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楞木带领着两个弟兄遵照杨大哥的嘱托，来到凤栖城，他来凤栖城的目的有两个，其一是把郭麻子再婚的消息通知李明秋，让李明秋做通郭全中的工作。不管父子俩有多大的隔阂，郭全中依然是郭麻子的亲儿子，这是一个不容改变的事实，老子再婚儿子有权知道。当然，做为拜把子兄弟和亲家，参加郭麻子的婚礼是李明秋义不容辞的责任。楞木当年曾经跟李明秋在一起共事，交往颇深，他在李明秋家的大门外下马，毫不迟疑地叩响了李明秋家的大门。
开门的正是李明秋。许多时间不见，两个挚友到一起免不了亲热一番，相互间致以问候，李明秋便让妻子满香去凤栖街置办酒菜。
楞木忙说：“明秋老兄你的心意兄弟领了，可是实在忙得顾不过来，咱们吃点便饭，兄弟还有要事给李兄交待”。
李明秋笑道：“什么‘朝廷圣旨’那么重要？老弟多年没有在一起坐了，今天非要来个一醉方休”。
楞木说：“郭年兄马上要结婚了，楞木来凤栖置办结婚的用品，天黑前还必须赶回去，确实没有机会喝酒”。
李明秋瞪大了双眼：“那个郭年兄”？
楞木笑道：“还有谁？郭麻子呗”。
李明秋哀叹一声：“牡丹红尸骨未寒，郭年兄就急不可耐”！
楞木解释道：“哪里，山上来了一个小妇人祭祀亡夫，杨大哥一看那妇人长得有几分姿色，便自作主张为郭年兄保媒。我下山时郭年兄还在睡梦之中”。
李明秋诧异：“你越说我越糊涂，这么说来郭年兄的婚姻大事全由杨大哥一手操纵？婚姻之事岂非儿戏，哪能这样马虎”？
楞木说：“杨大哥再三叮咛郭年兄的婚事李兄你一定要参加，还要做通郭——郭年兄的儿子的工作”。
李明秋一听拉着楞木站起来：“咱走”。
这回轮到楞木惊奇，问道：“去哪里”？
李明秋回答：“上山，郭年兄再婚绝非儿戏，一定要慎重，那个女人不知底细，只凭有几分姿色，到让我越不放心”。
楞木不走，调侃道：“不怕，我不回家他们不会结婚，因为我还要给他们置办结婚的用品，就是把东西买齐了估计今天也结不了婚，山上的新房还要布置”。
李明秋说：“不行咱们今天就得上山，结婚只是一个仪式，谁敢保证不会发生什么意外”？
楞木还是有些不以为然：“李哥你也过虑了，一个女人能翻起什么大浪？人家愿意咱们阻止不了，人家不愿意咱们也没有办法，咱们只等喝喜酒，别的一概不管”。
说话中间满香已经把饭菜端上来，大家围在一起吃饭，吃完饭后楞木跟李明秋一起胡乱买了一些东西，一行人骑马直奔山寨。
只见山寨上一片冷清，根本就看不到结婚的喜庆。杨九娃一连几日没有睡觉，困极了，天还没黑就上炕搂着小媳妇睡觉，几个老哥们围在大堂里押宝（赌博），听得楞木回来疙瘩出来迎接，看见李明秋疙瘩要把杨大哥喊起来，李明秋摆了摆手，说：“让大哥睡吧，听说郭年兄大喜，如何这般冷清”？
疙瘩如此这般，给二人把发生过的闹剧说清楚，李明秋长舒了一口气，叹道：“想不到郭年兄、杨大哥英雄一世，差点毁在一个妇人手里”。
三人睡不着觉，喝了一宿酒。
杨九娃一觉醒来，已经到了第二天中午，这几天繁杂事太多，需要一一沥青。思想起昨天荒唐的一幕，事情过后依然心惊，假如那小女人不半途露馅，把那出戏演到底，这阵子郭麻子很有可能成为那女子剪刀下边的冤鬼。想到此杨九娃惊出一身冷汗，这辈子莽撞事儿太多，关键时刻都能逢凶化吉，看来以后这毛糙的毛病得改改，不然的话那一天脑袋掉了还不知道是怎么掉的。
正胡思乱想间楞木在窗外喊道：“杨大哥，起来了没有？李明秋昨晚来了，看你刚睡下，没有惊动”。
杨九娃三下两下穿起衣裤来到院子里，二月的阳光刺得睁不开眼，方知这半月来阎王殿前走了几个来回，这阵子心里的那股劲松了，困乏至极，一下子睡过了头。揉揉眼，逐渐适应了太阳底下的坏境，看李明秋正朝他走来，埋怨道：“你夜黑地里来，为什么不把我叫醒”？
明秋笑笑，回想起杨九娃强迫他戒烟时的情景，光阴荏苒，一眨眼十几年过去，连郭麻子算在一起，三个人同年庚辰，一个比一个大不了几天，虽然都曾拈香，但是记不起谁比谁年长，相互间称为“年兄”，这阵子都老了，已经五十出头，应该激流勇退了，可二位年兄却不顾死活，为了国家和人生尊严，去跟日本鬼子殊死博斗。他们回来了，血痕累累，身后留下成千弟兄的尸骨。可是他们却依然活得精神，相互间支撑着，为以后的日子打拼……明秋眼热了，抓住杨九娃的独臂摇着：“年兄，真不容易”。
可是杨九娃却大大咧咧，毫不在乎。见面先问：“这次你单独上山，为什么不带着夫人同行”？
明秋叹一口气：“穷家难舍”。
杨九娃问身边的楞木：“明秋昨晚上山，为什么不叫醒我”？
明秋抢先回答：“是我不让他们叫醒你，你太累了”。
杨九娃说：“几十年都是这样过来的，干起事来就不知道累”。
杨九娃回过头继续问楞木：“东西买回来了没有”？
楞木回答：“买回来了，用不上了”。
杨九娃摆动着他的独臂：“谁说用不上？正好给疙瘩圆房”！
楞木苦笑着说：“大哥，你就不要乱点鸳鸯谱了行不？疙瘩有媳妇”。
杨九娃显得胸有成竹：“那个女人带领我们走出了鬼子的包围圈，我们有责任为她安排归宿。疙瘩对那个女人有意，我们就应当玉成他们的佳缘，况且，我相信洋芋和疙瘩娘不会反对”。
有关一个女人带领着郭团长和杨九娃突围的传闻李明秋早都听说，黄河上的暗道也早已经在两岸民间广为流传。早年黄河连年泛滥，据说是黄河的一头连着天眼，两岸人民在一个道士的倡导下，集资铸造了一具黄河铁牛，黄河铁牛堵住了天眼，黄河两岸人民才得以安居乐业……这只是一段传闻，但是有关集资铸造黄河铁牛凤栖县志上确有记载，想到此李明秋贸然问道：“你们有没有见到黄河铁牛，那个带领你们从黄河暗道突围的女人是不是仙女”？
杨九娃吭哧一笑：“算了吧年兄，那只是一条暗道，好像是雨水冲刷而成，暗道里仅能容一人通过，过黄河时女人让我们每人鼻子孔里插一根芦苇，我弄不明白那芦苇是从哪里来的。那女人长相一般，不过跟疙瘩却是天设地造的一对”。
大家正在说话时一个女人从疙瘩的屋子里出来，两只胳膊抱着两个小孩，楞木把那个女人指给李明秋看，李明秋看那女人把两个孩子放在地上，返回屋子把疙瘩搀扶出来，疙瘩一只胳膊拄着拐杖，一只胳膊搭在女人肩上，俨然一对恩爱夫妻。看样子杨大哥说对了，疙瘩跟这个女人是天设地造的一对。
楞木招招手让疙瘩过来，那女人把疙瘩搀扶到大家面前，楞木突然笑了，笑得疙瘩摸不着头脑，看杨大哥跟李明秋鬼鬼崇崇的样子，疙瘩疑惑着问道：“你们在商量什么”？
李明秋跟疙瘩从来没有开过玩笑，一本正经地说：“杨大哥要给你和这个女人圆房”。
疙瘩摆手，也显得一本正经：“菊花爹为了我葬送了性命，我肯定要一辈子对菊花承当责任，不过这件事急不得，我想明媒正娶，把菊花娶回郭宇村。所以必须做通娘跟洋芋的工作”。
杨九娃一直认为疙瘩是个有心计的人才，这次东渡黄河，大家能够转危为安，疙瘩自然功不可没，猛然间记起来洋芋曾经说过的话，杨九娃的眼神里流露出对疙瘩的一丝怜悯，当然大家不可能知道疙瘩的难言之隐，只是由衷地对这个汉子表示钦佩，可是杨九娃还是想让山寨热闹一回，借以消除东渡兵败以后大家沉闷的气氛，他固执己见，一改过去不苟言笑的风格，调侃道：“三弟，你就不能让你那‘菊花’在咱们山寨绽放一回？大哥我等不急了，今夜就想给你们圆房”。
疙瘩低头想了半天，突然间明白过来，他理解大哥的意思，疙瘩说：“我尊重大哥的意见，但是不是在今夜，我必须带着菊花回一次郭宇村，祭祀我的老爹，必须让我娘见见菊花这个儿媳，还必须见见这两个孙子，洋芋是我的结发妻，过去发生的一切责任在我，我不想让洋芋受到任何委屈”。
李明秋感觉疙瘩说得在理，于是劝说杨大哥：“这几天我不走了，一定要参加疙瘩的婚礼，咱们也不在乎一天半天，就按照疙瘩说的办”。
杨九娃低头不语，停一会儿才说：“这一次东渡黄河郭宇村损失最重，死了一个张大山，有十一个男人被鬼子抓去。我跟郭兄商量好了，想等郭兄伤势好点一同去郭宇村慰问、抚恤村里的村民，刘副军长已经先行一步，看来等不上郭兄了，疙瘩回村杨某跟疙瘩同去”。
疙瘩说：“再等几天也无妨，郭宇村的男人们是为了郭兄才落入虎口，回郭宇村咱们必须跟郭兄同去，杨大哥不就是想热闹一番吗，咱们不能佛了杨大哥的美意，一切听从杨大哥安排”。
楞木拍手赞道：“还是三弟想得周全，我想今夜的宴会没有郭兄不行，咱们索性兵分两路，一些人在山寨准备婚宴，我想去瓦沟镇将郭团长跟钱营长一同请上山寨”。
杨九娃携起李明秋的手，说：“由他们准备去，咱们喝茶，谝闲”。
李明秋却说：“谢杨兄美意，明秋想跟楞木一同去瓦沟镇，这一次东渡回来后我看郭兄心绪不佳，总有点放心不下”。
杨九娃感慨道：“咱俩想到一起去了，原指望给郭兄冲喜，想不到弄巧成拙，不说了，快去快回，杨某在山上等你们”。
