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朝退。
吕夷简打宣德门出来，与翰林学士承旨章得象循东御廊，一路闲谈往中书省走，步至御街，忽然在街东头撞见一人拱手作揖。章得象眼睛有些看不太清，因问吕夷简那人是谁，是否在等他们，吕夷简道：那是范讽。”
“哦哦...真是老了，身上哪儿哪儿都不中用。”章得象揉了揉眼睛。
吕夷简笑道：“章兄只长在下一岁而已，哪里算老。”
言语间已走至人前，范讽又对二人各自插手施礼后寒暄道：“章翁近日繁忙的很呐，常朝都见不太到。”
章得象缓缓摆摆手：“诶，范大人，自陛下决意重设提点刑狱司，翰林学士院便开始准备对诸路提点刑狱的考课，赶上冬旱未去，得做祈雨文章，上元将来，得给皇城殿阁贴帖子词，陛下才特意免了老夫的列班，可并非因酒误朝。”
范讽听得出章得象这话是在拿当日，张士逊因与杨崇勋醉酒耽误上朝，被自己参了一本贬为尚书左仆射的事来说笑，赶紧赔笑道：“”
程琳为官，虽也懂明哲保身的道理，可若自认无过，便势必要阐述清楚，不留话柄，这大抵是一生仕途平顺之故。
“诚如陛下所言，蕃人从南而来，多居于广州、泉州、两浙一代；从北而来，则多居于河北路；而无论南北，最终皆汇集于皇城，它处并不多见。是以陛下虽怀一片仁心，免了四京蕃客商税，但所惠之地颇窄，极难走出南薰门（东京城城门之一）。偏偏土地越小，人员越多，诸族争抢越烈，调和越难。”
赵桢漠然地看着他：“程卿家难道没有听懂朕的话？正因争抢至斯，朕才将施予辽人的恩惠纳入它国，以彰平允。”
程琳深深鞠了一躬：“陛下，平允虽善，可臣以为对待一众蕃客，存偏私之心绝无不妥。”
“你这话倒有趣，莫非平允不如偏颇喽？”
“偏颇不敢，权时制宜矣。”
“哦？”
“北朝的确不能与南海诸国相提并论，而削减商税，诚不该遗漏辽人。”程琳有又鞠了一躬，“臣不意说灭自己锐气的话，但天下虽大，始终宋土与北朝紧邻，且两国已然兄弟相称三十年，绝非朝生夕死之关系，那比之它国更加开恩实属应当。”
赵桢的脸上看不出认同与否：“还要如何开恩？”
程琳无法从这句的语气中探知赵桢的意愿，遂拉长话题道：“陛下必定晓得梁楚浇瓜的掌故。昔梁国（战国时期魏国）与楚国邻界，两国士兵皆在边亭种瓜。梁人勤勉，种下的瓜长势强盛，楚人慵惰，其瓜长势稀落，楚人便因之妒忌梁人，忿而暗往将瓜田捣毁。梁人大怒，报于梁国大夫宋就，宋就却不许梁人报复，并派人夜中跨越国界帮楚人灌瓜，使楚瓜日美。楚王得知此事后大悦，遂以重金相谢，更决定与梁交好。”
赵桢笑了笑：“程卿家今日又劝朕切勿平允，又反驳老聃之论，究竟有何高见？”
“并非反驳，臣只是另瞧见几番道理。”程琳手拱得益发谦敬，“世人皆知梁国小①，楚国大，而梁又正值养精蓄锐，待与赵国、韩国瓜分晋国之际，额外战祸能躲则躲罢了。小国向大国表现德行，实是无奈行为，根本谈不上以德报怨，充其量算避祸就福的务实之举。而楚国身为春秋霸主，面对梁国用瓜示好便还以重金，在谁看来其价值都不相称，可这种邻国献利，百倍以还的姿态，方才有做主中原的大国气魄。”
赵桢明知故问：“那么你想指谁是梁国，谁是楚国呢，我大宋还缺了大国气魄不成？”
