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惠民县的黄河大堤上聚集了民夫三千多人，一旦拧成一股绳, 区区几个看守的衙役岂能驯服？
不一会儿, 康熙一行人便见两个带刀衙役被一群手持棍棒气势汹汹的民夫追打, 仓皇逃窜之间恍若丧家之犬。
康熙顿觉朝廷颜面扫地，示意绣瑜和十四止步，便要带人近前瞧个仔细。
“皇上！派人去吧，千金之子坐不垂堂啊！”绣瑜上前轻声劝了一句。
康熙略一犹豫。
然而他们不想找麻烦，却架不住麻烦主动来找他们。
他们人多势众，那些逃窜的监工都下意识捂了脑袋往这边奔逃，边跑边喊：“我们是朝廷的人！救命！我们是朝廷的人……”那群气红了眼的民夫也跟着追过来。
康熙当即侧身把妻儿护在身后, 转头却见侍卫们全亮出了兵刃，忙喝道：“点到为止, 不可多伤人命！”
这话却晚了片刻，皇帝白龙鱼服带着妃子儿子出游，路上横生枝节。随行的侍卫们神经早已紧绷到了极致, 见那些暴民气势汹汹地杀过来，当仁不让地顶上去，刷刷就砍倒两个。
十四突然挣开额娘的胳膊, 喊了声：“皇上亲临, 尔等焉得放肆，还不跪下！”
众人的气势一滞, 目光在出言的小儿和倒在血泊中的同伴身上来回转了几圈, 终究还是怀疑和愤怒占了上风：“皇上的御驾远在桑园, 他们是那狗官的同伙！”
康熙顿时皱眉。御前侍卫虽然身手不凡, 但这些都是他的臣民，若统统杀了，终究有伤天合。他正在犹豫之际，远处突然烟尘滚滚，马蹄震震，绿色的龙旗迎风飘扬。数百骑绿营士兵打马而来，分为数个小队在大堤上搜索，很快就发现了他们。为首数人登时下马飞奔而来，跪地大呼：“臣武定府总兵赵之柱护驾来迟，请皇上降罪。”
一众民夫这才信了眼前之人真是皇帝，忙跪地喊冤求饶。
危机解除，康熙的脸色却没有丝毫转晴的迹象，一是因为这官逼民反的乱象；二来，他阴沉沉地开口问：“是谁人通知你来护驾的？”
他此行是秘密来访，龙船上一切活动照旧，除了领侍卫内大臣佟国维以外，就连皇太后都不曾知晓。重重保护之下，竟然有人胆敢外泄皇帝行踪，这回是传人护驾，下回说不定就是行刺了。
赵之柱下意识望向身后之人。
十四顺着他的目光看过去，差点脱口而出：“舅……”绣瑜暗中掐了他的手背，额上见汗，心里暗叫糟糕。
果然，康熙眯起了眼睛，语气不疾不徐：“是你？”
晋安顿时冷汗涔涔。他知道惠民县地界上不太平，只顾着担心圣驾安危，却忘了德妃母子随驾，他如此未卜先知，未免有里外串通、窥伺帝踪之嫌，特别是他之前还参了山东河道闽闻忠一本。
他一时无所适从，定了定神还是把那王狗儿报信一事如实道出：“……皇上洪福齐天，如今看来是奴才杞人忧天了。”
绣瑜神色淡漠地侍立一旁，实则内心砰砰打鼓，也不知他这番天方夜谭一般的话，能否取信于康熙。十四敏感地察觉到紧绷的气氛，紧紧地傍在母亲身边，不敢说话。
好半晌，康熙才说：“起来吧，记你一功。你领一百骑兵马，护送德妃和十四阿哥返回桑园；其余人等随朕摆驾惠民县衙。”言罢，他转身对绣瑜说：“你受惊了，回去好生歇息。”又摸摸十四的头：“回程路上，听你额娘的话。”
此刻，桑园停泊的龙舟上。
舜安颜当值回来，卸了那身被风雨润湿、冷得像冰块一样贴在身上的外裳制服，早有小太监提了烧热的铜水壶放在门边，待他净了手脸，又用红漆提盒摆上一桌菜肴来。五菜一汤，十分齐全。
他随驾侍奉太后也有两三年了。虽然出身高些，但也是人家的奴才；旅途中风餐露宿，连皇帝都不时要委屈自个儿，何况他们？空着肚子冒雨巡逻什么的，都是常事，这些小太监何曾这样周到过？这回却是因为皇太后委了五公主和十二格格处理凤驾一应事物。
公主下了旨意说，体恤众人辛苦，随驾的侍卫、佐领并工匠伙夫路上的用度都加倍。船上的厨房不熄火，热茶热汤由着大家取用，多出来的银子从太后娘娘的内库出，又敲打了随行的小太监，才有如今这番享受。
众人自然是感恩戴德。舜安颜这些日子郁闷非常，公主眼里没有自个儿，情敌的数量却以几何速度暴增。哦，对了，还有一个以质量见长的。
舜安颜大力推开了好友的房门。永寿正在灯下看书，却被他裹着一身寒气进来，一下子冲到了身边：“纳兰永寿，有种就出来打一架吧！”
永寿用看傻子的目光看他，不想打架，倒有起身请太医的冲动。
舜安颜哭丧着脸向他诉说了心事，趴在炕桌上沮丧不已。
永寿摇头叹道：“别做梦了，我们同病相怜。我的事情你都知道。你比我略好那么一些，跟皇上关系近，祖父又位高爵显。可你父母都是白身，更何况王孙公子多了去了，留在京城的公主能有几个？所以，别做梦了，心怀感激，盼她得嫁良人吧。”
他若是一味炫耀自个儿跟公主志趣相投，舜安颜还能不服气一把，可他连着自己一块儿否定。舜安颜这才心如死灰，又勾起另一桩心事：“唉，而且你不知道，当年我姑姑贵为后宫之主的时候，德妃可是吃了她不少排头。如今时局翻转，我焉敢妄想？”
“这就对了。”永寿笑着给他倒酒，举杯祝道，“庄蝶梦，蕉中鹿，画蛇杯，都不如耽闲滞酒。”
“好兄弟，干！”
第二天一早起来，他们的顶头上司、銮仪卫叶克书见了侄儿挂着个黑眼圈当差的模样，不由皱眉，趁中午换班的时候拉了他往自己的营房里坐了。
“就为这个？我满洲男儿有什么扭扭捏捏的？”叶克书哈哈大笑，重重拍打侄儿的肩膀，想了想，隐晦地暗示道，“前尘往事京中自有长辈处理，‘断崖’进宫二十多年，你小子要是有本事，就把它带回佟家。”
舜安颜呆若木鸡，一整天都没回过神来。
荣妃合上手上账册，朱唇轻启，笑道：“盖印吧。”又叹：“德妃的五公主也到了这个年纪。本宫真是老了。”
宫女不由困惑：“娘娘是说，五公主吩咐用度加倍一事吗？奴婢觉得她小小年纪就这样会收买人心，倒比得娘娘苛待了奴才们似的。”
荣妃不由笑了：“你个傻子，以往皇上出巡多是德妃掌事，她岂有跟自个儿亲额娘过不去的理儿？她这不是收买人心，而是为求一人心。”
荣妃想着叹息一声，五公主平日里看着文文弱弱娇生惯养，但到底是永和宫的种，也是不好惹的。私底下送东西容易授人以柄，还招埋冤；人家索性正大光明地来，恩泽普降，润物无声。谁敢说她跟纳兰家的小子有私情？
“啊？娘娘是说公主……”宫女顿时低头住口，半晌才问，“那咱们是……告诉德妃一声，还是装作不知呢？”
“又傻了，德妃要等你告诉，那她就还在储秀宫伺候人呢！”荣妃脸上闪过一丝犹豫，半晌还是不甘心。德妃这些年过得也太顺了些。当初她和惠妃二十五六岁的时候，皇上也还年轻，贪新鲜没定性，转头就扎进翊坤宫永和宫，再也没想过回头，连带三阿哥小时候也长年累月不见皇帝。
如今德宜二人也到了徐娘半老的年纪。可皇帝也老了，反倒玩起细水长流、衣不如新人不如故这一套。永和宫的前三个阿哥都得宠，如今老十四也赶上来了。
凭什么好事儿都让她一个人占了？
荣妃飞快地拨弄着手上的佛珠，压低声音道：“王贵人、敏嫔，只将此事告诉这两个人，别的咱们一概不管。”
一日之后帝舟上，康熙端坐于宝座之上，闭目养神。
底下亲信躬身回道：“……那卖糖之人承认自己误认十四阿哥，也确实上门找过乌雅晋安。这是他的供词。”
梁九功忙双手接了捧上来。康熙就着他手上一瞧，便点点头：“那他为何会身处惠民县呢？又是如何调动当地绿营驻军？赵之柱跟他平日里可有联络？”
“乌雅晋安在半月前上折子请假，您批了一个准字。实际上是他夫人身体虚弱，频频流产，此番有孕数月遂来找山东的名医、当年救治过十四爷的孙自芳为其诊治。赵之柱是湖南汉军正红旗人，两人相差二十岁，应该是素未谋面才是。”
“至于调动当地绿营驻军……”
“怎么？”
“乃是因为他穿了您御赐的黄马褂，带着官印闯营，劈了山东提督岳升龙的桌子……岳将军正在外头等着告状呢。”
康熙不由大笑：“赏他一张桌子，让他回去！”复问：“朕记得德妃的兄弟娶的是董鄂家的女儿？”
梁九功忙躬身回道：“是忠勇公彭春之女，三福晋的嫡亲妹妹。”
“唉，也是一门忠臣良将啊。”康熙幽然叹道。他把玩着拇指上的玉扳指，半晌才说：“乌雅晋安护驾有功，着赏双眼花翎，复职之后在乾清门行走。让德妃备点礼物，派人去瞧瞧董鄂氏。”
证实此事确实是一场乌龙，解除了前朝后宫串通、京官勾结地方的警报，康熙放松下来，又想到自家聪明讨喜的小儿子。
哼，老十四虽然长相随了娘，可还是朕的儿子，居然有人说亲爹拐了亲儿子的？
果然是市井小民，井底之蛙，没见过世面的，哼。康熙左思右想，索性吩咐道：“来呀，把十四阿哥挪到龙船上来住着，就安置在朕后头那间屋子。”
