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循着霍青的指引在回廊间兜转，胤礽脚步渐渐放缓，几度想停下脚步回头去看，又莫名踟蹰，犹豫间就见眼前一片青碧之色。
入了隐在泪竹林中的静室，胤礽环视一遭，抬头去看霍青，待想笑人一句记性不错，方才发觉喉中暗哑发不出声。
深吸口气，胤礽端着浅笑从广袖中掏出十几个一指高的瓷瓶排在竹盘中，指了分作四色的瓷瓶与人细说药丸用处。
霍青拉着胤礽在打磨得油亮的桐木宽榻上坐了，歪了身子靠在人身上，待人熄了声，轻声道：“二哥，你快点儿长大入了朝堂，弟弟也好轻松些。”
霍青毕竟年长胤礽许多，又是在边疆行伍间磨练出的健硕身形，为将头撂在人肩上，只得垮塌了肩膀，扭曲着身子，看上去倒像是将胤礽抱在了怀里。
好歹如今暑热扰人，胤礽虽觉酒意上头，却也不会将此处错认为异世入了夜便寒风簌簌的苍茫草原。
抬手轻抚着霍青的头，胤礽柔声道：“年轻人莫要躲懒。”你都能将英郡王劝转了心意，定是看开不少，何以仍不肯释怀？
见霍青不肯答话，胤礽侧了侧身，让人枕着他的腿躺倒在榻上，抬手为人按揉穴位。
静默片刻，胤礽到底松了口，叹道：“明年童试，后年若取上乡试，我便参加隔年会试，可好？”
“好。”霍青闭着眼，哼了一声。
“你放心去办差，你七弟在国子监同贾蔷玩儿得好，书楼相关议事不会落了他的。”胤礽看着霍青眉浅浅沟壑，心疼的按了按，狠了狠心，未免拖沓太久再生变数，决定一次将往昔种种撕捋明白，不过对着霍青，胤礽到底舍不得快刀斩乱麻，只得采取循循善诱之法，“对了，我给你相了个妹夫，又怕你不稀罕。”
“我信二哥的眼力，不知道谁家儿郎入了二哥的眼？”霍青仍闭着眼，只愿胤礽所言非他所想。
“英郡王。”胤礽见霍青抿了唇，轻叹一声，“只看今日这般荣宠，郡主婚事，凡夫俗子怎敢高攀？”
霍青拧了眉头，今日公主一来，他便晓得自家妹妹到底是被那几个分不清里外的给害了，但是他除了断人臂膀，罚人闭门思过，一时间却也做不得什么。
他只想保护几个亲人而已，怎么就那么难！
皇家规矩那样多，三步一礼，七步一跪，单年节入宫觐见那身朝服就同他在边疆时所着兵甲一般重量，更何况还有那样多的人抱着奢念，在旁聒噪怂恿，入了局就要提了一辈子的心——
胤礽手指抵在霍青眉心，将人眉头抚平，深吸口气，他现在是明白了霍青为何要发那样大的脾气，手足相残，竟是同异世一般。他记得那晚雅尔江阿捏着家书跌跌撞撞的撞进他的营帐，一双爱笑的眼赤红似疯魔，也哭不出来，整个人都是木的，他实在看不下去，搂着人拍哄一夜，才在天将亮的时候听见人几声哽在喉间的闷吼，而后他探查得知雅尔江阿嫡长子、庶次子同日而亡并非意外，竟是雅尔江阿的庶出兄弟挑拨雅尔江阿的侧室对嫡子下手，笑做黄雀，但是连他都能探查清楚的缘由，简亲王却不跟给人个交代。故而，他膝上这人打从窥破霍思对其的信重保护，便认定霍思为父，只做霍青——
胤礽抬头再看一回静室摆设种种，这一角天地处处为竹，而非旁物所筑，想来，人建此处乃是为了纪念，并非怀念。
倒是他小看了人，想岔了。
胤礽放了几分心，低头看见人薄唇紫红，念起医书上说这是急火攻心之症，又是一阵心疼。
所幸霍妍聪慧，霍青不必受失去至亲的苦楚。胤礽张了张口，只能道说苍白的安慰：“郡主聪慧，英郡王也长进不少，定会一世安稳。”
霍青不愿再说此事，将他与张宁的对话说给胤礽，望着胤礽的双眼中满是委屈：“二哥，你可别再在文章里写你那些抱负了，那位极爱异想天开，戍边屯粮，兵士若当真都成了耕农，可怎么打仗。”
“叫你种东西，你就那么实诚的叫自个儿兵去种？”胤礽眨了眨眼，将膝上人头摆正，仔细瞅了瞅，见人所言并非玩笑，顿生恨铁不成钢之火，正巧不必再掂量着词句为人化解心结，抬手戳点着人的脑门教训，“你不会让靖王在户部安排，引了无地农户去？许诺种了开荒时缴租五分，五年还是十年的之后那地就归了耕种之人，就已足够诱人，且农户定会养些家禽，到时候兵士也可吃得好些，戍边不也定了心？再者说，若那绛彩国再闹事儿，好容易有了安生立命之处的农户也不会乐意，到时候，不必征用青壮农人为兵，只请人帮兵士筑些工事，总有好处。”
霍青抬手护住额头，诺诺道：“可是户部没钱——”
胤礽眯着眼，将人看过一回，这是气傻了？抬手掐了人耳朵一把，见人嘶了一声，抱头跃起，笑道：“还没傻。”迎着人委屈的目光，慢条斯理的理了理衣襟，续道，“至于银钱何处来，今儿给你的盒子，请张总管拿走没？还有书楼，边上的几家酒楼也在翻新，怕是也易了主，那位精明着呢，现下世情算得上是国泰民安，奇巧物件儿销路最好，皇帝自个儿赚了钱贴补军士，大臣还能说什么？”
霍青揉着耳朵，坐在宽榻另一头，叹气：“二哥，你几时也钻到钱眼儿里了？”
“我原以为‘一文钱难倒英雄汉’便是世情坎苦极致，也曾有过大不了开荒种地去的荒唐念头，直到今年置了庄子后，春时去玩闹，跟着人插秧，插得不好看不说，与我年纪相当的丫头都整出一亩地了，我这后跟着帮收拾残局的，才弄出半亩地。但他们种那么些地，缴租赋税过后，也不过能保了温饱。若非如此，做什么将自个儿卖给咱们，有为何拼命供着家里头的男孩儿上进科考？”
霍青默然良久，叹了一声：“二哥，你——这辈子真不打算篡位？”
胤礽瞪了人一眼，忽的笑开，指了自个儿膝头，道：“过来躺下，我瞧着你这是醉迷糊了，来，我给你再揉揉！”
水泽见水泊同恪王世子水沐聊得欢畅，小心的端着酒杯起身挪到胤禔身边坐了，悄声道：“时辰已不早，那两个怎的还不回来？”
“书安在。”胤禔简明扼要的答道，当着水泽的面，镇定自若的将人递过来的果酒换做果茶。
水泽想到昨晚胤禔醉酒失态的模样，轻咳一声掩去笑，复又肃声道：“我还没醉，别糊弄我，我刚刚瞧见怀瑾拉着瑾安溜了。”
“他心里不舒坦，昨晚宴上也没少喝酒，大概在清净地儿歇着呢，瑾安酒量好，定不会叫他耽搁了正事儿。”胤禔眼瞧着别处，便没瞧见水泽拧起的眉头。
瞧着穆诚因边上的话笑弯了眉眼，胤禔放了些心，饮了口果酒，偏头去看水泽，笑道：“堂兄说着自己没醉，可醉酒的人都是这么说的。琏儿是爱闹，但是那是因为人心苦，口舌再能耐，人年纪小辈分低，就是受欺负，所以他做事惯常多想。霍青在咱们几人中年纪最长，心事儿也重，对能带着他闹妖的自然稀罕。”
听着胤禔这话越说越没了谱，水泽一时间哭笑不得，倒还有闲心安慰自个儿一回人家好歹说的还是‘咱们’，是没把他当外人的，可是，以心情不好为由让旁人体谅，终究不是长久之计。
“小小年纪，心里压了那么多的事儿，就不怕少白头？凡事总该量力而为。”水泽听着有人执了银箸击樽而歌，念着此地不是说话之所，定下主意待过几日寻了僻静处再说。
站在水泽身后的霍青抬头看天，昨儿他说人的话，今儿就被人说了他，还真是天道好轮回。
水泽瞥见水清边上的孩童瞧着他身后笑，回头见着一大一小带着一模一样的无辜表情看他，磨了磨牙，给人小小记了一笔账。
“心谈得舒坦了？”
“还好，酒醒了。”
你刚刚只饮了一樽酒就去接宫中旨意，哪儿来的那么大的醉意，还是说昨儿喝得酒拖到现在才醒，敢情你今日一直在梦游！水泽心里将人骂过一回，拂袖起身去寻水泊说话。
胤禔在胤礽从他背后走过时，悄声道：“水泽堂兄为人厚道，你们别总欺负人。”
“晓得啦。我去瞅瞅穆诚。”
花宴热闹一整日，诸家夫人携儿女归家，不免论说今日小小郡主之宴便有如此皇家隆恩，也不知那府上少年人将来造化如何。
各家老爷子多在挠头，皇上行事愈发诡奇难料，虽说明旨是让一位王爷和一位世子领兵，可单这一道旨意便折腾得户部和工部诸人叫苦不迭，竟是要引了百姓异地而居，也不怕坏了江南鱼米之乡的收成。
只是皇帝旨意已下，相较其他却也算不得大动干戈，而待考士子已有不少人盛赞皇帝英明，众人挠过头便也罢了。
南安王妃弟妹秦梁氏归家后，同秦邦兴说过宴上见闻，叹了一回皇帝对南安王府的宠信，对秦邦兴不许她携女同行的主意，很有几分不悦。
秦邦兴皱了皱眉，与人对坐了，细细分说：“咱们亲家同王府已是姻亲，恪守礼节的来往，情谊淡着些细水长流，好事儿也不会落了你，修哥儿、攸哥儿两个能入松瑶书院读书，还不是姐姐递帖子求的？南安王府忌讳表兄妹这个事儿，你又不是不知道，别总想着好事儿得全落在咱们家。”
秦梁氏只觉面上作烧，低了头扭帕子，话理儿她不是头回听人说，人说得这么明白却是头一回，想一想今日宴上姚家夫人的不自在，而她却是位在上宾，也是该知足，可王府贵气逼人，只一宴客水榭便庄重精巧至极，她总是想给她的女儿挑了最好的。
见秦邦兴叹过气站起身，秦梁氏忧心惹恼了夫婿，惶然起身，诺诺道：“老爷这是……”
“我去问问攸哥儿和修哥儿今日宴上有什么消息，你先歇着，我今晚睡书房。”
书房中，听两小儿说过宴上所见，秦邦兴考校人一回，嘱咐人莫要太过在意交际，也莫要与人攀比，见幼子微微别开脸，似是想藏到烛影里去，叹一声，道：“攸儿，旁人说那天生之才是老天爷赏饭吃，可你又想过没有，小小年纪将心开了七窍的契机有多苦？何苦扭曲了自个儿自误。先前你先生也说过你二人可下场一试身手，是为父私心，想让你们兄弟再修习一年，磨练心性。”
“儿子惭愧，未能体味父亲苦心。”秦攸折腰告罪。
见幼子认错，秦邦兴便也不再多说，又吩咐二人莫要贪用冰食伤了脾胃，便放了人去。
书房静下，幽幽花香弥漫，秦邦业拈笔蘸墨，笔走游龙，回锋收笔，将笔丢进瓷钵中，阖眼静坐。
片刻后，花香渐淡，有人从书房屏风后绕出，探身取了桌案上的字，看视一回，抬眼与人对视，道：“你这‘忍’字些的愈发好了。”
秦邦兴面上并不惊讶，将棉宣从人手中抽出，揉作一团丢在茶杯中，道：“你怎的来了？”
“你现在倒是连瞅都懒得瞅我一眼了，就为了我戳破你惦念的西洋景？”来人施施然在椅上落座，手腕一转，抖开洒金纸扇轻摇。
“甄应嘉！”秦邦兴低喝了人名，深吸口气，拂衣落座，沉声道，“你不好好在你的江南呆着消暑，怎的入京了？”
“我来给皇上送江南的盐引册子，受人所托帮几姓人家的士子寻个座师。现在看来疲懒一回倒是有意外之喜。”眼见人伸手去取茶盏，甄应嘉合了纸扇，道，“本打算请你为我与南安王世子引见，现下怕是不妥，听说那天机楼改的茶楼正在修整，我远远瞧着那架势，似在修葺书楼，便打算搭了世侄的车，入松瑶书院一览。”
秦邦兴手上动作一顿，垂眼思量片刻，道：“松瑶书院无需人为引，你投了拜帖，自有人接待。小儿年幼，我舍不得他往江南遭罪。”
“难得见你说句实话。你倒是心疼儿子，不过，世家从来都没法儿安稳度日，坐了一族之长的位子，若不想家族江河日下，就得踏着刀剑儿在火里走。你现在娇养了儿子，日后，似那贾家守不住祖业、压不住族老，可别后悔。”甄应嘉站起身，转身慢步往门口行去。
待其行至门口，果不其然听到身后人妥协道：“方森杰有一心爱弟子，乃是荣国府长孙贾琏，那书楼虽说是几家王府的世子凑着银钱做的玩意儿，但是已经在皇上面前挂了号，听说挑头的就是贾琏。”
贾琏，贾赦的儿子，倒是兜兜转转又到了这家人身上。甄应嘉回头笑道：“多谢汝祥。我今日瞧见盆快开的昙花，便带了来，本打算与你共赏，可惜，不过前些日子，西来客商说了个有趣的方子，将刚刚凋谢的昙花用烈酒浸了，一碗可梦故人。”
出了秦家，甄应嘉坐在凉轿中，捏着个冰盒把玩，这荣国府大房倒是挺有意思，竟然当真立住了。琏，倒是不负贾赦取的这名字，能得了方森杰的青眼，他倒是想瞧一瞧这小子的本事。
甄应嘉此来住在境外别苑，与秦府甚近，不过片刻便到了。
甄应嘉刚刚在有冰盒消暑的堂屋中坐定，就听有商铺掌柜求见。想起自个儿往秦府前的交代，甄应嘉叹了口气，贾家小子敢折腾书楼，想来是早就在皇帝跟前挂了号的，胆子着实不小，倒腾出来的这小玩意儿说不准也是得了皇帝授意，他总不能跟皇上抢银子。
甄应嘉颇为可惜的看了眼手上冰盒，将之丢在案上，对仆从吩咐道：“请刘管家进来。你比着先前给秦氏另两房送的礼再厚两分，添上笔墨纸砚，送去秦府。”秦府消息果然灵通，他先前多方打探，仍不知贾家小儿竟有此能耐，这行事手段与其说是方森杰的弟子，更似得了霍百里行事的真传。
也不知将来会不会承了他先生的差事。无论怎样，他都该将人见上一见，或许日后有缘做同僚。甄应嘉抖开折扇，看着上头的山水脉络，轻轻抚过。
“甄应嘉在京城。”霍华星捏着黑子点在白龙之中，直扼咽喉。
方森杰拧了眉头，复又松开，道：“这时节倒是他该来叙值的日子，只是这回人怎的不避嫌了？”
“怕是请托之人不许他走。”霍华星拿过冰盏饮了一口，道，“今日在琏儿那投机取巧的铺子里做伙计的暗羽来报，在铺子里见着甄应嘉了。”
方森杰嫌弃的瞅了眼霍华星，说个事儿还得损他弟子一回，实在太过记仇。
“你说琏儿那点儿小心思能难住甄应嘉么？若是难不住人，待那物件儿被人学了制法去，那小子该哭了。”霍华星盯着桌上吐着寒气的小小玉兔，满眼的跃跃欲试。
