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殷柔见他神情有些颓然，心里不知怎的，有点儿难受，就转身走到严东明的跟前，问道：“表哥，你有认识姓柳的人家吗？”
眸光淡淡地扫了一眼沈修文，严东明语调不起不伏地道：“不认识。”
就在沈修文以为不会打听到什么有价值的消息时，严东明却突然话锋一转，道：“不过，五十年前，京城倒有一家柳姓的大户，我也是听一些长辈提起才知道。”
沈修文一听，两眼一亮，嗖地就凑到了严东明的面前，笑嘻嘻地问：“严兄，那这家人现在在哪儿？”
严东明目光落在他的身上打量了一番，才缓缓地道：“正统年间，礼部尚书柳傅深得英宗皇帝的赏识，后任内阁大臣，一时位极人臣，权倾朝野，英宗皇帝还亲拟圣旨将柳傅之嫡女柳若南赐婚予当朝新科状元，只是那状元郎心不在此，又被柳家的二小姐妒忌杀害，一代天之骄子就此殒命，不禁令人胆寒。”
沈修文闻言，皱眉问：“你说是柳家二小姐杀死了那新科状元？那柳家人呢？现在在什么地方？”
“你先听我把话说完。”严东明倚在红柱子边，抱着膀子，不疾不徐地道，“当时坊间流传，柳家二小姐被妖魔附体，柳尚书不得不大义灭亲，私下找来道士活生生处死了自己的女儿，英宗皇帝得知此事，还对他大加赞赏。不过后来柳傅却因一个案子被砍了头，柳家男丁充军边塞，柳家女眷被贬去官窑为奴为仆，如今这么多年过去了，也没人知道柳家人的下落了。”
沈修文听着他沉闷的语调，敛眉思索：这么说来，柳梦寒是死于五十年前，那殷柔又是怎么一回事？倘若是毫无关联的两个人，怎么会长得如此相像？
沈修文抬了抬眼眸，问道：“既然柳傅深得英宗皇帝的赏识，会是什么样的案子让英宗皇帝下得了此狠心杀了柳傅？”
“据说是一起贪污案。”严东明顿了顿，又道，“不过也有另外一种说法，贪污案只是用来掩饰柳傅勾结宦官王振的幌子，而这个案子的背后却是另有隐情。”
此言一出，破庙里顿时安静下来。
不知道柳傅所犯何事，竟然连累一大家子充军为奴，自个儿还被斩了头，毕竟他也是身居高位，一时权倾朝野的权臣，怎么会落得这般下场？
刘大安被吊足了胃口，半张着嘴巴，大气都不敢出一下，就等着严东明继续说下去。
而苗浩然原本一张温和的脸也稍微有些僵硬，怔怔地盯着严东明，低声一问：“那隐情是什么？”
这时，一阵凉风突然灌了进来，沈修文背脊一凉，浑身抖了一抖，却未弄出半点儿响动。
眸光缓缓扫过他们三人，严东明忽而摊开双手道：“我也不知道。”
沈修文一愣，刚想说什么，严东明又抱住了膀子，话音突然一转：“不过，有传言说，柳傅的案子与英宗皇帝被瓦剌人掳走有关系，但却没人能道明其中缘由，只知道土木堡之变，英宗被掳，后又被囚禁南宫八年，一朝复辟后，第一件经手的案子就下令砍了犯事人的头，那人正是位极人臣的柳傅。”
刘大安露出恍然大悟的表情，要是柳傅的案子真与英宗皇帝被掳有关，只砍了他的头却没满门抄斩，已经算是皇恩浩荡了。
沈修文沉默了一会儿，心道：当年英宗皇帝土木堡战败被掳走，可谓丢了皇位，受尽屈辱，还被囚禁在南宫整整八年，要是柳傅真与宦官王振勾结至此结果，英宗皇帝应是恨透了他才对，为何还要用贪污案来掩饰？
沈修文有些想不明白，抬眸看了眼严东明，见他也是一脸深思，恐怕也是思而不得，就转了话头问：“被赐婚的新科状元是不是章家少爷？”
严东明一听，浑身一怔，看着他的眸子透着一丝怀疑，“你知道章家？”
沈修文笑道：“以前听一位儒学教谕提起过，每每说到，都觉得有些可惜。”
严东明闻言，叹道：“章家就他一根独苗，中状元之前虽然才华横溢，但家中只有他姑姑一人操持家务，又要出门做生意养家糊口，所以就算与柳家大小姐指腹为婚，柳傅也是极尽阻扰，最后将柳家二小姐许配给他。本来两人感情和睦，郎才女貌，却因为章家少爷高中状元又发生了变数。
柳傅请旨先皇赐婚章家少爷与柳家大小姐，硬生生拆散与其已互生情意的二小姐，还强迫这二小姐嫁予他人，没想到却酿成如此大祸。”
说完，严东明眉宇间透着淡淡愁色。
沈修文却不动声色地一问：“严兄怎么对柳家和章家的事这般清楚？”
严东明倒没听出他话中的疑虑，只道：“因为当年柳家二小姐被强迫许配的人家就是我们殷家。”
沈修文一听，忽而就想起在梦境中，来章家哭诉的柳家丫鬟提到，梦寒被柳夫人强行逼迫答应嫁给城西的殷家二公子！
难道说……
沈修文正要开口，殷柔就先一步问道：“表哥，这些事，我怎么没听说过？”
严东明道：“你那时还小，外祖父还在世的时候，偶尔提起过，当年柳家二小姐生得沉鱼落雁，清水出芙蓉，外祖父对她一见倾心，可是郎有情妾无意，最终未能抱得美人归，这是他一生的憾事。”
“既然柳家二小姐与章家少爷两情相悦，情比金坚，为何又会杀了他？”殷柔轻轻蹙了蹙眉。
严东明重重叹息一声，道：“我也不明白，章家少爷为何会死在柳家二小姐的手上，外祖父说过，当时所有人都道柳家二小姐发了疯，着了魔，见人就杀，柳府的很多人都受了伤，可外祖父却不相信，暗中调查此事，却也没查明什么，最后柳家二小姐被处死了，外祖父伤心了很久。”
殷柔闻言，有些感慨。沈修文目光落在她的脸上，又转目看了看严东明，道：“你说章家和柳家有婚约，是怎么回事？”
“外祖父曾提过，章家、柳家和我们殷家都是祖籍宁县，章家是书香门第，柳家是做盐行起家，他们两家人的长辈有过命的交情，就许下了婚约。柳家后生可畏，长子柳傅金榜题名，任命为翰林院侍读学士，从此平步青云。而章家人为人刚正，不肯随波逐流，所以渐渐没落。
后来，宁县发大水，横生瘟疫，章家只剩下仅仅十岁的小少爷和他的姑姑，他们不得不辗转来到京城投靠柳家，却没想到受尽了柳家人的白眼，除了二小姐，所有人都瞧不起他。
那时，外祖父还偷偷地拿出压岁钱帮助过章家，和章家少爷惺惺相惜，也成了好兄弟，所以他一直对后来向柳家二小姐提亲的事深感愧疚。”
说到这严东明有些心酸，“可是外祖父也没办法，要是他不提亲，柳夫人就会将二小姐嫁给卖猪肉的屠夫，他怎么能让自己心爱的女子被这般羞辱，就算对不起章家少爷，他也要这么做。”
“没想到祖父还有这样一段往事，真令人难过。”殷柔清灵的声音微微有些颤抖。
沈修文沉默了片刻，问：“章家少爷死后，他的姑姑怎么样了？”想起梦境中那温柔端庄的美丽女人对他的担忧，他的心就一阵堵塞。
严东明道：“听说嫁给了一个富家公子，生了两个儿子，其中一个孩子随章家姓，没过多久一家人就搬离了京城，再也没回来过。”
沈修文心中感慨，学着那些文人骚客的样子缓缓踱到破庙的门口，抬头望了望空远蔚然的远方。
刘大安慢吞吞地杵在了他的身后，微微长叹一声，面露惆怅道：“这京城就是一个大染缸，是最繁华之地，也是危机四伏的地方，你这一去，还不知是凶是吉，我这个做兄弟的还真是，真是替你担心啊……”
沈修文回头瞟了他一眼，淡淡道：“有什么好担心的，又不是我一个人去，不是有你陪着吗？要是真有危险，放心好了，我一定会拉着你垫背，你那么肥硕，怎么都不会有事的。”
