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“不是那么简单的……”
勋阳府城，府衙后宅。蔺养成放下手中的信，叹口气道。
依靠地利之便，勋阳知府蔺养成从明月集和汉江作坊获得了大量利益。应酬多了，后宅的事情也多了，蔺养成秉行的又是孔孟之道，不想和作坊主、商人之流打交道，所以……
蔺知府在幕僚和师爷之外，又聘请了两个管事、一个文书。
有钱任性，蔺养成在公事之余，不必再费心思去“优雅地捞钱”，开始有时间和南阳的文人、同僚、才子应酬，提高声望。
汉江边上的每个作坊，以及进驻明月集的中小商户，都有半成到一成的份子属于勋阳、十堰的入流官。蔺知府和十堰知州是最靠近明月集的大人物，当然要主持分配利益，或者说让他们的幕僚和后辈参与分配利益，拿到了最大一份儿。
蔺养成心安理得，毕竟他不是白收钱，平时会提供各种便利，还要约束勋阳的胥吏、牙行和经纪。他也觉得奇怪，以前收了商人的钱，不办事也是有的，如今自己占着份子，居然生出了“责任感”。
知府大人既感到新奇，又觉得别扭，还隐隐有点担忧。
明月集刚开建的时候，蔺知府还对李响提出的合作方案不以为意：和商人谈条件，不是自降身份嘛。
考虑到刘成栋、虞允文和青石先生，蔺知府捏着鼻子应下李响的请求，以各种便利条件换取汉江作坊和明月集商户的份子。自家是官府嘛，到时不满意了，再谈条件便是。
情况很快出现了变化。
汉江边上的作坊越来越多，靠着平均七分的份子，勋阳十堰的主官大呼过瘾，不约而同地约束自己，收获了一打“两袖清风”大老爷的名声。两个地方的入流官从汉江作坊抽取利益，互利共生的同时，还不用扰民。
在大周，“清名”还是很重要的。
有几个入流官家里的后辈不满足，在经纪行老、胥吏牙行的鼓动下，朝汉江边上的作坊乱伸手。要份子，要话事权，甚至强夺作坊。
汉江作坊群很脆弱，经不起折腾，又逢士绅大户难为明月庄，于是入流官们的收入大降。
勋阳知府和十堰知州跳脚，两地的官员子弟，有不少被打肿了屁股。明里暗里费了不少功夫，两地官员的收入才恢复正常。判官和通判之类的官员收敛了心思，开始尝试自办作坊，以另一种方式获取更多利益。
十堰知州很会来事，从汉江作坊那里得到了足以维持士大夫优渥生活的利益后，开始风风火火地勤政。抢夺小民土地？抓！勒索商户？管你是谁，抓！大户仗势欺人？抓！
有了另外的利益来源，知州大人要妥协的广度和深度大大降低。
明月集的大发展，给知州大人带去源源不断的利益，还把十堰境内的流民和赤贫山民吸收一空。
与此同时，十堰州的商税开始蹭蹭蹭地上涨。再加上知州大人烧了几把火，换成李响的话说就是：在一定程度上保护了农工商的利益，缓和了阶层矛盾，经济民生飞快发展……
知州大人很快进入了户部大员和几位宰执的视线，据闻很快要前往汴京做官。
典范啊！
勋阳和十堰的入流官一生为何？修身齐家已经实现了，治国平天下才是他们的最终理想。只有到达更高的位置，他们才能实现抱负，若是死前留下几篇文集，死后被天下士子追认个什么什么公，那就最爽了。
种种原因下，勋阳和十堰的大部分入流官，开始自觉地维护明月集的规矩……
蔺养成雇请的幕僚、师爷和两位管事坐定，看过东主大人手中的信，神色各异。
知府大人收到的信，当然是黄成两家和某些大商家发来的。信的内容洋洋洒洒，无非是请求蔺养成这位勋阳一哥配合，一举拿下明月庄，云云。
话肯定没那么露骨，只是说明月庄有人悖逆道统、欺压庄民、致人死命，绅民不忿已极，请知府大人主持公道。
必要的利益暗示当然少不了。能工巧匠、钱粮财货、上佳作坊，应有尽有。但乍一看这封信，上面竟没有一个“利”字。外人拿到这封信，还以为是士大夫联名请求父母官清除恶霸，还本地父老一个朗朗乾坤呢。
君子，耻于言利！
在士大夫的口中，所有的利益争夺都会冠以守卫正义、激浊扬清的旗号，谁让人家掌握了话语权呢。杀人诛心，概莫如是。
新入行不久、童生出身的管事，拿着手中的信激动不已，小声念起来，连声赞叹，“哎呀，真是好文章，好字，好文采！”
“咳咳！”
蔺养成咳嗽起来，身后的小厮急忙去拿毛巾。
气氛尴尬了。蔺养成看着那位读书读傻的管事，心想：若不是看你是我夫人的族亲，本官会招你做管事？
关键时刻，还是幕僚靠谱。
人至中年、年富力强的幕僚拱拱手，“东主大人难道不看好黄成两家对付明月庄的计划？”
蔺知府擦过手脸，微微点头，“不错。黄成两家的主意打得挺好，但本官依旧不看好。”
幕僚很会做人，适时做出一副惊讶的表情，“有黄成两家这样的大户，有大商家背后的人家支撑，有南阳、叶县，乃至汴京那边的配合。”
“到时厢军、乡兵和弓手再以剿匪的名义出动，还有明月庄的内鬼配合，东主大人为何不看好？”
末了，幕僚在心里吐槽：其实，我也不看好。
蔺知府决定提点几位属下兼后学一二，竖起一根手指，“简单来说，就是一个字，势！”
“黄家把明月庄当成普通的豪强，首先便输了一招。明月庄是那李响一手带到今日的，每个庄民都受其大恩，更何况，李响还从不忘以规矩约束，哪里是一般的豪强？”
“李响在汉江，已然成势。”
“黄老大人毕竟只做过朝官，没有在地方待过，小看了李响。”
说到黄立仁，蔺知府还是很恭敬的，毕竟人家达到过的高度，他很可能永远到达不了。
蔺养成不是庸人，继续道：
“第二个势，便是大周如今的形势。”
“黄成两家对付明月庄最大的依仗，以本官来看不是大户豪商，更不是什么刘氏亲族，而是赌明月庄的小民会跪下。黄成两家是要赌啊，他们赌内外交困之下，李响不敢造反，更是赌明月庄的庄民会在威逼下服软。”
“失去了庄民的支持，李响便是没毛的老虎，任人宰割。”
“可大周的形势不好，江南战事要紧，就算黄成两家和大商家背后之人给的许诺再好，也没几人会冒着逼反刘成栋这位指挥使的风险，往死里逼明月庄。李响清楚大周的形势，怎能不好好利用？”
幕僚、师爷和两位管事受教。
处理繁杂公文的师爷问道：“那东主的意思是，作壁上观？”
蔺知府点头，“李响有很大可能逃出生天，但明月庄元气大伤是肯定的，可惜了那些作坊和明月集，原本一切都好好的……”
蔺养成也属士绅士子的一员，又不敢得罪某些大商家背后之人，选择做壁上观。在他看来，李响于这场冲突中，最差也能保得性命，黄成两家和几家大商户，最差也能吞掉明月集作坊的七八成。
知府大人端茶送客。
晚上，蔺养成收到知州大人的回信，知州大人做出和他一样的决定。
白天里藏拙为蔺知府捧哏的那位幕僚，靠着卧室一侧的炭炉取暖，整日里疯跑的大儿子乖巧地捶着腿。
“你真想去明月庄？”幕僚问刚满十岁的儿子。
虎头虎脑的少年猛点头，“是的父亲。明月庄那里可好玩了，王其琛那家伙说，俺的蒙学申请已经通过了。”
“爹你知道吗，蒙学不仅教识字算术，还有好些好玩的东西看。还有人带着蒙学操练，还有人带着蒙学上山围猎。对了，还要在庄子附近巡逻……”
幕僚的媳妇儿去世早，他的小妾只生了两个女儿。
幕僚叹口气，“明日带着为父的信去入籍吧，把信交给那位吴东家，她会照应你的。”
儿子欢呼一声，行礼之后拿着信跑了。
幕僚拍了拍炭炉，叹道：“傻儿子，人家哪里是觉得你聪明，想培养你。明月庄公中的几个老头，分明是要拉为父下水……见缝插针，能人不少啊。”
躲不过，那就赌一把！
有些人，不是没才华，只是于科举之道不行。每日里伺候实务拙劣的入流官，这位幕僚心里的腻歪和愤懑就别提了。
幕僚上床之后，看着房顶，心道：蔺东主说的两个势倒也没错，只是漏了最关键的一个势。已有方腊起事的先例在那里，被逼急的明月庄小民，真不敢造反？兔子急了都会咬人，这才是最大的势！
如果放到十年前，幕僚绝不会让儿子投奔明月庄，那时的大周风调雨顺，岁入充足，西军和边军强势。然而，大周很快发动了“讨土之战”，西军、边军、禁军和厢军伤亡惨重，朝廷徒耗几千万贯钱粮，多年积累的军械兵甲损毁大半。
紧接着，天灾人祸之下，失地小民增多，新皇登位后又玩起了花石纲，终于出现了方腊这样的大反贼。
幕僚心道：“方腊糜烂了大半个江南东路，北方局势大变，荆湖这样的地方都出现大量流民。虽然看不懂李响庄主的很多举措，但明月庄至少能成为京东大户那样的豪强吧？儿子到明月庄那里，应该不是坏主意，李响庄主年纪虽小，但表现出的手段可不简单。”
夜深，入梦。
