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椿树胡同学塾今次共有八名子弟参加县试, 八名子弟全部通过。这消息立即在琉璃厂一带引起了轰动。
一时学生们的家人、与姜夫子相熟的友人们得到消息，全都聚了来向姜夫子道贺。石咏一瞥眼见到杨镜锌杨掌柜, 赶紧带着石喻上前，兄弟俩一起，朝杨掌柜拜了拜, 石咏说：“若是没有掌柜当初好心引荐, 我家二弟亦不会有今日。”
当初就是杨掌柜指点，石喻才有机会拜在姜夫子门下。
杨镜锌哪里肯受他的礼, 笑着还礼道：“茂行兄这话说得差矣，令弟有今天的成绩，全靠名师指点与他自己发奋苦读, 与我有何关系？”
除了杨镜锌等人前来恭贺之外, 亦有不少人聚在学塾外面打听姜夫子，只问夫子门下还收不收蒙童。毕竟姜夫子的学塾这几年成绩斐然，今年的县试又是全中的战绩, 但凡家中子弟想要进学的, 都会优先考虑这里, 甚至有不少住在内城的人家, 也想把子弟送到外城这里来读书。
椿树胡同附近，甚至有不少牙人在转来转去地打听, 哪里有空屋子愿意出卖或是赁出的。石咏心想, 这下好, 感情自家这一带的房子都成了学区房。
姜夫子还是那一套做派, 强调了自家的规矩。若是蒙童愿来, 那便由家人送来，但一定要双方都看对了眼，觉得这学塾教学的法子对了自家的胃口，姜夫子才会收人的。
石喻这时候偷偷将石咏扯到一边，对自家大哥说：“哥，这下我们好像……瞒不住了！”
石咏一想，也是，这边消息一传开，根本瞒不了人，这时候恐怕邻居家的奶奶太太们已经要登门道贺了。他干脆拍拍石喻的肩膀，说：“反正躲不过去的，哥这就带你回家，回头还要商量商量给夫子送什么谢师礼。”
兄弟两人一时回到自家小院。石大娘、二婶王氏同如英一起，此刻都聚在西院里进的上房里。石大娘正在愣神，接到这消息，她觉得石喻得中乃是情理之中的事，可是此前却一点儿风声都没听到过，压根儿不知喻哥儿去考试了。
二婶王氏此刻则如在梦中，恨不得石大娘掐她一记，才敢相信这事儿是真的。
“喻哥儿，喻哥儿一向懂事，只是没想到他这样要强，悄没声儿地就自己去科考了。我这做娘的竟蒙在鼓里……”
王氏说着说着，就掏帕子去拭泪。
石大娘则满腹狐疑，转脸去看看如英。如英正心虚着，上前唤了石大娘一声，正要低声软语地解释，外头石喻由石咏陪着进来，石喻来到两位长辈面前，先郑重给石大娘叩了个头，随即起身，道：“伯娘，侄儿承蒙伯娘与哥哥多年来悉心照顾，侄儿如今学业略有点儿小成，请伯娘放心，侄儿一定不会辜负伯娘的厚望。”
石大娘看着石喻的模样，哪里还有不明白的，赶紧让石咏把石喻扶起来。石喻则膝行至王氏面前，也是一拜拜到底，将双手放在王氏膝上，口中只说：“娘，儿子一定会为你争这口气的。”
他什么都未说，王氏眼中的泪却如断了线的珠子一般往下落，拉着石喻的手，什么话都说不出来。旁边石大娘一阵心酸，险些跟着垂泪，抬起头见到石喻与如英站在一处，便知道石喻去参加科考，这小俩口一定知情，再回想一回，石大娘登时记起，早先如英好像还帮着掩饰过。
石大娘登时招手命小两口上前：“咏哥儿媳妇，你说说看，喻哥儿备考是不是有一阵了？为什幺娘和你二婶全不知情？”
石咏护着如英，一扯如英的衣袖，让她站在自己身后，对石大娘说：“娘，您这可千万别怪如英，一开始连她也瞒着，后来她晓得了，也是我教她暂且别告诉娘和二婶的。”
石大娘偏过头，看着王氏与石喻母子两个，忍不住叹一口气，说：“娘怎么会轻易怪你们两个，只是……”
正说着，外头柳家的进来，却是有邻家的女眷前来向石大娘和王氏道贺的。石大娘赶紧住了口，递帕子看着王氏拭了泪痕，又让王氏赶紧将石喻扶起来。如英赶紧与柳家的一道去张罗待客的茶水点心，石咏则趁这机会与石大娘商量了几句，这谢师礼该送什么。石家一时事务繁忙，石大娘的“责怪”便没机会说出口。
石咏与如英百忙之中偷偷对视一眼，如英偷偷地吐了吐舌头。小两口算是暂时逃脱了石大娘的责问。
待到晚间，前来道贺的人才渐渐散去。如英特地命石海出门，去月盛斋称了好些石喻爱吃的酱牛肉，又特为多做几个菜，布置成一个席面，邀了石喻上座，算是全家人一起向他道贺。
哪知石喻见了这阵仗，哪里肯自己坐在上首，左推右让，最后还是请石大娘坐了首座，二婶王氏与石喻相陪，石咏小两口坐在下首，方便相陪。
石大娘望望石喻，又看看弟媳，柔声道：“弟妹，想想看，你这也是终于熬出来了。喻哥儿懂事，这往后一定是鹏程万里的。无论如何，你都是个有福之人……好了好了，千万要惜福，所以千万别再轻易落泪了。”
王氏听着嫂子说话，那眼圈儿就发红，石大娘似乎也特别怕王氏哭，赶紧好言劝住，又转过头来，对着石咏说：“咏哥儿，娘明白你们的用心，是怕娘和二婶担心喻哥儿，可是你毕竟得晓得……娘听了喻哥儿自己去县试的消息，娘心里也着实空落落的……毕竟你们没给娘和二婶这个机会，让咱们也能出一把力。是呀，喻哥儿去县试，娘与二婶确实没为喻哥儿担什么心，可是这回头再想，心里也不是味儿。就好似娘老了，不怎么中用了，又或是娘和二婶和你们不算是一家人似的……”
石大娘说得平实，然而石咏却怎么也坐不住了，他与石喻、如英三个小辈齐齐地站起来，束手听着石大娘教训。
石喻这时候满脸羞惭，待石大娘说完，连忙开口道：“伯娘千万别怪哥哥和嫂嫂，都是侄儿的错。其实是侄儿年轻没把握，怕万一取不中，在伯娘和娘的面前面皮挂不住……”
石喻当初确实是这个顾虑，他原本只是想试一试，万一考不中，这事儿早先没有宣扬，众人期望不会过高，便也不会怎么失望。岂料他却忘记了，石大娘与王氏对他来说，都是最亲的亲人，在他科考这样的大事上“缺席”，将心比心，石大娘与王氏的失落可想而知。
“这傻孩子，你怎么用功，怎么会取不中？”石大娘也想起了石喻年节时候那股子拼命苦读的劲儿，“就算是暂时没中，咱们自家人，又怎么可能会怪你？”
“娘，您别说喻哥儿了，他四月还有府试……”石咏见缝插针地提醒。
二月份开始的县试，五场考试下来，就已经到了三月间了。石喻没有多少时间准备，就要参加下一场的府试。
“不说了不说了，”石大娘一听说，赶紧收声，再不敢说这些不吉利的，并且连声安慰，“今儿是咱们家的大喜日子，原是为了贺喻哥儿取中的席面，咱们不说这些。”
她喜孜孜地看着王氏，对王氏说：“弟妹，这样的好消息，值得你快些修书一封，转天就可以托人带到四川宏武叔叔那里。”
岂料石喻突然插了一句话：“伯娘……伯娘，这考试的消息，还是待侄儿考过府试，再通知父亲吧！”
县试之后还有府试，通过府试之后，石喻才能成为“童生”，此后再通过院试，才算是有了“秀才”的功名。石喻说此话，也是不想被人在背后说他“轻浮”，只通过了个县试便洋洋得意地显摆。
石咏也帮忙一起劝母亲：“娘，往川中去消息不便，一来一回要好几个月，不如索性等二弟将府试考完，得了好消息一并告诉二叔吧！”
他大概能猜到石喻的意思，四川那边不总是吹嘘出了个神童么？石喻盼着自己的消息一传到川中，就是已经取中“童生”的好消息。若是万一他真的过不了府试，那便也不愿自取其辱，徒然令四川那边笑他罢了。
石大娘难道还能不明白这些门道？她没有任何异议，当下点点头，说：“这样也好，索性等喻哥儿的好消息一并都得了，再往川中送去。”
一时石家人那点子小小的心结早已荡然无存，石大娘欣慰地招呼小辈们：“今日为喻哥儿庆祝，千万别再拘礼了，如英也坐，别光顾着照顾大家伙了，一家人一起坐下来用饭才是！”
如英“嗯”了一声，但依旧是等到几个菜都上齐了，才挽起袖子，替众人一一将菜盆上的盖钟揭开。
可巧桌上有一样菜是蒸鹅脯，乃是将腌制风干的鹅脯切成片，上锅蒸至软烂，吃起来口感柔润，像是新鲜鹅肉一样，但是鹅脯入口有一股子腊香，如英与石家哥儿俩平素都很爱吃。今儿厨子便特地做了。
但如英伸手揭了这蒸鹅脯的盖钟，只觉得一股子腥味儿冲鼻而来，忍不住恶心欲呕，努力想要忍住，一晃神，只见自己手中的盖钟早已落在石咏手中。石咏随手将那盖钟撂下，扶着如英的手问：“这究竟是怎么了？”
如英脸色苍白，将头使劲儿别过去，似乎那鹅脯的气味一点儿都不能闻。听见石咏问，则脸上一红，摇了摇，说：“没什么。”
石大娘见状也忍不住了，赶紧将筷子撂下，起身来到如英身边，扶着如英的手臂，在她耳边低声问了几句。如英红着脸点了点头，答了一句什么。石大娘登时露出笑容，喜不自胜地拉着如英的手，拉她过来坐在自己身边的炕桌旁。
“娘，如英她这是……”石咏着急了，心想这不舒服就要看大夫啊。他已经寻思着要该往谁家大夫那里递片子，请谁过来给如英诊治了。
“别瞎说，”石大娘忍不住笑，与王氏交换了一个眼神，王氏登时忍不住也笑了。
“你媳妇她好着呢！”石大娘指挥石咏赶紧坐下吃饭，自己在桌上挑了两样菜，拨到碟子里，单独盛给如英：“试试看，这个还好些么？”
如英小心翼翼地闻了闻，冲石大娘点点头，红着脸说：“这些都没事儿的！”
石大娘便亲自动手，将这两样菜又拨了些到如英的碟子里，又亲自去盛了白饭，送至如英面前：“当年我怀咏哥儿那时，也就这两样菜能入口，别的只消闻一闻便觉吃不消。不过别担心，也就三个月头上会是这般情形，待这个月过去，就无碍了。”
石咏在一旁瞪大眼，努力试图领会石大娘言语里的意思，领会了半天，脑子里依旧嗡嗡嗡的，始终反应不过来。
石喻在一旁，伸手一拍石咏的肩，笑着道：“大哥，恭喜啊！”
石咏很费劲地转向石喻，心想：连这小子都明白啦……不愧是十二岁就过了县试的聪明伢子。
旁边二婶王氏已经看着忍俊不禁，石大娘便也笑着对她说：“你看这儿所有的人都明白了，唯有那个快要当爹的，自己先跟个呆头鹅一样……”
石咏脑子里的“嗡嗡”声一下子明白过来，石大娘给了他一个肯定的答案：他要当爹了。
石咏费劲地推着桌子站起身，挪到如英坐着的小炕桌跟前，盯着如英看了片刻，问：“真的？”
如英红着脸点点头。
石咏一下子伸双手捂住口，免得自己一下子喊出声，心里一个响亮无比的声音在回荡着：我要当爹了！
他是个来自二十一世纪的文物研究员，一向只懂得与器物打交道，但凡文物换成了女孩子，他就立即抓瞎了。没曾想在这个时空里他找到了真正想娶的那个人，而且这日更是听到喜讯，他的血脉、他的生命，会在这里得到延续：他要当爹了！
“恭喜大爷，恭喜大奶奶！”柳家的闻讯，也过来贺喜。接着桃儿去将在内院侍候的上下人等全带了来，众人齐刷刷地向石咏与如英拜下去，连道恭喜。
“恭喜二爷！”不知是谁带头，众人又一起向石喻拜下，贺他县试取中之喜。
“好，好！今日石家是双喜临门！”石大娘也是喜不自胜，只不过看着这当事人一个已经欢喜傻了，一个年级尚幼，做不得主，便由她出面，道：“阖府有赏。个个有赏！”
一时石家的气氛更加欢快，人人拜谢石大娘的慷慨，并且再次争相道贺……
待到席面散去，石咏自是小心翼翼地将如英地扶回东院，各种殷勤，唯恐如英有任何不适。石喻继续回房温书，为即将到来的府试做准备。石大娘则由王氏陪着，前往去石老爹石宏文的灵前上了一炷清香：石家兄弟相互扶持，一个当差稳当，一个进学顺利，如今眼看着第三代也即将诞生，石大娘老怀安慰，心想纵是日后与石老爹地下相见，也总算有是个交待了。
第二日大清早，石咏便亲自去请了同仁堂的大夫过来给如英诊脉。乐凤鸣也一起陪着过来。大夫姓靳，年岁不算大，专攻妇科小儿科。待靳大夫诊过脉，确认了好消息，乐凤鸣便也跟着一起，向石咏道喜。
据靳大夫说，石家大奶奶胎相很稳，一切都好。不过偶有害喜之征，但却是不妨的，只过一两个月便能自愈。这位大夫又交代了些怀胎产育需要注意的事项，石咏一一都记下。这消息确定之后，石咏便打发了柳家两口子，分别去兆佳氏老尚书府、金鱼胡同十三福晋处以及永顺胡同老太太富察氏那里报了喜讯。那几家反应都很热烈，都有送药材礼品上门的。十三福晋更是专门打发了一个老成的嬷嬷上门照料如英。据如英说，她当年住在十三福晋处时，这位嬷嬷当年也是照顾过她的。石咏便少不得随后再上门向十三阿哥夫妇道一回谢。
那日待乐凤鸣来过，石咏匆匆再赶到衙门去，十六阿哥已是听说了昨日石喻得中的消息，也过来一并向石咏恭贺，笑嘻嘻地说：“你家二弟看起来是与爷有缘那！”
石咏一怔才反应过来，十六阿哥的意思是，石喻取中也是取的第十六名，正好与他的序齿完全一致，两人都是“十六”，所以两人有缘。石咏听说了这种“缘分”，颇有些哭笑不得，心想，待下回喻哥儿考个第一的时候，再看这位爷怎么扯这“缘分”之说。
待听说石咏今儿迟到，是因为去请大夫上门给媳妇儿诊治的缘故，十六阿哥的反应比石咏本人可快了不知多少倍。他见到石咏眉宇间隐隐有喜色，立即便明白了，赶紧道喜：“小石咏，恭喜恭喜，爷可是盼着你早得贵子的。不过你比爷矮了一辈，你儿子应该叫爷什么呢？对了，从十三嫂那儿论起来，你儿子该叫爷姑叔姥爷吧！不过别那么费事了，等你儿子能叫人了，只管叫‘十六爷爷’便是。”
石咏无语，心想论起辈分这位真是算得可够快的。
只听十六阿哥继续笑道：“对了，你媳妇儿是双生姐妹中的一个，爷听说，双生的人也一样可能双生，没准你儿子这回给你添一对大胖小子呢！”
石咏：……竟把这茬儿给忘了。
