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筠娘子病倒了！
杨武娘差人把神志不清的筠娘子送了回来后，杨陈氏大夫来过几次，寿安堂的王氏大夫也来过一次，俱是摇头叹息，让江氏准备后事。
筠娘子病榻咳血，每日只喝点粥，还吐了大半，窗子关的密不透风，屋子里都是阴恹恹的血腥味。
秀娇晕了几次，秀棠哭的双眼肿成一条缝。两人昼夜都在床前伺候。
筠娘子的血，把江氏、永宁郡君和香姨娘的裙子都吐脏了个遍。只有香姨娘眼里的哀伤有点真切，没了筠娘子这个眼中钉，香姨娘一人扛着江氏这座大山，压力很大。
筠娘子没有收杨武娘的两千两银子，江氏从自己的小金库里填了一千多两的缺，还得不停的变卖首饰负责瓷窑里的生计，这财江氏破的开心，精神头也越来越好。
瓷窑里的人都在叹息，宋福家的真会见风使舵。这次宋福家的给江氏立了大功，江氏大发善心又赏了秀恒一支灵芝，宋福家的狗尾巴摇的很欢，加上性情敦厚，江氏用的更加顺手。
秀棠和秀娇以宋福家的为耻，吵的天翻地覆后，娘不认家不回，相见红眼冷哼。
这日暑气很重，江氏闷的没有胃口，宋福家的嘴快说现下荸荠刚好，提议晚上给江氏用荸荠、藕、芋头和百合做个冷淘，加上糖、蜜，又爽口又消暑。江氏眼睛一亮：“我就知道你是个厨艺好的，这点宋禄家的可差远了。”
就冲着这句话，宋禄家的当场红了眼，宋福的在走廊上打扇纳凉时，秀玫走了过来。秀玫才不在意脸上有汗，硬是贴了花子。
秀玫抱手挑衅道：“我告诉你福婶，太太可是什么心里话都跟我娘说的，何况你以前还是筠娘的下人，太太是鬼迷心窍了才会抬举你！”
宋福家的本就寡言，懒得理她，径自往廊子那头拐。秀玫一把扯住宋福家的。
两人拉扯的地方正是从正房出来的必经之路。
算时辰，香姨娘和永宁郡君陪江氏吃完饭就出来了。
宋福家的浑浊的老眼狠狠的剐了过去，眼睛上面仿若被蒙了一层烟尘，看不清里面究竟是什么，秀玫一惊。宋福家的悠悠道：“我以前是筠娘的人不假，可是你该知道，筠娘是我亲手害的，哼，而你和你娘呢？太太在你们身上花了多少钱、用了多少年，你们可做到了？太太救了秀恒，我自然识时务。太太如果过桥拆河，那些蛇是从哪来的，我都会一五一十的告诉老爷！我告诉你秀玫，太太如今跟我就是一条绳上的蚂蚱！”
“不自量力的母女俩！我奉劝你，你们少要点，太太兴许还愿意养着你们，”宋福家的大声讥诮道，“你以为太太真会抬你做养女？筠娘有多少嫁妆，太太捂着比谁都深。我告诉你，整个宋家，也就我和太太心里明白。”
永宁郡君和香姨娘正走到一面爬满爬山虎的矮墙边，两人不约而同的止步。
秀玫急不可耐的抓住宋福家的：“筠娘到底有多少嫁妆？”
“一、百、六、十、八、抬！”
“整、整、三、间、房。”
秀玫张大了嘴巴，永宁郡君和香姨娘俱是倒吸了口气，寻常官宦之家嫁妆四十八抬便是足够体面了。
眼下筠娘快死了——秀玫可是亲眼看着筠娘子被蛇缠没了心智！
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兔之将死，狐狸悲伤。香姨娘这些日子没少受气，联想这一百六十八抬嫁妆与自个无缘，许是暴雨即至，香姨娘心情很压抑。
除非哪天江氏没了，美妾为她生个女儿——这要等到什么时候？
香姨娘去看筠娘子，去一次失望一次，她精挑细选的美妾秀棠憔悴的不成人形，整日一副如丧考妣的模样，看着就丧气，纵使香姨娘有心，宋老爷也提不起兴致呀！
人都走了进去，香姨娘也不好退缩。秀棠说筠娘子睡下了，让香姨娘小声点。
筠娘子还是被惊醒了，在帐子里低咳起来，秀棠赶紧过去开帐子，筠娘子瘦脱了形，面无血色，气息奄奄的模样，眼睛里茫然了半天，才喘着气道：“原来是……香姨娘。”
她们素来没有仇怨，香姨娘坐到床边，忽然有些眼热。
筠娘子还没长开呀。
筠娘子伸出苍白的手，香姨娘给握住。“咳，咳，烦请姨娘……不要再打秀棠的主意……”
秀棠喜极而泣：“筠娘总算有点神智了。”
筠娘子扯嘴笑：“我刚梦见我娘了，觉得好舒服。”秀棠的脸垮了下来。
香姨娘叹息：“秀棠都恨不得随你去了，都这副样子了，我还怎么打主意？你且安心罢。我不难为她们，如今你奶妈得了太太的眼，说不准她们都能嫁个好人家。”
人之将死，其言也善。筠娘子给香姨娘出了主意：“咳，其实有个人……比秀棠更合适……”
“谁？”
“秀玫。”
“筠娘你这是说糊涂话呢，”香姨娘失落道，“秀玫模样好身段好长的也狐媚，确实合适，可是你想想，秀玫跟太太是一个鼻孔出气，秀玫万一得了势，太太就是如虎添翼了！你也晓得，我一个姨娘嘛，就指着抬个妾一起锉锉太太的锐气！你这主意根本是让我砸自己脚嘛！”
秀棠在一旁怒道：“筠娘都这样了，你还来烦筠娘，你有没有良心啊？”
“香姨娘在我八岁时就帮过我……娘说这份恩情不能忘，咳，咳，”筠娘子竭力道，“香姨娘想岔了……抬了秀玫，母亲再让宋禄家的服侍……不嫌恶心么？加上母亲最是容不得妾……人都是审时度势的……做了妾就是妾了……”
香姨娘茅塞顿开。
如今宋福家的得了江氏的意，宋禄家的怒火难出，都爆发到香姨娘身上了，香姨娘本就恨得牙牙痒，被这么一对奴才母女欺压这么多年……眼下，就等老爷回来了！
筠娘子疲惫的阖目：一切才刚刚开始！
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永宁郡君携林六娘、林七娘，收拾齐整的，是跟江氏拜别来着！
这还是早饭时间，江氏才梳洗齐整，就见这三人含笑站了一排。
永宁郡君开门见山道：“眼下妹妹肺燥才好，筠娘又抱病在床，我瞧着我们母女三也不好再做客人了，这不，向妹妹辞行来着。”
江氏自然愿意送走她们三个：“妹妹我眼下也抽不开身，就不远送了，你们路上的盘缠有么？”
“盘缠是有的，不过有个事还有麻烦妹妹。适逢汛期，我们自然是回不得禹州了。再说，还有十日就中秋了，我们大老远的来了一趟，不让两个孩子见见姨父，委实说不过去。妹妹以为呢？”
江氏蹙眉，懒得跟她打太极。
“姐姐到底是走还是不走？”
永宁郡君笑盈盈的：“眼下妹妹操持家务还有管着瓷窑，我便想着，先去程家待上几天，然后跟徐氏一道回来过中秋。这就是麻烦妹妹的事了，妹妹且写个帖子表明我这个做姐姐的身份。这快马加鞭的明天估摸着就到程家了。”
江氏不可置信的望着永宁郡君。
程家是筠娘的舅家，程氏一死，两家的亲戚情分就少了很多。眼下筠娘朝不保夕，宋家还有求于程家，就怕程家拿筠娘的事来堵宋家！
说到底，程家的情分都是在筠娘这头的，跟江氏有什么相干？跟永宁郡君有什么相干？
江氏眉眼凌厉的扫过出落得水灵灵的林六娘和林七娘。
这才是永宁郡君的意思罢？——永宁郡君是要把林六娘和林七娘送到未来的婆家过目呢！
林家想跟程家攀亲，这个江氏管不着。
不过，在这个风口上，永宁郡君凭什么有信心？
林家有个做户部使的二老爷，徐家有个徐老知府！
林家散了家财穷的叮当响，程家怎么可能看得上？
江氏心下咯噔，她这个姐姐可是在皇后跟前得宠的，怎么会打无准备的仗？
江氏越想越心惊，果断拒绝道：“姐姐太异想天开了。程家家财万贯，可最是待见不得‘清流’了！”
清流意为清贫的官宦之家。
意为：你林家想攀程家，没门！
永宁郡君势在必得：“程家少爷程琦明年就秋试了，禹州知府是富贵官不假，可未必能在京里说得上话！可是我林家的户部使，可是在皇上跟前都说得上话的呢！”
会试最是猫腻多，是龙门跳，也是过江死。
“眼下筠娘时日无多，你我亲姐妹，亲上加亲，妹妹难道有异议么？”
江氏冷哼：“程家最不缺的是钱，有徐老知府这个踏板，程家就是拿钱一路铺到皇宫，也没什么不可能！从来都是忠言逆耳，姐姐爱听不听。”
“难道我这么多年的饭都是白吃的么？这个还要妹妹来教么？”
江氏算是明白了，恨道：“姐姐想去程家，程家岂不笑死我这个中馈之主么？连三个客人都招待不过来，姐姐这是要毁我的名声么？反正我把话撂这里了，你们要去程家，没问题，别说你们到过我宋家。”
永宁郡君算是明白了，她这个妹妹也不是孬的，这是铁定要阻她的道了！
永宁郡君威胁道：“妹妹且放心，就是到了程家，妹妹对筠娘做的事，我都一概不知。”反之，要是她们去不得程家，江氏就别想独善其身！
“你们还是安心住着罢，实在憋不过就去镇上散散心，这是把脑子都快闷坏了罢？”江氏冷笑，无凭无据，你们能拿我怎么办？
永宁郡君妥协：“既然妹妹不嫌我们碍事，妹妹的盛情，却之不恭了。”
永宁郡君一下去，江氏一手掀了桌布，茶盏杯子碎了一地。宋福家的、宋禄家的和秀玫都噤若寒蝉。
江氏一个挨一个的扫过去，点名道：“宋禄家的、宋福家的，你们谁把筠娘嫁妆透露给永宁郡君了？到底谁是家贼？”
