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良久，杏娘那双犹似冰凝的珠眸才微微出现了点点解冻的迹象。
“这位道长可真是神机妙算啊。”杏娘于僵硬的两颊之间挤出了一丝笑意，“不知司马公可否为我引见一下这位道长？”
司马丹一声叹惜：“真是不巧！娘子来之前，他才走的。”
“还真是巧！我一来，他就走了。”杏娘略一点头，半是自嘲道，“这不知道的，还以为是我把司马公的贵客给吓走了呢。”
“这可不干娘子的事儿。这道长啊原本就答应在下只在寒舍停留三天。”
“既然道长都答应留下来了，多留一天又何妨，更何况，天都这么晚了。”
“娘子说得是呢。我也是这样说的，可道长坚意离去，我也不好强留。毕竟他在我这里停了三日，也确实耽误了他不少功夫。”司马丹深抿着嘴面露惭色，犹似在为他无法挽留贵客而感到内疚，但同时他又不愿强人所难。
“那司马公可知他要去往何处啊？”杏娘又问道。
“这个他没说，他好像说他要什么，泛乘五石之瓠，游于四海之外。我不懂那些，也就没有细问。”司马丹脸上的惭色变得更为深重，似乎在为自己学识之浅薄而感到羞愧。
“想必你问了也问不出个结果来。”或许是意识到自己的语气略有些责问的意味，杏娘调整了一下自己的语气，稍加宽解道，“这些个修仙悟道之人往来无踪迹，直如不系之舟，遨游四方，神游八极，离群索居，居无定所，你们能够相遇相会，已是千载难逢的际遇了。他还为您指点迷津，那更是难能可贵。”
“娘子所言极是！”司马丹呵呵一笑，复又展现出了欢喜之色，“道长虽然在敝舍只待了短短三天，但跟我讲了不少养生之术和修身之法，真是让我豁然开朗受益匪浅啊。”
“司马公真是有福，能得道长当面垂教，真是叫人羡慕。若司马公方才能多留他半刻，我也好认识认识这位得道高人，不至于落下这缘悭一面的遗憾。”
“娘子一定是想问道长是怎么算出来，我那把宣纸扇的有缘人就是娘子你吧？”司马丹带着一丝神秘而狡猾的笑容瞄了一眼杏娘。
杏娘不答一词，淡淡地瞥了一眼对方，脸上并没有流露出被人看穿心思之后的惊讶与惶乱。而司马丹的脸上却流露出了洞悉对方心思之后的自喜与自得之色。
“怪我，怪我，没能留住人。”司马丹洋洋地摆了摆手，又说道，“不过，娘子若真的想向那位道长请教道义，你或许可以去九华山白云观碰碰运气，这位道人说他一年之中也会有那么几日在那里的葛仙洞修行。”
“哦，对了，他的道号叫‘云臻子’！”说罢，司马丹还以指蘸水在桌上草书了“云臻子”三字，以便杏娘识别。
“云臻子？”杏娘一边在心里默念着这个陌生的名字，一边在脑海中搜寻着与这个名字相关的过往信息，可惜，查无此人。
“这样的高人，可遇而不可求。我若真是去那神仙洞府刻意求访，怕是求而不得的。”望着桌上的水迹思忖良久，杏娘转眸问道，“对了，司马公和这位道长以前就相识吗？”
司马丹摇了摇头，答道：“素昧平生。”
凭着杏娘刚才看到云臻子三字时的反应，司马丹明白这四个字同样适用于杏娘与这位“云臻子”道长的关系。
“那您和这位云道长此番相遇，可真是巧了！”
“巧啊！这人世间的因缘际会莫不过都是一个巧字啊！”司马丹随话搭话，随和而随意，仿佛他并不明白杏娘话中之“巧”意。
在司马丹的再三邀请之下，杏娘在他对面坐了下来，两人的中间横着一盘棋。棋盘上的棋局让杏娘无法对之视若无睹，在起初漫不经意地一扫而过之后，很快杏娘又将目光回落到了这一枰棋子之上。
“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。道家以老子《道德经》立说，与孔家之说并称于世，不过两家之学者历来都有抵牾相对之言，褒贬与夺，莫肯相容。今日幸亏这位道长走了，若是被孔前辈遇着了，那两人定然是话不投机。”
杏娘缓缓地将目光从那个胜负已判的棋局上转移了开去，但在此后她与司马丹的对话过程中，这张棋局的棋形与盘面还是无可避免地占据了她一小部分注意力，就像一根无形的风筝线一样牵纵着她某一缕心绪。
“娘子也是料事如神啊。”司马丹忽然拍手道，殷勤多过欣赏的目光再次如磁石一般定定地落在了杏娘身上。杏娘不愿与之目光相接，故转眸回避道：“司马公何以如此赞誉？”
“适才你来之前，这两人就见过面了。”
“哦？”杏娘面露不安之色，不无关切地问道，“没打起来吧？”
司马丹急忙安抚道：“没没没，没打起来。”
杏娘闻言，面色稍宽。但司马丹紧接着的一句话又让她紧张了起来。
“但也差不多了。”
“什么意思？”
“事情是这样的。”司马丹解释道，“这位孔大侠呢因为比舞之事与我的家仆起了冲突，闹了起来，娘子也知道这孔大侠嗓门特别大，这一开口啊能把人的耳朵给震聋喽，我呢怕他惊扰到道长清修，所以一开始就让人把他挪到了后院。”
司马丹一边说，一边提过茶壶来，倒了两盏茶，将其中一盏茶递到杏娘跟前后，他又继续说道：“不过这位云道长听说此事之后，主动站出来说要帮我调整。其实我的本意是不想叨扰道长的，可我见他心意颇诚，就答应了他。可惜啊，没用！这孔大侠性子太暴烈，根本就不听你说什么。”
“孔前辈和云道长认识？”杏娘微微欠身，将茶盏接将过来，但并未立即饮下。
司马丹捧着茶盏，小啜了一口，道：“这我不知道，不过应该是认识的吧——”
“道长进入后院之后，没多久就摒退了身边的一众家丁，说是那位孔大侠在江湖上颇有名气，是个有头有脸的人物，怕人多看着没面子。所以，他俩应该是认识的吧。我那时就是看道长与之相识，心想这熟人熟脸好说话，就让下人都出去了。反正这人被锁着，也不会伤到道长。”
司马丹放下茶盏来，微微迟疑地瞥了一眼杏娘，接着又说道，“其实我从一开始就没想为难那位孔大侠。只是后来家中小厮来报，说是云道长不知说了一句什么话，就惹得这孔大侠勃然大怒，一个人一直在那叫骂，骂得可难听了。”
“哎……，道长本是好心劝喻，却被他骂得个狗血淋头，真是无辜遭殃。”司马丹的一双眼睛在两个茶盏之间飘忽不定，其中的小心思和那茶盏上袅袅腾起的热气一样显而易见，“我见道长无端地遭了这么一通恶气，心里很是过意不去，所以我就……其实孔大侠一来就说要比舞，我这样做，也是帮他求仁得仁。”
对于自己狭隘而阴毒的报复行径，司马丹如是解释。说完，他讪讪一笑，他为他自己笨拙的解释与苍白的语言感到难为情。
“原来是这样啊。”对于这番欲盖弥彰的解释，杏娘淡淡地付之一笑，“这样说来，道长神机妙算，竟也有失算的时候。”
见杏娘未有细问且面展笑颜，司马丹心头不禁为之一宽，爽然抚髀道：“这大概就是‘人算不如天算’吧。”
杏娘不置可否地笑了笑，带着些许遗憾的口吻慨叹道：“可惜我不会算，要不然我就早点来会会这位能掐会算的道长了。还是芭蕉仙子有福气，能见着道长一面。”
“芭蕉？”司马丹闻言一怔，俄而失笑道，“她也没见着。”
“怎么会呢，我来之前，道长才走的，那时候芭蕉仙子已经在了啊，怎么会没见到呢？”
“是，她到的时候，道长还没走。可是道长并没有见她，不只是她，所有比舞的人，他都没有见。”
司马丹答得坦然，答得坦白，那轻松而从容的笑容里丝毫没有隐瞒杏娘的痕迹。
“刚刚在红素阁，你和芭蕉聊了挺久，聊得挺好的吧？”目光再次转到那把尚未明确归宿的缂丝扇上，司马丹用一种含糊而委婉的语气再次向杏娘叩问道，一边小心地试探，一边又若无其事地提起茶壶来欲往杏娘的茶盏中添茶，可当壶口近到盏口时，他才发现杏娘那杯茶还原封未动。
为了掩饰这一瞬的尴尬，司马丹讷讷地转过话题道：“你可不知道啊，要不是比舞之后，我留她在这儿下了一局棋，你俩或许也见不着面呢。”
“我与芭蕉仙子有缘，注定是要相遇的。”望着自己跟前那杯不着一丝热气的茶，杏娘说道。
“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。两位娘子能在我司马家千里相会，乃是舍下的荣幸。”司马丹愉悦的脸上诉说着人与人之间缘分的奇妙与美好。
