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刘半仙所做的勾当，一要面目周正博人信任，二要消息灵通以济说辞。“杨古井”一事他所知虽不甚详，却也知道个大概。看在银子的份上，他也愿意指点一番。
当即抚须说道：“钧巧说的是三国时巧匠马钧，此人最大功绩便是制出了龙骨水车，大利于农事。知州此语是在夸赞你呢。任钓说的是任公子东海钓鱼的事，他以五十头牛为饵，在会稽山上投竿东海，钓得一尾巨鱼，让许多百姓饱餐一顿，这就和你没什么关系了。”
杨铮恍然道：“原来如此！刘先生可否将这四字写来，容我观摩学习？”
刘半仙道：“也罢，就写给你。”在案上铺开张纸，提笔写下“钧巧任钓”四字，写罢搁笔再看，自己也觉得很不错，笔力似乎又有了长进。
杨铮笑道：“多谢刘先生。月盈，快将刘先生的字收起来。”
月盈应了一声，进来走到案前，见那幅字实在说不上有多好，无非还算工整罢了。因墨迹未干，她又讨了张纸覆于其上，然后卷了起来。
杨铮又吩咐道：“一定要好好保管，不能有失。”月盈道：“是。”
刘半仙见杨铮对他的字郑重，很是满意，静等杨铮送上银子。却见那小子将银锭又收入了袖中，笑眯眯地看着他，半晌也没有露出要掏银子的意思。
刘半仙不禁有些不悦，沉下脸说道：“你这小子，怎的如此不知礼数？”
杨铮笑着拱了下手，道：“刘先生，切勿着急，我还有事请教。”
刘半仙道：“那就快说吧。”
杨铮很诚恳地问道：“不知刘先生的这个营生，一个月能骗多少钱？”
刘半仙随口道：“我这营生……”话一出口方察觉不对，拍案怒道：“你这黄口小儿，胡说什么？再敢乱语，休怪我不客气！”
杨铮微笑道：“哎呀，先生何必动怒呢？我就随便问问，不愿说也由你。”
刘半仙这下子知道了，这小子不是来送银子的，而是来找事的！当即喝道：“小子，你不想活了么？”
杨铮笑道：“刘先生，你喊这么大声作什么，是想让乡亲都来围观吗？”
刘半仙见杨铮一副有恃无恐的模样，实难预料后面还会说出什么话来，若引得乡人围观却是不太好看。虽不惧他一个小小顽童，让人看到也未免太失高人身份。于是平抑了一下心头怒火，冷笑道：“小子，我把丑话说在前头，今日你若不能给我个满意的交待，我让你在秦州再无立足之地！”
杨铮摇了摇头，说道：“你好歹也是有功名的读书人，怎么说起话来跟街头混子一样，这也太不成体统了吧？”
刘半仙顿时又火冒三丈，起身便想揪住杨铮痛殴一顿，却见两个壮实青年进来分立杨铮左右，便又压下这个念头，说道：“你当我做不到？来我这里求过卦的人，哪一个不念我的好处，只消我将你恩将仇报的行径一说，管教你和你家人的名声臭遍秦州。”
杨铮笑了笑，说道：“不错不错，一诓骗、二恐吓、三造谣，敢问还有何高明手段，不妨一一使出来，让我好好见识一下。”
刘半仙怒视杨铮，一时之间却说不出话来。这小子简直油盐不进，让他感到有力无处使。恨恨半晌，又觉与这不知深浅的小子多言无益，咬牙切齿地道：“那你就等着看吧！”
杨铮道：“等等倒也不妨。不过我却想先请教一下，你为人测字算命，自称能代天改命，这是谁给你的本事？”
刘半仙冷哼道：“此乃天机，岂可说与你知。若非是我，你焉能活到今日！”
杨铮笑道：“真是大言不惭。原来咱们大明除了天子，竟然还有能代天行命之人。刘先生，你真是好大的本事啊！”
刘半仙怔了一下，随即指着杨铮怒道：“你休得胡言，我何时说过那等话！”
杨铮道：“说没说过，你自己清楚。要不咱们把那些找你算过命的人一个个请到衙门去问问，说不定没有呢？”
刘半仙不屑道：“你以为与知州见过几面，他便会听你胡言么？”
杨铮道：“那可不敢。不过你说我是土命人，命理被木所克，此生不宜与木之一属接触。照你的说法，我应是种不得地、住不得屋、睡不得床，仅此倒也罢了，可连书也读不了，就有些说不通了。吴知州嘱我好好读书，以求早日进学，不知你与吴知州谁说得对啊？”
刘半仙道：“我……你……你……”结巴了几下却没了下文。当日杨铮之母张氏来求卦，他确是说过这些话，可那会谁又知道这个泥腿子小儿要去读书呢，又会被知州看好？
杨铮道：“你几次三番要挟诓骗我家银两，更遣恶仆登门闹事，幸好被薛捕头阻止，相信他也会为我作证。”
刘半仙气急败坏道：“小子！谢仪是你母亲早就许下的，我何曾要挟你了？你这名是我取的，有本事你就别用啊！”
杨铮道：“我之名因家人听铜钲报时而取，后又改为现名，与你何干？”钲原是一种古乐器，而此际在乡城里坊，报警、报时敲的锣，就叫铜钲。
刘半仙听杨铮颠倒黑白，怒极反笑，说道：“好啊，好啊，你的名字确是家人起的。弄了半天，原来我是你爹，你可真是个不孝子啊，哈哈，哈哈！”
黑娃与栓子一听，撸起袖子便准备上去揍刘半仙。这般辱人，作为子女是无论如何也不能忍的。
刘半仙从案后站了起来，骂道：“你们这些猪狗一样的泥腿子，敢动我一下试试！”
杨铮摆了摆手，阻止了黑娃与栓子。刘半仙有功名在身，打了他确是有些麻烦。说道：“你欺我母亲不识字，写了一个‘钧’字给她，犯今上圣讳，其后便以此为要挟索要银两。你真以为官府连这种事都不会管么？”
刘半仙见杨铮有所忌惮，方自有些得意，听闻此言不由骂道：“放屁！我何曾写过一个……”说着便愣住了，转头向月盈看去。
月盈顿时反应过来，将手中的那幅字藏在身后，又向后闪了两步躲在栓子后面。
刘半仙手臂颤抖指着杨铮，气得几欲呕血。原来这小子一进门就给他挖了个坑，而他竟然毫无防备就跳了下去。
杨铮道：“你听闻肃王府给我家发了抚恤银，便急不可耐地派人登门索要。如此行径，真是枉读了圣贤书。若被大宗师知道了，不知会如何处置？”
刘半仙道：“我……我……”忽觉眼前一黑，双腿一软倒在椅上，喉中发出嗬嗬之声，半晌吐出一口痰来，才算缓过了这口气。他看着杨铮说道：“你为何要构陷于我？”
杨铮道：“我何时构陷你了？”
刘半仙道：“就为了一两银子，你便如此恶毒？”
杨铮道：“你逼得农人四处筹措谢仪以至生计无着之时，可曾想过此等行径是否恶毒？”
刘半仙颓然笑道：“这又与你何干？”
杨铮道：“那我就说说与我相关的。其一，你不该诓我家人，你当农户攒点银子容易么？其二，你不该将我的事到处散播，把我当垫脚石来踩。原本事情至此为止，你认个错，我也懒得再和你说。可你今日以我家人为要挟，又辱我尊长，便不能就这么算了。”
刘半仙道：“那你要怎的？”
杨铮道：“有错便要改，还要我教你么？”
刘半仙一听心下稍安，原来杨铮并非要往死里整他。说道：“那你将字还我。”
杨铮道：“休想。你记着有这么一幅字，也好时刻自省。”
刘半仙四十多岁的人，被一个小少年如此教训，竟然无话可说。这一回他算是领教了知州口中的“秦州神童”的厉害，即便没有那幅字，事情闹将出去他也自忖不是对手。
杨铮正待离去，忽闻门外有人说道：“操之在否？同窗来访！”似是吕成亮的声音。
刘半仙打起精神道：“在呢，可是子明？”他本名德本，操之是其表字。应完声后，向杨铮拱了下手，面露恳求之意。
杨铮笑了一下，指了指月盈手中的那幅字，带着几人出了木舍。只见外面站着三个书生，其中一人果然是吕成亮。
吕成亮见了杨铮，说道：“咦，小友怎的在此？”
杨铮道：“闲着无事出来逛逛。”说完又朝另外二人拱了拱手。
那二人年纪大一些的约摸二十七八岁，年纪小一些的看着方过弱冠之年。两人见杨铮年齿虽幼，却也作书生装束，又与吕成亮相识，便也拱手还礼。
吕成亮道：“那且稍等，我们与操之说两句话，等下一起逛逛。”
杨铮正有些事想向吕成亮请教，便道了声好。见三个书生进了刘半仙的木舍，不便去听他们要说何事，便移步湖边驻足等候。这还是他第一次行至湖之东岸，换个角度看看，景致倒很有些不同。
