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叶向高回家后立即向东林在京师的大臣们发了请帖，约好今天晚上在丰盛楼聚一聚。
天才微暗，大家已经坐在丰盛楼里。掌柜的带着伙计把酒菜端上来后，就把门一反锁，将钥匙交给门外的叶家仆人后离去了。
叶向高直接开口道：“陛下震怒，提出要三位尚书请辞。”
东林众人先是被惊得瞠目结舌，一会儿后轰地叫了起来。叶向高用筷子敲了敲桌子，大家这才安静下来。
叶向高又敲了下桌子道：“一个一个说，吵什么吵。”虽然话是这么说，但大家看他竟然不雅地用筷子敲桌子，知道次辅大人心里也很不平静。
王纪道：“我不请辞，罢官是另说。”赵南星与孙慎行也是一样的意思，要么被皇帝罢掉，但自己绝不请辞。
一般来说，只要皇帝透露出一点点这方面的意思，那官员会立刻请辞，更何况这是叶向高直接转述皇帝的旨意。可见这三个人也是心里委屈得不得了，我们为国事操劳，只是想要驱除奸臣，还朝廷一个众正盈朝的局面，竟然被皇帝命令请辞，这确实想不通。
左光斗道：“这是乱命，可以不遵。”
叶向高瞪了他一眼道：“谨言！”
孙慎行道：“明天我们要去哭太庙。”
形势又是一乱，众人七嘴八舌道：“去哭太庙，朝中奸臣当道，国将不国，我们去诉于大明列祖列宗。”
韩爌不阴不阳地说道：“我们几个去哭太庙有什么用，让国子监的学生一起去，那才有点气势。”
叶向高心中气苦，自己一心想将大事化小，好保留东林的一点根基，不料大家根本不领情，韩爌竟然带头发难，看皇帝现在的样子，是可以硬来的吗？这个国家至少在名义上是皇帝一个人的，君臣之别有如天堑，哭太庙就是直接和皇帝作对，到时皇帝一怒，谁也不知道会是什么结果。
可是现在自己已经不能控制住东林人了，说不定他们还隐隐把自己当成敌人。他用求助的目光看向孙承宗，却见孙承宗低着头，一言不发。
他又看向杨涟，却发现杨涟也正在看向他。两人交换了一下眼色，叶向高眼里说道：“你站起来制止一下呀。”杨涟眼里回道：“你都没办法，我能怎么样呀。”
没有办法，叶向高只好又站了起来，众人这才静了下来，不过叶向高看到的是一双双不那么信任的眼睛，他缓缓说道：“诸位的心情我明白，只是我们还是商量一个稳妥的主意才好。”
孙慎行道：“那次辅大人觉得什么才是稳妥的主意呢？”他不称叶向高的字而称他为次辅，言语中的敌意已经表露无遗。
叶向高心里长叹一声，正待说话。孙承宗开口道：“哭太庙这法子太烈了。”
王纪道：“我们也知道这法子太烈，可是现在皇上已经把我们逼到这个样子了，我们还能有什么选择？”
孙承宗道：“皇上只是想要三位尚书请辞，并没有想把东林连根拔起。如果大家去哭太庙，那就可能会让东林众人被一网打尽。”
左光斗道：”可是三位尚书如果请辞，那我东林势力大损，很快就会被三党骑在头上的，还不如奋力一搏，拼个鱼死网破，说不定别有一番新气象。“
杨涟这时插话道：”行险之事，最好是不做。如今朝中并非无人，皇上完全可以尽弃东林。我总觉得皇上也并不想把东林一棍子打死，东林如去，三党独大也不是皇上愿意看到的。“
赵南星点头道：“此言有理，留得青山在，不怕没柴烧。我东林人遍布朝堂，三尚书下了又能如何，很快就会到京察，到时一样可以驱除奸邪，还一个朗朗乾坤。”
邹元标有些不甘心地道：“真的不试下哭太庙？我总觉得这么做应该可以逼皇帝让步。我不相信他真的敢把东林众人都赶出朝堂，留下那么多空缺我看他如何去补。”
孙承宗冷冷一笑道：“万历爷时那么多空缺又如何？现在皇上的形势可比万历爷时要强多了，那时几乎所有大臣都反对也没能如何，四十五年京察，东林人不也是差点被扫空吗？”
众人想到万历四十五年时的情形，都不由得心悸不已。其实东林人之所以要不停攻击方从哲，就是因为首辅一职太过重要，万历四十五年京察东林惨败，就是因为首辅不是东林人。而天启三年又要启动京察，如果方从哲继续在位，那因为光宗而复起的东林可能又会重蹈四十五年的覆辙。
只要攻下了方从哲，叶向高就一定可以当首辅，韩爌或者孙承宗为次辅，那时东林人想让谁滚蛋就能让谁滚蛋，浙齐楚三党的干将到时就会被一扫而空。所以东林人死死抓住红丸案，而不顾其他两案，就是因为只有从红丸案里才能找出方从哲应对失当的错处，从而将方从哲拉下马来。
东林众人这才冷静下来，觉得只能先退一步才能避免整个东林被皇帝整治，于是三位尚书都同意明天去请辞，好保留东林的有生力量。
众人商量好后，才纷纷告辞而出。却都没有发现，在大堂旁边的一个杂物小房间里，有两个东厂番子正从墙壁上的小孔观察他们的表情，倾听他们的声音。
一个时辰后，朱由校已经得到了东林人集会的基本情况，看到韩爌提议哭太庙的时候，心里倒也是感觉到有些麻烦，不过也只是麻烦而已，他现在已经想明白了，对这些拦在路上的人，都只有强硬手段才能起作用，不对又在心里给韩爌记了一笔小账。
而叶向高，孙承宗，杨涟甚至赵南星的表现都让他比较满意，特别是杨涟，从搅屎棍到一个能为大局着想的东林人，还是很不错的，看来可以把他派出去多接触一下实际情况，争取把他从东林人中拉出来。
