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亚历山大深呼吸了一口气，尽力让自己的情绪平静下来。
“杰里柯伯爵的事呢？”他背着身，对皮特首相问道，“贝利亚的态度是什么？”
“他拒绝了我们要他释放杰里柯伯爵的要求，”皮特首相无奈地摇着头，虽然是伍德的请求，但是现在贝利亚坚持不放人，他也无可奈何，“贝利亚的用心已经昭然若揭了，他不愿意释放杰里柯伯爵，就是不想承认您的权威，至少在您正式继位之前，他不会认同您有命令他的权力。”
亚历山大紧紧抿着的嘴唇微微撇向一边，他很想收拾掉贝利亚，但是眼下的情形却完全不允许他这么做。“至少我们知道了贝利亚的态度，”亚历山大只能这样安慰着自己，对于斯温的安危，他从一开始就没有那么上心。
“等到陛下的葬礼过后，大概就是他摊牌的时候了吧。”
亚历山大点了点头，兄弟间的对决已经必不可免。
黎明最初的朝阳照进宫殿里，因为已经是五月份了，天亮的很早，如果不是天气的缘故，朝阳甚至还会来的更快。
“准备吧，”亚历山大凝视着尼古拉一世的棺木，阳光正落在上面，“让我们送父亲最后一程吧。”
皮特首相沉默地点着头，他转过身，准备去吩咐皇家卫队来为尼古拉一世抬棺。
宫殿的门外已经有许多的人在等着了，他们大多是帝国的上层贵族，亚历山大的妻子安娜王妃带着一众皇嗣们就等候在门口。这些孩子们的脸上还带着泪痕，哪怕是最成熟的大公主卡特琳娜，这时也抑制不住自己的眼泪，当尼古拉一世的棺木被皇家卫队缓缓抬出来时，他们完全忍不住心里的悲伤，放声痛哭了起来。
在一群王子和公主中，只有阿列克谢最沉默，或许是因为祖父就死在自己眼前，或许是因为父亲对自己过分的苛责，他的泪水好像早已流干，红肿的双眼里满是哀戚，却没有一滴泪珠可以滚落。
皇家卫队的八名卫士抬着尼古拉一世的棺木，迈着平稳且整齐的步子，缓缓从宫殿里走出，向早已在提亚马特宫门口等候的灵车走去。一路上，两侧满是身着黑色葬礼服的贵族们，拥挤的人群缓缓跟在皇帝的棺木后边，没有人说话，除了低微的啜泣声外，整个队伍都静默着。
在提亚马特宫的大门口，以皮特首相为首的全体内阁成员都静候在此，皇家卫士和他们进行交接，由这些位高权重的帝国要人们，将尼古拉一世送上最后的车乘。所有人都沉默不语，哪怕是皮特首相这样上了年纪的人，也尽力地扛起尼古拉一世的棺木，而身着军礼服的陆军大臣古德里安，更是一肩扛起主要的重担，默默为自己的同僚们挑起最沉重的担子。
亚历山大站在灵车边，静默地看着大臣们将尼古拉一世的棺木送上灵车。这是没有办法的事情，因为尼古拉一世的子嗣太少，而且孙儿们还没有长到抬棺的年纪，所以只能由内阁成员来代替皇室担起这份责任。
当尼古拉一世的棺木被安放到灵车上后，亚历山大也爬上车首，担当起车夫的角色来。而皮特首相等人则跟在灵车的后面，身后则是安娜王妃、王子公主们，以及长长的贵族队伍。
送葬的队伍缓慢且安静地走出提亚马特宫，宫门前的正义荣耀广场上，皇家卫队已经列好了仪仗，当尼古拉一世的灵车驶出提亚马特宫后，由麦克库尔男爵带头，所有的皇家卫士齐齐地抬枪，向前代皇帝敬礼。
虽然现在时间还很早，但也已经有不少的民众聚集在道路的两旁，等待着尼古拉一世的棺木经过。或许尼古拉一世的一生并不算完美，但至少，他的臣民愿意在这一天为他哀悼，为他送行。
送葬队伍走出正义荣耀广场，转向东面的使馆路，队伍的目的地是海角大教堂。经过使馆路时，各国的公使都已经排列在道路的两旁，以各自国家的习俗礼仪，向尼古拉一世表达悼念。
驾着灵车的亚历山大望向两侧的人群，在这些公使的面孔上，他看到的表情比帝国的臣民更加丰富。哈德良帝国的波密列斯公使在人群的最前方，出于礼貌，他穿着灰色的礼服，而没有显摆之前那身白色的哈德良传统长袍。不过，虽然他已经掩饰得很好，尽力做出一副悲痛的表情，但是亚历山大还是看得出来，波密列斯公使的真正想要展现出来的表情是笑容，是得意地蔑视帝国的笑容。因为有在伊斯康丁留学的经历，所以亚历山大十分了解这些哈德良人，矜持的同时又过度的虚伪，看似谦和的样貌下往往在骨子里隐藏着对异族的蔑视，这一点，哪怕是亚历山大最敬仰的那些学者们也无法免俗。
亚历山大的脸上没有任何表情，他没有因为看到哈德良人的隐性嘲讽而显露出不快来。视线越过哈德良人，他看到了不远处的西里西亚公使，这位留着粗犷大胡子的公使这会儿却是愁眉不展，想起梅特涅家族之前告诉自己的消息，亚历山大倒是可以理解西里西亚公使这会儿的忧愁。
在人群中，亚历山大没有看到莱昂王国的公使，眼下莱昂王国危在旦夕，他们的公使早已回国，把自己微不足道的身躯投入到了保卫国家的战争中去了。虽然很敬佩莱昂人的勇气和决心，但是亚历山大也知道这其实是莱昂人已经绝望的表现，虽然帝国的叛乱基本被平息，但是现在就算帝国能够出兵巴达霍斯半岛，只怕也是为时已晚了。
将诸国公使各异的神色收入眼底，亚历山大驱着灵车离开了使馆区。或许亚历山大比起尼古拉一世还有很多的不足，但是毕竟做了多年的皇储，他已经能够很好地去掩饰自己的情绪，对老皇帝的哀悼和悲伤之情由安娜王妃和子女们展现就足够了，现在亚历山大要留给帝国臣民的印象，必须是坚强，让帝国的子民对新皇帝、对帝国，重新燃起信心。
穿越过使馆区，送葬队伍又走了很长一段路程，海角大教堂高耸的尖顶已经突破高楼对视线的阻碍，出现在人们眼前。能够看见海角大教堂了，自然也就离内政部也就不远了。阿普大道上，贝利亚率领着内政部的大批人员，排列出整齐队形等候着，数量庞大到甚至超过了送葬的贵族队伍，几乎把阿普大道给堵住了。
尼古拉一世的灵车第一次停了下来，长长的送葬队伍也跟着停了下来。
亚历山大不能轻易走下灵车，所以皮特首相代皇储走上前去询问状况。
首相的脸色很不好看，不管怎么说，今天是尼古拉一世的葬礼，就算贝利亚再有野心，也不应该在这个时候做出过分的举动来。
“你想做什么？”皮特首相径直走向贝利亚，古德里安就陪在他身旁，“为什么把路挡住了？”
听着皮特首相这不客气的话语，贝利亚下意识地想要露出笑容来，但是他随即想到现在的场合绝对不能笑，马上又把刚翘起的嘴角憋了回去，换上一副哀戚的神情来。
“只是在为父亲送葬而已，首相阁下。”贝利亚低垂着头，语气好像真的很悲痛，“我只希望，父亲这最后一程路能够让我来护送。”
皮特首相的手紧紧攥成拳头，他当然听得出贝利亚的意思是什么，显然，野心勃勃的贝利亚也想在这个特殊的时候来表现出作为尼古拉一世之子应尽的义务来。这自然不是贝利亚的良心发现，想要为亡父尽一份孝心，这是不愿意让亚历山大把风头抢尽，免得所有人都觉得，亚历山大是理所当然的继承人。
皮特首相心里顿时升起一股怒气，他迅速地再向前靠近了几步，可是贝利亚身边的护卫立刻拦了过来。尽管年纪不小了，但是皮特首相却一点没有失去作为尼古拉一世首席大臣的脾气，他一把推开那两名护卫，直接走到贝利亚跟前。
“不管你想做什么，”皮特首相用很低的声音，配着严厉的语气说道，“不要在今天闹事，那对你没有好处！兄弟之间的问题，始终是内部的问题，绝不可以让别人看笑话，尤其是在你父亲的葬礼上。如果你还对陛下怀有一丝感念的话，就不要这么做！”
贝利亚摩挲着被丝质手套包裹的手背，沉默了起来。他并不害怕皮特首相的威吓，甚至完全可以现在就让部下们一拥而上，活捉亚历山大和一干内阁大臣。但是就像皮特首相说的，今天这么做对他没有任何的好处，一旦贝利亚在这个时候发动政变，他要承担的绝对是来自全帝国的骂名，而且各地都会有十足的借口来拒不承认自己，甚至连那些几乎马上要完蛋的南方贵族，也可能会就此复活他们的势力，独立出帝国。
“我此时心中全然只有对父亲的悼念和悲痛的心情，绝没有任何其他的想法！”贝利亚一脸肃穆地说道，“我只想为父亲尽一份孝心，愿他在天国原谅我这个不肖的儿子。”
皮特首相怎么可能相信贝利亚这番说辞呢？但是眼下贝利亚这么说确实没有任何的毛病，尤其是对方身边还有那么多首相不知底细的内政部的人在。
皮特首相一时有些拿不定主意，毕竟这不是他可以决定的事。为难之际，他转头望向亚历山大，面无表情的皇储轻轻点了点头，又招了招手。
皮特首相很快领会了亚历山大的意思，他扭过脸，对贝利亚说到：“那么就请您去您的兄长那边吧，为陛下送葬是您身为儿子的权利，只希望您能牢记您刚才的那番话。”
贝利亚深深地看了皮特首相一眼，虽然不失为优秀的人才，但是贝利亚和皮特首相却是不可能成为一对好君臣的。
“当然。”
贝利亚朝灵车缓缓走去，登上了灵车，坐在皇兄的身边。
阻拦着道路的队伍离开分到道路两旁，为送葬队伍让开通路，随着道路的畅通，灵车又缓缓的驶动了。
而一路上，驾驶着灵车的两兄弟，却连一句话都没有说过。
