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“帝君驾到——”
四头麒麟抬着帝辇自东北方踏空而来，左右侍奉在侧，宫人浩浩荡荡地跟在最后。
“恭迎帝君——”
玄武院里的人恭恭敬敬地跪了一片，周家老爷再是气愤，还是携着夫人跪下。
麒麟落地，郁闷地晃着脑袋，今天的风莫名大了些，吹乱了它美丽的毛。
“请帝君为我周家做主！”周老爷高声喊道。
帝辇上挂着的珠玉还在摇曳，左右侍奉上前撩起车帘，苍擎渊下了帝辇，慢条斯理地整了整衣袖上的褶皱。
“参见帝君。”
玄武院的人不敢起身，又恭敬地一拜。
苍擎渊弯腰虚扶了周家夫妇一把，“孰是孰非，自有定论，朕绝不会让周家委屈的。”
“谢帝君！”
苍擎渊瞥了跪在地上的叶笙一眼，衣衫凌乱却不减她的高傲，这里跪了一地的人，只有她最是不卑不亢。
“儿臣见过父皇。”太子和宁瑞王长身一拜。
“都起来吧。”
“谢帝君。”
叶笙缓缓起身，黑色的披风上不仅沾染了她的血和汗，也沾上了灰尘。
“帝君，就是这个女奴杀了我儿！”周夫人指着叶笙的鼻子，又气又怒又悲痛，“我就这么一个孩子啊！”
苍擎渊认出了叶笙身上的披风，他这个儿子素来冷情，从没见他为谁动容过，叶笙是第一个。
“这事发生在玄武院，是臣失职，还请帝君降罪。”
“秦院长的确失职！”周老爷道，“不让我儿带随从，说是玄武院有军团守卫，那我问一问秦院长，为何我儿丧了命？”
这一问是逼得秦漠下跪！
“父亲。”秦扬川看着自家父亲为此事下跪，心里难受得厉害，周延玉是自作自受，却要别人为他的过错承担责任。
苍擎渊暗自叹气，这事情的原委在路上他就听左右侍奉说完了，涉及洛城少城主的死，的确棘手啊，可更棘手的是苍靖黎的固执。
“如果带着自家护卫，我儿也不至于……也不至于横死啊……”周夫人又哭了起来。
“秦院长失职，罚俸三个月。”
“臣领罚。”
“起来吧。”
“谢帝君。”
能逼秦漠下跪，逼帝君降罪，这个周家，所谓的洛城城主究竟是有多大的底气？
“帝君，杀人偿命，我周家报丧子之仇，不知宁瑞王为何处处阻挠，偏要护着这个女奴，竟然还说我儿死有余辜！”周老爷今天不仅要报丧子之仇，还要问帝君讨个说法。
“只因为我是奴隶，所以只能忍气吞声、任人羞辱吗？”叶笙反问，直视苍擎渊。
苍擎渊的眼里突然有了笑意，被叶家冷落了十六年，然后被当做垃圾一样丢出家门，可就是这样的女子，身上却有叶家没有的傲骨。
“不，你可以反击。可世道如此，你得为你的反击付出代价。”
话是对叶笙说的，可苍擎渊的目光始终停留在苍靖黎的身上，他们父子眼底涌动的暗潮是叶笙看不懂的情愫。
“叶笙，你身后就是玄武院的禁地，豢养着一条九幽地冥蟒，你若是能杀了它，那朕就给你一条活路。”
因为苍靖黎，所以肯给她一线生机吗？
众人议论纷纷，开什么玩笑，就叶笙那个货色，连对上九幽地冥蟒的资格都没有！
“帝君把我周家置于何地？这个女奴杀了我儿子，让我周家绝后，让洛城无主，可帝君却要给她一条活路？！”周家老爷目眦尽裂，“你要我洛城上下如何答应？”
洛城，立世上万年，如盘石桑苞，根深蒂固，曾力退魔兵，功勋卓著，最让人忌惮的是，城内拥兵二十万，和月城、凉城形成了对中都城的包围之势，若是三城合谋篡权，那帝都危矣！
“城主，朕金口已开，只要叶笙答应，这话就作数！”
刹那间，气氛凝重，众人连呼吸都小心翼翼。
“行啊行啊，不就是一条小蟒蛇嘛。”蘑菇嗤之以鼻，“多大点事啊，叶笙别怂，答应了他！”
“我洛城绝不答应！”
“你谁啊？这么嚣张呢？人家帝君都发话了，你不答应有什么用啊？”蘑菇怒瞪周家老头，他也太把自己当回事了吧？
苍擎渊看了秦漠一眼，秦漠会意，他一招手，火明军团立刻就将周家等人围了起来。
秦漠虽然也不想这么早就和洛城争锋相对，但是皇家的威严不可侵犯，若是今日被周家牵着鼻子走，那大玥朝何以立足天下？
剑刃泛着白泠泠的寒光，吓得周夫人慌张地抓住了周老爷的手，火明军团威名赫赫，连她这个妇道人家都知晓。
周老爷轻拍着夫人的手背，无声地安慰着，他不信秦漠敢和他洛城起冲突，但饶是如此，周老爷的脸色却越发凝重，这火明军团可是号称辰州大陆第一军团啊！
“秦漠，你这是何意？”
“城主莫急，我这也是为了城主的安全。”秦漠道，“帝君见城主如此害怕叶笙，才命我将火明军团调来的，城主和夫人且放宽了心，我一手训练出来的火明军团征战四方、所向披靡，区区一个叶笙不在话下。”
“我哪里会怕一个女奴？”
“哦？城主若是不怕，为何不肯答应呢？”苍擎渊笑了，“城主觉得叶笙能杀了九幽地冥蟒？”
“她没那个本事！”
“那既然是死局，城主为何不答应呢？”
周老爷看着宛如一尊尊杀佛的火明军团皱起了眉头，他匆忙前来只带了十几名护卫，绝不是火明军团的对手。
“大哥，要是周家真不肯答应，难道帝君真的会就地诛杀他们吗？”秦扬川悄悄凑到秦涵柏耳边，压低了声音问，“那岂不是要和洛城开战了？”
“周老爷是个聪明人，如此威逼之下，肯定会答应的。”
“没想到帝君竟然会为宁瑞王和洛城争锋相对。”
“都说宁瑞王不得宠，但事实上，他是最得帝心的。”从当初帝君为了维护苍靖黎，不惜力排非议、血洗百官一事中可见一斑。
周老爷最终软了态度，“好，我周家应下了。”
对上九幽地冥蟒，叶笙必死无疑！
对于周家的松口，苍擎渊没有太大的情绪波动，本就是胜券在握的事情，可他看不透苍靖黎，而他从头到尾在乎过的，就只有苍靖黎的态度。
苍靖黎沉默的时候，叶笙扯住了他的袖子，苍靖黎只能垂眼去看她，可叶笙却盯着自己的手失神，他衣服的料子很舒服，袖口用金蚕丝绣着珍珠，干净得纤尘不染，可叶笙的手磨破了皮，沾着尘土和鲜血，更重要的是，她手背上的奴字烙印狰狞可怕。
苍靖黎，我本只想承你这件披风的人情，却不想蒙你救了命。虽然我不知道你为何要护我，却不想你冒天下之大不韪，受千夫所指。
苍靖黎看着那只手离开了他的衣袖，叶笙抬起眼看他，“我不会输！你相信我。”
苍靖黎垂眼凝视了叶笙很久，才柔和了态度，抬手将叶笙的碎发拢到耳后，像极了情人之间的亲昵，“好。既然我喜欢你，那你好歹得有被我喜欢的资本。”
“若我赢了，还请帝君信守承诺。”叶笙应下了，当然她没有拒绝的资格。
“真是不知死活啊，也不知道掂量掂量自己的分量……”周围的人指指点点，“这回有好戏看了。”
秦漠打开禁地的结界，只是轻轻抬手，就带起了一股狂风，席卷着叶笙翻过高墙，将她推入禁地深坑。
苍擎渊登上台阶，其他人或是兴奋或是嘲讽地跟着，围在高墙边上看这场毫无疑问的输赢。
