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扶瑄连夜交代了蓖芷需厚葬李二仙，这头心绪还沉痛难平，那头乌衣巷内又有仆从赶来禀报：“大事不好，维桢小姐失踪了。”
扶瑄心中一惊，当即借了匹马便赶回乌衣巷。那乌衣巷内灯火通明，两府的婢女仆从全起身出来寻人，即便知道是徒劳，也得秉烛在花园深草丛中拨弄佯装着样子。
他们心中也暗暗怕着，倘若寻出来了的不是活人，该如何与主人们交代，王淙将儿女寄托与乌衣巷内，退婚已是颜面扫地，更将人弄丢了，稍有差池便是干戈大事。可转念一思忖，自尽应是不会将莺浪带走的，可又一转念，婢女许是陪着小姐一道殉亡了呢，那便是两条人命，婢女仆从们想着便脊背发凉，赶忙擒起火烛来暖暖。
少时，外派的仆从回来报说：“不见维桢小姐连夜出城回通州。”
少时，又有仆从回来报说：“寻着了，维桢小姐入了宫，投奔尔妃娘娘去了。”
众人这才松一口气，手中秉着的那星星点点的烛火才三三两两成团地吹熄了，人群朝各自的屋舍流了回去，面上抑制不住流露些轻松之色。
维桢小姐去了尔妃娘娘那处，短几日自不会回来了，或许于她回通州前皆不会回来了，乌衣巷这几日哄闹，婢女仆从们亦身心疲惫，于他们而言，此刻亦是不小的解脱。
可维桢那头，倒并不比身在乌衣巷内轻松，她们的马车连夜奔赴皇宫掖门，当下便被侍卫拦下了。
“大胆！车内是当今尔妃娘娘的胞妹维桢小姐，你们这帮看门侍卫，也敢盘查？”
侍卫冷冷问：“可有令牌？”
“还需令牌？我家维桢小姐的马车还不足以做通行证么？”
“小姑娘若无令牌的话，还是请回罢！”
“我家维桢小姐前时受邀一道去南岭王府赴宴与尔妃娘娘姐妹相见，如此颜面，还需令牌？”
“请小姑娘恕罪，宫中规矩，需是见着令牌才可放行。”侍卫不卑不亢，他这言下之意便是未听闻维桢小姐大名，亦未见过这紫荆纹案彩华宝车，率不放行。
这话直将莺浪燎得火冒三丈，正欲劈头盖脸一通嚷骂，却叫维桢自己打起车帘来，下车楚楚道：“侍卫有理了。我便是通州王家维桢，方才维桢的婢女多有冒犯，请侍卫见谅，当夜情状紧急，劳烦侍卫通报吾家长姐尔妃娘娘，维桢迫不得已，有要是求见。”
侍卫一瞧维桢通身润泽气度，身段不凡，谈吐端庄，应是世家大户的小姐不错，倘若她真有事需寻尔妃，延误之罪，他一卑微侍卫亦担当不起。正踟蹰着，一旁近身上前一名小宦官，与他耳语道：“此女子确是尔妃娘娘胞妹，前时我随陛下去南岭王府时见过，就是那个……那个被谢扶瑄公子退婚的那女子呢……”
侍卫恍然大悟，微微颔首致谢，只可惜这四更皇城夜色太静，风动草木亦听得清，这难堪之话与侍卫神色不偏不倚伴着灯火收入维桢眼底，惹得她瞬时便恼红了面，若不是她已无退路再返乌衣巷，她必将此侍卫与小宦官收拾了不可。
“方才有眼不识金镶玉，怠慢了维桢小姐，多有得罪，请小姐恕罪！”侍卫一下谦恭了不少，一旁小宦官忙接声道：“维桢小姐所求，小官了然，可眼下这时辰，尔妃娘娘应正与陛下共眠寝卧，尔妃娘娘近来极得陛下宠幸，夜夜侍寝，不至巳时应难得一见，此刻天仍黑着，不如请维桢小姐与我一道先去尔妃娘娘寝殿外的偏殿稍事休憩，待明日一早再做打算，可好？”
“这……”侍卫显得极是为难，拉过小宦官低声道，“可即便是亲胞妹，非陛下口谕应允，宫外亲眷亦不可入宫省亲的啊……”
“你蠢呢，凭尔妃娘娘此刻得宠之势，如此小事莫非还摆不平？倒是耽误了她们姐妹相见，怪罪下来你倒不怕了？”
“是是是……全凭小官指点！”
小宦官若无其事地抬首，朝维桢与莺浪谄媚一笑，道：“维桢小姐请随我来。”
是夜果真有些五月间反反复复的倒寒，一阵北风来，扯着宫中树影斑叶摇摇曳曳，宫中又多植栽，在这夜风里更笼了寒气，维桢随小宦官疾步而行，不自觉地收紧了翠丝罩衫。
“夜间自是凉一些，稍后小官为小姐传碗姜汤暖身子。”
“有劳了。”维桢恭敬道，“小官倒真是个伶俐人，无怪乎陛下将午夜卫门如此重责交托于你了。”
“小姐过誉了。小官贱名赵曼，只替陛下分忧罢了。”
少时，眼前黑重重的一团影便被足下石阶小径剖开，大径足围的宫灯几盏笼着一圈光晕悦目而出，即便是月上后夜，仍有侍卫三五步一人，沿着殿外精神抖擞地守着，维桢虽是头一遭入宫，但一猜便知，此处应是尔妃的寝殿了，皇帝今夜应宿于此。
“维桢小姐请先于那处歇着，明日一早，待陛下用毕早膳离殿，自会有人领小姐去见尔妃。明朝虽非小官当差，但小官会与当差之人交接妥善。”
“赵小官办事稳谨，维桢多谢了。”
“小姐无需行礼，折煞小官了。”
小宦官与偏殿门口守着的婢女交代了几句，婢女极是恭顺得连连颔首，少时小宦官示意之下，他便返身回掖门，莺浪适时跟上，暗中打赏了些钱与小宦官，小宦官连声道谢，他去后，便换而由此婢女引著维桢与莺浪。
说是偏殿，可并非维桢方才第一眼见着的大偏殿，三人又行了大抵数百丈远，直至朝尔妃正殿那处瞧去灯火阑珊了才止步。说是偏殿，倒更似乌衣巷中一处不入眼的小舍，百余丈方，其内昏暗，举目望去，殿中所陈一目了然。
“维桢小姐。”婢女欠身道，“此处偏殿简陋了些，请维桢小姐暂且落脚稍歇，明日待见了尔妃娘娘后，再由娘娘定夺为小姐安排何处住。”
“哦？你怎知我欲小住？”
婢女才知她说漏了嘴，一下便红了面局促起来，支支吾吾才回：“方才赵小官同我如此交待……”
维桢又摆上那幅名门闺秀的笑靥，温婉道：“你莫慌张，我不过以为你有读心术么，竟如此聪慧估中了我的心思。此夜亦深了，你也怪操劳的，回去睡罢。”
“小婢不敢睡，是日是小婢值夜当差，小婢回那处殿外候着，小姐有事唤声便好。”
“好呢，有劳了。”维桢微微倾颜示意，莺浪便又取出荷包打赏了婢女些钱币。
那殿门自外由婢女缓缓带上，莺浪巡了屋内一圈，只随手寻来些苏合香，便来请示维桢需焚么，维桢已是慵懒懒地支着额，虚靠于紫檀木玳瑁嵌雕坐榻上，莺浪问了一句，但瞧她三色，便不敢多声。维桢闭目假寐了良久，才懒懒睁眼瞥了一眼那盒苏合香，只见储香黄丝缎锦盒似背负了些岁月风霜，有些微微褪色泛白，便低吐道：“不焚了。我瞧着这所谓偏殿内饰家具似样样陈旧古朽，光这坐榻雕案，在通州王家早已是不时兴了，此地也未知此处废置了多久，想必长姐明日应不会安顿我于此，倒不去摆动那些破败物件脏了我们手了。”
