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桓皆拜别了司马熠，回去的一径上仍心有余悸，心中郁闷，便专挑那些青苔碎蕊处来踏，直至将花撵成泥才解气。
林回路转之处，他忽听身后有人唤自己名字，定身回眸，原是维桢。
桓皆换上一副轻松之笑，对于此等女子，他最好面子：“维桢小姐有礼了。”
“桓冼马，你可欠我长姐一个人大人情了呢。”维桢缓步上来，一路小心翼翼提着及地的裙摆，足下亦是踮躲着的，生怕那些青苔落花脏污了那身她钟爱的紫藤花妆花缎袍。
“小姑娘，你瞧事物怎只瞧了个虚表，你莫非瞧不出来，我桓某也送了你长姐一个大人情么？”
桓皆不知，维桢平生最憎来人将她当作低她长姐一头的小女子，便没好气道：“桓冼马，你我之间明人不说暗话了，维桢前时将如此重要的情报告知于你，为桓冼马带来的好处桓冼马心中有数，如今维桢有一要求，需桓冼马应允。”
“听维桢小姐这口气，哪里是要桓某来应允，不过是来命令罢了。”
“桓冼马哪里的话，如今你我可身处一条船上呢，同舟共济，相互扶持，维桢想去瞧一瞧被你囚禁那女子，如此平常的要求，想必桓冼马不会拒绝了吧？”
桓皆思量了片刻，回道：“也好，想必不叫维桢小姐亲眼瞧见自己的大作，维桢小姐必不善罢甘休的罢。”
“倘若不是维桢从前未雨绸缪，在乌衣巷养了探子桃枝来通风报信，维桢再将如此要紧之事告知于你，恐怕此刻身陷囹圄的不是初梦，而是你了。”
“倘若维桢小姐是担忧这个，那我桓某可向小姐保证，桓某他日亦不辜负小姐恩德。”
维桢淡笑道：“我想桓冼马大抵会错维桢所意了。可我维桢素来与我长姐不同，倘若长姐有恩于你，她心中是记着的，待有一日你可报偿于她，可我维桢不屑于那虚情假意的一套，我只当是我与桓冼马间互惠互利，共谋进退。”
桓皆颔首应承，心忖着这维桢果真阴险毒辣，互惠互利还不如来日报恩一次清算得好，如此他往后的计谋便多了个人堂而皇之来指手画脚，可他桓皆偏是喜爱一手遮天的独断掌控之感。
维桢依照桓皆吩咐，言说替尔妃行走宫外办事避人耳目，去了那城中大酒舍，又取暗道，不时便进入了那冰室所在的围苑之中。
“大隐隐于市，维桢佩服。”维桢抬眼环顾着庭院深深，茂盛野草：“方才我自那暗道往下来时，心里还未有底，不知这密道通往何处，廓然开朗之处竟是此地，方才还是熙熙攘攘的酒舍，如今竟静得听得见虫鸣，桓冼马的心思当真是天马行空，叫人难以预料呢。”
“那间雅间从来是南岭王府密会手下探子之地，不过自这朝以来又开辟了些新址，此地许久未启用了，正好拿来作现成的。”
维桢微微躬身致礼，那如世家女子圭臬一般大气婉约的浅笑一刻未落她的容颜：“桓冼马将南岭王府如此机要之事也道与维桢知，果真彰显了诚意呢。”
“倘若桓某待维桢小姐无诚意，也便不会将小姐领来此处了。”桓皆倒并未笑，又抬起了臂，道，“人便囚禁在前头冰室你，屋顶有气窗，倘若维桢小姐不想进去瞧，可登上竹梯将那掩着气窗的掀开便可窥探里头情状。”
“桓冼马倒真思虑周全。从前维桢倒是小瞧了桓冼马呢。”维桢笑着提起裙摆撵步过去，她虽嫌恶登梯污脏了身子又不雅，可更不愿直面初梦。
桓皆倒也毫无怜香惜玉之色，便任由她自己扯着裙去登高，连梯也未扶一下，只冷冷在一旁望着她。
那冰室之墙还未触碰肌肤便散着一股寒气，维桢扒开那处瓦瓣向里张望，只见里头黑洞洞的，那股凛寒之气似终于寻了个宣泄口自天窗往外灌，扰得维桢颈后汗毛一下倒立起来。
烛火昏暗之下，有一名身形清瘦的女子正团在卧榻上如负伤受惊的雏猫，额上缠着绷带处已叫血沁然，裸露的腕上有些淤恨，紫青浓重，大抵五指并齐般粗，故而在灯火昏暗下也瞧得清晰。
那女子身姿维桢已恨之入骨，不必瞧正脸也知是何人。她随手抓来瓦边几颗碎砾自天窗朝里掷去，有一颗正中那女子背脊处，只见女子稍稍动了动身子，却很艰难，旋即又没了动静。
“她如何了？”桓皆在底下问。
“是你领我来瞧她的，你反倒问起我了？”维桢笑了起来，“怎的，你不忍心瞧了？”
“问你话你答便好了，不答便不答，嘲讽我做何？”
维桢见桓皆竟莫名有些动怒了，赶紧识相收声：“半死不活，你满意了么？”维桢又登下竹梯来：“额上那个大个口子是你弄的？”
“我弄她做什么？我巴不得她生龙活虎尽快替我办事，那口子还不是你那桃枝做得好事。”
维桢忽而一笑，兴奋起来：“天意，真乃天意！初梦身底子本身便弱，前时在乌衣巷里遭了几番难，旧疾未愈又添新疾，我瞧她这模样应是撑不过今夜了，不如一不做二不休，将她就地结果了。”
桓皆有些瞠目结舌地望着维桢平静的面容，她连眉头也未蹙动一下，杀戮大事在她口中竟如碾死一只蝼蚁般平常。
“此中全是天意，偏偏桃枝出手弄伤了她，初梦那贱婢注定了要命丧于此，维桢不过是念在旧日同屋檐的情分下送她一程，叫她少受些苦罢了。”
“你利用我将她绑来，便是为了索她性命？”
“谈何利用这么难听呢，不过是顺从天意，各取所需罢了，即便那桃枝未将她头颅豁开口子，待这贱婢为桓冼马写了足够多的字，她这贱命我仍是是要定了！”
桓皆冷声道：“维桢小姐，旁人皆说我桓皆疯狂，今日倒碰见更疯之人。”
“杀了她！”维桢忽然睁亮双目，兴奋异常，那瞳仁中燃着的躁动之火早已按捺不住直往外喷涌，“她如今已这幅模样，再无利用价值，杀了她，叫谢扶瑄饮恨而终！”
桓皆无言。
“我叫你杀了她！”
“维桢小姐。”桓皆将眸一转，冷笑道，“今日桓某允诺给维桢小姐视察女囚，并不是允诺维桢小姐来假公济私吧？”
“听桓冼马这意思，是要保全她性命了？这可当真是有趣了，素来心狠手辣著称的桓冼马竟怜香惜玉起来，莫非这贱婢真有妖术，将你们男子的心一个个收得服服帖帖的？我本当是桓冼马非一般人，如今看来，比一般更不如。”
桓皆虽被激将得动气，却异常秉持毫不退让，心智中竟始终为初梦留了一块清醒之地用来思考：“桓某费尽周折将她绑来，她今后自是对我大有用处，此刻她虽身子弱，可还未那般严重，维桢小姐又是哄骗谁呢？维桢小姐，桓某劝你一句，虽你我此刻同登一条船上，可维桢小姐的臂展切莫伸得太长，否则，可莫怪桓某翻脸不认人了。”
