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再醒来时，竹箢已经回到了自己在尘芳馆的屋子。
一旁花舒见竹箢醒了，走上来，扶着竹箢喝了两口水，道：“怎么好好儿的出去，竟叫人抱着回来？”
“叫人抱着回来？”竹箢问道。
“可不是？是十四爷给你抱回来的。”花舒姑姑叹道。
慢慢想起晕倒前的事情，竹箢道：“许是日头刺眼了些，瞧着瞧着，眼前便黑了。”竹箢没敢说，是肚子疼到晕了过去。自己之前并没有这毛病，许是上次在落了雪的凉石上坐久了，才惹出了点毛病，若是自己同花舒姑姑照实说了，免不了还要编段话解释，竹箢便作罢，只打算着回头去找璎珞熬点姜红茶喝，再加些衣服保暖，以免日后留了病根。
第二日，竹箢照常往书房去当差。过年时候的储秀宫，是这一年当中最热闹的。良妃虽寡淡，可年节里，到底是要同各处一致装扮的。即便如今进了园子里头，也是如此。而往往也是这时候，便是书房最冷清的时候，因着此时各宫走动频繁了起来，良妃得闲的时候便也少了。
书房里，竹箢仔细整理着书籍。自己十余日不在，书籍的位子倒不曾放乱过，也难为春柳了，毕竟她并不识字。不过转念一想，当初自己去八贝勒府的那段日子，便是由她打理，几个月的时间，现在只怕已经上手了。
整理画卷的时候，竹箢总觉得哪里不对，缓缓扭头朝门口望去，八贝勒正定定站在那里瞧着自己，神色有一瞬的复杂，却转而全都不见。
竹箢直起身给八贝勒请安，与平日无异。不知为何，总觉这次再见，却是生分了。既然不是自己的原因，那便是他了。
“拿本《女诫》来瞧瞧。”八贝勒松了松领口，往了软榻走去。
竹箢心里虽不解，却也依言寻了出来，恭敬地递上。
八贝勒接了书，随手翻了几页，低声念道：“然则求叔妹之心，固莫尚于谦顺矣。”忽又抬头同竹箢道，“你在德妃娘娘那儿，也同在我面前一般极力顺从守矩的模样？”
本来听他好似在念书，却猛地见他问自己话，还是没头没脑的一句，竹箢心里头奇怪，嘴上答道：“回八爷的话，宫中自有宫规，奴婢不敢逾越。”
八贝勒突然伸手拉住竹箢的手腕，竹箢唬了一跳，没待她作出什么反应，他又松开了，淡淡道：“你的镯子呢？”
镯子？自己自入宫以来，从未曾戴过镯子，不是不喜欢，只是心中有着计较与坚持，等等，除了德妃赏的那只……自己那日醒来，就褪下收了起来，这期间，并未与八贝勒见过，他说的镯子是那一只吗？
见竹箢没有声响，八贝勒道：“十四弟的那只。”口气有些冲，他顿了一下，又道，“佳偶天成。”吐出这四个字，八贝勒的思绪似乎有些飘移。
“佳偶天成？”竹箢被八贝勒弄得有些愣神，这是玉镯的名字吗？似乎有些奇怪，八贝勒为什么说是十四阿哥的？明明是德妃赏给自己的。
“舍不得戴？也对，如此宝贝的物件儿，自是要待大婚时戴上才合宜。”八贝勒甩了书，起身要走。
竹箢顾不得许多，伸手拉住他的衣袖，急急问道：“你方才的话是什么意思？什么是十四爷的？什么‘佳偶天成’？什么大婚？谁要大婚？”
八贝勒闻言，似是一怔，眼里头有怀疑，有不确定，似乎是在打量竹箢的话里头有几分真，几分假。半晌，他道：“你不知那镯子的来历？”
竹箢茫然地摇摇头。
见此，八贝勒原本紧绷着的身子松了下来，面上也恢复了平日里的温润模样，他对着竹箢正了身子，道：“康熙二十六年，和田进岁贡孝敬上来两只镯子，一色的秋梨子白玉，本没什么稀罕，偏巧就巧在那两只镯子竟暗暗生了纹路，一只是回纹的芙蓉桂花图案，一只则是回纹的百合莲藕图案。当时，不少娘娘惦记着，皇阿玛却一直没赏赐给谁，年后儿德妃娘娘诞下了十四弟，皇阿玛便将这两只镯子赐给了德妃娘娘。”
“所以这镯子虽也值钱，但却因着是皇上赏赐的，便愈显尊贵？”竹箢心道，原是御赐的东西，怪不得呢！
却不想，八贝勒摇了摇头，道：“你只说对了一半。”
“那还有什么？”竹箢道。
“赏赐下来当天，德妃娘娘便道，日后这两只镯子便送与自个儿的儿媳妇。”说到这，八贝勒停了下来。
竹箢这才觉事情不妙，心里却不肯承认，嘴硬道：“或许，或许只是当初德主子一时兴起，说着玩的。”
八贝勒笑了一声，那语气将竹箢的“或许”全部打碎，让她忍不住打了个寒颤。八贝勒道：“四哥大婚时，那只‘连生贵子’就戴到了四嫂的腕子上，现今每到年节里头，四嫂还都会戴上一戴，以示恩典。”
竹箢不由退后一步，她从来没有想过自己会与某个皇子有婚姻上的牵扯，即便她对四贝勒有好感，也不曾想过她真的会和他有结果，何况是只见过两次面的十四阿哥。她将自己视作这皇宫中的看客，看着历史上记载的事情一件件应验，反倒是她的消遣。可若要将她卷进来，她是万万不愿的，在她心里，她还幻想着有一天可以回去，即使她现在还没有找到方法，可她相信，总有一天她会找到。
可是现在她却被告知，她或许要嫁给一个皇子，一个她只见过两次面的皇子，竹箢觉得脑袋里成千上万只虫子在鸣叫，她身上愈使力想要压制住，脑子里便闹得愈厉害。她想放声大叫一通，可却不能，如果十三阿哥在，或许他可以再拉着自己拼劲全身力气地跑到喘不过气，可他却不在。
“德妃娘娘赏你镯子时，不曾说过什么？”八贝勒见竹箢冷静了些，道。
“零零碎碎的，已经记不大起来了。”回想昨日的场景，叫人迷惑的地方颇多，可关于十四阿哥的这一块，竹箢算是搞明白了，怪不得十四阿哥那么执意地要德妃娘娘把这镯子赏赐给自己，原来是有深意的。可他是怎么想的，不过见了两次面，就这样稀里糊涂儿戏一般地把自己的终身大事给定了？或许，对于他这样尊贵的皇子而言，本该是三妻四妾的，娶个福晋算什么，厌了腻了，还有的是屋子给自己娶别的中意的女子。
他和自己不同，他自小接受的不是一夫一妻制，对于婚姻，他大概只是认为，不过是府里头多了个女人为自己生孩子，而对于自己来说，那是自己人生中顶重要的一件事，甚至可以一辈子一个人过，也不要随随便便就嫁了了事。
那串还未曾见过的手串，想来也是别有深意的吧，至于深意的另一头牵着谁，竹箢已经顾不得了，毕竟现在这一只玉镯已经够让自己焦头烂额了。
并不想欠人情，可竹箢不知道该同谁去求助。四贝勒虽说与十四阿哥是一母兄弟，但历史上不是说，他们关系并不亲，自己怎好再给他出难题？况且她同四贝勒并不熟识，上一次怀嬴的事，可以算是她无知者无畏。倒是八贝勒，与十四阿哥更亲近些，他的话，十四阿哥或许会听。
这样掂量着，竹箢便同八贝勒开了口，她先是郑重地给八贝勒行了个大礼，而后言辞恳切道：“求八爷帮帮奴婢。”
“你从未求过我，即便当日蕙情那般刻薄与你，你也未曾言语过，当真就这么不乐意嫁给十四弟么？”顿了顿，他又加重了语气道，“那可是嫡福晋。”
竹箢连想都没想，她道：“蒙德主子与十四爷错爱，奴婢实在担不起这厚望。”
“不后悔？”八贝勒未察觉到，自己的语气中竟带着隐隐的期盼，还有放下的一颗心。
竹箢迟疑了一下，道：“也许以后会，可现在绝不后悔。”
“起来吧，我去说说看。”八贝勒轻声道。
“奴婢谢八爷恩典。”又拜了一拜，竹箢方起身。八贝勒既应下，想来事情还有转圜的余地，竹箢抹了把脸，心里却不敢放松。
八贝勒还未带来好消息，十四阿哥却先找上了门。
“你这是何意？”面对着眼前这个有些气急败坏的大男孩，竹箢有些语结。
“回十四爷的话，奴婢福薄，实在担不起德主子与十四爷这般厚爱。”
“少拿你在八哥面前的那套来搪塞我！”十四阿哥说着，就要把手中的镯子往竹箢腕子上套。
竹箢哪里肯！好不容易送出去的烫手山芋，哪里还能再让它回来？竹箢一直闪躲着，嘴上说道：“十四爷，您别这样，这么贵重的物件儿，奴婢怎么配得起！”
十四阿哥一面套着镯子，一面道：“我说配便配，你倒是顾忌个什么！”
“十四爷，十四爷！您且停停，容奴婢说几句话。”竹箢忙道，只想着能拖上一会便是一会。
十四阿哥倒真的停下了手上的动作，道：“好，便听你说，你若说不出个道理来，今儿这镯子你是戴定了！”
竹箢匀了匀气，开口问道：“十四爷先告诉奴婢，为何选中奴婢？”这是竹箢一直不能理解的事情，才见着两次面，说的话统共还没有十句，他倒是看上了自己哪里？
“这有什么为何？看中了便是看中了，要那么多说头做什么？”竹箢狠狠白了他一眼，她就知道，这小子不会说出什么子丑寅卯来。
“那也就是说，并不是非奴婢不可，换做其他人，也是可以的了？”竹箢慢慢引导着他。
十四阿哥思索了一下，道：“可我偏要你。”
“这是为何？”竹箢想尖叫，他他他，他这是什么逻辑？不是说，康熙的这些儿子从小也都是学数学的么？就学成这种思维逻辑！
“你哪里来得那么些个‘为何’，相中了便娶了，我前头那么些个哥哥娶亲，也没见哪个嫂子问这问那的。”十四阿哥说着，又要往竹箢手上套镯子。
竹箢狠狠甩开他，道：“奴婢知道，奴婢这样子似乎很不识抬举，放着皇子的福晋不做，却是推三阻四的。可是求十四爷高抬贵手，这紫禁城里头，这大清的天下里，有的是官家小姐、贵族格格想要嫁给十四爷，也不差奴婢一个不是？十四爷您俊采风流，自该配一位美德美貌的俏婵娟，却不是奴婢这样的蒲柳之姿。”
十四阿哥的眉头皱得很深，好一会子，他才道：“你喜欢八哥？”
竹箢心里头一惊，不知自己的哪句话叫他会错了意，忙道：“奴婢不敢，奴婢……”
“不用说了！”十四阿哥打断了竹箢的话，道，“怎么我看上的人，都是这般模样！”虽是小声嘟囔，可竹箢离得近，却是听得清清楚楚。
她没敢说什么，更没敢表现出来，瞧十四阿哥的架势，恐怕已经有些松动了，她宁可叫十四爷误会，也不愿错失这个机会。
“罢了罢了，我这镯子，倒是没人稀罕了！留它倒也没意思了。”说着，他竟回手将镯子甩到墙上，摔了个粉碎。
竹箢瞪大了眼睛盯着地面，晶亮亮的碎玉，映着阳光，漂亮极了。
“再没人强迫你了。”十四阿哥自嘲地笑笑，转身就要走。
竹箢忙唤住他道：“十四爷，这镯子……”
“我自个不小心失手摔到了地上，不是个好兆头，是不能娶你了。”说完，十四阿哥提步便出了院子。
竹箢愣愣的，一时不知道怎样好，想了一会，进屋取了个空盒子出来，蹲在地上，小心把断镯子拾到盒子里，连带那些再也恢复不了的碎玉，一并扫进了盒中。她也不知道自己这样做是为什么，可就是觉得应该收起来，或许有一天会知道的。
第二日，八贝勒来院子里寻自己是竹箢没有想到的，八贝勒这好像还是第一次到她的院子。
“我没想到十四弟竟会来寻你。”八贝勒道，这也是出乎他意料的，十四弟竟会那样上心。
竹箢低着头没有说话。八贝勒又道：“德妃娘娘打了他二十下板子。”
“什么？”听到十四阿哥被打了，竹箢猛地抬头看向八贝勒，道，“怎么会被打？”
“御赐的物件被损毁了，只挨二十下板子，已经算是轻的了。”八贝勒淡淡道。
闻言，竹箢咬住下唇，是啊，那镯子是御赐的东西，当时自己怎么就没想到呢？应该拦着他才对，也许拦不住，可如果自己言辞再和缓些，他或许也不会砸碎了那镯子，自己总是有责任的。
“他伤得可重？”竹箢小声问道。
“十四弟的身子骨向来好，倒也没什么大碍，可虽说如此，到底是结结实实的板子，这几日走动不便却是免不了的了。”八贝勒道。
竹箢想去看看他，可他住在外头，自己哪里就能看得了呢？就算他在宫里头，那阿哥所也不是随随便便就能去的了的，何况是她这样尴尬的身份。
正低头想着办法，八贝勒道：“若是有什么话，可以写了信，我帮你带给十四弟。”
“可以吗？”竹箢的眸子蓦地亮了起来，是呀，自己不可以，可不代表八贝勒不可以。
八贝勒垂了眼帘，别过头去，拨弄了两下瓶中的梅枝，只“嗯”了一声。
竹箢忙坐到桌前，沾了墨汁，摩挲平宣纸，准备给十四阿哥写封信。可临到提笔，却又不知要写什么好，几次要下笔，却又停了下来。如此来来回回，墨汁竟有些干了，竹箢又沾匀了墨汁，却依旧不知从何下笔。
最终，她撂了笔，站起身来。
“怎么不写了？不要我帮你带信过去？”八贝勒见竹箢站了起来，诧异道。
竹箢摇摇头，道：“奴婢没什么事情要说的，只托贝勒爷替奴婢带个口信儿。”
“什么口信儿？”八贝勒挑眉道。
竹箢抿了抿嘴，道：“就说，奴婢总是希望十四爷好的。”
沉默良久，八贝勒轻轻地说了一声：“好。”
