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赵阙这话中无耻，简直世所罕见。
然而文初要反驳的一瞬，却恍然发现，事实还真就如此——论貌美，她不及；论肤如玉，她一身伤；论地位高低，她自称下官；便是论起贞操，两人也不过打平而已。
这么算下来，吃亏的是谁还真是显而易见。脸皮抽动了两下，文初翻着眼睛道：“自不敢让殿下吃亏。”
“常言道，吃亏是福。”
“殿下心胸阔朗，下官却不敢僭越，忧殿下之忧，急殿下之急，方是臣子之道。”
她一腔官话接的顺口，赵阙手下一顿，也不知是否故意，取了药粉洒在她伤口上。文初立即倒抽口气，没工夫斗嘴了，听他略满意的嗓音悠悠响在头顶，“殿下正急着娶妇。”
外头刚要进门的阿默，抬起的脚尖闻声转了个弯儿，无声蹦上了树顶。
皇后娘娘多少次急着给公子物色，不说府里能有个主事儿的，好歹拉拢个助力来，他却从来兴致缺缺。这会儿换了个人，公子倒急了，真个一物降一物。阿默啧啧称奇，抱紧了怀里黑不溜秋的东西，伸长耳朵听壁角。
就听里头“嗯”了声，揣着明白装糊涂，“这还不容易，估摸着再有几日，殿下的妇人便定下了。”
“你？”
“咳，殿下说笑了，时下断袖虽不少见，却也终归不是正道。”
她暗示自己当男人当的很好，赵阙当然明白，也不再兜圈子了，“想娶乌兰的有大把，你就肯定会轮到我？”
“草原萨满，想娶的人自是有，可真正能娶的，却只有殿下。”文初说的肯定，赵阙不由一挑眉，带着几分考校之色，“说来听听。”
“此事一得看乌兰的选择——就如四皇子，府里女人扎堆儿，五皇子正妃已有，嫡子已出，乌兰看也不是个愿委屈的，定是瞧不上二人；七八两位皇子的母族太弱，诸多皇子里素来不够出彩，十一年纪又小，这三人，也排除在外。”
赵阙点点头，眼中一抹笑意，“还有老大和老六。”
文初抬眼瞥他，“你这明知故问呢，大皇子的年岁太长，当乌兰的爹还差不多，若纳了为侧，难免贻笑大方——至于六皇子，陛下不会允许。”
是的，皇帝不会允许。
赵延乃是他心中属意之人，若为侧妃，以草原萨满的身份，难免委屈，若为正妃，将来一国之后被个外族人摘了去，成何体统。这也是赵延侧妃已纳却始终留着正位未娶的原因，这个位子太重要，不可轻忽。
那么剩下的就只有赵阙了，一是皇家嫡子，一是草原萨满，这二者结合，顺理成章。且赵阙的妃位空置，若娶，便只能当正妃来娶，等同于绝了称帝的可能；除非他狠心将乌兰罢黜，可是这样一来，草原的助力也将随之消失。
“若说挫草原锐气，这么久时间，也该差不多了，陛下一直未召他们入宫，恐怕就是在犹豫。”毕竟明眼人都看得出这对赵阙的百害而无一利，皇帝又素来重名，就是打发赵阙出京，也择了个“身子不好”的缘由，“你说这一次，陛下会怎么把乌兰塞给你？”
文初幸灾乐祸地瞧着他。
这事不关己高高挂起的玩味姿态，不由让赵阙怒极反笑，“放心，我的正妃之位，早晚是你实落落地坐上去。”说着捏住绷带两头，麻利地打了个结，用力一紧。
她的笑眼盈盈，立刻就变成了泪眼汪汪。
赵阙温柔地给她整好了衣裳，全程深情款款地俯视她，就好像刚才下黑手的人不是他一样。做完又转身去开了窗子，清晨的凉风吹进小楼，驱散了一室腥气。
这会儿外头已经有了人声，楚府里的人不少都晨起了，赵阙站在窗边，透过重重树影，一眼看见了蹲在里头的阿默，并不意外，只问，“怎么样？”
阿默刚才听了全程，知道主子吃了瘪，也不敢像往日般造次，“回公子，就去了两个人，一个放火，一个探地牢，有晋叔在，人已杀了。”
“这黄大人倒是沉得住气。”文初听着声，便知阿默也去了执金吾司，她还以为对方必定会全力营救，只两个人，说明只是探路卒。赵阙点头，“应该是黄家老爷子的意思，这些年要不是黄老爷子在背后指点，老大断无可能和老六争锋。”
这倒是真的，文初对赵康的印象实在算不得好，才能寻常，为人却自大傲慢，让人不喜。可怪就怪在，他不仅能和六皇子赵延争锋，这争锋还摆在了台面上，其他的皇子之间，多是明着和睦暗着阋墙，唯有赵康和赵延之间，已是水火不容。
要知道坊间传言，郭皇后刚烈善妒，赵康的母妃黄夫人，是被其一碗落胎药暗害，怀着龙裔香消玉殒。可赵康对赵阙，却是相处寻常，唯赵延，就连昨夜宴请都省去了他，连做戏都免了。
像是知道她的疑惑，赵阙忽然道了一句，“黄夫人死后，父皇再不入长秋宫，但凡已有了所出的妃子，尽都暗服了去子药。”
文初怔了一下。
她望着赵阙临窗而站的背影，半晌没说话。
就听赵阙问道：“你拿了什么？”
她抬眼，见阿默蹦下树来，手里捧了个黑不溜秋的小东西，颤巍巍的，一动一动。捧着往窗前一举，阿默笑呵呵地道：“那两人玩儿调虎离山，火放在了官署的后厨房，这小东西被掉下来的梁压了腿，险些给烧死。”
文初定睛看去，原是只小奶狗，刚出生的模样，也就阿默一个手掌那么大。也合着这小狗运气不好，许是不知怎么跑进了厨房里头，被火燎掉了一身毛，吓傻了一般，不叫不呜呜，瑟瑟发抖着。
嘴角不自觉地一弯。
赵阙下意识回头，正将这笑容收入了眼中，再扭过头去，慢悠悠地道：“狗啊。”
一人一狗同时缩了缩脖子。
“公子你不能……”阿默拔腿想跑，赵阙已一伸手，捏住了狗的后颈，隔着窗拎到了眼前。许是知道这人不好惹，秃了毛的裸奔小狗也不敢挣扎，乖乖垂着四肢，任赵阙把它拎到文初的榻上，“说一千道一万，你既是不信，那便看着罢。”说完，拎了眼巴巴的阿默，走了。
一直出了楚府的门，阿默还依依不舍的一步三回头，“公子，公子，那是我……”
“嗯，是你孝敬主母的。”
“……”阿默呆了一呆，看着飘然远去的自家主子，跺着脚小声嘀咕着，“我都听见了，主母明明就嫌你。”
……
“阿嚏！”
文主母揉揉鼻子，接着和小奶狗大眼瞪小眼。
她从没养过这些，有点儿不知从哪下手，尤其榻上这小东西怯生生地缩成一团，瞧着还没个一斤重，显得脆脆弱弱的。瞪了好一会儿的眼，这小狗许是也发现她无恶意，绊绊磕磕地凑上来，蹭了蹭她的手。
它头上没毛，触感并不柔软光滑，反而有点刺刺的，痒意顺着掌心延续到心口，软的一塌糊涂。恍然间就想起了赵阙出门前的那一声轻叹——那便看着罢。
嘴角轻弯，就着小狗凑上来的头，轻轻抚了下。
抬头看了看天色，见时候不早了，便起身准备换身衣裳。
中途这狗就睁着黑幽幽的小眼瞧着她，让她莫名的不自在，竟有种被赵阙盯着的错觉。扯了块儿布条往榻上一扔，将它整个儿盖住，换好了袍服，便顺势裹着它抱在掌心，任它软绵绵地蜷着，出了小楼往阿悔那里去。
阿悔这孩子起的一向早，进门的时候，他正在院子里头，执了本竹简，摇头晃脑地读。看着她，立即搁下竹简，一溜小跑地迎出来，“阿姐，你抱着什么？”
“你大侄子。”文初摸摸鼻子，正说着，他大侄子从花布里拱出个黑乎乎的小脑袋，阿悔先是吓了一跳，随即眉开眼笑，“呀，是狗！”
“我要去官署，你带着它吧。”又嘱咐了几句，这才出了门。
已经从阿默的口中得知了今早之事，是以见了执金吾司被烧焦的厨房和两具尸体，文初并不意外。倒是尸体上两道剑伤十分的利落，让她对晋叔的功夫有了认识，“不必声张，把人埋了就是。”
向二点点头，观她面色，什么也没问，只道：“大人若是有空，我大哥有请。”
便是向洵不找她，她也会去一趟京兆尹，昨夜的事漏洞颇多，那一枚玉珏乃是当日赵阙给她的，虽是碎了，但若有能工巧匠拼起来，几番追查之下，依旧能寻到她的痕迹——而唯一让她意外的，是没想到这么快，只一夜的功夫。
京兆尹就在执金吾的对面，大门对着大门，过了街，十几步路就是。思忖间有衙役朝她行礼，引着一路入了后堂。
向洵正坐在案后，笔挺的坐姿，淡漠的表情，俊毅不凡的五官，垂着眼，翻着卷宗看着什么。闻声他抬起头来，挥退了衙役，“这么早。”
文初就在一侧坐了，随意笑道：“小辫子在你手里攥着呢，不早些怎么行。”
向洵眯了眼，“真的是你。”
文初看他面色，眨巴眨巴眼，噗嗤一声，笑了，“我还以为你查到了，弄了半天，在诈我呢——果真做贼心虚。”
“查到是早晚的，线索摆在这里，”他也淡淡一笑，摇头道：“我是猜的——伤势怎么样？”
“无妨，能走能跑，活蹦乱跳。”
她说的轻松，半靠在椅背里，显得姿态悠然，只阳光自门外洒进来，照在她比平日微苍白了一些的面上，带出那么一点憔悴。
向洵一时不知是个什么感觉，昨个仵作验了尸，证实那嬷嬷是死后方中的毒，显然刺客并非此人。而这少年消失一段时间再次出现，呼延跋拍上她肩头的一刻，他正正从厢房里瞥眼出去，看见她微微一颤的指尖。
那指尖泛着白，猛的绷住，指上青筋一动，显然疼到极致。可截然相反的，是她谈笑自如面色不改，一身气度让人心折。
仅仅一个晚上，他再看眼前少年，若非早就知道，是断断不敢相信她身上带着伤的。向洵瞧了一会儿，端起茶盏浅啜了口，径自问道：“你是为救华眉？”
文初也不瞒着，“嗯。”
“她很聪明，酒壶里的蒙汗药推说不知，从酒窖到厢房，小厮，婢女，甚至那个替死的嬷嬷，有太多人可以下药。至于嬷嬷，这个也好解决，随意编出一个来历，只道有亲人入伍，死在鞑子手里，便能糊弄过去。”
“功夫呢。”
“无所谓，既是决定了唬弄，便说查不出就是。”
文初沉默了一会儿，抬眼看他，叹气道：“又欠你一个人情。”
向洵嗤一声，“你一来就坦白从宽，不就是为了这个。”
她哈哈一笑，摸摸鼻子，也知道自己有得了便宜还卖乖之嫌。她和向洵一直以来颇是奇怪，明明交情不深，却因为从云中到洛阳，几番相遇，多了几分“他乡遇故知”的感慨。两个人的官署面对着面，抬头不见低头见，又因向二郎在她手底下，这种种牵连搁在一块儿，不免让人感叹缘分。
知道这人面冷心直，文初也便不矫情了，谢过他，起了身来，又道：“既然你帮了忙，不妨帮到底？”
向洵冷面瞧着她，半晌眼中一抹笑意划过，摇头道：“说罢。”
“七里香的人先莫放出来。”
“你怕华眉出事？”
“嗯，这交代骗不住呼延跋，这事儿的内情人人心里有数，只是他们在洛阳，人又没真伤着，咱们便是怠慢也是常理之中。华眉就先关着吧，等他们人走了，再放不迟。”
“可以，你可要去看看她。”向洵点头应了，送文初往外走，文初摇头道：“不去了，今儿个事儿，莫告诉她。”
向洵便知道这里头许是另有内情，但他不问，丝毫好奇的意思都无。这一点，文初心下感激，也没再挂在口上，只出门的一刻，听向洵站在后头问，“咱们可算是朋友？”
“自然。”从他去参加她的乔迁宴，她便把这人当朋友了。她回头奇怪地看一眼向洵，见他负手而立，面目隐在树下的暗影中，只一双眼亮而利，带着隐隐的笑意，“既是朋友，下次再不想入宫，也无需装晕了。”
文初脚下一抖，绊在门槛儿上，一个趔趄险些摔出去。
再回头，向洵已走远了，只留给了她一个背影。
她就傻眼地看着这背影，半晌捂着额头，一脸汗颜地回了官署。
三日后，向洵将调查的结果报给了呼延跋，和她所料不差，对方虽是嗤之以鼻，却也没再纠缠下去，这一桩案子便这么结束了。
而呼延跋虽是怀疑文初，接下来的陪同，她却再没露过面，全部推给了大鸿胪彭大人——文初的理由很充分，她本就不是鸿胪寺的人，自有执金吾的事务处理。白马寺的讲学接近尾声，最后一日，皇帝和诸多大贤都会出面捧场，介时执金吾统筹全局，容不得丁点差错。
是以她这些时日，皆是双日便到白马寺走一趟，又恢复了和卢逊插科打诨的日子。而单日无事的时候，只清早去官署点了卯，便回到府里休息，逗弄逗弄阿瘸。
阿瘸，正是抢了阿默的那只小奶狗。
许是被横梁伤到，它后腿有些弯折，走起路来一拖一拐。
也因为这条腿的折磨，它显得有些恹恹的，每日里准备的一碗羊奶，只舔个几口便作罢了——文初索性给它取了这好养活的名字，只盼这小奶狗别早早夭折了才好。
“呦，楚大人哪里弄的狗儿？”这日午后，文初靠在藤椅上，抱着蜷缩在她腿上的阿瘸，吕福一进门，便捂着嘴乐不可支，“噫，咱家还是头一次瞧见无毛的狗，好生有趣。”
阿瘸闻言睁开眼，呜呜两声，又闭了上。
文初摩挲着它的头，笑着起了身，“什么风把公公吹来了，我说今儿个一大早，枝头喜鹊便叫不停呢。”
吕福立即呵呵呵地笑，“咱家就愿意来楚大人的府上，安静，舒坦，这不陛下一说要唤楚大人，咱家就赶忙请着命来了——估摸着是卢才子讲学的事儿，想问问楚大人，再有这么些日子没见了，陛下也想的慌。”
“那成，公公稍等片刻，我换身衣裳就来。”
如今已入了夏，按照南朝的规矩，朝服着五色，文初便换了一身赤色袍服。暗红的颜色，压了她略显稚嫩的年纪，衬着白皙肤色，十分打眼。
出得门来，便让吕福双眼一亮，“整日里瞧着穿赤色袍服的，还头一次见楚大人穿着这么精神的！等着陛下见着了，肯定也喜欢……”
内监说的话，自是捡着好听的来，文初笑着谢了他，跟着闲聊着往宫里去，心下思量着，那“想的慌”是假，想问问白马寺的准备应是真的。
却不曾想——
她前脚方问了赵阙，陛下要怎么把乌兰塞给他。
后脚，这塞人的棘手之事，便砸到了她的头上。
