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几天后，县衙传来消息，正式任命夏仲春为育婴堂监理，至于另一位监理和董事，待段大人考核后任命。这一任命自然在吴川县引起轩然大波，众人议论纷纷，大部分人都认为不应该任命女子为监理，哪怕现在的育婴堂如同一个烫手山芋，这是对男权秩序的挑战。
对此，夏仲春并不放在心上，反正她这几年遭受的非议比这要多多了，虱子多了不发愁，随他们去。
男女之间，尤其是年轻男女之间，无论是什么关系，因何交际，在心思龌龊的人眼里，看什么都是肮脏的，一时间，关于夏仲春和段希元的绯闻满天飞，龌龊之人总能挖掘一些似是而非的东西，还当成重大发现一样到处乱说，偏偏有一些人本身没有判断能力，人云亦云，别人说什么，他就信什么，话越传越难听。
这些流言蜚语自然传到了刘家人的耳朵里，刘润清只觉得可笑，这些天他可是跟夏仲春同进同出，哪里有发展私情的机会？他对外澄清过一回，但情况并没有好转，反而越来越严重。
“这件事恐怕有人在幕后操纵。”刘墉是见过大风大浪的人，一下子就猜到了其中的关窍。
“我也是这么想的。”刘润清眉头紧蹙，“我已经让人去查了，只是现在还不确定是我们生意的对手，还是王家。”王家始终是个隐患，他从来不敢小瞧了王郢，毕竟王郢可是干过买凶杀人的事情来。
“嗯。”刘墉颔首，“仲春那边怎么样？”
说起夏仲春，刘润清不自觉地露出笑来，“她自己并不放在心上，这大概就是不做亏心事，不怕鬼敲门吧。”
刘家一片祥和，县衙后宅却是另一番景象。后宅的丫鬟婆子都被段希元警告过，谁也不许将这件事告诉沈茗伊，否则就不用在后宅干活了，但他的命令之能约束后宅的下人，却无法约束已经被撵出去的鞠妈妈，偏偏她又是个唯恐天下不乱的，听到一些捕风捉影的消息，就蝎蝎蛰蛰地跑进来，添油加醋地将这件事告诉了沈茗伊。
“贱人！”沈茗伊当即就摔了一个茶碗。
“我的姑娘哎。”鞠妈妈一脸心疼地拍了拍沈茗伊：“空穴不来风，那个小贱人虽然婆家有钱，丈夫是个秀才，但人品前途可比不了咱们老爷，你可不能掉以轻心啊。”
“这个我自然知道。”沈茗伊胸口起伏不定，显然被气得不轻，“我早就该猜到了，不然她哪里来的底气跟我呛？妈妈，我现在心里很乱，你说我该怎么办？”这是个色厉内荏的人，外表看起来很厉害，实际上一点儿城府都没有，不然不会被段希元拘在后宅里，也不会被鞠妈妈三两句话挑拨的失去了理智。
鞠妈妈眼珠子转了转，说：“她不过是小姐你脚底下的蝼蚁，断了她的活路就是了。”
“怎么断？”沈茗伊一脸茫然。
要不是这是自己从小奶到大的孩子，鞠妈妈就要翻白眼了，“她不是做生意吗，你只要出去发个话，在吴川县谁还敢跟她做生意？她不是要做育婴堂的监理吗，你给杨大人说说，让他下令把育婴堂关了。”
“我一个后宅妇人，哪里懂这些啊，况且杨大人也不一定听我的。”这一点她有自知之明。
“这简单，你给老爷子写封信，在信里好好夸夸杨大人，他自然就帮你了。”鞠妈妈支招。
“写封信容易，可爹他不一定就会重用他啊。”沈茗伊虽然在沈家颇为受宠，但她只是个姨娘生的，眼界见识自然没有嫡母嫡姐妹宽，对官场之事一窍不通，还是嫁给段希元之后，从鞠妈妈这里听来的。
一个下仆，见识眼界能宽到哪里去？无非是金钱糊了眼睛罢了。
“老爷子看不上他，是他自己没本事，跟你又有什么关系？”鞠妈妈语重心长地说：“之前那封信，杨大人是看在老爷子的面子上帮你的，跟你可没什么交情，若你能跟他搭上交情，以后无论是做什么事，是不是更便宜一些？况且，他是老爷的上司，老爷若是跟你发生争执，你请他出面，老爷不得乖乖听着？”
前边的好处沈茗伊不放在心上，最后的好处实实在在动心了，以前在大名府的时候，有亲爹压制着，段锡元还有所收敛，不敢把她如何，到了吴川县之后，先是将她拘束在后院里，又换了一批下人，还将鞠妈妈撵了出去，基本上将她培养的心腹铲除干净，对她也越来越不客气，她急需一个靠山。
所谓县官不如现管，一个是远在天边的老爹，一个是段希元的直属上司，沈茗伊想都不想就应了下来，“你说得对，我得找个靠山，不然他都要骑在我脖子上撒野了。你且回去，等我写好了信，你给送过去。”
“我一定将此事做得妥妥当当的。”鞠妈妈拍着胸脯保证，随即谄媚地说：“我这不是被老爷撵出去了吗，没有了进项，家里有些揭不开锅了。”
沈茗伊一阵心疼，指着自己的梳妆台说：“钱你知道在哪里，需要多少拿多少，我找机会跟老爷说说，将你回来当差。”
鞠妈妈才不会客气，先拿了两个五两的银锭，想了想又放回去一个，心想，起早贪黑的不过拿五两的月钱，她傻了才会回来给人当牛做马。脸上却是一脸的感激，千恩万谢地退出去了。
两个人是关着门在房里说的，其他人无从得知她们究竟谈了什么。
被她们暗地里算计的夏仲春这时候忙得跟陀螺一样，育婴堂需要筹集善款，她挨家挨户去募捐，大都吃了闭门羹，刘润清体谅她，让她专心去忙育婴堂的事情，粮铺由他和林掌柜两人管着，至于绸庄她干脆交给周明月管着，这个时候就是有人告诉她，沈茗伊在算计她，她都没空搭理，谁有功夫陪她耍心机啊。
