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她轻轻一抬手，锦心已上前去拉姜婆子，说道：“姜妈妈且停一停手，等回了家什么规矩教不得，何苦当着三姑娘的面儿。”
那姜婆子方讪讪地停了手，退到一边，嘴里小声咕哝着，似乎是在骂那孩子。
锦心拉着那孩子上前，静和微笑问：“想吃点心？”
那孩子依旧抿紧了唇，一双眼睛满是警惕，定定看向静和。
静和便说道：“点心不能白吃，你若要拿，只有两个法子，一个是凭本事挣，另外一个，就是接受旁人的赏赐，你是愿意自己换，还是要我赏你？”
那孩子却张口说了话，语声也蛮横粗粝：“第一个。”
静和点点头，稍稍转头，透过半开的隔扇门，望了一眼外头的枯枝，遂道：“你可会爬树？”
那孩子点头：“会！”语气中透着足足的自信，十分有底气。
静和便遥遥一指，说道：“你去把树东头那一颗核桃摘下来。”
话音刚落，那孩子便撒丫子跑了出去，姜婆子看到，连连赔不是：“让姑娘见笑了，这孩子自小没了娘，四岁上才被我那口子从老家领回来，性子野，不知礼数，您大人不记小人过别计较，回去奴才定然好生调教这混小子！”
紫瑛听到这话与静和对视一眼，眼中有一丝惊喜，只上前扶着姜婆子在一旁的小杌子上坐下，微笑拉着家常。
静和取了本《备急千金要方》看着里头的方子，琢磨着里头的配伍，堪堪看到苇茎汤时，就听身边锦心唤了一声“姑娘。”
静和从书卷上抬起眼眸，只见那孩子站在面前，一张小脸上汗水涟涟，朝自己伸出手，五指次第松开，露出一个干枯瘦瘪的核桃。
静和唇角缓缓浮起一个赞许的笑容，抬手将桌子上包好的油纸包递了出去，那小男孩微微露出惊诧之色，姜婆子在一旁看的着了急，连忙道：“镇哥儿，快拿着，里头就是鹅油酥瓤卷，姑娘早给你包起来了。”
姜振才伸出手来接过包裹，也不管人，撕了油纸，抓了一个就往嘴里塞，吃了甜软的点心，那小脸上才露出小孩子天真灿烂的笑容。
静和又冲紫瑛使了个眼色，后者上前送了姜婆子婶侄出去，回来禀道：“姑娘，这是最后一个了。”
静和点点头，紫瑛又把方才与姜婆子聊家常时透出的话转述了：“这孩子一直在荆州老家长大，三岁上他爹抬木头被滚木砸死了，她娘就跟人跑了，这孩子就一个人过，旬日里亲戚邻舍接济些，熬了大半年，直到村里有人上京，给姜婆子一家送了信儿，这才被接过来，寻日里不爱说话，时常打架闹事，唯一好的就是身子骨好，从来没生过病，越打越结实，而且十分能吃，一顿饭要吃五六个馒头，要不也不会让姜婆子如此头痛，急着推出去。”
锦心听到这里不由撇嘴：“就这样的孩子姜婆子也敢往咱们五爷身边送，哼！”
“姜婆子听到姑娘给五爷找伴读的，原不敢动心，不住可惜她家没有合适的小子送进来，抱怨的多了，被邻居魏家媳妇听见说了几句‘大家的少爷最喜欢活泼健朗的，将来好扛书箧牵马，你家黑小子这样的就顶好’，她才领过来碰碰运气。”紫瑛回答道。
锦心冷哼一声，说话一针见血：“想必这魏家媳妇与姜婆子关系不好，没安什么好心，也就是碰见咱们姑娘，若是旁的主子，遇见这样的孩子，不赏姜婆子一顿板子就算好的了，”说着冲静和吐了吐舌头，“偏叫这小子碰到咱们姑娘，专会调教这倔强不听话的。”
静和无奈摇头微笑道：“我是瞧重那孩子是从外头长起来的，背景干净与其它四房没有牵扯，况且瞧那样子，跟姜婆子也不大亲，更不会轻易受姜婆子家人唆摆收买。”
锦心抬眼问：“那主子便要定下她？”
静和略一摇头道：“张婆子的小孙儿斯文老实，年纪又最合适，我预备定他陪着筠哥儿读书玩耍便是，前半晌看的那个稍大些，头脑伶俐话又不多的那个孩子送到食野楼在老忠叔手下当个学徒，若他日后上进，自有他的出息。”
锦心连连点头，老忠叔是姑娘的心腹，跟在老忠叔手下，自然是看重的，与其进府里当个小厮，倒不比在铺子里当掌柜得实惠，原来姑娘不止是给五爷挑书童，也是衬着机会给自己挑人手呢。
“那姜振呢？”紫瑛问。
静和轻轻抿唇，侧目瞧了一眼旁边已经空了的点心盘子，想起那孩子敏捷的身手和难训的性子，说道：“容我再想想……既不委屈他，也不能让他给咱们添麻烦！”
锦心与紫瑛对视一眼，看来留下那小子是姑娘临时起意的，才会留下了人却没想好如何安置。
锦心便自去那两家传话儿，方走至二门口，便见小丫鬟芭蕉行色匆匆地走过来，险些跟自己撞上。
锦心笑骂道：“你这小蹄子，前头有金山银山等着你去搬不成！”
芭蕉一面脚下不停地朝前走，一面转头冲她说了句：“姐姐恕罪，我有急事要去禀告姑娘！”
她脚步匆匆，说话间已进了沐云斋，对着静和叫一声：“姑娘！”
静和这几日一直叫芭蕉在门上留意品红传信儿，这会子见她一脸急色，心中一凛，打量屋中里只有她和紫瑛主仆，便道：“说罢。”
芭蕉便说道：“品红姐姐传话儿来，说几帖药下去，赵老大的情形并没什么起色，而且……而且……毛松去平安街和驿馆打听了，才知那两处地方已有许多人都得了病，大夫们只说是普通伤寒，没有当真……”
疫证？！静和脑中突然冒出这两个字，心里就打了个突儿，她算了算日子，不错，应该是洪熙三年那一场谈之色变的瘟疫了！
她看了眼面色发白的芭蕉，想来她也意识到不好的事儿要发生了罢。
