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帝国等不起了。
别人不知道，身为国王的他难道会不知道吗？事情其实很简单，但几乎没有人能想到，所以国王陛下也没想到会被眼前的少女猜出来，无论是通过什么手段得知的，他都想出声赞叹眼前的少女了。
但是他不能，因为他要保持国王的威严。
“怎么猜出来的？”
菲瑞娅摇了摇头：“不是猜，是预测。”
好一个预测！
国王眼中光芒四射。
“艾利斯成为剑圣那一年，我便开始思考艾利斯是否有成为国王的可能，当时的我并未像现在这样深谋远虑……”
说到深谋远虑的时候，国王嘴角翘了翘，到底是怎样的自负的人才会这么在一个帝国国王面前称赞自己？
“……但是我仍然开始为了这个可能思考更多的可能性，于是在两年前，我成为阿尔瓦家主的那一年开始，我便暗中动用家族力量搜寻各种关于这种可能性的情报，当年我注意到了两点。”
菲瑞娅微笑不变，似乎自己在说的这件事并不是什么大不了的事一样。
“第一点，国王陛下您的身体变差了，虽然多年未有子嗣的您身体已经够差了，但是根据我打听到的情报，皇后都开始抱怨您和她做的时间……”
“咳咳咳咳咳咳咳……”
国王陛下剧烈咳嗽起来，尴尬之色闪过冰冷的面庞：“说第二点！”
“是。”菲瑞娅点点头，“第二点便是……珂兰帝国有异动。”
珂兰帝国是靠近毛球帝国的一个大型帝国，和毛球帝国的实力不相上下。
国王陛下略显不满意地点了点头：“就根据这两点，你就判断出‘那种可能’？”
“当然不止，我当时只是有了一个基本的猜测，所以我便为了佐证我的想法，这些年里做了很多准备，甚至和珂兰帝国的贵族互通有无，通过泄露一些无关紧要的军事机密的方法博取他们的信任……”
“喂！”
“……总算让我证明了我的想法——珂兰帝国要对毛球帝国发兵。”
菲瑞娅说到这里的时候，面色上不再是一如既往的微笑，而是有些骄傲和自豪。为了证明这个猜测自己做了多少努力，这些年来一直憋着无法跟人分享，现在一口气说出来倒是爽快许多了。
“就凭这样一个猜测，你就耗费了这么多的精力？值得吗？！”
国王陛下有些难以置信。
菲瑞娅低头：“从当年看来，我多次想要放弃，但是我的直觉告诉我不能放弃，那时候完全不值得，但是现在看来我能处处抢住先机，全是拜这个消息所赐，所以我敢说一句：是值得的。”
“……”
“所以关键在于这件事，我便知道了，这是一个机会，让艾利斯登上王位的机会！这样的话，我阿尔瓦家族便会在毛球帝国屹立不倒，就算我死去，也能延续很长一段时间。”
“不是为了帝国？”
“不是。”
“是为了阿尔瓦家族？”
“是的。”
“……你错了。”国王陛下沉默了一下后，忽然摇头笑了笑，放下了冷酷。
菲瑞娅不解：“哪里错了？”
国王陛下不回答，反倒问了菲瑞娅一个问题：“阿尔瓦家族上位，如果毛球帝国败了，阿尔瓦家族首当其冲，便不会在这个大陆上留下一点痕迹，这样的结果你没想过吗？”
菲瑞娅摇了摇头：“如果艾利斯上位，毛球帝国又怎会败？”
“天真！所以我说你错了！”国王陛下忽然间发怒，苍白的脖子上满是青筋，“你以为你是为了阿尔瓦家族？！你以为毛球帝国有了艾利斯便不会败？！错！都错了！你的眼中全是艾利斯！你把所有的信心都寄托在艾利斯身上！你相信他会被我选为王位继承人！你相信他会带着毛球帝国走向昌盛！国事之间的事情掺杂了你这点儿女私情，毛球帝国必衰无疑！”
“我……为了艾利斯？”
不知为何，菲瑞娅此刻心中有些堵闷。
或许是多年坚持的信仰在心中多了一条裂缝，也或许是多年的彷徨在心中破土而出，总之，她在心中听到了一丝声响。
“不是为了艾利斯还是为了什么？”
“为了阿尔瓦家族……”
菲瑞娅眼中闪过一丝迷茫。
“真是为了阿尔瓦家族？当年你父亲去世的时候我也在场，你以为我什么都不知道？”
“当年……”菲瑞娅轻轻闭上了眼，回忆起当年的事来，“当年，阿尔瓦家族的家主……父亲死了以后，阿尔瓦家族面临分崩离析的状况，艾利斯跟我说，如果想救阿尔瓦家族，就亲自带着阿尔瓦家族走向昌盛。我所做的一切难道不是为了阿尔瓦家族吗？”
“不，你是为了艾利斯。”
国王陛下也闭上了眼睛，忽然间觉得有些心累，难得以为自己遇到了一个可堪一用的人才，没想到这个人才所做的一切都是为了艾利斯。
可笑啊可笑……
“国王陛下，你错了。让我走上这条路的的确是艾利斯，但选择继续在这条路上走下去的只是我而已。我所做的一切，都是为了阿尔瓦家族！”
菲瑞娅想了一会儿后，坚定地说道。
国王陛下叹息，摇了摇头：“如果可以的话，我倒是愿意你为了艾利斯，而做一个普通的小女孩，而不是背负着你的父亲一辈的责任走到现在。”
“……”
这时候，国王陛下深吸了一口气，然后看向菲瑞娅，用深邃的目光盯着她。
“那么菲瑞娅侯爵，你来我这边有什么事吗？”
问题又回到了一开始，仿佛刚才发生的一切都是虚无一般，纵然是菲瑞娅，也想叹一声国王陛下的城府超凡了。
菲瑞娅从国王陛下的身侧绕到身前，一手按住胸前，一手提着长裙，向下微微鞠躬，行了个标准的侯爵贵族见礼。
“——我请求国王陛下为我赐婚！”
“……准。”
……
冬季招生考试结束了。
三百一十二位考生齐聚在擂台上，零零散散地站着，艾利斯站在众考生面前，手上拿着一份考生的名单，所有人都知道这上面写着通过了的考生的名字。
接下来便是宣读通过考生的名字了，这都是历年的冬季招生都会做的惯例。不过和以往不同的是，以往考生们在结果出来前都是不知道自己的排名的，但是今年所有考生心里都大概有了一个预期，而且八九不离十。
所以将近一半的考生面无表情，将近另一半的考生喜形于色，最后只有一小撮的考生面带期待。
“咳咳，接下来宣读通过考试的考生名单。”
艾利斯装模作样地说道，目光扫过面无表情的弥瑠娜和带着隐隐担忧表情的奥菲拉。
“第一百名——欧特。”
“啊啊啊啊啊，太好了！我过了！我过了！”
一名考生欢呼尖叫了起来，情不自禁地抱住旁边一个面无表情的考生，却被那个考生一拳愤怒地砸在鼻子上，竟然一下子晕了过去，也不知是被砸的还是兴奋到晕厥。
接下来发生的场面大抵也和这个考生的情况差不多，被宣读到名字的考生大多兴奋到又蹦又跳，观众们好像也对这种场面习以为常一样，早就见怪不怪了。
直到考试宣布到了第三名的时候，被宣读到名字的那名考生只是兴奋地涨红了脸，似乎是想要展现一些气度，但他兴奋到发胀的脸却出卖了他。
“接下来，第二名和第一名并列第一。名字分别是，洛纳斯·卡卡罗特，以及……奥菲拉！”
这时候，藏在考生中的弥瑠娜和奥菲拉都显露出一丝惊异，难道艾利斯没有打算把奥菲拉淘汰？
但没等他们高兴多久，只听见艾利斯又忽然间对他们笑了笑，继续说道。
“——但是，我发现在考试过程中，奥菲拉涉嫌作弊，所以奥菲拉的成绩无效，由第一百零一名补上，第一百零一名考生为杜蕾。”
话音刚落，只听见一声惊喜的欢呼，一名少女激动地跳了起来，她便是第一百零一名，杜蕾。原本以为没希望了，现在又考中了，那兴奋感难以言喻。
有谁会在乎那个叫做“奥菲拉”的考生是怎么作弊的呢？
没人在乎。
“你……不觉得卑鄙吗？”
奥菲拉气得胸膛不停起伏，逼音成线。
艾利斯微笑，做了一个口型：“不觉得。”
这混蛋！卑鄙无耻！
奥菲拉在心中叫了起来。
弥瑠娜在奥菲拉身后轻轻扯了扯她的袖子，对着艾利斯冷冷一笑：“艾利斯，我们来日方长！”
艾利斯也回了一个冷笑：“你以为你们还有机会吗？”
奥菲拉怒目圆睁，没想到这个艾利斯真的使用了如此下作的手段，听到这句得意的话更是生气。在场的所有考生和观众们都不会质疑艾利斯的正确性，更不会有人想到艾利斯竟然会吹黑哨。
但是冬季招生毕竟结束了，奥菲拉想纠缠也没地方纠缠，只不过生气起来的她倒是有些不甘心，以及些许的庆幸。
“哼，艾利斯，你终究是没看破我们的阴谋啊。”
“阴谋？”
艾利斯忽然间皱了皱眉头，忽然觉得有些不对劲。
确实，太顺利了一点。不管是淘汰弥瑠娜还是奥菲拉，都太顺利了一点。
哪里出问题了吗？
正当艾利斯一脸沉思的时候，忽然间，那个名为“格纳斯·卡卡罗特”的身穿灰袍的侏儒缓缓地举起手来，掀开了自己的灰袍罩子，遮挡住的脸显现在艾利斯的眼前。
“格纳斯”面无表情地看向艾利斯，在诸多兴奋的考生中显得格格不入。
艾利斯的面色僵硬起来，在看到“格纳斯”的脸的一瞬间，艾利斯几乎想骂自己一顿了。
——是利佩尔。
之前一直穿着一身灰袍的“侏儒”是利佩尔。
艾利斯这时候才意识到弥瑠娜他们是认真的，他也千算万算都没想到身为亡灵的利佩尔胆敢光明正大地出现在这个考场上！要是被发现了，利佩尔就会被讨伐，这是冒了怎样的风险？
这就是弥瑠娜他们的觉悟吗？
艾利斯倒吸了一口气，眼神深邃地看向弥瑠娜他们。
然而艾利斯却发现竟然弥瑠娜他们也一脸震惊的样子。
咦？这是咋回事？这难道不是弥瑠娜他们准备的后手吗？
“利佩尔，你怎么会在这里？！”
弥瑠娜上前问道。
但是利佩尔却没有看她，反而面无表情地沉默地看向某个方向。
艾利斯虽然不知道是怎么回事，但他还是顺着利佩尔的方向看过去，看见了一个不起眼的隐藏在考生中间的一个穿着布袍的考生。
那个考生身穿一身和利佩尔差不多的袍子，这种袍子几乎都要成为隐藏身份的代名词了。
艾利斯的心中忽然间升起一种不妙的预感。
虽然弥瑠娜之前说过参加这次冬季招生的只有她和奥菲拉，但现在出现了一个意料之外的利佩尔，难道那个考生会是……
当艾利斯抽着嘴角的时候，只见那个考生同样缓缓地掀开了布袍，颇有一副神秘感，但到了真正掀开的时候，艾利斯反倒因为有所猜测而丝毫不惊讶。
“……维维莫——果然是你么？”
艾利斯扶着额头，几乎想要仰天长叹。
他是完全想不明白了，看了看手上的名单，如果没记错的话，维维莫使用的假名应该是……维纳斯。
排名第五十九名。
到了这里艾利斯完全明白了当前的状况——利佩尔通过了考试，维维莫也不知用了什么手段竟然在三百一十二名考生中排到了第五十九名的好成绩。弥瑠娜作为诱饵，奥菲拉作为“假后手”，但其实都是为了能让维维莫在自己的眼皮子底下顺利通过考试。
自己的注意力全部集中在弥瑠娜身上，奥菲拉又高调行动，更加保证吸引了自己的注意力，所以他才会忽略掉利佩尔和维维莫。
一个是亡灵之王，另一个是魔法师，无论怎么想，这两位都不应该出现在这个场合。
这就是所谓的盲点。
此刻，奥菲拉看着艾利斯一脸便秘的样子，轻哼了一声，稍微有些解气了。
那天晚上，弥瑠娜制定好了一个完备的计划，还特意叮嘱她，要她尽量高调，吸引艾利斯的注意力，目的便是最终让维维莫考进这个学院。
结果正如弥瑠娜所料，艾利斯完全没想到维维莫竟然会出现在这个场合，现在他已经宣布了通过考试的考生名单，换句话说，艾利斯已经无力回天了。
然而就在奥菲拉正对着这个结果窃喜的时候。
“艾利斯……”
一个穿着华贵的少女优雅地从擂台下一步步走上阶梯，口中轻声念着艾利斯的名字，然后在全场所有人惊讶的目光中从容不迫地挽住了艾利斯的胳膊。
少女的手中握着一块魔法传声水晶放到口前，眯着眼睛的她优雅的声音略带着欢快的情绪，传遍了整个会场。
“……太好了呢，国王陛下同意我们的婚事了！”
回音阵阵，逐渐在空中消散。
最后——全场落针可闻。
