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两具一模一样的尸体被并排放在了手术台上，皮肤划开、内脏取出、大脑被剥离，室内一片血腥。
托尼埋头观察着显微镜，莫里亚蒂悬着双手，手指间翻飞变化着不同的物体。他思索着现有的尝试，毁灭过白房子、倾覆过阁楼、甚至尝试过自杀，但每一次要么是重新回到了循环的开头，要么就是进入了完全合乎逻辑的剧情当中。他不得不怀疑这些变化都是基于他自己的记忆和思维被运算出的结果，可负责运算、控制这一切的是谁？……显然不可能是那个思维，那就是现实宝石本身了？
“毫无不同。”托尼结束了观察，下了结论，“我没有亲眼见到马格努森的尸体，这应该是由你自己的记忆合理变化而成的。除了呼吸与不呼吸、生和死，他们身上没有任何区别。只不过地下室的马格努森尸体不会继续变化，楼梯上的马格努森在割断喉管以后会慢慢展现出正常尸体应有的变化过程……看来从他身上是找不到什么答案了。”
“能试的似乎都尝试过了。”莫里亚蒂叹了口气。
托尼看着他：“你显然还漏了一种可能……”
“——把这些尝试结合起来，或许会起到什么效果。”莫里亚蒂打断了他，“现在能抓-住的关键点只有那层台阶，从虚幻到现实的分界线里一定有着解锁的钥匙。从贾维斯唤醒你到我回到了客厅，这当中有个时间差……而你无法跳过贾维斯的唤醒、跟随我通过台阶回到现实世界，还必将经历相同的记忆和等待，或许贾维斯也是个关键……”
“那就试试在贾维斯唤醒我的那一瞬间尝试着同时进入现实吧。”托尼道，“我们先来测定一下这段时间是不是真的被缺失了。”
“然后尝试着组合一下，比如同时在台阶上杀死楼梯上的马格努森和地下室的马格努森，同时毁灭阿普尔多尔、思维阁楼或白房子……希望我下次说服你的时候能少花点时间。”
托尼严肃地思考了一下：“嗯哼……我觉得你说服我同意自己被你杀死还稍微靠谱点。真的，尤其是在马格努森的事情上，我觉得会是个巨大的工程。”
莫里亚蒂吻了吻他因为出汗而变得亮晶晶的鼻尖：“我会努力发挥口才的，宝贝。”
秒钟走到了十，世界骤然倒转。莫里亚蒂的意识再度模糊起来，记忆抽离、思维重置，衔接着向下的步伐，踏下了一层层台阶。
／
黑袍男人一声不吭地就倒了下去，托尼抖出一块沙漠迷彩裹住了他，把他推到了吉普车的正下方，刨了个浅坑半埋了起来，蹲在车后慢吞吞地换起了轮胎。没过两分钟，方才离开的人就跑了回来，用当地的语言愤怒地呵斥了托尼两句，粗-鲁地把他挤到了一边，自己动起手来。
托尼耸了耸肩，抱着枪站在了一边，并不担心他会发现埋在车底下的人。满头大汗地又弄了十几分钟，男人才搞定了轮胎问题，催促托尼上车。托尼直接上了后座，坐在了艾琳旁边。
多日不见，艾琳看起来憔悴了许多。她脸上的妆容消失了，罩着卡多尔，严密地遮住了头发和耳朵。她闭着眼睛靠在车座上，似乎已经接受了自己的命运，神色间带着麻木。托尼佯装不经意地把枪口落在了她手臂上，目不斜视地看着前方，断断续续地敲着摩斯电码。
汽车的颠簸是个很好的掩饰。连续敲击了两三遍，艾琳才终于有了反应。她隐晦地向托尼扫了一眼，认出了那双熟悉的眼睛，不动声色地点了点头。又行驶了一段距离后，车子一片风化岩前停了下来。坐在前面的两名刽子手先后下了车，托尼也打开了车门，用枪抵着艾琳的后腰，催促她向前走去。
天色已经有些暗了，个子稍矮的刽子手在前面架起了一台dv，个子高挑的那一个则提着把长刀站在了艾琳的另一边，显然待会是由他来行刑的。艾琳慢慢地跪了下来，声音有些低哑：“你们的首领答应过我，让我和一个人做最后的道别……”
摆-弄着dv的男人不耐烦地把她的手机扔了过来，艾琳捡起了手机，低头按亮了屏幕。刽子手举着刀，虎视眈眈地盯着她，托尼做出了催促的动作，连续两三次，艾琳才低头按下了发送键，把手机递给了他。
他们最后交换了一个眼神，托尼握住了手机，放在了自己的口袋里。
夕阳的余晖洒落在浩瀚的沙海中，艾琳低下了头，微微弯下脊背，膝盖微微抬起，手指撑住了地面。托尼枪口微抬，计算着马上射击的角度。刽子手高高举起了长刀，随时准备一斩而下。
然而正在这时，一声诱-惑般的呻-吟却忽然响了起来。
“……啊。”
艾琳霍然抬头，愕然地看向了声音传来的方向。托尼还没反应过来，一道刀光便斩了过来，随之响起了一个带着耳熟的声音：“跑——！！”
“——不！！！”艾琳扑了过去，奋力抱住了夏洛克的双-腿。电光-火石之间，托尼抬手抓-住了袭来的刀刃，右手向三脚架后的男人扣动了扳机！
锋利的刀刃随着巨大的力道切进了他的皮肤，鲜血顺着手掌滑进了衣袖。顾不得检查方才射击的成果，托尼扔掉了右手的枪，借力转身，掌刃重重劈落，长刀从中断裂！
子弹没有造成致命的伤势，三脚架后的男人已经扑了出来，弹雨从枪口倾泻而出。长刀断裂加上艾琳的力道，夏洛克毫无悬念地摔倒在地，被抱着向一旁滚去。下一秒，弹雨就撕裂衣服擦着肌肉射-入了地面，而托尼高高地从地上跳了起来，避开了扫射的子弹，甩出了手中的半截刀刃！
蒙面男人的反应却快得根本不像是个被毒品腐蚀了心智、只经过粗浅训练的普通人，及时地就地翻滚，避开了袭来的刀刃，同时抛出了一枚黑色圆柱。强光骤然亮起，爆炸声直冲耳膜，托尼下意识地闭上了眼睛，向后退去，一片绳网却在此时从天而降，随之而来的还有从黄沙中扑出的十多个装备精悍的士兵！
托尼抬起了右手，按住了手环。一道细细的激光轻松切断了坚韧的绳网。五感受到了不小的影响，他没有恋战，径直跑向了那辆吉普车。然而下一秒钟子弹就击中了油箱和轮胎，托尼爆了句粗口，转身把罩袍甩向了袭击者们，三两步跑到夏洛克和艾琳身边，一手夹着一个，向着地平线狂奔而去！
“有人能抽空告诉我这是什么情况吗！！？”夏洛克大喊道，努力把腿曲起来以免在沙子里越栽越深，“他是谁！！？”
“——superman！！！”
托尼的鞋为适应沙漠环境而特别改造过，跑起来如履平地。他们很快就甩掉了追兵，迎来了接应的直升机。爬上机舱以后，艾琳腿软地跌坐了下来，夏洛克拿下了面罩，目光炯炯地看着托尼：“你是谁？”
“托尼·斯塔克。”托尼伸出了手，“不用管我是谁、我从哪里来、要到哪里去……也就是说从现在开始你最好闭嘴，不要问任何问题，我不想回答问题。”
夏洛克恍若未闻：“这么说海外发展部新上任的副部-长的失踪案和你有关系了？”
托尼：“……”
大难不死陡然间放松下来的艾琳噗嗤一声笑了出来。托尼板着脸：“贾维斯？莫兰失踪了吗？”
“是的，先生。”贾维斯答道，“在您遭受攻击的时候莫兰先生的通讯就中断了。”
“——现在和我无关了。”托尼耸了耸肩，翻到了驾驶座上。夏洛克也翻了过去，仍然盯着他看：“莫里亚蒂在哪儿？”
托尼手顿了顿：“福尔摩斯先生，我能不能花点钱来请你闭上自己的嘴？”
“我不想闭嘴的时候一分钟可以说四百个单词。”夏洛克道，“那么换个问题，绑架莫兰的和绑架莫里亚蒂的是同一伙人吗？”
托尼看着夏洛克。夏洛克语速快而平静：“这很容易猜得到，除非你和莫里亚蒂已经分手了，但显然从你胸口的项链和听到我提到他名字时的表情上看……”
“——夏洛克！”
艾琳打断了他。耳麦里出现了短暂的平静。托尼慢慢地吐了口气：“这件事上我不需要更多人的帮忙。”
艾琳脸上浮现出了担忧和关切：“我被带到这里行刑是个诱饵……但莫兰被带走也是故意为之？你们想这样去找出莫里亚蒂的位置？”
“——有道理，我都没想到呢。”托尼不太想提这个话题，打岔了过去，“顺便问一下，你们两个是准备结婚了吗？别忘了给我们发几份请柬，吉姆一定会很想参加你们的婚礼……”
“您有一个来自未知号码的通讯请求，先生。”贾维斯的声音忽然响了起来，“需要我为您接通吗？”
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莫兰差不多是被疼醒的。火辣辣的疼痛如闪电般鞭入了骨髓，完全清醒以前莫兰几乎以为自己受到了拷打。而醒来后他发现事实也和拷打差不多了，他的四肢被固定在一张病床-上，戴着口罩的医生拿着镊子在他伤口中搅动着。莫兰疼得大叫起来，有人拍了拍手，医生的动作止住了。
莫兰艰难地转头，一张熟悉的脸出现在了视野里。他脸色十分难看：“托马斯！？”
“——我原本设想过更好的重逢场面。”托马斯慢慢地走近了他，脸上带着如沐春风的微笑，“我还想着有一天你能够明白我的苦心，站回到我这边……但你却听从了斯塔克的挑拨，决意与我为敌。哦，为了能骗过我，你似乎受伤不浅哪。可惜你身上植入的那些东西都已经被拆除了。为了能让你感受到教训，我特地命令他们不许给你使用麻醉，你不会怪我太不顾过去情谊吧？”
医生又开始了动作，莫兰疼得眼前发黑。他死死地咬着牙关，脸色扭曲，却还不忘了用嘲弄的语气跟托马斯说话：“我希望有一天……当我抹平你的大脑沟回时……也可以不给你使用麻醉剂……可惜死人总是比活人更少受罪，对不对？”
托马斯脸上闪现出一抹憎恶，泰然自若：“身体只是形式，灵魂才是本质。如果真的到了那一天，我不介意你会怎么对待我的身体。”
“……boss在哪儿？”
“你暂时还不能去见他。”托马斯怜悯地道，“也可能永远也见不到了……你还不知道他已经完成了多么伟大的蜕变，从凡人到神明，他已经真正踏上了那神圣的宝座……”
他收住了话头，意味不明地笑了笑，转过了身：“好好享受我的招待吧，塞巴斯……等我解决了斯塔克以后，就会考虑放你离开的。”
他的声音似远似近地在莫兰的耳廓中盘旋着，莫兰不知道自己最后究竟是陷入了昏迷还是终于被打了麻醉剂……当他再次醒来的时候，已经是在一间岩石堆砌的牢房里了。
复古的环境、简陋的设施、头顶上方的窄小窗口……莫兰一时间不知道是该哭还是该笑。现在他可以确定自己的确是在安德烈的那座复仇小岛上了，因为这种建筑建议最初还是他提出的，仿照伊夫狱堡的环境布置的一间苦修室……结果现在真的变成关押用途了。
他检查了一下被处理过的伤口，尝试着活动了一下-身体。伤势和疼痛对行动没有造成太大影响，而那些故意埋入的芯片也都被一一取出了。窗口上有个明显刚刚安上的监控探头，莫兰转了一圈，在桌子下面又发现了个针孔摄像机。他粗暴地把它们都拆了下来，砰砰地开始砸门：“安德烈！！安德烈！！放我出去！！安德烈！！滚出来！！！”
一边大吼大叫着，莫兰一边留神着外面的动静。他听到了俄语交谈的声音，紧接着门被打开了。借着开门的工夫，他快速向外面扫了一眼。充满了现代气息的走廊、挂着油画的墙壁和对面敞着门、放着沙发和桌子的房间……把布局牢牢地记在了心底，莫兰对那两名站在门前的光头大汉怒吼道：“安德烈在哪里！？我要见安德烈！！”
“你想挨揍吗，白-痴！”一名脖子上纹着蛇的大汉威胁性地晃了晃手中的枪，“闭上你的嘴，少大呼小叫！时间到了会有人来放你出去的！”
他们提都没提监控的事，而莫兰分明在他们桌上看到了半转过来一片漆黑的电脑屏幕。门又砰地一声被关上了，莫兰后退一步，思索着可利用的信息。
托马斯说莫里亚蒂已经完成了从凡人到神明的蜕变，事情八成就和托尼口中的力量宝石有关……而不管那具身体里现在主导的灵魂是谁，托马斯没有对他采取更激烈的手段，而仅仅是想把他关在这里一段时间，就证明他对莫里亚蒂的态度还有顾忌……但奇怪就奇怪在他说莫兰永远也见不到莫里亚蒂了不是在说谎……难道他真的快死了？
莫兰微微皱起了眉，之前被忽略的种种信息一刹那汇聚起来，令他近乎直觉地得出了结论。也只有这样才能解释为什么在新年伊始莫里亚蒂失踪的消息被放出后，那些势力为什么都纷纷倒向了托马斯，因为不管是在他们眼里还是在知晓内情的黑门徒们眼里，托马斯都已经代替了莫里亚蒂成了那个分蛋糕的人……一个已经命不久矣、执念又并不在权力上的疯子，当然不会被人看作威胁……
问题是莫里亚蒂现在究竟是种什么状况，如果托马斯不杀掉他的原因是害怕死后不被莫里亚蒂原谅，那莫里亚蒂现在究竟是死了还是活着？……或许答案干脆就在两者之间，莫里亚蒂的灵魂还没有从躯体里解脱，但掌握那具躯体的是另外一个意识，而托马斯所指的蜕变就是逼-迫那个意识交出了自己的力量，一等到他完成目的就会卸磨杀驴，结束那具躯体的生命，而释放拥有了超凡力量的莫里亚蒂的灵魂！
莫兰脑洞大开，有点迫不及待地想去验证自己的猜测了。
他摸索着自己的脖颈，确认着面具的完好，却忽然间又顿住了手指，神色凝重起来。
近乎儿戏地把他关在了这个房间里，看守和监视的力量都堪称薄弱，走廊上空无一人、也没有安装什么明显的摄像头，从那两名看守的反应中不难看出安德烈并不在岛上，托马斯不会不了解他的实力而疏忽防范，如果安德烈留下的人手不足他至少还会调集汉克斯的手下……要么他就是猜到了他自投罗网的意图，要么就是根本不在乎他能不能见到占据了莫里亚蒂身体的那个意识，要么……前面两者皆有，托马斯把所有人手都调集去做了其它事情！
“……好好享受我的招待吧，塞巴斯……等我解决了斯塔克以后，就会考虑放你离开的。”
托马斯离开之前的那句话仿佛又在耳边响起，莫兰冲到门边，用力砸门：“喂！！现在是什么时间！！！”
“1月18日下午六点半。”看守在门外回答道，“你起晚了，白-痴！今天所有人都提前了两个小时吃饭，外面还又来了一艘船，现在厨房里连汤估计都不剩了……”
……已经是第二天下午了！？
莫兰骤然色变。
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“——塞巴斯蒂安在我手里。”
耳机里清晰地传出了安德烈的声音，沙哑低沉，仿佛宿醉未醒。托尼脸色微沉，专注地看着前方的云层：“你？我还以为背后主使的人是希金斯？”
“没什么差别，因为我能保证他的安全。”安德烈平静地道，“托马斯想传些话给你，刚好我也有些意见想表达，所以我亲自打来了这个电话。”
“是啊，我一直没换联系方式，就是在等你们的电话。”托尼半含讥讽地道，“现在你们的目的算是初步达成了，我变成了孤家寡人，接下来要么选择自投罗网，要么就只能过上天天被人追杀的生活了……他把我的消息卖给了多少组织？哦，顺便说一下，刚才我好像还流了点血，这些血在黑市里现在能卖多少钱？像我这样有研究价值的个体已经不多了吧！”
“——我对你没有什么敌意，斯塔克先生……”
“——我怎么好像记得某人之前还指责过我是罪魁祸首？‘一切都是因为你，斯塔克……’”
“不能否认你的确是一切变故的□□，但托马斯是更加危险的炸弹。”安德烈道，“而且你不至于看不出来我那是在提醒你。”
托尼沉默了片刻，道：“多谢你的提醒。”
“我知道你为什么要把塞巴斯蒂安送来，因为托马斯一定会把他放在离自己最近的地方，好让他见证自己的正确。”不知道是不是因为噪声的影响，安德烈的声音听起来有些飘忽，“塞巴斯蒂安一定很疑惑我为什么会站在托马斯这边……因为我和托马斯至少有一个共同的目的，那就是除掉你。”
“……荣幸之至。”托尼干巴巴地道。
“托马斯有他自己的原因，而我认为你对这个世界来说很危险。”安德烈认真地道，“你太危险了，斯塔克。负责研究那具盔甲的是我的人，所以我很早以前就获得了一些资料……他们或许创造不出这么美丽的战争武器，却不至于连拆开它都做不到。为什么研究停滞了，我清楚，詹姆斯也很清楚。他在下意识地保护你，而我想保护这个世界。你带来的东西太超前了，它会让这个世界陷入到混乱之中……我知道你一直都想去避免这样，但看到别人遇到危险的时候，你能见死不救吗？明知道自己的某个行为可以制止灾难的时候，你能停手不做吗？”
“……看来事情比我想得更严重。”托尼轻声道。
“詹姆斯一直在骗你，他做到的比你看到的更多。”安德烈的语气严厉起来，“你以为自己阻止了他去犯罪，却不知道他为了保守你的秘密而杀死了多少人……”
托尼沉默着。气氛仿佛变得沉重起来。安德烈继续道：“你即使不是罪恶的直接推手，也间接导致了事件的发生。斯塔克，看着这个世界因为你的到来而变得越来越糟糕，你就一点也没有心存愧疚吗？”
“不用拿这种借口来说服我，因为他从来都不在乎秘密泄露的后果。”托尼扯了扯嘴角，“世上不存在永久的秘密，你觉得他杀死马格努森是因为我受到了威胁？”
“不然还会因为什么？”
“也许他只是对马格努森的自信来源感到了好奇。”托尼道，“坦白地说吧，安德烈……你到底想表达什么？”
“——托马斯想让你去那座岛。”安德烈道，“你知道托马斯想杀掉你，而你也想将计就计地直面敌人，救出詹姆斯。我可以承诺保证詹姆斯和塞巴斯蒂安的安全，但我希望你真的去死。”
“……理由呢？”
“他弄到了一枚核弹。”
沉默蔓延着。
“托马斯是个疯子，他不会有所顾忌……”托尼声音干涩，“……希望我能相信你。”
安德烈的声音很认真：“为了世界和平。”
“为了世界和平。”
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莫兰安静了一会儿，又开始了发狂地踹门：“来人！！有人在吗！！我需要医生！！”
看守不耐烦地喊道：“什么？”
“我需要医生！！！”莫兰吼道，“我的伤口裂开了！！！”
“省省吧，白-痴！”一个看守走了过来，用枪管敲了敲门，“你的声音洪亮得就像一匹活蹦乱跳的驴子，别想骗我们开门。难道你是屁-股上的伤裂开了？哈哈哈……”
莫兰辨认出了他的声音，知道他应该是脖子上纹着蛇的那一个。他愤怒地吼道：“白-痴！！立刻给我找个医生来！！该死！！！我需要吗啡！！！”
看守用俄语大声和同伴调笑着：“听到了吗，伊万？这才是重点，他想要吗啡！喂，白-痴，这里没有吗啡！”
莫兰装作听不懂的样子，继续大喊：“给我吗啡！！”
“你现在是不是看谁都像是有毒-瘾，彼得？”他的同伴道，“也许他真的是伤口痛呢。我去和上面汇报一下吧。”
“现在谁还有空去管他？”彼得用不屑的语气道，“被关在这里，还想要吗啡？喂！白-痴！没有吗啡！”
后半句他用了英语，莫兰砰砰地踹门，咒骂了几句，像是力竭一样地停了下来。顿了几秒，他放低了声音：“有没有海-洛-因？”
“什么？”彼得没听清楚。
莫兰贴近了锁眼：“海-洛-因，混蛋！大-麻也行！鸦片、杜冷丁、□□……”
“哈！你喜欢的还挺多！”彼得讽刺道，“不过我只是你的看守，不负责为你提供毒品，要是你吸毒死了怎么办？”
莫兰听出了他态度的变化，立刻急切地道：“你一定有办法给我弄来一点！我看到你的纹身了……它看起来刚纹上还不到两个月，两个月的时间绝不可能让一个吸毒成瘾的人戒掉这些小宝贝，对不对？你身上一定有存货！给我一点！给我一点，我一定会报答你的！”
彼得沉默了一会儿，声音清晰了起来：“你懂交易的规矩吗？”
莫兰知道他也贴近了锁眼：“我现在没办法给你什么，但你知道我在这里呆不了多久的……如果你能上网，可以去搜索一下我的身份，我是塞巴斯蒂安·莫兰，英国海外发展部的副部-长，世袭贵族，你觉得我会欺骗你吗？就算我赖掉了报酬，光凭我吸毒的这件把柄，随便找个记者，你就能卖上一大笔钱了。”
他没有提托马斯和安德烈，有意拉低了自己的地位。彼得迟疑了一下，大概想起了什么，凶狠地道：“离开岛屿之前你就要把报酬给我，如果你敢骗我，我一定会让你尝到教训。”
莫兰忙不迭地开始保证。彼得打开了门。由于伤口的疼痛和剧烈活动，莫兰现在的确是一副脸色苍白、两眼无神的样子，挺符合犯了毒-瘾的症状。他不再怀疑，从怀里摸出了一个棕色的小瓶：“这里只能弄得到鸦片……”
莫兰抓-住了他的手，反向扭下，双-腿借力腾空而起，扣住了彼得的脖颈，重重地把他摔落在地，干脆利落地拧断了颈椎。另一名看守听到动静不对，连忙端着枪站了起来，莫兰一步跨出，劈手把药瓶砸在了他的脸上。看守下意识地扣动了扳机，莫兰险而又险地抢入了房间，握住枪管借势撞入了他的怀中，整个将他反摔下去，枪口抵住了他的心口，连续扣动了几下扳机……鲜血迅速洇开，莫兰又对着对方脑袋补了一枪，这才稍稍松了口气，伤口撕裂的疼痛浮现了出来。
稍稍检查了一下自己的状况，莫兰提着那把步-枪走向了窗边。如他所料，外面几乎看不见人影……如果他记得没错，这栋别墅是岛上所有建筑中最豪华的一座，其它别墅都只是招待客人使用的。托马斯很可能就把人藏在了这里……
……不藏得近一点，又怎么能让他轻轻松松地找到呢？
莫兰自嘲地想着，沿着走廊一路向前，走向了印象中的别墅主卧。在三楼他又击杀了一名只穿着件围裙的干瘦黑人，打开主卧的门后，一股鸦片的甜香顿时直冲天灵。他拨开了挂毯和帷幕，走进了房间深处。原本是窗户的地方被油画和刺绣封死了，厚厚的地毯铺满了地面，紧挨着墙壁是一层厚厚的软垫，上面堆着闪光的绸缎。一个穿着丝绸袍子的人正伏在锦缎之中，如果不是那头黑色的头发，几乎看不出那上面还有个人类。
莫兰蹲了下来，用枪口拨了一下。锦缎中的人半转过身，睁开了眼睛。熟悉的脸的的确确地属于吉姆·莫里亚蒂，莫兰却感到陌生感和荒谬感扑面而来。他嗓子发涩：“我该怎么称呼你？”
“你可以叫我吉姆，也可以叫我斯图尔特。”斯图尔特慢慢地坐了起来，好像半梦半醒，脸上没有神采，“托马斯告诉我会有个客人……我从你身上闻到了血腥味。”
他忽然间好像来了精神，急迫地握住了莫兰的手臂：“你有那种药吗？——托马斯有种药，能让人感到非常快乐，如果你能提供给我，我就告诉你一个莫里亚蒂的秘密……”
用莫里亚蒂的身体做出这种行为，莫兰忍无可忍地抽了他一记耳光。斯图尔特仿佛受到了巨大的惊吓，捂着脸退到了墙角边：“我的脸要裂开了……我的脸要裂开了……”
莫兰心里莫名地升腾起了怒火和悲凉。他压下了杀死斯图尔特的冲动，还怀着这是托马斯找了个人整容成莫里亚蒂样子的侥幸：“莫里亚蒂在哪里？”
斯图尔特抬起了头，目光怪异：“你们总在追寻莫里亚蒂……不许我模仿他，却又责怪我不够像他……每个人、所有人，他到底有什么魅力？”
莫兰眯起了眼睛：“除了我和托马斯，还有谁？”
“安德烈。”斯图尔特露出了似笑非笑的神情，微微扬起了下巴，“他也像你一样地抽了我一巴掌，然后就气冲冲地走了。我应该为你们的忠心感到高兴吗，塞巴斯？”
有一瞬间莫兰几乎以为是莫里亚蒂回来了，但斯图尔特气质中的违和感又令他清醒了过来。熟悉的嗓音，熟悉的语气……莫兰的目光落在了斯图尔特的耳朵上，忍不住死死地攥紧了拳头——他怕自己不克制一点，下一秒就会去砸烂那张脸。面目能够去骗人，但耳朵不会，他终于撕开了心底的侥幸，承认了眼前所见的诡异。
“换个问题。”他声音都在颤抖，“托马斯呢？”
“——我在这里。”
托马斯的声音在他身后响了起来。莫兰转过了身，看见他一身西装革履，带着满怀悠闲般的神情慢慢地步入了房间。莫兰抬起了枪口，对准了他：“托马斯，你是有多自信我不会杀你？”
“啊……你的确是有很多杀我的理由。”托马斯在椅子上坐了下来，唇边带着微笑，“但你一定更想知道我是怎么确定吉姆还‘存在’的。”
斯图尔特悄悄爬了起来，捂着那半张被打过耳光的脸，溜进了盥洗室里。莫兰心里升腾着杀意，配合地问：“你是怎么确定的？”
“——你没闻到这间屋里的气味吗？”托马斯的声音轻得像是在自言自语，“连续不断地燃烧的鸦片，每天一到两次的‘圣光垂吻’……喔，你大概还不知道实验室里新配出的药物，它能把快-感拉长到五个阶段，完全让人无法抗拒。不过作用在他身上，效果比一般实验品要差一点，毕竟他有个强大的灵魂，与身体的结合也不够紧密……但在失去了力量的保护后，他就越来越依赖这种感觉了。”
“可你毁掉了boss的身体。”莫兰难掩愤怒，“哪怕他最终能回来，也会变得越来越不像自己……”
“——凡人的身体有什么好留恋的！”托马斯骤然间提高了声音，胸口剧烈地起伏，“他注定会获得更强大的力量，成就完美的神性，凡人的躯壳只是束缚！你到现在还不能理解吗？……”
他接触了莫兰的目光，忽然间笑了起来：“哦……没错，你会觉得我是个疯子。但从没有人像我一样，一开始就注意到了他的特殊。我知道……你觉得我是个恋-童癖，从那么早的时候就开始狂热地爱慕‘祂’……你不会懂那种感觉，在我的生活陷入了绝望的死地，把自己吊在了阁楼上决定自杀的时候，灵魂却穿墙而过，看到一个天使般的男孩把一个肥胖的男人吊了起来，用水果刀割掉了他的下-体。”
他神经质地抽-动了一下鼻翼，轻声道：“你不会懂那种感觉……接触到他目光的那一瞬间，我就好像陷入了一团让人头晕目眩的光辉……我不知道自己是怎么从死亡中逃生出来的，等我再清醒过来的时候，绳子已经断了，我躺在地上，足足睡了七十二个小时。那时起我就决定，一定要追随在吉姆身边，见证他是怎么成就神明的。”
“……希金斯，你是个不折不扣的变-态……”
莫兰厌恶地道，注意到了他的描述：“所以你一开始就断定是有个灵魂占据了这具身体，因为你曾有过灵魂出窍的经历？”
“是啊，我一开始就认出来了。”托马斯轻柔地道，“就这点来说，我还得感谢斯塔克……对不对？”
他的脸色又变得可怕起来，笑容几乎带着狰狞：“可我为什么要感谢他……他改变了吉姆，让他变得不再纯粹，我原本可以在生命的最后一段时光里注视他释放出最夺目的光辉、登临世界的顶端，他却让他变得堕落，拖慢了他的步伐、使他忘记了自己的使命，甚至把我剔除了他最信任的行列……”
莫兰忽然间忍不住笑了起来：“抱歉……呃……不过你这种说法，就好像撒旦的崇拜者在控诉天使诱-惑了他一样……你不觉得真的有点奇怪吗……”
他又抬起了枪口，对准了托马斯：“如果你还有遗言，就尽快说出来吧……虽然我对你用的方法很好奇，但总不能真的让你去对付托尼吧。”
托马斯的脸色扭曲了一瞬，又变得平静起来：“我知道斯塔克这次准备自投罗网，我很好奇他都准备了什么底牌……现在看来，当中不包括你。”
莫兰背上忽然一阵刺痛，紧接着头脑就开始了昏沉。他心知不妙，想要扣动扳机，手指却已经变得僵硬，似乎脱离了指挥……
莫兰失去了意识。
／
莫里亚蒂轻轻亲吻着托尼的眉心。
他知道自己一定这样亲吻过托尼很多次，即使明知道这是个幻象，内心的熟悉感和亲昵也分毫不差。从眉心到眼角、从颤动的睫毛到优美的嘴唇……他抱住了托尼，闭上了眼睛。
“我们这是在浪费时间……”托尼轻声道，“从一开始我就提醒过你，而你现在也知道了。”
“因为我想知道你是什么。”莫里亚蒂的声音同样地轻，“感谢多元宇宙的恩赐，你是托尼的一部分，也是我的一部分。”
托尼沉默了些许：“……他或许也会从自己身上发现这点……其实有点难以接受，因为我们……太不同了。很难接受我们其实是彼此缺失的一部分。”
“这样我们双方就都能避免痛苦了。”莫里亚蒂笑了起来，“你想明白关于牺牲的问题了吗？”
“——还是那句老话，能力越大，责任就越大。”托尼道，“牺牲的确是无法避免的，而选择伤害更小的方式并不是作恶，而是负责。不过你别想偷换概念，一言抹消你的过错……”
“我-干过太多坏事了，你指的是哪一件？”
托尼也笑了起来：“嗯……别再干坏事了，否则我总有一天要把你绳之以法。”
“真糟糕，我都有点害怕了。”莫里亚蒂亲了亲他的发顶，“你同意我加入守护世界和平的行列吗？用我自己的方式？”
“我是不赞同以恶制恶的。”托尼也抱住了他，“但我自己似乎干得也差不多……”
“先期必有的阵痛和过程。”莫里亚蒂道。
托尼静静地抱了他一会儿，仰头亲了亲他的嘴唇：“开始尝试吧。我有足够强大的心理素质，不会为此难过的。”
“托尼……你知道我在犹豫。”
“先期必有的阵痛和过程嘛。”托尼目光晶亮，凝视着他的眼睛，“来吧。”
他站了起来，展开了双臂。莫里亚蒂在台阶上刻下了新的符号，抬起尖锥，望着托尼。
“我……感到了难过。”
他慢慢地说着，将尖锥刺入了托尼的心脏。 166阅读网
