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“好啊，好啊，好啊。”叶氏连道三个好字，继而眼中精光一闪，“没曾想，我自诩计划周密，你竟如亲眼见我杀人一般。你说的不错，这二人都系我亲手所杀。”
一言既出，满堂皆惊。
因是临时审案，并无乡邻围观。然而旁侧的衙役捕快，已经惊讶非常。这叶氏眉娘，看着是娇美无限，温良恭娴的，怎生的一副如此歹毒的心肠？连杀两人，还伪作自缢。
“叶氏。”顾秀儿冷冷道，她对个杀人犯没得什么同情之心。
叶眉娘转身，凄绝无比的笑着，她脸上脂粉不重，然一张芙蓉粉面已是惨白，她唇色太红，这样一白一红的对比下，看着倒像是地府修罗。
“你丈夫不系良人，你却为何要因他糟践自己，本官查访得知，你未嫁人之前，素来有谦让贤惠的名声。”
“大人……”叶氏双目涣散，碎碎道，“潘家的人……都该死！”
堂外一人听见叶氏口中的话，足下顿了顿。
这人生的清秀俊雅，虽已过了不惑之年，鬓边隐有白发，却更添稳健成熟。“老爷……”
他身畔小厮轻唤一声，这中年人方抽回思绪。
“大人……”叶氏一面哭泣，一面拿锦帕掩住了口鼻。她是个娘子，衙役们有些不忍，便一时没去管她。连孟仲垣也正了神色，想要听听这叶氏杀人的缘故。
“大人……眉娘十七岁嫁与他潘有良，如今已二十载。眉娘出身士族，自小随父兄读书，说不上学富五车，一般赏风吟月的雅事，倒是堪堪能从容应付。我们少年夫妻，他又一副情深意重的样貌。眉娘原是无悔，虽是下嫁商户，但潘郎饱读诗书。琴艺双绝。这本是一桩美事，可是婚后七年。那潘有良与我娘家庶妹暗通款曲，二人跪在眉娘跟前，求眉娘点头将庶妹纳做妾室。自此后，潘有良变本加厉，十余年间，府中光是抬上来做姨娘的就有八个，更休提他养在外头的女人。眉娘心中苦闷。欲与公婆说项，谁料，公婆骂我多年无嗣，竟还想要管丈夫纳妾之事。真真是痴人说梦。府中姬妾众多，哪个不是眼巴巴盯着我这主母的位子，我那庶妹最是个口蜜腹剑的，眉娘早年不懂的宅门中七拐八绕的腌_事儿，这庶妹隔三差五便送亲手炖的血燕来给我吃。那补品里头，下了避子药。眉娘吃了三五载，此生，是再无生育可能。”
说到这儿，那叶氏泪如雨下。因着嚎哭不止，有些上不来气。
叶氏让人家毒害了这么些年，发现真相之后，她的愤怒，便在沉默中爆发出来。她手段狠辣，在潘家眼皮子底下，接连弄死了好几位潘有良的姬妾，因着都是府中豢养的姬妾，对外宣称是病殁，才没人去查个真相。至于她那庶妹，前几年让叶氏冤枉与人私通，教潘老太爷领着族众给沉了塘。如此下来，潘有良四十以后，反是收敛了些，不但接连几年没有纳过美人，除了应酬，更是连秦楼楚馆也少去。眉娘以为是他转了性。
直到周氏出现。
这一切都变了，原本自家丈夫喜欢上个寡妇就不是什么好听的事儿。这潘有良却带着周氏登堂入室，眉娘避之不及，只是那些传闻委实难听了些。
后来那寡妇与人跑了，潘有良似遇到了天大的打击一般，借酒浇愁，连买卖都不做了。他重金求得的大圣春雷琴，也始终放在那凉亭上头，一日潘有良喝醉了酒，将叶氏认作了周氏，醉眼朦胧间，哭诉道，“阿娇……你为何不愿嫁我，你若嫁我……府中一切财帛由你掌舵……阿娇……我好想你……”
叶氏闻言变色，涂着丹蔻的指甲狠狠扎进了掌心。
冤家路窄，竟让她意外碰上了周氏。那日去穿云轩挑选鞋履，便见有个高鼻桃腮的美人儿，确实是美。眉娘犹记得那日与周氏发生的争吵。
……
“潘夫人，这鸳鸯底的，小店只剩一双，不如下月，小的亲自搁金丝银线裁了，给您送到府上去？”
这一声潘夫人，惹得那周氏冷笑一声，“潘夫人？莫不是广昌隆的当家主母？”
眉娘心头很乱，只记得那女人尖声骂道，“不会下蛋的鸡！”“那潘有良每月给我银钱千两，供我养着别的男人！”“你这丑样，怕是送到门上，人家还不要你呢。”
而后，便如顾秀儿所说，她将周氏杀死，伪作自缢。那崔九不知怎么得知了玉佩归眉娘所有，前来勒索，眉娘担心事迹败露，白日里与朱雀坊有过争执，便索性将崔九诓骗到朱雀坊去，烧死了他。
那崔九贪心的很，收了眉娘的银钱，还欲一逞兽欲，最终，连个全尸都没落下。
顾秀儿听着眉娘的叙述，心一点点往下沉。可怜之人必有可恨之处，嫁到深宅大院二十载，手上过了人命无数。今遭身败名裂，沦为阶下囚，也算是眉娘的报应。不过那深宅大院，真是吃人的猛虎不成？将个素有贤名的大家闺秀，生生养成了一条毒蛇。
顾秀儿眉头一皱，不好……可为时已晚，眉娘方才拿锦帕掩住口鼻之际，吞了一颗药丸，待她说完这些话，那毒药入了肺腑血液，她便开始七窍流血。
顾秀儿立在眉娘身畔，正欲去瞧她的伤势，忽然让一个人影给撞了一下。这人飞奔到眉娘跟前，将她轻轻揽住，“阿眉……”
顾秀儿见他生的英俊儒雅，稍一判断，便知这人就是那手上半点血也没沾的罪魁祸首。
叶氏还余一些气力，因着七窍流血，形容可怖之极。
“潘郎，你将玉钗为我取下。”
潘有良涕泗横流，见眉娘发髻之上，是那支他少年时送她的玉钗。这玉钗说不上名贵，他少年时，还是祖父带在身边教养，潘家儿郎，少小时候，一切从简，每月的例钱，还不如丫鬟小厮。
他与祖父到前青州郡守叶昆玉府上拜访。
祖父与叶大人商议要事，他便随叶家长子冠礼四处看看。忽听得一阵女儿娇笑之声，如铃音动人。
“是舍妹带着府中女眷在牡丹园游玩。”
春风拂面，百花齐放，牡丹自比花中之王，却不及少女娇容半分。那少女远远瞧见潘有良少年俊朗，执着小扇的手掩嘴一笑，眸中尽是柔情。
潘有良跪在祖父面前，求了三天三夜，方得了祖父首肯，去求娶郡守家的嫡次女。然他们毕竟是商户，当时两位伯父也不过是朝中小吏。而叶昆玉，已是一郡最高长官，是这青州之地的一把手。
叶昆玉自是没有答应。叶家长子本来与潘有良也算的酒肉朋友，因故，还将他胖揍了一顿，“你个商户贱民，我妹妹也是你肖想的起的？！”
然叶眉娘对他一见倾心，二人鸿雁传书，私定终身。叶昆玉大怒，将眉娘在家谱中除了名，若非叶夫人苦苦挽留，眉娘的命，也未必能留下。
因着眉娘失去了娘家助益，对潘家而言，还不如娶个寻常商户之女来的有价值。祖父去后，眉娘在家中的地位不稳，若非她后来争得好手段，早就死在了潘家。
眉娘嫁来后不久，陈达兵变。硝烟四起，郡守叶昆玉相助反王，新王登基后，念其父乃三朝元老，方从轻发落。只削了官职，贬为庶民。潘家却水涨船高，因是皇商，加之潘恭行的两位兄长在嘉则殿任职，很是有清流之名。
叶家落魄后，叶昆玉因身败名裂，自缢身亡。其妻吴氏也殉了节。长子叶冠礼下落不明，叶昆玉的一个妾室，带着眉娘庶妹怜娘投奔了眉娘。
其后，便如眉娘所说。
潘有良取下眉娘发髻上的玉钗，这还是自己当初在祖父教下，用自己存了半年的例钱买的玉料。例钱买了玉料，便没有余钱请匠师雕刻了。潘有良亲力亲为，雕了朵丑不拉几的牡丹在上头，眉娘初见此物，直笑道，“这是什么？！是小鸡不成？”
“你不要就还给我！”
眉娘见他一副认真模样，赶忙哄道，“自然是要的，管它是小鸡小鸭的。”
叶氏手中放着那极丑的玉钗，唇上挂着鲜血，直把潘有良的相貌记在了心里，她任由潘有良揽着，自言自语道，“潘郎，生的真好。”
这是二人成亲当夜，眉娘说过的。那天，潘有良问眉娘，“我是商户贱籍，你却是世家女子。阿眉，你瞧上我哪里了？”
眉娘莞尔一笑，“潘郎，你生的好。”
红烛暖帐，春意无限。
叶氏一手抚摸着潘有良老去的轮廓，另一手忽然握紧了那玉钗，朝他心口狠狠扎了下去。这一切都在转瞬之间，旁人还来不及阻止，潘有良的心口已经冒了个血洞。
这一刺许是用光了眉娘所有力气，她双手死气沉沉的垂了下去，眼睛却始终没有阖上。那玉钗扎在潘有良胸口上，染得他一身蓝色衣袍尽是紫色。
“阿眉。”潘有良低低唤着眉娘的名字，仿佛意识到她已经死了，一手轻轻阖上眉娘双眼。转首朝顾秀儿道，“劳烦大人，将我夫妻葬在一处。”
众人刚惊觉他话中意思，只见他一手握着叶氏，一手将那玉钗又往心口推进了三分。
“快救人！”
“老爷！”
本是审案的公堂，突地乱成了一锅粥。
(九头鸟书院)
