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放眼城堡内外，凶悍霸王花唯一不敢乱闯的地方，那就是缇妮夫人的住处了，躲到老妈身边，雅莱探头探脑观察敌情，转过头来发自肺腑啧啧感叹：“阿妈，还好你没有这么火爆的脾气，听听这嗓门，太恐怖了，这是要吃人的节奏啊。”
缇妮夫人没好气的送白眼，戳头教训：“你呀！也真是胡闹的不像话，还敢带着美莎去那种地方？疯了吧你，传出去不都是笑话？哼，要我看，就应该有这么一个凶神恶煞，好好管管你。”
雅莱笑得难看，满口发誓+保证：“阿妈，别生气别生气，我真不是故意的呀，主要吧，是在哈图萨斯，你知道……这个这个岳父太强大了，一旦不讲理，那足够郁闷死谁呀。都被强制分居了，才不管我有多苦呢。这大概就是有压迫才会有反抗，主要是这个……呵呵，之前郁闷得太久了，所以一朝得了自由，就就……一不小心……没收住，有点出圈，嘿嘿，只是有点，一点点。”
“油嘴滑舌，就是这张贫嘴最可恶！”
缇妮夫人听不下去，叹了口气转而说：“好了，别在我这里耍宝了，还是去看看茉莉吧。”
雅莱一愣：“茉莉怎么了？”
缇妮夫人说起这事当真头疼：“茉莉病了，实在病了好些日子，连节期都躺在床上没能好好过。我哪有看不明白的，这是心病！说起来……唉，也实在怪我，这些年有的没的，都给了她这种暗示想法，满心以为能嫁给你，结果呢，一下子落空，这孩子就怎么都走不出来了。你要是不去看看她，恐怕这病好不起来。”
说到这里她连忙补充：“你也千万别多想，阿妈可绝没有要给你们夫妻添堵的意思，只是吧，这心结毕竟在你，大概也只有你能帮她解开了，所以……还是去劝劝茉莉吧，总不能一直看她这样下去，不管怎么说，那毕竟是你的表妹，是我的侄女，茉莉要是过不好，我都实在对不起死去的大哥，你说是不是？”
雅莱听得挠头，无奈叹息：“这丫头就是太任性也太执拗了，行吧，我去看看她，肯定会把这个心结劝开的。”
缇妮夫人不放心的叮嘱：“也千万别让美莎多心，你务必要和美莎说明白，茉莉……我肯定是会尽快把她嫁出去的，完全没有必要为敌。”
雅莱咧嘴一笑：“阿妈，我知道你在担心什么，是不是生怕让美莎说出一个不好，传到陛下耳朵里再给茉莉招祸？你尽管放一百个心，美莎没有那幺小心眼的，什么该说什么不该说，从来最有分寸，我都可以作证，她从来就没有对陛下嚼过茉莉的舌。否则的话，陛下几次来的时候，都早要揪住茉莉不放了对不对？”
缇妮夫人松了一口气，苦笑着说：“那就好。这孩子的确是有些被我惯坏了，你们就当她是不懂事的小孩，千万别跟她较真才好。”
雅莱笑劝母亲：“再不懂事都是一家人，阿妈尽管把心放在肚子里，用不着那么紧张，我保证没事的。”
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茉莉的住处，首席女仆西洛娅趴在窗边探头探脑向楼下张望，随即奔向床前难掩兴奋：“来了来了，亲王殿下来了，快躺好。”
茉莉连忙缩进被窝，西洛娅则忙不迭的将大餐盘端到床前，苦着脸开始不住口的劝：“小姐，你好歹吃一点吧，再这样下去可怎么得了呀？你再不好起来，我……呜呜呜……我就不活了……”
正念着，雅莱已经进了门，径直向这边走过来：“茉莉，这是怎么了？”
病榻上的女孩披头散发、面色苍白，见他坐到床边，却是扭过头去不肯理会。
雅莱只好转问西洛娅：“到底是什么病？让医生看过了没有？”
西洛娅擦着眼泪，呜呜咽咽的说：“医生都看过了，可也说不出个所以然来，开的药剂都吃了也不见起色，就是没胃口，吃不下饭，病恹恹的一点精神都没有，殿下你看看，就是你们走后这两三个月的光景，人都瘦了一大圈了，再这样下去可怎么得了？”
雅莱看过去，一贯红润的表妹的确清瘦了不少，再顺势看看西洛娅方才端过来的餐盘，他立刻皱眉：“东西都凉了，还让人怎么吃？去换点热的来。”
西洛娅表情一干，连忙端起餐盘跑出门。
雅莱转头推一推赌气少女：“茉莉，你这是和谁赌气啊，不吃东西身体受不了的。”
茉莉擦着眼泪委屈哭：“表哥还会关心我吗？我以为就算是死了，表哥也不会在意的。”
雅莱讶然失笑：“傻丫头，说什么呢？我们是一家人，怎么会不关心不在意？”
茉莉转过头来，幽怨追问：“表哥，你心里真的有我吗？要是我死了，你会不会为我伤心难过？”
雅莱更觉好笑：“你这丫头，怎么尽说傻话？这么多年了，你就和我的亲妹妹没两样，我心里当然有你了，这一家上下都在我心里装着呢，哪个有事能不担心？”
这种回答让茉莉倍觉懊恼：“我不是你的亲妹妹！我不要做你的亲妹妹！”
雅莱即时更正：“是是是，表妹，那我们也是一家人呐。”
茉莉坐起来，伤心吐露心声：“表哥，你说我为什么会生病，我心里难受你知道吗？尤其每逢节期，看着外面那样欢天喜地的热闹，我却没法融进去。因为我在意的人，想一起过节的人根本不在身边。表哥，你自己数的出来吗，从小到大，你陪我共度过几个普鲁利节？动不动便是跟着姑父一起去王城，我想跟着去，你们都从来不带我。现在姑父不在了，却又成了要陪着美莎去，照此下去，是不是今后每逢节期，你都不能留下陪我们过节？”
雅莱一阵苦笑，挠头解释：“茉莉，这话我都跟你说过多少遍了，过去阿爸不带你，主要是怕家里人心不平嘛。毕竟一家姊妹还有那么多，要是带了你，别人也都闹着一起去怎么办？一说起来，哦，连亲生女儿都没带，反倒……呃……反正就是这个意思嘛，那只会让阿爸为难。”
茉莉的眼中浮现深深的幽怨和委屈：“是，我知道，我不过就是一个寄居的亲戚，名不正言不顺，没身份没地位，跟姑父都不存在血缘关系，当然不配。”
抱怨到父亲头上，雅莱连忙岔开话题：“好了好了，以前的就不说了，只说这一次，你当是我自己愿意去啊？我巴不得能留在家里过节呢，可是陛下王令，我有什么办法？如果阿爸还在，那我还算有个逃避的挡箭牌，可如今我自己是领主了，领主蒙招，难道还能说个我不去？”
他一口保证：“你放心，其实说起来呢，美莎毕竟是陛下最爱的女儿，一时舍不得、放不下，太正常了嘛。现在无非是美莎才刚刚出嫁，陛下这个做父亲的明显还不适应不习惯，所以才会这样。可等以后年头长了，人都是慢慢习惯成自然嘛，等渐渐习惯也就好了，不会每逢节期就把我们招过去的，肯定都会有机会留在家里过节。”
茉莉痛快说：“那好，既然蒙招的重点都在美莎，那以后陛下再招，你就让她一个人去好了，反正陛下想见的是她又不是你，何苦还要作陪？”
雅莱只觉无奈：“别再说这种孩子话了好不？夫妻一体，我能不一起去吗？再说了，我到了王城也有必须要做的事啊。要联络那些重臣权贵，交际周旋的，那些也都是非常重要的事啊，哪能偷懒轻忽？”
茉莉却说：“让美莎替你做不就好了吗？反正她一贯最热衷的，就是替你去干本应你干的事，这下好了，如卿所愿，既然她是领主夫人，这不就是应该的？”
雅莱有点生气了：“茉莉，你再这样说话可就是胡搅蛮缠了。”
茉莉气堵胸膛：“是，我知道，在你们心里我就是一个碍眼的存在，我不管说什么做什么，都是胡搅蛮缠惹人讨厌。”
雅莱开始挠头，努力思索着该怎么劝，想了好半天才谨慎开口：“茉莉，我知道你心里堵着一口气，始终顺不过来，就是因为我娶了别人对不对？可是茉莉，你公平一点说，这些年我给过你任何暗示或者承诺，再或者是做过什么会让你误会的举动吗？好像没有吧？在我的眼里，咱俩的关系就是表兄妹，我拿你当妹妹，你拿我当哥哥，除此之外再没有其他了。说句你不爱听的，我从来就没有把你和我往那个方面想过，所以我可以很负责的告诉你，即便是阿爸没有出事，即便没有美莎，真到谈婚论嫁，我的妻子也不会是你。”
茉莉整个人猛然一震，她难以置信的看过来：“表哥，你凭什么敢说的这么肯定？这么多年你感觉不到吗？我才是最爱你的那个人！”
雅莱却说：“爱有很多种，有亲人间的亲情之爱，有朋友间的友情之爱，有兄弟姐妹间的手足之爱，我们做亲人做朋友做兄妹手足的不好吗？你又何必钻这个牛角尖？茉莉，我知道，喜欢一个人并没有错，可是喜欢并不等于就是一定可以得到啊，得不到的时候又该怎么办？神让我们来到世间，从来就没有应许过任何人的一生能心想事成、一帆风顺，能得到他所有想得到的一切，你说是不是这个道理？就说我吧，所有人一说起来，都觉得是因为阿爸出事，我才能娶到美莎，说什么这叫因祸得福。可是说心里话，如果非要让我取舍，只能二选一的话，那我宁肯不要美莎也绝不想失去父亲！可惜呀，这种人生遗憾大恨不是我能左右的。它既然发生了，那我就只能去接受它，去面对现实对不对？要说喜欢而不得，这种感觉也并非只有你一个人领受过呀，举个例子，呃……就好像亚伦那小子，他也很喜欢美莎对不对？可惜没这个运气呀，那又该怎样？难道还要因此看不开，甚至干脆不活了？真那样不都要被人笑死，到头来还不是一样要各回各家，各过各的日子？而且未必就过得不好啊。对，听说他也很快要娶妻了你知道吗？是莫雷的妹妹，也是从小和他一起长大的玩伴，最亲近不过，而且据说那是西里西亚出众的美人，追求者多了，可偏偏就是认定了这小子，对他别提有多好，你看看，这不是很好吗？有个一心一意爱着自己的妻子，谁敢说他以后的日子不幸福？”
他极力苦劝：“茉莉，听哥一句话，好多时候吧，其实你喜欢的，那或许只是一时的感觉，未必就一定真是适合你的。哪怕真碰上了两情相悦，还都尚且有个可为与不可为呢。对，就好像美莎，她也曾经喜欢过那个塞提对不对？可那能是合适的选择吗？能被允许去选吗？所以说，好多事，明知不可为，该放弃的时候就要放弃，你又怎么知道在放弃了之后，不会有更好的、真正适合的在等着你呢？那说不定就是能过得比你原来期望得还要更好。你看看美莎，她现在不就过的很好吗？”
雅莱只差磨破嘴皮，茉莉却听得冷笑，愤愤应声：“表哥的心真大，原来也知道美莎放在心里的那个人根本就不是你！娶这样的妻子，对你能有幸福可言吗？”
雅莱再度强调：“我说了，是曾经！那些都已经过去了，我们不管是谁，要经营自己的幸福，那都必须活在当下对不对？对我如此，对你也是一样，茉莉，你也实在应该放下过去，去经营属于你的幸福了，好么？”
茉莉哭了，拼命摇头：“不好！因为对我来说那不是过去，它就在眼前，就在当下！”
她忽然搂住他的脖子，呜呜咽咽哭得伤心：“表哥，我的心里只有你，你抱抱我好不好？我只想让你抱抱我！”
突如其来的亲密举动吓了雅莱一大跳，忽然想起那份气味警告，瞬间炸头皮，乖乖，这是存心想让他有嘴说不清吗？忙不迭赶紧扯开茉莉，他挪着身子后退，保持安全距离。
“你这是干什么呀？我是你哥，不是你男人！”
茉莉越哭越凶：“表哥，你自己都说了，如果能二选一，你宁要姑父不要美莎，这无非都是命运别无选择，摆到你面前必须让你面对的现实罢了，可我不想看你这样，我心疼你，我爱你，不可以吗？表哥你就真的能狠心把我推开？推开我，还能有比我更爱你的人吗？美莎她爱你吗……”
雅莱连连打断：“不不不，你怎么会这样想啊？错了错了，这是理解偏差啊，我不是那个意思……”
茉莉不依不饶：“那你是什么意思？美莎她根本就不爱你，你自己都很清楚的不是吗？那又何苦要为了一个根本就不爱你的妻子拒绝我？”
雅莱倍感荒唐：“你怎么知道美莎不爱我？拜托不要这么武断行不行？茉莉，你听好了，我今天郑重、严肃、不开玩笑的说给你：第一，我爱美莎，我的心里只有她；第二，美莎也爱我，她的心里同样有我，够清楚了吗？”
茉莉激动摇头：“我不信！表哥，你就是这样骗自己，是靠这种方式来麻痹自己，才能和她过下去的对吗？这样的说辞你每天要对自己念多少遍？念的时候都不会觉得难受屈辱吗？娶一个不敢得罪的妻子该有多么痛苦，表哥，我就是看不下去了才要这样不顾一切你明白吗？因为我爱你！我比任何人都更爱你！”
雅莱：“……”
他忽然发现自己说不动了，这个……为什么他自认已经说得很明白的道理，到她这里就给搅合得乱七八糟，怎么都说不清了呢？
万般没辙，他只能抛出杀手锏，郑重提醒：“茉莉，别说了啊，这种话你不能再说了！你知不知道阿妈真的很担心你，而她是在担心什么你想过吗？你这是在玩火！说得再难听一点，根本就是作死！现在无非是美莎没有给你嚼舌，可如果但凡在陛下面前念出一言半句，你想过后果吗？那对你会意味着什么？你还想不想要未来，更甚者，你还想不想要这条命啊！”
茉莉擦着眼泪，满脸执拗：“表哥，你就那么怕美莎吗？拢不住男人，那只能说是她自己没本事！谁让她强势惯了，可哪个男人又会喜欢这样强势成性的妻子呢？表哥，我不怕，只要你愿意我什么都不怕！我只求你能拿出一点勇气！”
雅莱：“……”
乖乖娘个神，他真心有一种鸡同鸭讲的感觉，喂，这是不会听重点吗？她这个脑筋回路到底是怎么回事啊？他忽然发现要让茉莉解开心结，竟成了一个不可能完成的任务。
实在说不动了，他只能弃械投降，站起身万般无奈的说：“茉莉，你的人生是你自己的，是要幸福还是要不幸，那只能由你自己选！还有，身体也是你自己的，不吃不喝闹脾气，真糟蹋坏了也没有人能补给你。反正……该说的我都说了，要不要接受那就是你的事，你还是自己冷静下来好好想一想吧，再这么病下去，你该不会是想直接病到一命呜呼，再让我给你操办葬礼吧？”
说到最后一句，雅莱倍感懊丧，一万个受不了的摇头而去。
“表哥！”
茉莉着急起来，哭着喊他：“你留下，我就吃饭。”
雅莱却不回头，气不打一处来的甩手打回去：“嘴长在你身上，要不要吃是你的事，拿着自己的健康赌气，还当谈判条件，这不是有病吗？”
茉莉哭得更凶，追上来抓住他不让走：“表哥，你就这么狠心，我生病了就不能照顾我一下吗？我只是想让你陪陪我。凭什么美莎非病非灾的闹个肚子疼你都肯陪，我病了这么久你却不肯陪，这公平吗？”
雅莱扯开她的手，没好气的提醒：“茉莉，你当这是小孩子闹别扭，只要撒泼打滚的表现个我不高兴了，就能有家长主动来哄吗？你今年多大了？谁还有义务来哄你啊？你应该明白照顾和纵容的区别，我有义务照顾家人，可没有义务纵容谁的赌气耍小性。再说一遍，我不是你男人，你也不是我妻子，这种要求，你自己说着都不觉得很荒唐吗？简直莫名其妙！”
茉莉冲口而出：“凭什么不能是！如果没有美莎横空搅局，我们本来才应该是一对儿！”
“疯了吧你！合着我说了那么多统统都是白费口舌？你这脑筋能不能正常一点啊！你一厢情愿的事情，也要先问问别人愿不愿意！”雅莱瞪眼呵斥，真心要急眼了。
“表哥……”
“别再说了！再说一句，就别怪我立刻让你搬出去！”
雅莱指着鼻子警告，不准她再说，严肃神情没有半点开玩笑的意思：“茉莉，你记着，在这个家里你是妹妹，可如果你不会做妹妹，也不想做妹妹，那我就真是没有办法再照顾你了！娶妻进门，我要为我的妻子负责，所以不容有任何会搅得阖家不宁的不安定因素存在，你听明白了吗？”
茉莉难以置信：“表哥，你要赶我走？你为了美莎竟然可以不要我？”
雅莱硬声提醒事实：“你本就是客居！或许早就应该摆正这个位置了，尤其自己最应该清楚客居的意思！做客的义务，首先是要尊重主人！美莎才是这个家里的女主人！所以不要再让我听到任何一句，你要给主人添堵的混账话！”
说完他再不肯多做停留，愤然远去，茉莉一颗心沉落深渊，随之升腾起来的，就是无以复加的恨毒！美莎……都是你！都是因为你！都是你害的！
