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马祥麟所部五千骑昼伏夜出，抵达红山口时已经是月初三。
这日红山口外的原野上落霜，马祥麟等人心也蒙了一层白霜，冰凉冰凉。
镇虏军以八千之众强袭规模高达八万的河套贼，一日连破三十七座贼营，收复红山口。斩首五千四百级，俘获一万三千人。
缴获粮食两万一千余石，各类甲胄约三千套，兵器刀枪近四万杆，火铳七百余杆，佛郎机火炮一百一十七门，牛两千余头，马足有一万二千，羊七千头。
按照边军内部的价格，毕竟军功这种东西是实打实的，首级、俘虏都是要检验的。上头只看有没有这些东西，不管是谁的，所以军功可以私下交易。
河套贼的首级不值钱，如今最值钱的是建奴首级，一枚五十两白银。河套贼首级是三两，光首级就价值一万千两，俘虏是五两银子，价值万五千两。
粮食是河套贼一路收的保护费，其没粮食的掏牛羊，边塞的硬通货就是能吃的，能穿的。这些粮食按照市价，也能卖个七万两。
河套贼的铠甲武器不值钱，也能卖个将近两万两，火铳、火炮价值约在三四万两。
牛能卖一万千两，马价值超高十万两，羊价值两万两。如果向原、江南贩卖，价格还能提高三成到五成。如今临近冬季，正是贩卖牛羊的好时节，去江南能卖个好价钱。
粗粗一算，镇虏军得到的东西，价值最少也在三十五万两！
要怪，就该杨肇基的骄兵之计过于成功，导致河套贼面对突然的反攻，形成大面积的错愕，一处崩溃带动连锁崩溃。
这样的以弱胜强也不少见，远了有靖难之役时成国公朱能率着三十骑死士，大破南军数万，收降三千余众。
至于近了，有戚继光乐着。至于眼前，国朝之只有秦良玉有这个底气。而在辽东，以少破多，大面积赶羊的事情，是建奴的专利。
马祥麟紧握着马鞭，独目阴森盯着传令小旗，又看看红山关口上飘扬的延绥军旗，长呼一口白气：“入关！”
米脂县，四处城门张贴告示，一名秀才朗诵着：“米脂盖虎儿，地痞无赖也。念其勇招入军效力，阵前不思本职救护伤员，却召集亲旧私藏缴获。事泄不思悔过，反鼓动乡党意图乱军。今枭其首，以典明我镇虏军军纪。特宣告米脂父老，我部军纪严峻，非蓄意如此。另有米脂人高杰，阵前斩首四级，忠勇果敢。选入军甲骑，安家米粮十石，赏马一匹。另有李鸿基、李成栋等七十八人克忠职守，选入我部，各付安家米粮十石。”
战事停歇，贺一龙带着侄子贺锦挑着山货来米脂出手，站在城门前听着：“我部此战以八千之众破河套三十八部八万之众，军本部将士阵亡一百十八人。缺额尚有十，米脂地贫，然尚武之风鼎盛。是故，有意投我镇虏军者，可前往县衙验身。”
十石的安家米粮，可比延绥镇的两石高了五倍。听者，俱是哗然。
“三叔，骁骑将军所向无敌，咱投军如何？”
贺一龙络腮胡子，摇头：“先等等，你二叔考武举，这回入京考个武进士回来，以后咱贺家也是一方将门。跟着你二叔吃皇粮舒坦，还是跟着外人？”
贺锦想了想，他眼只剩下十石米粮的安家费了，道：“先投镇虏军历练，学些东西。以后二叔当将军，咱过去也好帮衬。再说了，三叔，这位骁骑将军能征善战，连盖老虎都杀了，可见治军是严谨的，不会欺负外人。”
贺一龙没动静，贺锦继续低声说：“叔，咱投军会有二十石米粮，能娶个乐好的婆姨。你看，侄儿还能等两年。叔再等着，老了可就没姑娘跟叔过日子了。”
“成，咱去上一趟。”
板着脸想了想，贺一龙拍板，贺锦嘿嘿一笑，贺一龙没忍住也笑了起来。十石粮食，真能娶个一乡有名的女子。
按照成书已有三十年的《金瓶梅》里的物价，正值妙龄的潘金莲还不到十两银子……
从榆林城途径米脂的张献忠泛黄的胡子拉碴，肚子咕咕叫，背着行囊也走向县衙。
十七岁半的他本来做着好好的布匹小买卖，可延绥镇爆发战争，被困城，又因为他相貌返祖发须泛黄，被衙役找个借口硬是说他是奸细，直接导致他破产。延绥的粮价太高，他扛不住准备回老家弄读钱，再去乡村里进货。
可十石粮食等于一个不错的婆姨，这个公式在他脑海打了个转转，立刻决定去当兵。拿到安家费先娶个婆姨，从军里混够时间后出来，两个人挣钱总比一个人快。
一个婆娘又吃不了多少，十石粮食换一个婆娘，经营的好五年就能回本。运气好，三十岁前，他还可能再娶个年方二八的小妾。
这买卖不亏，身材高瘦的张献忠一步步抬步迈向县衙所在。
朱延平看着投军花名册，短短半日时间就有五百余人，没有几个他有印象的名字。他记得李自成是米脂人，是银川驿的驿卒。
一直以为李自成家在米脂，人跑到宁夏银川那边工作。没想到银川驿就在米脂，可找来找去，根本没有一个叫李自成的驿卒。倒是有好几个姓李的驿卒，一并被他找个由头拉入军营。
十石的安家费，没有人能拒绝这样丰厚的待遇。
其实，李自成改名就是和他舅舅高迎祥赌气，只在朋友圈子里传开了。花名册上，还是李鸿基三个字。这年头想要改名字，也是要去衙门改户籍才成。要改，还只能去籍贯所在地去改，谁知道你有没有案底？
改名字这么麻烦的事，虽然李鸿基也在衙门系统工作，人在本地又无案底，可去衙门要花钱的，所以至今，他官方名字依旧是李鸿基。
若无意外，全米脂的人都称呼他为李自成，可他户籍上的名字，还是李鸿基。李自成这个名字，流传的并不广，也仅限与李自成的小伙伴，还有他舅舅高迎祥背后那层关系。
这年头出来做事情，都要起个像样的名字，乐着个张三李四的名字，也会被人看不起。
看完花名册，没有什么值得注意的人物，朱延平眉头紧紧皱在一起。李自成这个人他还算熟悉，严格意义上来说是汉化党项人，是西夏王族李氏的后人。和古今大多数公务员一样袭父职，难道现在李家老头子还活的好好的，李自成还乐着李大、李二之类的名字混日子？
想了又想，朱延平放下这件事情。李自成而已，起码是个熟悉的。以后这家伙真反了，当上闯王，砍了就是。换个不熟悉的人来当闯王，那才是麻烦事。
他的事情太多了，比如延安府知府邹人昌马上就要来这里劳军，这位是万历三十八年进士，与徐日久同科。很巧的是，徐日久当过上海知县，随后是邹人昌接任。后来徐日久去了边塞搞军事至今，邹人昌还在太仓州干过通判，勉强与朱延平有一番渊源。
朱延平怎么可能记起八年前的父母官，可人家邹人昌记得，派师爷先来通报，还故意讲了邹人昌的屡历，将亲近的意思表达的很清楚。
这是一个，此外绥德州知州，万历四十七年三甲进士李尊应士绅乡人所请，重修扶苏、蒙恬庙，估计是为了纪念他们死在这里；并新建一座更壮观的韩世忠庙，算是纪念本土英烈。按照朱延平的看法，就是这边要剪彩，因为战事而拖延，现在战事平靖，要重新剪彩，请他去转转。
这一仗他打的实在是太出乎意料，所有人都认为镇虏军在等祖大乐、周世锡这两部三营万余精锐。结果一日内，堵住榆林城的三十八部河套贼，足足八万之众让朱延平给扫了。
可以预料，朱延平的前途是何等光彩瞩目，本人又有大背景，现在近水楼台，还不表示表示，那才是最大的损失。
这些只是他知道的事情，米脂的士绅也没闲着。
举人艾诏与老仆驾着牛车，出城向西行走在颠簸、险峻的山路上，去崇山峻岭深处，距离米脂县城西八十里处的韩家庄，这个庄上听说有个女子，年方十四，美艳名声已传到县城。隔着重重大山，又是封闭不畅的环境下，能出这样的妙人，实在是上苍赐下的一番机缘。
看着镇虏军缴获的战利品，艾诏已经熄了拿礼物交结朱延平的心思。他没去京师等待会试，不是他没钱去。而是他已经去了三次，十年时间去了三趟，他这个绥德州有才名的青年俊彦考成了年人，他已熄了这个心思。
门路，这是他最缺的东西。恰好，在朱延平身上他看到了通天捷径。哪怕朱延平打个招呼给吏部，他去吏部参加会选，也能一步到位直接当个百里侯，当个一县之尊。
“老爷，那是监生城西赵广恩的牛车！”
老仆，也是艾诏自幼陪伴到现在的书童指着曲折山路另一头说着，艾诏一看：“打的好主意，快快追上去！”
山路里，牛比马好，一是牛比马有耐力，第二是平缓方便驾驭，不容易翻车掉进山涧里。马失蹄带着车朝坡下跑，会不顾一切跑，常常会想着挣脱；而牛据说不会跑，而是减速，甚至会跪下来拖住滑落的车身。
反正，走山路多是牛车。
前面的牛车里，两名花钱买了国子监监生身份的青年裹着锦衣棉袄，吃着麻子，商讨着如何讨好朱延平这位挂着国子监监生头衔的同窗。
毫无疑问，朱延平那头不缺钱。
而米脂的婆姨，又是远近八方，历史留名的美。岂不闻，貂蝉也是咱米脂出去的？
赵广恩摇头晃脑：“那位大战之后气血沸腾，正缺温柔乡消磨消磨火气。这回，攀上这么个过江龙，以后咱哥俩儿到了京师，脸上也有光彩不是？”
米脂的婆姨绥德的汉，意思就是米脂的女人最美，绥德的汉子最为俊朗。
这也是有历史地理因素的，米脂这地方的姑娘自然如西北女子一样，身段窈窕矫健，十足的背影杀手。可西北地处高原，脸蛋一般会有血丝，被称作高原红，不是很好看。
而米脂的水种出来的小米，也就是粟，据说煮的米汤能熬出油来，这也是米脂地名的来源。这种水质，米最是养人，弥补了西北女子最大的短板。
至于汉子俊朗，原因就是这地方自古汉胡杂居，一代代混血下来，又有最养人的水，还有恶劣的环境，出来的汉子面目俊朗性情不失刚毅，身体也锻炼的棒棒，自然是深闺怨妇最喜爱的对象。
十七岁半的李自成，也就是李鸿基也托媒人去韩家庄，他也听说过那个少女。以前没袭职的时候，帮艾诏家里放牛的时候，还偷偷摸摸去韩家庄溜达了一圈。
十石米粮做底气，应该能将那个姑娘拿下……
