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连续多日无事，朝局也渐渐趋于安稳，大赵朝堂之上，唇枪舌剑的场面天天都在上演。
又是早朝，众臣还在去往太极殿的路上，却听得身后长街传来一阵十分急促的马蹄声，马上之人高声喊道：“西北八百里加急，行人全部让开！”
连喊数声，语调甚是急切。
众臣闻言，心下皆是一凛，纷纷一路小跑向太极殿而去。
太极殿中，群臣鸦雀无声。只有兵部尚书十万火急道：“禀陛下！日前，北秦、回鹘、铁勒三国联手举兵犯我大赵！守军措手不及，奏报发出之时……镇远关已失守，守军全军覆没！”
话音未落，群臣震惊。
皇帝瞬时拍案而起，疾言厉色道：“镇远关乃我大赵国门，镇远关失守则大赵危矣！西北一百六十八兵府竟无力抵挡，朕要他们何用！明策军大将军何在！？”
皇帝震怒的语声回荡在大殿内外，可下首却无人应答。
片刻后，骠骑大将军何方平抱拳道：“禀陛下，明策军大将军日前已告老还乡，新的任职人选还未定。”
“为什么不选！”皇帝顿时火冒三丈，厉声喝问：“明策军现在又是谁在代管！？”
为什么不选？很多人都知道是为什么，当然是因为何方平和李知章还在争夺，双方都还在给对方下绊子，想尽办法地不让对方的人上去。虽然大家都清楚，但是没有一个人站出来说话。
此时，辅国大将军李知章冒了出来：“禀陛下，明策军现由副将公孙骥代管。陛下是否属意此人为大将军？”
“公孙骥？”皇帝摇头否定，“此人只擅于纸上谈兵，若要奔赴西北，还需另择人选！”
李知章眼珠左右转了一圈，躬身道：“臣倒是有个人选，不知……”
“说！”
李知章遂即大声道：“金吾卫大将军王召陵，出身西北，正值壮年。多年来治军严明，领军有方。臣恳请陛下封其为明策军大将军，即刻率军前往西北，收复镇远关！”
待李知章言毕后，皇帝又看向何方平，“何卿认为李卿这个提议如何？”
何方平沉吟片刻，方说：“臣以为，这或许是个不错的提议。”
皇帝听何方平并未表示出异议，便摆手同意，“准奏。”又看向王召陵，直接下令道，“王召陵，朕封你为明策军大将军，你即刻整顿兵马开赴西北，势必要将夷敌一举击溃！此战若败，提头来见。”
王召陵单膝跪地，抱拳领命，“臣，领旨！”
奚言低头静听，唇边露出一抹不易察觉的讽笑，都到了这等时候，两位大将军竟还在想着权力之争。
临阵换将乃是兵家大忌，此时最为妥当的做法，当是下诏把原明策军大将军召回。李知章先下手为强，将明策军大将军的位置抢到自己人手中。何方平虽顺水推舟，心中却是暗怀鬼胎，只盼着王召陵战败，便可借此打压李知章。
奚言思索着两位将军的意图，暗自摇头惋惜。奚远山，司徒贺等人也纷纷露出值得思索的表情。
这时，一名太监来报，“禀陛下，桓国候请见！”
“桓国候？”皇帝反应片刻，即刻吩咐，“速宣！”
多年不上朝的军侯突然请见，不少朝臣已经开始窃窃私语，“桓国候最熟悉西北军务，却远离朝政多年，这个节骨眼上请见，怕是有什么高见。”
殿外，一名内监推着轮椅缓缓从百官中间走过，隔着殿阶，奚栾拱手道：“臣奚栾，参见陛下！”
奚言注目着兄长，只听奚栾道：“臣在府中听闻夷敌叩关，特来请见。”
“桓国候有何见解？”见是奚栾前来，皇帝的面色稍有舒缓。
“臣以为，单派明策军，不足以解西北之危。”奚栾语声清越，侃侃而言，“镇远关已破，西域联军便可借镇远隘口长驱直入，直逼下津。故而臣以为，应再派一熟悉西北军务之人，前往西北整合各兵府兵力，率先收复水洛，将联军逼回隘口内。再依托上津，怀安两府补给之便利，稳扎稳打。而明策军则横渡滋水，绕道葭芦川，从侧翼小道切断敌军退路，从而一举歼灭。”
这一番论调让人耳目一新，满朝文武皆向奚栾投来钦佩的目光，只有何方平一脸不豫道：“桓国候言之凿凿，可你怎会清楚葭芦川有通向镇远隘口内的小道啊？”
奚栾依旧波澜不惊，静静道：“十二年前，我与辽王被围困于镇远隘口内，正是发现这条小道才得以逃出生天，故而印象十分深刻。只是小道崎岖难行，大队人马通过颇为考验。”
听桓国候这样说，朝堂上顿时安静下来，大家都知道十二年前的镇远隘口内发生了怎样的事情，都知道当年活着的人今日都是显赫之臣……可以说当年的镇远隘口，就是不啻于血池地狱的所在。也正是因为那一次，当年才二十四岁的奚栾得以封侯。
但奚栾的这个提议却让皇帝思索了很久……
皇帝并非是不相信桓国候，也并不是对这个战法有所反对。只是这些年来，西北军务一直掌握在景氏手中。若是景元还活着的话，或许还是个不错的人选。但如今景氏满门被灭，对西北军务熟悉、而且让自己放心的人……实在是太少了。
思及此处，皇帝看向满朝文武的眼神充满了困惑。
过了半晌，皇帝才又开口道：“司徒铸……你如今是兵部尚书，曾经也远赴西北平乱，虽说这些年你未曾再到过西北，但也一直在兵部摸爬滚打。若是此番朕让你去，你可愿意担此重任？”
司徒铸几乎是毫不犹豫地拜伏在地，“臣必不负陛下所托！”
“嗯，”皇帝微微颔首，“自十二年前辽王和桓国候平定水洛叛乱以来，西北军务你虽接触不多，但也一直未真正远离过，定然生疏不了。协助明策军这件事……你定要好好办。”
说到这里，皇帝斜眼看向司徒铸，“司徒铸，说起来当年平定水洛叛乱，也有你的一份功劳。如今再去西北，当再立功业。”
“是，”司徒铸再次行礼，随即领旨而去。
退朝后，奚远山问奚栾，“你多年不理朝政，怎么今天倒出来了？”
奚栾微微俯首，回应道：“国难当头，食君俸禄，为君排忧。”
奚远山倒也认可他这一说法，便不再追问，只说：“本想这几日就替你弟弟去何府提亲，现下看来这桩婚事不得不缓办了。”
奚栾还未说话，奚言便先反对道：“父亲！我不同意……”
“住口，”奚远山斥责道，“我与你大哥说话，你插什么嘴！回你的海棠院去。”
奚栾微微一笑，随口道：“缓不缓办的本也没什么要紧，这事终归还是您说了算。”
