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“杰梅因·奥尼尔的合同在明年就到期，罗恩·阿泰斯特不过是用杰伦·罗斯从公牛换来的添头，场均只能得到10分，还有大量前科。伯德先生，虽然我很乐意与步行者进行接下来的谈判，但如果您的报价依然是如此没有诚意，我只能遗憾地终止我们的对话。”
听着电话被挂断的声音，伯德有些郁闷。前段时间死敌兼好友的魔术师约翰逊路过印第安纳，在聊天时不慎说漏了湖人要将奥尼尔摆上货架的事，这才促使他下定决心，重新出山执掌步行者。
无论杰梅因·奥尼尔还是罗恩·阿泰斯特，都不是总冠军基石级的球员，伯德的如意算盘是以小博大，如果彻底梭哈了球队，只留下米勒一个光杆司令，即使加上奥尼尔也无法与西部列强争锋。
但相比国王队的克里斯·韦伯，小牛的迈克尔·芬利加史蒂夫·纳什以及其他添头，以及莱利和韦斯特的友情价，步行者现在的筹码有些不够看。
伯德决定给老队友凯文·麦克海尔打个电话。
森林狼总经理麦克海尔最近焦头烂额，森林狼被小牛横扫之后，围绕在加内特头上的流言就没有断过。球队老板格伦·泰勒与主教练桑德斯产生了较大的分歧，而鉴于狼管之前的昏庸操作，森林狼更渴望得到年轻球员和选秀权来补充球队。
快船队暧昧不清的谈判态度显然让麦克海尔失去了耐心，而球队则在交易阴云笼罩下人人自危。他想快速解决这一切，曾试着以加内特为主体向湖人报价奥尼尔，但湖人以筹码不够为由，谈判一直搁置。
“所以这就是你的方案？你认为在这笔交易完成之后，格伦·泰勒不会把我炒掉？拉里，别忘了我现在是森林狼的总经理，我要为球队负责！”听到伯德的建议之后，麦克海尔怒道。
“加内特是个好球员，但是他的合同太大了，格伦·泰勒也明白这一点，这么多年，钱没少花，战绩却没有起色。凯文你知道的，在西部，森林狼打进总决赛的可能性不大，但如果目标是季后赛，那么这次交易得到的球员足以完成任务，加上未来的选秀权，未必不是一条新的出路。”
麦克海尔沉吟不语，伯德则继续添柴加火，道：“如果你能够帮助我，这一次我们的筹码会压倒所有的对手，那个巴斯小子不可能不动心，但加内特的合同太大了，为了配平薪资，他也同样要出点血，我们可以从他的阵容中挑人，你可以在这笔交易中得到年轻球员作为补偿，我也可以在后续交易中给你创造便利。最重要的是，不能让帕特·莱利得到奥尼尔，那样可就全完了！”
麦克海尔同样有他的如意算盘，加内特还有两年合同，金额分别是恐怖的2520万美元和2800万美元，森林狼面临巨大的薪金压力。
凯尔特人铁三角中的两位，经过一番讨价还价，最终达成了攻守同盟，拟出了一份“湖人不可能拒绝”的报价。
“巴斯先生，我们已经做了最大限度的让步，这是我们的底线，森林狼对得到斯蒂芬·杰克逊没有兴趣，如果湖人拒绝将吉尔伯特·阿里纳斯加入到交易中，我们只能表示遗憾了。”伯德在第三次给吉姆打电话的时候，语气中有按捺不住的急迫。
阿里纳斯在伤愈复出后表现神勇，特别是在奥尼尔受伤时期，作为球队的二号得分手场均能贡献接近20分，锋芒直逼保罗·加索尔，狠狠地打了前面20支错过他的球队的脸。
麦克海尔的底线便是将阿里纳斯加入交易，从而弥补宣布离队的球队控卫昌西·比卢普斯留下的缺口。
伯德等待着吉姆的回应，电话那边显然也在考虑。
过了大概五分钟左右，一个单词从电话那边传来。
“同意（Accept）。”
一桩震惊联盟的交易被《洛杉矶每日新闻》和《新泽西纪事报》率先曝出。
湖人队与印第安纳步行者和明尼苏达森林狼完成了三方交易，其中湖人队将沙奎尔·奥尼尔、安东尼·梅森以及布鲁斯·鲍文送到步行者，同时将吉尔伯特·阿里纳斯送到森林狼，得到凯文·加内特、罗恩·阿泰斯特以及布拉德·米勒。
森林狼送出加内特和特里·布兰登，得到杰梅因·奥尼尔、吉尔伯特·阿里纳斯、罗恩·默赛尔、乔纳森·本德尔以及步行者的首轮14顺位选秀权。
虽然失去了加内特，但杰梅因·奥尼尔和阿里纳斯在上赛季都表现出了巨大的潜力，加上不错的即战力默赛尔，森林狼的实力看起来并没有严重受损。而且得到了一个位置不错的首轮签，可以为球队补充新鲜血液。
而交易得到的本德尔是曾经的天才球员，被伤病所困一直没有打出应有的水平，但贵在年轻，而且上赛季的出勤率达到了72场。他本来不在交易计划之内，伯德为了补偿麦克海尔，将他也送到了森林狼。
步行者则大换血，付出上赛季3名首发的代价，得到奥尼尔的同时得到了森林狼的前全明星后卫布兰登，湖人主力前锋梅森和轮换前锋鲍文。账面上看，布兰登、米勒、鲍文、梅森和奥尼尔组成的首发阵容在东部基本无人能敌。
看起来是一笔各取所需的交易，但有人不这么想。
“吉姆，你不要告诉我你这三个月的折腾就为了这笔交易？韦斯特先生没有阻止你吗？怎么看都是我们亏大了，布拉德·米勒和罗恩·阿泰斯特的交易价值无非是一个杰伦·罗斯，我们为什么要付出吉尔伯特呢！他表现出的潜力至少是一个全明星！如果目的是为了凯文·加内特的话，我们完全可以找麦克海尔直接单换，他也会同意的！”库普切克对吉姆这一通操作感到迷惑不解。
“吉尔伯特很强，但他并不适合我们，而且我不认为球队能在他续约时开出他满意的合同，另外，我不可能把沙克交易到西部球队，这是韦斯特先生和我的共同决定。至于首发控卫的空缺，相信我，我有一个完美的选择。”
吉姆合上了手中的笔记本，给库普切克一个放心的微笑。
