军长在内，好像大家对铲除罂粟并不热心”。
一只苍蝇落在老爹爹脸上，满香伸手把苍蝇赶跑，破涕为笑：“爹呀，我真替你高兴，你终于能看出一点门道，屈克胜老先生一生忧国忧民，你猜别人咋看？有人说他迂腐”。
老爹爹坐不住了，一下子从躺椅上跃起，伸出骨瘦嶙峋的胳膊，像要跟谁打架，对着自己的女儿吼道：“不准诬蔑屈老先生”！
满香开心了，她就喜欢看爹爹激动，老爹爹一激动就显出了原型，一辈子刚直不阿，到老来仍然不改初衷。她把爹爹扶得重新躺下，然后才说：“咱不说那些，说咱自己屋子里的事情，我跟明秋商量过，想把怀仁留在身边，我们年龄也大了，还要照顾你们，能否在凤栖县里为怀仁安排一点公务”？
如果在以往，屈发祥老先生绝对会一口拒绝。可是现在，他看女儿的皱褶已经爬上了脸颊。这是一个非常现实的问题，必须有一个孩子留在家里，他思忖半天，问女儿：“满香，你有没有征询过怀仁的意见，怀仁是啥想法”？
满香对老爹爹也不想隐瞒：“我跟明秋商量，想给怀仁结婚，靠媳妇把他拴在家里”。
十二能有些犹豫：“现今的年轻人我知道，自己看不上的女子绝对不娶，咱们可不要在孩子的婚姻问题上再闹出笑话，再说啦，怀仁听说在南京干得不错，你们这样一来岂不影响了孩子的前程”？
满香说：“好像这几天从南京那边传过来的消息不妙，上海战事吃紧，南京政府准备迁都，志田经常来我家跟怀仁商谈时局，两个年轻人犹豫着，归期未定”。
这一次老爹爹再没有激动，而是低头思考半天，抬起头来时有点茫然，他看着雕梁画栋的老屋，喟然一声长叹：“苍天，谁来拯救我中华锦绣河山”！？
