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薛御史府
大圆桌上摆着一笼热气腾腾的蟹黄汤包，一笼清香四溢的羊肉芹菜馅儿饺子。
薛御史坐在桌边看书，薛夫人棠氏面露焦急：“阿岩啊，你说平常这时候棠棠都回来吃夜宵了，这会儿怎么还不回来啊。包子饺子都热了两回，再热可就难吃了啊。”
“你放心好了。”薛御史翻了一页书，笑对妻子道：“你啊，就是瞎操心。平大人上回还在我跟前夸咱们棠棠。只说顺天府里头，再没哪个男子的功夫比棠棠还高的。
棠棠的身手，别说在顺天府的捕快里头数一数二，就是拿到锦衣卫的女暗卫里头，那也是差不到哪里去的。你要着急，先绣会儿花，一会子棠棠就回来了。”
说着，哗啦一声，薛御史又翻了一页书。
棠氏闻言，心中稍稍安慰，可不知怎的，总觉得像是有什么事要发生，心里毛躁躁的。
“不行。”棠氏皱眉道：“我去大门口等棠棠去。你要在这儿看书，就自个儿看。”
薛御史一见妻子站起身来朝门口走，立马把手上的书放下，带了两件儿披风跟了上去。
“天这么凉，你先披上披风……”
“棠棠的呢？”
“在我手里头，丢不了。”
夫妻二人正要出门儿，“呼”的一声，一卷纸破风而来，仿佛利剑。
棠氏抓着薛御史的手，一个后空翻，身上的披风往前一盖，“哗啦”，披风裹着那卷纸掉在了地上。
“什么人？！”棠氏拔出身上的佩剑，将薛御史护在身后，屏息凝神，警惕的看着周围。
薛府里的仆人都早已沉沉睡去，棠氏的声音落在空荡荡的院子里格外响亮清晰。
然而，无风无雨，院子里悄然寂静，唯有腊梅枝轻轻晃动的，稍作回应。
薛御史瞧了眼漫漫无边的夜色，星月黯然，空阔寂寥，他眉头倏然一紧。
棠氏没有收佩剑，只拉着薛御史的手感觉到了那只手的冰凉，心中陡然一沉。
“阿岩……棠棠……出事了。”
薛御史没有答话，只是拍了拍她的手，朝那落在地上的披风走去。
棠氏拉住他，“我来。”
棠氏从前是女捕快，身上功夫并不弱，起掌一推，披风便被掌风刮开，留下个纸卷，孤零零的躺在地上。
棠氏走进了些，蹲下身子闻了闻气味，确定无毒后，这才将纸卷拿起来。
薛御史瞧见那双颤抖的手，便将纸卷接过来。
展开一看，夫妻二人脸色齐齐一变。
“棠棠在四殿下秦溪手里。”薛御史将那卷纸揉在手心儿里，皱巴巴的裹了层冷汗。
棠氏闭了闭眼，哪怕头一次办案，头一次出嫁的时候，都从未这样慌过，“棠棠……该怎么办？”
抓薛慕棠的人直接表明了自己的身份，说是前四皇子秦溪。
抓人的目的也很简单，只要薛御史明日在同萧元帝喝茶的时候，下毒即可。
而放人的条件，便是萧元帝退位，秦溪登基之后。
薛御史和棠氏夫妻恩爱，薛御史更是京中有名宠妻如命，爱女如命的人。
若是薛慕棠这个宝贝女儿死了，薛御史和棠氏活着也没有意思了。
如果时间充裕，薛御史此刻定会立刻从密道进宫，禀告一番。
但那送信的人没有走，一直在外头守着，留给薛御史和棠氏的时间只有半盏茶。
半盏茶的时间里，但凡薛御史离开这个院子，薛慕棠的人头便会被送上来。
可若薛御史接下了毒药，办成了事，薛慕棠便可毫发无损的被送回来。
棠氏此刻只觉得一股冷意从心头蔓延开来，从头到脚都凉透了。
薛御史铁青着脸，将手中的纸紧紧攥着。
一方是为国为民的萧元帝，一方是如珠如宝的乖女儿……
风渐起，吹得门窗来来回回“吱呀”作响，刺耳得让人心慌。
“好。”薛御史知道那人就在外头等着，闭眼沉声道：“答应你们的条件便是。可棠棠若受一点儿伤……我薛岩就是死，也不会放过你们。”
棠氏没有说话，只别过头咬牙流泪。
她不愿他的丈夫当奸臣，可也不愿女儿……死在贼人之手。
门外的人闻言，没有进来，只用一道轻柔的掌风将一瓷罐送了进来。
“咯噔”，瓷罐平平整整的摆在了地上。
棠氏抢在了薛御史前头，将瓷瓶打开，清香扑鼻，满满一瓷罐的茶叶。
“庐山云雾？”
薛御史点了点头，眉头深深皱起。
*
安平伯府
天刚亮，小厮正要取下门口的灯笼吹熄蜡烛，却见一个穿着灰扑扑长袍的高大身影门外的墙脚蹲着，直发抖。
小厮揉了揉眼睛，大吃一惊，“姑爷？”
秦沔抬头，牙齿冷得在发抖，正打算站起身来，腿一麻，人就倒在了地上。
小厮连忙招呼了几个人过来帮忙，将秦沔抬进了安平伯府。
安平伯府内烧着暖融融的炭火，小厮带了秦沔进去沐浴了一番，又送了些热茶、糕饼后，这才过来跟安平伯禀报。
安平伯从兰姨娘的屋子里出来，眼角眉梢都染着愉悦温和。
“他来了？”
“是呢。说是要找伯爷帮忙呢。”
“呵，除了本伯爷，他还能找谁。没人跟着他吧？”
“伯爷放心，那小子是昨儿晚上就过来等着的，见咱们伯府落了锁，怕打扰了伯爷休息，这才傻呆呆的在外等了一夜。”
安平伯满意的点了点头，抬脚朝厢房走去。
*
厢房内
秦沔坐立不安，看着一桌子香喷喷的糕饼也不见有丝毫喜色，直到看到安平伯，这才面露欣喜。
一拂长袍，便恭恭敬敬的跪下来，“小婿拜见岳父大人！”
“阿沔做什么行这么大的礼？”安平伯皱眉，似是心疼道：“地上凉，你快些起来。”
见那一桌子的糕饼汤羹都不曾动过，安平伯又问：“可是东西不合口味？”
“不不不。”秦沔连忙摇头，“府里的东西很是可口。但小婿有事相求，并无胃口，还望岳父大人不要生气！”
安平伯摇头一笑。
叹气道：“你这孩子，有什么事这么急，连饭都顾不得吃啊。快起来，你坐着与我好好说说就是。”
安平伯亲自扶了秦沔起身，面对面与他坐着，又亲自给他夹了两块煎鱼。
秦沔握着筷子没动，只忙问道：“岳父大人，书娆可在府上吗？”
“书娆……”
安平伯摇了摇头。
“她不在？”秦沔猛然大惊。
从昨日书娆离开，说自己要出去散散心，秦沔便一直担心，待昨晚未归，秦沔更是满京城都在找人。
也因此，秦沔还不知昨日清晨，齐氏被薛慕棠抓紧了牢房的事。
“她在倒是在，只是……”安平伯似是有些难以启齿，又似是悲痛万分道：“书娆的手、脚……都被人斩去了。”
“什么？”
秦沔手中的碗“哐啷”一声碎在地上。
“怎么会这样呢？她在哪儿？”秦沔抓着安平伯的袖子，焦急万分道：“求岳父大人快些带我去见见书娆吧。”
书娆面容被毁，已经是让她险些心如死灰，想要自尽了，若是再没了手、脚，秦沔简直不敢想他的书娆会难过成什么样子。
安平伯闻言，招来一个小丫鬟，让她带了秦沔过去。
*
屋内
沈书娆戴着面纱，正坐在床上喝药。
刚喝完药，往嘴里塞了一颗蜜饯，就听到秦沔惊慌心疼的声音响起，“书娆！书娆！书娆！”
虽然昨日她的父亲便早嘱咐过她，今天秦沔会来，可……沈书娆仍是不由皱起了眉头。
同样是齐家的女儿，前庄亲王妃齐婉?便知书达理，容貌倾城，可齐氏呢，斤斤计较，妖艳心毒，连带生的儿子也一样，一个楚洵是在天上，一个秦沔是在地下。
想到还要与秦沔这个一无所有，蠢笨如猪的男人虚与委蛇，沈书娆便觉得心烦。
“让他进来吧。”
“哎。”红玉答应了一声，将放了药碗的托盘放在了桌上，走过去开门。
“书娆，书娆呢？”
秦沔一进门便四处找寻沈书娆的身影。
待听到床上捂着嘴，压抑的哭泣声，秦沔立刻慌了手脚，忙走过去。
撩开帐子一看，便见沈书娆戴着幕篱，半躺在床上，哭得泣不成声。
右手肘和右脚掌断裂的地方，上了褐色的药膏，包了一块白色布，饶是如此，血腥气也没有盖住，还未结痂的地方隐隐渗出血来。
“书娆？”秦沔声音沙哑，几乎是不可置信道：“怎……怎么会这样？”
他的书娆，不过是出去散散心，为什么……为什么一夜之间，手脚都没了？
想到沈书娆貌美如花，手无缚鸡之力，秦沔脑中立马浮现出一个猜想来。
他的书娆，被人侮辱在先，断手断脚在后！
“书娆……”秦沔一面流泪，一面满眼猩红，愤恨道：“是谁……是谁把你害成这样的。我这就替你报仇去！”
就是上刀山，下火海，他也一定要把那人千刀万剐，碎尸万段！
“报仇？”沈书娆哭声稍稍止住几分，含泪道：“如今你什么都没有，怎么为我报仇？”
秦沔呆了一呆。
庄亲王府没了，庄亲王世子的名头也不复存在，他没有功名官职在身，没有金银财宝在府。
京城里，他不过是再普通不过的蝼蚁，富家人的凶悍恶仆都能打死他，或许还不用偿命。
“我……我……”秦沔颤抖着唇，忽然想起了他的哥哥，楚洵。
“书娆……”秦沔眼神一亮，便抓着沈书娆完好无损的那只左手，激动道：“我哥哥，我哥哥楚洵是锦衣卫指挥使，又是广平王府的世子，有他帮忙，害你的人，一定会死得很惨的。”
当年前庄亲王妃雪地晕倒的时候，他曾将母亲偷偷扔掉的药丸子捡了几颗，帮楚洵母亲暂时保住了性命。
虽然前庄亲王妃本就时日无多，但到底，他的哥哥是记着这份儿恩情的。
秦沔对沈书娆向来没有隐瞒的，便将当年的事，还有楚洵记得他帮忙的事说了一番。
“书娆……我哥哥一向恩怨分明，若知晓你遭了这么大罪过，我让他帮忙的话，他一定会帮的！”
沈书娆眸中露出一抹笑意来。
原来，她父亲猜测得果然没错，楚洵没对庄亲王府赶尽杀绝，果然另有原因。
而正因如此，接下来的事情才好办啊。
“阿沔……你说楚世子能帮忙，这我是信的，可你又知不知道，我的手，我的脚，到底是被谁斩断的？”
秦沔一愣。
就听沈书娆含恨道：“这都是拜你的好哥哥——楚洵所赐！”
秦沔一下子便面如土色。
“这……这怎么可能？”
算起来，沈书娆算是他的弟媳，即便是看在他这个亲弟弟的面子上，楚洵也不可能这样对沈书娆啊！
“怎么不可能？”沈书娆反问道：“难道你觉得，是我在对你说谎？你若觉得我在说谎，那你就走。
你就走得远远儿的，再别管我和娘，让我这断了手脚的女人在娘家待一辈子，让娘在顺天府牢房待一辈子，你别做我丈夫，也别做娘的儿子！”
说完，沈书娆便扭头接着哭哭啼啼，直哭自己命苦。
秦沔一听齐氏也出了事儿，似乎也同楚洵脱不了干系，便忙拉着沈书娆的手。
焦急抱歉道：“书娆……是我说错了话，可……可我昨儿都在找你，发生了什么事儿，我实在不知。
你好生与我说说，我一定帮你和娘的。哪儿有丈夫不要媳妇儿，儿子不要亲娘的啊！”
沈书娆听完，这才止住哭声。
哽咽道：“你知道你哥哥是外人，知道我和你娘跟你是一家人就好！这事儿，原是这样的……”
沈书娆便从昨日开始说起。
当然，沈书娆是不会把自己换了端阳郡主面容的事儿说出来的。
而秦沔见沈书娆戴着幕篱，也只当是沈书娆因为容貌被毁，这才戴上幕篱，不以真面目见他。
于是，沈书娆便将安平伯教给她的话，添油加醋的说了一番。
只说，昨日出了安平伯府，觉得胸闷气短，脸上的伤也不大舒服，便想去药房再让浦大夫把把脉，另抓一副药。
结果，她刚到春草堂，便碰到了公主府的青葵过来找春草堂的浦大夫去看病。
“你说说……”沈书娆哽咽道：“爹是楚世子的亲爹，你又是他亲弟弟，那笙笙公主，可不是我们的亲嫂嫂了吗？
我是弟媳，见嫂嫂有事儿，上门儿探望有错吗？我不过是帮公主殿下端药的时候，药汁子洒在身上，脏了衣裳，到客房换了件衣裳罢了。
可谁知道……可谁知道你哥哥，竟会那样对我……他……他竟然强迫我……他就是个禽兽！”
“怎么会？！”
秦沔立刻惊呼着站起身来。
“你不信我？”沈书娆拔高了声音问他。
“我……”秦沔抓着后脑勺，眉头拧成疙瘩，咬牙道：“不是我不信……可是……可是哥哥不是那样的人啊。”
楚洵的性子待谁都冷若冰霜，尤其厌恶女子。
广平王府里，伺候的下人，不是上了年纪，人老珠黄的嬷嬷，便是身手敏捷，武功高强的小厮。
若说女子，除了那笙笙公主住进去的时候，带了些自己的仆人之外，当真没见过楚洵跟哪个女子亲近过。
即便是当年动不动就去庄亲王府的沈书娆，楚洵也不曾多看过一眼，每回沈书娆去的时候，楚洵不是出去拜访师父好友，便是出去钓鱼赛马，几乎没有跟沈书娆打过照面儿。
无论幼时，还是及冠都不曾对沈书娆感兴趣，或者更准确的说来，不曾对除了顾宝笙之外的女子感兴趣的楚洵。
秦沔是无论如何也想不通，楚洵怎么就对已经嫁人了的沈书娆……兽性大发了。
沈书娆却说得有理有据，她哭道：“怎么就不可能？！
阿沔，我有什么理由要拿自己的清白来骗你？你知不知道……楚……楚洵他凌辱我的时候是怎么说的？
他说……他说他就是要报复你娘，要你娘知道，即便她夺了他娘的性命，夺了他的世子之位，夺了他的未婚妻，他也一样有法子把自己的东西讨回去。
阿沔……平日他或许清醒，可是公主殿下病了一天一夜，大夫们都说好不了，御医们也束手无策，他当时借酒消愁，喝醉了啊。
喝醉了，他酒后吐真言，为所欲为，对我做出那些事，有什么奇怪的？我都这样了……”
沈书娆哭着用左手松开自己的腰带，露出自己脖颈之下的泛着青色的红痕来，哽咽道：“我都这样了，你还是不信吗？你还是宁愿信你的哥哥，不愿意信我吗？
若那楚洵真的记着你的好，那你娘怎么就昨儿被抓进了顺天府大牢挨打了呢？他分明就是一直怀恨在心啊！”
秦沔一见到沈书娆身上的伤，立马心疼得眼睛更红了。
沈书娆趁热打铁，立马又将齐氏“无辜”被抓紧牢里的事情说了一番。
待沈书娆说完，秦沔的泪水滚滚的落了下来。
他声音沙哑道：“书娆……是我……对、不、起、你和娘亲。”
书娆说的没错，他虽给了几颗药丸子暂且保住了前庄亲王妃齐婉?的命，可是，那高人给的药丸子不正是他的母亲齐氏吩咐人毁掉的吗？
齐婉?不正是他的母亲害死的吗？
楚洵有什么理由要感激他这个小刽子手啊，有什么理由不为亲生母亲报仇雪恨，夺回属于自己的一切？
只有他，傻呆呆的以为楚洵受了那一点恩惠便会放弃自己的深仇大恨吧！
沈书娆见秦沔悲痛万分，心里总算舒服起来。
秦沔能对楚洵心生恨意，也不枉她昨日对自己下狠手，在自己身上掐出那些痕迹来了。
“阿沔，我受些委屈有什么关系？”沈书娆哽咽道：“横竖我的身子都不清白了，只是……只是有楚洵在那儿挡着，咱们想要平安过日子，想要娘安稳从牢里出来，那根本不可能啊。”
秦沔握了握拳头，咬牙道：“我这就去广平王府，杀了他再说！”
“你这是做什么啊！”沈书娆拉住他，含泪道：“杀他有那么容易吗？何况杀了他你也走不了，娘和我也要遭罪，到时候咱们安平伯府也就完了！”
秦沔双手捂住头，声音悲痛，似是走投无路的哑着嗓子道：“那怎么办啊！”
他没有手下，没有钱财，甚至一身功夫连楚洵身边儿一个普通的锦衣卫都能给他废掉。
秦沔头一次觉得，有庄亲王世子的名头在，他是世子，除了那个名头之后，他简直就是一无是处的草包，废物！
沈书娆拉着他的手，温柔带泪道：“其实……其实也并非是毫无办法。你既是面上还没有和他闹翻，那今日你便过去拜访拜访他，把这个放到他的茶水里头……
咱们也不是要他死，他喝了这个，也就晕过去几天，到时候我让我父亲去顺天府那儿上下打点一番，把娘救出来。
南齐没咱们待的地儿，咱们就去塞外牧马放羊，把这儿的一切都忘了，塞外无边，天下无际，楚洵……总是不能再找到咱们，给咱们再使绊子的。”
秦沔握着沈书娆给的药包，有些迟疑，“这东西？”
“咱们是夫妻，难不成我还要拿这东西骗你？这喝下去也就脑袋疼些，晕过去几天，可……药效发作，那也是晚上的时候了啊。
你若不愿与我去塞外过闲云野鹤的生活，那……那你就走吧。只当再也没我这个妻子，没你娘便是！”
说着，沈书娆又哭了起来。
秦沔是最怕沈书娆哭的，这一哭，秦沔只觉得心都被戳得千疮百孔，血肉模糊了。
“书娆，你别哭了。”秦沔将药包放进袖子里，郑重道：“你放心，我一定不会让你和娘再受委屈的。你先在安平伯府里住着，我这就去广平王府找人。”
沈书娆含泪点点头，目送着秦沔慢慢远去。
安平伯从屋内走出来，满意的点头一笑。
萧元帝和楚洵中了毒，今晚……博哥儿就能带兵血洗皇宫，夺得帝位了啊。
*
广平王府
楚洵翻看着手中的信件，俊美冰冷的面容上露出一抹嘲讽的笑容来。
“人来了？”
“来了。门外候着，主子现在可要让他进来？”
楚洵点了点头，让人把秦沔带到了花厅。
*
花厅里，秦沔正坐在圆桌旁，紧张的四处打量着。
他方才趁着下人下去端糕点的时候，将水下在了楚洵的茶杯里……也不知……会不会被人看到。
但不等他细想，楚洵已经进来了。
“哥哥来了。”秦沔脸上挂着一抹笑。
他不大会撒谎，楚洵进门第一眼，便看出了他的局促不安，还有深深恨意。
楚洵拂袍，从容坐在他身旁，淡淡问道：“有事找我？”
秦沔咽了咽唾沫，忽然跪下去，磕了三个头，哽咽道：“我娘被抓到顺天府大牢了，我……”
“想让我放了她？”
“我……”
“是不是？”
秦沔咬牙，“是，她是无辜的。我娘成日打马吊，怎么会跟敲梆子的阿天勾结呢。她只是说了几句话罢了，真的没有恶意的。
这回……求哥哥你看在我的面儿上放了她吧，若日后她再胡乱说话，但凭你处置！就连我一块儿处置，我也绝无怨言！”
噔噔噔……楚洵轻轻用茶盖子拨着茶水，秦沔紧张的看着楚洵，只觉那一下下都拨在他心上。
却见楚洵忽然放下茶盖子，轻声道：“好。看在那药丸的份儿上，我放她一次，若日后再犯……我绝不留情。”
“多谢哥哥！”秦沔目光复杂，扯出的一抹笑容比哭还难看。
不知道为什么，看着楚洵那张淡然冰冷的脸，秦沔无来由的愿意相信楚洵，甚至心中有一股强烈的冲动想要将桌上那杯被下药的茶水打翻，告诉楚洵真相。
然而，脑中想起沈书娆那伤痕累累的身体，还有被斩断的手，被斩断的脚，想起被送入牢狱，被打了板子，求医不得的娘，秦沔的眼神倏然变得冰冷。
书娆说的没错，一个原本自己娘亲心存恨意的人，怎么不会做出那些事情啊？
他站起身来，谦恭卑微的将桌上那杯下了药的茶水端起来，又直直的跪下去，递到楚洵面前，一脸感激道：“弟弟谢谢哥哥的大恩大德！今日是茶，来日是酒，只望哥哥你……岁岁平安！”
楚洵淡淡看他一眼。
今日是茶，来日是酒？
只怕他若真对秦沔毫无防备，那这杯茶喝下去，来日的酒水便只能再九泉之下饮了。
楚洵默不作声的将茶杯接过去，浅啜几口，又将茶杯放在桌上，声音冷漠道：“茶我已喝了，你娘我也派人放了，你回去等着吧。”
“嗯。”秦沔重重的点了一下头，步子沉沉的出了花厅。
走到门口，忽觉凉风阵阵，秦沔迟疑了一瞬，回头想说些什么，但见楚洵只垂眸饮茶，秦沔终究没有把想问的话说出来。
茶，楚洵已经喝了，即便他想问问那事儿是不是真的，也毫无意义。
他的书娆，不会拿自己的清白，不会拿他母亲的性命骗他的！
待秦沔一走，凛四便从横梁上跳下来，手里端着一杯温热的茶，正是刚才秦沔下药的那一杯。
屋外彤云密布，似要天降大雪。
楚洵瞧了眼那杯热气渐消，渐渐冰冷的茶水，缓缓道：“准备下去吧。”
最干净的雪掩埋最脏污的血……是个造反逼宫，血洗皇宫的好天气啊。
*
安平伯府别院
薛慕棠浑身无力的躺在床上，床边一个小丫鬟端着一碗瘦肉粥喂她。
“滚开！”薛慕棠有气无力的吼她。
她确定，昨晚见到的那个身影，一定是苟博！
日夜思念，熟悉无比的人，她怎么可能会认错！
如果当时出现在胡同里的人是别人，她只会万分警惕，绝不会这样轻易过去。
可那人是苟博……到底，又是谁要这样害她？甚至于是利用她，威胁她的父亲呢？
正在苦思冥想之际，“吱呀”一声，房门被人推开了。
“奴婢给世子殿下请安！”
床边的小丫鬟立马放下碗，跪下去磕头行礼。
世子？
薛慕棠侧头一看，惊得说不出话来。
面如冠玉，唇红齿白，睫毛长翘，薄唇红润，可不正是她日日思念，苦苦寻找的苟博吗？
可……那双眼眸，却再不复从前的纯澈天真，有的只是阴沉冰冷，像古井黑沉，像杀手冷漠。
看得……直让人心惊肉跳。
“小傻子？”薛慕棠声音沙哑的开了口。
苟博没回应，只淡淡道：“薛姑娘，我是安平伯府的世子。”
薛慕棠惊愕的望着他，就听苟博声音平静道：“你父亲已经答应为四殿下效力，薛姑娘若是执意不肯吃东西，执意想自尽。
岂不是让薛大人白费苦心了吗？”
四皇子秦溪？安平伯？
薛慕棠脸色惨白，艰难的问道：“所以……你是要帮着他们造反是不是？”
