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知县大人冷眼盯着跪在地上求饶的两人，不屑一顾地走到旁边，将方诚的鞭子收起来，放在眼前看了看。
“我听说，福宁客栈的方掌柜，平素里待人还不错。怎么会有你这么个不争气的兄弟？”他幽幽开口，“本官初来乍到，所谓新官上任三把火，你们两，偏偏自己送到刀口上来了！”
“县太老爷饶命啊！”方诚见状，连连跪地扣头，“这一切，都是小的受了这个妖女蛊惑，才会铸成如此大错啊！”
“闭嘴！”知县却是觉得两人太过聒噪，厉声呵斥一句，转而望着前面的湖水。
过了半柱香的时间，方才有两个衙役，双手抬着个湿漉漉的人往这边走了过来。
衙役将那人平放在地上，却是无奈摇摇头：“大人，已经没气了。”
知县皱了皱眉，思忖片刻，吩咐道：“将这二人立刻捉拿，暂且押入大牢，明日开堂仔细审问！”
说罢，转身拂袖而去。
一干衙役迅速上前，将两人捆绑捉拿，准备送入牢房。
“差大哥，小女子真的是无辜的。”怡香还不肯死心，一副娇滴滴柔弱的模样，对着领头的衙役哭诉，“都是因为他，说什么只要自己这发妻死了，所有银子都可以拿到手。那时候，我跟着他，一辈子不愁吃穿。”
那领头的衙役脸上露出几分同情和怜悯，却是皱了皱眉道：“大人已经吩咐了，有什么话，明日开堂你再说。不过，之间我们接到举报，可是有认证的。有人揭发说，今日清水湖边，会有一对男女行凶。没想到，竟然会是你们！”
方家在长宁，虽然算不上什么有头有脸的大户，但因为祖辈一直居住在此，因此算是老户头。当地的衙役，大多数也都是本地人，看到方诚这么不争气，也不禁有些遗憾惋惜。
“方二公子，明日一早，我们便会去通知方掌柜。你还有什么话，需要代为转达的吗？”那领头的衙役，好心关怀了一句。
他倒是偶尔还去福宁客栈讨杯酒喝，小时候曾与方诚的哥哥方德方掌柜是好朋友，虽然做了衙役之后，两人不再像过去那般经常联系。但这份情谊，还是在的。
方诚带着几分哭腔道：“谢大哥，你可一定要救我！你转告我大哥，只要他救我出去，以后我一定什么事都挺他的！”
谢衙头微微颔首，摆了摆手，示意众人将两人押下去。
旁边两个衙役，又把那落水女子的尸体一并抬走，四下又恢复了宁静。
叶棠梨和高故，一直躲在石头后面，见众人走远之后，高故这才笑嘻嘻站了起来。
“这人是方掌柜的弟弟？”叶棠梨疑惑地嘀咕一句。
虽然之前因为高故的话，对方德，没有什么太大的好感。但见他这么恭敬地伺候，她又觉得此人心肠也不算很坏。况且，高故偷了人家的酒，话即使说得理直气壮，但也未必没有夸张的成分。
是以，叶棠梨暂时还没有把那高故定位到坏蛋的行列。
“小瓷娃娃，看啥呢，别看了，咱们回去吧。”高故一张老脸笑盈盈说了句，伸手抓住她，牵着便要往回走，还哼起小曲儿来，似乎兴致特别好。
“爷爷，你就这么高兴？”叶棠梨有几分不悦，虽然知道高故是个直来直往的性子，但她总觉得，这样有点落井下石的感觉，不是很舒坦。
“你还小，这具不懂了吧？”高故却是拉住她的手，摇头晃脑地解释道，“你看那个知县老爷，分明就是别有用心。老头子我觉得吧，他怕是早就知道此事，等个机会好下手罢了。”
“爷爷你怎么知道？”听到他的话，叶棠梨更是觉得疑惑了，“这知县，不是刚刚上任不久的吗？”
“对啊，正是因为刚刚上任不久，就更需要在手里抓住点儿案子来。”高故摸了摸胡须，拍拍叶棠梨的额头，“这就叫扬名立威，懂吗？傻丫头。”
叶棠梨揉了揉被他敲打的额头，嘟囔着嘴，自顾自嘀咕几句，赶紧拽着他的衣襟跟了上去。
长宁地方不大，却因为风景独好而引来不少风雅士子游览，方才成名。
小县城的县衙内，烛光微弱，一道黑影快速闪入其中。书房内，一身锦衣的年轻男子，手中握着本书，正优哉游哉地闲看，却是刚刚捉拿了方诚的知县大人。
那黑影闪入其中，书桌前的锦衣男子却丝毫未动。
“孙大人。”来人脱去身上的黑色斗篷，露出一张年轻稚嫩而稍显风霜的脸，却是叶裴楠的亲信永严。
“你怎么来了？”知县立刻站起身来，上下打量他一番，“王爷不是说，有事脱不开身吗？”
“正因为王爷有事，脱不开身，所以才派我来。”永严嘴角微微上扬，“孙大人如今贵为一方知县，这日子过得可还舒坦？”
他眼中闪过几丝邪魅，与他稚气的脸显得颇不协调。
“瞧你这话说得。”知县却是露出几分不悦，“王爷一声令下，就把我派到这长宁来了。虽然说起来隔临安不怎么远，可不过就是个穷乡僻壤的小县城而已。”
“孙非亮！”永严听到他的抱怨，厉声呵斥一句，“你以为，王爷是让你来游山玩水，贪图享乐的吗！”
“不，我不是这个意思。”看到他变了脸色，知县赶紧摆手，换上一副讨好的笑容，“我孙非亮能有今天，也都靠着闵瑞王提拔。只是属下不明，王爷为何要走这步棋？”
听了他这话，永严脸上的神色方才稍微和缓。他双手抱在胸前，幽幽解释道：“如今朝堂上，唐丞相一家独大。唐家的势力不可小觑，你是由柳大人举荐的，之前柳大人与七公主在大庆殿上那么一折腾。唐丞相可不会再给柳大人好脸色了，可恨就差那么一点儿，要是那日七公主不擅自闯入，太子就算不被废掉，也好不到哪里去。”
他语气虽然带着几分怒意，眼底却有一丝温柔。永严倒是没想到，自家主子精心设计的全套，最后居然被一个弱女子给击破了，功亏一篑。
好在，闵瑞王从来都是有准备的人，鸡蛋决不能放在一个篮子里。此次长宁古墓的事情，正好顺手一推。即便太子有能力，找到《河图藏书》，可他们也绝对不允许，他能活着带《河图藏书》回到临安。
“王爷这是为了保住你的命！”永严不屑地白了他一眼，“你可知，假如让你留在临安，就以唐丞相的手段，只怕不消半月，官位和脑袋都不保。而且，王爷这次，是有意给你一个立功的机会。”
孙非亮一听，眼前一亮，连连点头：“可是，太子怕是早就算准了会有人趁机行刺。队伍一出临安，就突然分作三路，从三条道感到长宁，往三个不同的方向去。这可如何是好？”
“追，不关多少路，都不能让他逃了。”永严眼底闪过一抹狠戾。
“下官明白。”孙非亮拱了拱手，“可惜，只怕事情，没有那么简单。探子来报，南凉大将侍其楚，也在长宁。而且，已经到了有些日子了。”
“哦？”永严挑眉，“这倒是有趣，我先回禀王爷，你暂且跟着太子，搞清楚究竟哪一路，才是真太子。”
“是，下官这就去。”
