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宫外的人事安排告一段落后, 长安于这日傍晚回了趟宫。
出乎意料，回宫之后, 她第一个去看望的，居然是周信芳。
周信芳正倚在床头喝药，听文萃来报说是长安来探望她, 她还有些惊疑不定, 斟酌半晌才道：“让他进来。”
长安胳膊下面夹着个长长的锦盒，进来笑眯眯道：“周婕妤夜安, 杂家九千岁的封号顶在头上，就不给您行礼了，以免折了您的寿。”
周信芳一口气憋在胸口, 冷冷道：“安公公这是向我耀武扬威来了？”
“在一个被抛弃的人面前耀武扬威有什么意义……”长安话没说完便顿住了。
周信芳眉头一皱, 不明白她此言是何意思？
长安却没有继续方才的话题，只将带来的锦盒交给宫女文萃，对周信芳道：“这是杂家一点小小心意, 向婕妤此番遭遇略表歉意, 还请婕妤笑纳。”
“略表歉意？我中毒你为何要略表歉意, 莫不是你派人给我下的毒？”周信芳呛声。
长安笑道：“哎呀, 这个问题，当着这么多人的面, 婕妤想让杂家怎么回呢？如若我承认, 岂不是要被当场拿下？”
周信芳看了她两眼, 忽吩咐左右：“你们先退下。”
宫女们退出去后, 长安晃到周信芳床边, 在她床沿上一屁股坐了下来。
周信芳吓得往后一缩，怒问：“你做什么？”
“你又不是不知道杂家的底细，怕个什么劲儿？”长安抱着双臂挑着眉梢道。
周信芳当然知道她是女人，只是就这般看着她，实在很难把她和女人联系起来。她的神情动作，体态容貌，都只有一个词可以形容，那就是雌雄莫辨。
“你方才的话到底是什么意思？”周信芳不欲与她绕弯子，直言问道。
“没什么意思，不过看你被陛下贬过一次犹不开窍，此番差点死过一回，若是再不开窍的话，这辈子活得未免太过糊涂，看在你为我守住秘密的份上，特来提点你一下。”
周信芳抿着嘴唇，戒备地看着她，不说话。
“你是否以为，你中毒是因为有人想害端王，让你不察之下李代桃僵了？”长安摇摇头，叹道“然而事实却是，有人用我的身份来威胁我做了一件事，我做了，但也拿捏住了他们的短处，所以反过来威胁他们毒死端王来让你受活罪，理由是，我与你有过节。”
说到此处，长安看着周信芳瞪大的双眸，意味不明地笑了笑道：“可惜你与端王二选其一，他们毫不犹豫地选择让你去死。此番若不是陶行妹及时施救处置妥当，你一缕香魂，而今早不知飘往何处了。你说冤不冤？”
周信芳纤指揪紧了被面，道：“我怎么知道你说得是真是假？”
“你都已经落到这步田地了，我骗你，有何好处？”长安不答反问，见周信芳被问住，继而幽幽道“不过有句话想与你共勉。一个人若想得到某样东西，最稳妥的方法，是让自己配得上它。你觉着你自己，配得上你想要的那件东西，抑或说，那个人么？”
周信芳闻言又是羞愤又是嫉妒，道：“我配不上，你配得上！”
“是啊，我是配得上，不过呢，他配不上我。我这次离开便不会再回来，所以你大可不必用那种眼神看我。”
周信芳再次呆住了。这、这个太监，她居然说陛下配不上她？！
“你今天过来，就为了跟我说这些？”她讷讷地问。
“是啊，不过你若肯投桃报李，告诉我当初将我的底细透给你的人到底是谁，我此行便更圆满了。不说你也明白，于他们而言，我是比你更有利用价值的人，他们能将你从莲溪寺弄进宫，备不住将来也会迫我放弃外头的海阔天空，重新回到这座闷死人的皇宫中来。周婕妤，我想你应当不希望我再回来吧。”长安优哉游哉道。
周信芳垂眸，手指不安地蜷起，似在忌惮什么。
“你身边那个宫女，就是方才我把锦盒交给她的那个，她应当知道你这次中毒的内情，我方才故意说那句‘在一个被抛弃的人面前”时，她动容了。毒害宫妃是要杀头的大罪，对方没必要将真相告诉一个下人，除非需要她来执行具体计划。若不出所料，你所中的毒，应该是这个宫女亲手下的。”长安忽道。
周信芳悚然一惊，直觉地否认：“这不可能！”
长安无所谓道：“你不相信没关系啊，反正又不是伺候我的宫女。”
周信芳目光纠结万分，一副无所适从的模样，显见心中已是乱成一团。
长安也不催她，只静静等着。
“若……若是你知道那人是谁，你会怎么做？”良久，她抬眸看着长安问道。
“看情况。若你口中这人与威胁我的人是同一拨的，那他们也有把柄在我手中，轻易不敢再来惹我，我便只当没这回事。若不是同一拨的，我自然要提前做些安排，确保他们没空将目光和精力放在我身上才行。不过无论是哪一种，都不会损害到你的，这一点你尽可放心。”长安信誓旦旦。
周信芳又挣扎了一会儿，突然万念俱灰一般垮下肩头，脱力地靠在身后的大迎枕上，道：“是我表哥。”
长安脑子转了几个弯，向她求证：“慕容珵美？”
周信芳闭上眼点点头。
“这便没事了。”她笑道。
见周信芳一脸幽怨并迷茫地看着她，她又道：“此番多亏陶行妹你才能保下一条命来，救命之恩正是你与陶行妹建立友谊的最佳借口。如今大龑狼烟四起，武将正得重用，不出所料的话，用不了多久陶行妹便又要升位分了，你与她交好，有百利而无一害。”
周信芳：“……”她这是在……提点自己？
“天色不早，杂家就不打扰婕妤静养了，婕妤保重，告辞。”长安站起身欲走。
“哎，那……”周信芳直起身子，瞟了眼门外，压低声音道：“那个宫女，我该怎么处置？”
“自然是越早处置越好，还能赶在清明节的时候给她烧点纸。”长安一本正经道。
周信芳呆滞。
长安笑，道：“你若想好了要向陛下投诚，便去找长福，告诉他你谱了首新曲，名为《桃夭》，想请陛下赏鉴。待陛下来了之后，你将一切和盘托出，他自会为你做主。”
“可若陛下不来呢？”周信芳问。
“放心，他会来的。”长安说完便出了门。
周信芳呆呆地坐在床上，回想着方才长安说“他会来的”时的表情，那样笃定，却又那样无所谓，仿佛口中的那个“他”对她来说真的不值一提一般。
生平第一次她的内心因为一个女人而受到了前所未有的冲击，因为她真的好奇，到底什么样的女人，会对身为天下之主的皇帝不屑一顾。
长安出去之后文萃便进来了，她一边收拾药碗一边状似无意地问：“婕妤，这太监莫名来给您送礼，到底安的什么心呐？”
周信芳气鼓鼓道：“他能有什么好心，无非是来看我的笑话罢了，哼！”她转身面朝里侧躺下，一颗心兀自砰砰直跳，不知文萃起疑了没有。
所幸她留给文萃的印象一向都是这般刁蛮任性而又自以为是，是故文萃只是看着她的背影讽刺地勾了勾唇角，便端着药碗退下了。
正往长乐宫方向走的长安心中却是起了疑。
魏德江与罗泰他们是一伙的，慕容珵美得知她的女子身份，只能是从他们口中得知，并且毒杀周信芳以保端王符合他们那一方的利益。但是慕容珵美年纪太轻，这么大的网不可能是他铺下的，幕后主使只能是他爹慕容怀瑾。
慕容怀瑾是大司农，不论是从身份上来说还是从职能上来说，都做得幕后最大黑手，可若真是他，慕容泓为何会派她去福州？是他消息有误，还是慕容怀瑾在这个组织中真的只是下面办差的角色？
若慕容泓的消息无误，那么福州什么人有此能耐，连与皇帝有血缘关系的大司农都支使得动？
思来想去只有一种可能，对方知道端王的真实身份，以慕容怀瑾的能力又干不掉对方，被人捏着要害自然只能屈居人下受人驱使。而此人揣着这样的秘密又是搞出盐荒又是在宫中遍布眼线的，其势力和目的都耐人寻味。
不一会儿到了甘露殿前，长安抬头看了看海棠树下熟悉的门廊。曾几何时，她来这里就像回家，而今，却已无丝毫想要进去的念头。
她招来在外殿当差的公羊，让他通知长福得空了去东寓所找她，随后便去了西寓所找嘉容。
嘉容这傻丫头每次见到她都十分欢喜，也不知有什么可值得欢喜的。
“我要走了，来与你说一声。”长安对她道。
嘉容愣了一下，问：“去哪里？何时回来？”
“出去办差，归期不定。”长安从怀里摸出一张一千两面值的银票，塞到嘉容手里，道“如今大龑正与赢烨交战，陛下答应过我，会将你活着还给赢烨，或许等不到我回来你们夫妻便能见面了，到时候托长福去给你添置些衣裳首饰，打扮漂亮了去见他。”
嘉容低头看了看手中的银票，眼中忽然泪光满溢，眼巴巴地看着长安问：“你不回来了吗？”
“此番要去的地方太多，差事也不好办，说不好什么时候才能回来。怎么，舍不得我啊？”不适应眼泪汪汪的惜别场面，长安又没正形地开起了玩笑。
不料这回嘉容却没有羞恼地跺脚跑掉，而是郑重其事地点了点头，动作大得把眼眶中滚来滚去的泪珠儿都给点下来了。
长安：“……”
“照顾好你自己，不必担心我。有事别找旁人，就找长福，若是找不到长福，让甘露殿的小太监公羊帮忙带话给他也行。除了长福，不要相信任何人，特别是在要命的事情上。非常时期，你一旦行差踏错，我不在宫里，没人保得住你，知道么？”长安抽出帕子给她擦了擦眼泪，放缓语气叮嘱她。
嘉容闻言，泪珠子掉得愈发密集了。
“能不走吗？你不在宫里，我害怕。”她抬手揪着长安的袖子，哽咽着道。
“别怕，你想想赢烨，他为着救你，正在战场上厮杀呢。”
嘉容低下头去，泪如雨落：“正是因为这样我才害怕，我怕他会死，他若死了，我也不愿独活，你不在，我便孤伶伶地死在这里了。”
“我见过他的战力，放心吧，他没那么容易死。你也别轻言生死，不管如何，好歹再见一面，好好等着，他值得你这般等他。”长安明明在劝慰她，却不知为何自己心里十分酸楚。
嘉容听进去了，慢慢止住了泪。
长安道：“银票放好了，别像上次的信一样藏得自己都找不到，也别被人偷了去，到时候你可没地儿哭去。”
“嗯，我记住了。”嘉容乖顺道。
长安抬手捏了捏她的脸，笑道：“乖乖的啊！”
嘉容眼眶中未干的泪水一下子又泛滥起来，不舍道：“你也要保重自己。”
“知道了，走了。”长安转过身，抬手挥了挥，就头也不回地离开了。
走出好远耳边似乎还回荡着那丫头抽泣的声音，她叹了口气，心下也是黯然。这乱世，几乎每个人都命如漂萍，今日这一别，既是生离，说不定也是死别。
长安原本打算把太瘦和吉祥都安排到长福手底下去做事，谁知她刚到东寓所没一会儿，这两人都自己寻了过来，死活要跟着她一起走。长安言明了此行凶险两人也不曾有分毫犹豫和退缩，她委实扛不住两人的苦苦哀求，便答应带他们一同离开。
打发走这两人之后，长安独自坐在房中，眼眶微微湿润，暗想：看来我长安这辈子做人也不是那么失败嘛！
不久，长福来了。
“安哥，你找我。”他神色匆匆，似是赶时间过来的。
“怎么？晚上还要当差？”长安问。
“是啊，最近陛下勤于政务，有时候整夜都不睡，我们也只能跟着熬。”长福苦着脸道。
长安道：“且忍忍吧，他体力不及你们，必定比你们先熬不住。”她从袖中取出一张房契，道“待会儿你去甘露殿，把德胜楼的房契带给他，就说李展已腾出掌柜之位，请他另派人手。”
“哦。”长福收了房契。
“我不日就要离京了，此番出去办差的时间应当比上回去兖州更长，要叮嘱你的话我素日里都已经说完了，你小心记着，谨慎当差，特别要以长禄之死为戒，不相干的人少上心为妙。如今你也算是陛下身边得脸的内侍了，少不得会有人给你送礼。收了别人的礼是要给别人办事的，所以全都不收不行，别人觉着你帮不上忙又占着位置，就会想办法把你拉下去，全都收也不行，收了礼如果办不成事，那是要结怨的。你斟酌着收，觉着自己能帮得上忙的可以收，对方地位太高推拒不得的，也可以收，但话要跟对方说清楚，说你会尽力，但不保证能成事，如此即便将来真的不成，他也怨不着你什么。关键的一点，别做于陛下不利的事情，别自作聪明以为能糊弄他，那是找死。若遇着自己实在解决不了的难题，可向陛下求助，你好歹是他用顺了手的，他未必愿意看着你被人设计着替换掉，所以，该求助的时候求助，不要怂，知道吗？”长福什么都好，就是为人实在太过老实，长安不想多说到底还是忍不住多说了。
长福点点头，道：“谢谢安哥提点。你此番出去，最多有个三五年，也该回来了吧？”
长安笑道：“不好说，说不定我见着哪处风景好，办完差就在那里安家养老了。”
长福目瞪口呆。
“还有，嘉容你帮我关照一下。那姑娘与你一般，是个实诚人，就是为身份所累，也是可怜。她早晚是要走的，还在这宫里的时候，能看顾着她些你就看顾着些。”长安道。
长福道：“我省得的，你上回去兖州之前，不也叫我看顾她么。其实只要陛下不为难她，她也不难看顾。”
长安点头，道：“你量力而为就行了。好了，我没事了，你回去当差吧。”
长福回到甘露殿，将那张房契交给慕容泓并转述了长安的话。
慕容泓搁下手中的笔，问：“她回来了？”
“是，此刻正在东寓所。”长福答道。
慕容泓侧眸看着桌角的那张房契，想起当日将这房契交给她时的情景，心中愈发痛苦起来。
所以，终究是连来见一面都不愿了么？
“你退下吧，叫褚翔进来。”慕容泓一手撑着额头，长眉微蹙道。
长福见他情绪忽然低落下去，巴不得赶紧开溜，慌忙退出了内殿。
不多时，褚翔进来参见。
慕容泓维持着手撑额头的姿势，问：“龙霜那边准备得如何了？”
褚翔禀道：“两百精兵，全都是先帝当年秘密留给您的护卫中的精锐。陛下，龙霜他们这一走，这些年我们暗藏的亲卫有可能暴露不说，身边的得力干将也会损失不少，您是否要再考虑一下？”
慕容泓放下撑着额头的手，向后靠在椅背上，神色疲惫：“长安此行责任重大任务艰巨，容不得丝毫闪失。既龙霜那边已经准备好了，你叫她明日一早来见朕。”
