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赵亥的疑惑齐褐没办法解答。阻塞河道的沉舟并非不能清理，但关键是时间。只要大河以北的秦军进入南阳郡，武关也就安全了。鸿沟上的沉舟楚军清理了一个多月也未清理完毕，现在只要半个月时间秦军就能赶至南阳。
要想在半个月内清理那些沉舟，显然是不可能的，更何况荆紫关、竹林关各有守军。两人疑惑不解，不放心的赵亥只能等明天派出更多斥候出关探查，尤其是往丹水方向搜寻。
“适才何以发怔？”奔出武关十多里后，斥骑才渐渐勒马，斗藏看着若有所思的成夔问道。
“那人的箭……”成夔仍在想秦将刚才射出的那一箭。百步穿杨并非神话，可要射中一支离弦而出的箭，如此快速又如此细小的目标，还是第一箭命中，这种射艺成夔自愧不如。
“驻守武关乃秦国中尉、卫尉之军，”斗藏年长，平时在桐柏山打猎，战时为随师斥骑之长。
“中尉、卫尉之军？”秦国军制更类似三晋而非楚国，成夔道。“王卒否？”
“然。”王卒解散后，各县邑以王卒为骨干，这些骨干起了极大的作用。“两军乃秦人之王卒。秦人素重贤才，此人射艺如此深湛，必是关东人士。”
斗藏也看到了关城上连连射中楚军的那名秦将，要不是每名骑士长襦下都穿着百兵莫向甲，怕已死数人。“此人当告之各师，武关有善射之将。”
神箭手和狙击手无异。神箭手一些时候甚至能够决定一场战争的胜负。春秋时期楚晋百年争霸，双方都磨练出百步穿杨的弓手。鄢陵之战晋将吕绮一箭射中楚共王之目。如果箭矢的力道再足一些，共王恐怕要薨落当场。共王中箭后忍痛叫来养由基，交给他两支箭命令他射杀吕绮。结果养由基一箭封喉，带着剩下那支箭向共王复命。
春秋晚期的战争已无所不用其极，战国晚期的战争规模虽然更加浩大，神箭手发挥的作用虽然更小，但神箭手依然不能轻视。斗藏这是老成之言，成夔听得心里很是不甘。不甘归不甘，可他真的没有把握射出秦将的那一箭。
夕阳西下，未尽的霞光照在他年轻的脸上，上面全是失意的懊恼。同一片霞光下，若敖独行正在荆紫关前的河谷里疾行。他当然不是一人独行，而是率领整个随师疾行。
什么样的人带什么样的兵。在成通率师攻拔商密、也就是秦人所说的丹阳之际，若敖独行借口北上戒备，带着随师独自前行。在他眼里，商密毫无价值。秦人援军将至，对楚军而言最重要的就是速度。
一旦攻破武关、兵至蓝田，秦军的整个布局就会陷入混乱：要么赌一把，赌关中的秦军能挡住楚军，赌咸阳城固若金汤。另外还要赌一旦兵入南阳，楚军后路不稳就会立即撤退。只是愿赌就要服输，如果输了，咸阳、秦王皆被楚军拿下，秦国很可能要亡国；
要么，就老老实实命令已经渡河南下秦军迅速北上入函谷关，驰援关中。蓝田到咸阳只有一百多里，但咸阳城在渭水北岸，秦军有舟师，没有舟楫的楚军要想渡过霸水、渭水必然要花上一些时间。即便咸阳城破，秦军仍可以保护秦王逃出咸阳，楚军不可能在短时间内擒杀秦王。这时如果回援咸阳的几十万秦军赶到，人数不过十万的楚军只能撤军。
楚军甲坚炮利，但也有一个软肋：那就是输不起。输不起的结果就是不能与秦军进行大规模会战，毕成功于一役。而是要化大会战为小会战。通过一次又一次的小会战获得胜利。这种小会战即便失败，那也输得起。但要营造出这种局势，靠的就是战略机动，也就是速度。
荆紫关在商密西北一百二十里外，这一段丹水较为笔直，也少有浅滩暗礁。随师的两桨小翼战舟只用了四个小时便划到了荆紫关下游四十里处。这里淇水从北面汇入丹水，河汊一过，便能看到阻塞在丹水水道上的舟楫。
好在这些沉舟并不密集，长只有十三点五米，宽只有三点六米的两桨小翼还能通过。即便无法通过，全舟五十多名士卒下水，在浅水处拉纤，也能将用松木建造的战舟拖过浅水。但再上溯二十多里，河道就彻底阻塞了，全师只能弃舟上岸，在河谷里疾行。
夕阳西下，谷间一片阴凉。楚军奔行到关塞十里时，墙头瞭望的秦人才在慌乱中击鼓示警。而若敖独行这时候才能细看在地图上、沙盘上已看过无数遍的荆紫关。
丹水出深峡，于荆紫关西北十里出涧后，前方豁然开阔，水流进入一段六十里长、宽四里至六里的狭长谷地。出涧十里，丹水诡异的拐出了一个标准的‘匚’字。‘匚’字长七里，宽四里。关城就修筑在‘匚’字之内，横断整个山谷。
“这当如何？！”士卒看着荆紫关关寨发愣。此时舟楫全在十多里外，关寨在左岸靠山那一侧，因为关寨下游那一段丹水紧靠左岸峭壁流淌，为拖曳火炮，一小部分楚军只能选择右岸行军，造成的结果就是现在士卒和关寨隔丹水相望。
“炮至何处？”拔城必以火炮，若敖独行北上，舟队里有一个连的火炮。
“禀将军，我连已至。”连长是一个头戴皮冠的贵族，氏潘。
“速速放炮。”若敖独行不喜欢这个连长，因为他太装模作样，然而这是配属给他部队。
“各炮放列！”潘轩并不在意若敖独行的眼色，他精美的皮靴和士卒一样踩在昨日雨后的烂泥里。他命令各炮炮长放列，又加了一道命令：“细查马匹。”
作为前锋，配属给各师炮兵拉炮的挽马都是半吨重的龙马。正是这些龙马，确保炮兵能跟上各师的步伐。龙马宝贵，潘轩每次放列都要命令驭手细查马匹，尤其是检查马蹄。
各炮迅速放列，随着第一声炮响，隔水相望的楚军士卒立即欢呼起来。只是这时候行走于崎岖左岸的楚军还不见人影，炮击只是击碎了关城女墙，打得上面的秦卒不敢抬头。
“将军，我师未至也。”炮击丹水对岸的关城并不能杀伤多少秦军，潘轩提醒了一句。
“嗯。”若敖独行闻言指了指自己的耳朵，问道：“何声？”
“呼声。”潘轩听了听，没什么声音，只有楚军士卒的呼声和对岸秦人的鼓声。
“然也。”若敖独行点点头。自从有了火炮，每每开炮士卒都会欢呼。士卒已经觉得只要有火炮，没有什么城邑不能拔下、没有什么敌人不能战胜。说完他又指向丹水左岸，“我军至也。来人！备筏。”
皮筏轻便，隆隆炮声中，羊皮筏子已经吹足了气。攻城拔寨，若敖独行不放心他人，他必要亲自指挥。
四门火炮对着寨墙猛轰，以掩护工兵在墙下掘土。然而荆紫关究竟是小城，驻守在这里的秦将并非只守不攻。眼见天色已暗，千余秦卒突然开门而出，杀向寨墙下的工兵。楚军极力相救时，这些工兵已死伤近半。
“传令潘轩，要他速射关门。”秦军这是找死。工兵掘墙炸城，那是因为城门皆已堵塞，秦军既然敢开门而出，那就说明城门并未堵死。
“轰——！”经过一刻多钟的沉默，炮声再起。为了更靠近关门，潘轩已把火炮推至水畔。炮响之后，炮弹飞出六百多米，然而什么也没有砸中，因为它飞进了关塞之内。
“表尺六百，往左零零五，高低减六。实弹一发试射。”炮兵从来都是技术活，隔着六百米要想击中宽不过三丈、高只有四丈的关门，那就更是技术活，潘轩已亲自观测。
“轰——！”炮声再响，这一发炮弹结结实实的打在了关墙上，但还是偏右。
“表尺六百，往左零零三，高低减零。实弹一发试射。”潘轩再度下令，这一炮轰出，炮弹又越过关墙，飞入关内。他继续调整，一直调整了几十炮，依旧没有一发炮弹命中城门。
任何火炮都有散布，一般情况下，散布是一个左右狭窄、前后拉长的椭圆。标准的十二磅拿破仑炮在八百码的距离上，其散布水平方向为五点八码，垂直方向为十七点八码。炮弹落在这个散布之内时，炮长无需调整设计角度，因为调整也是无用。
楚军火炮虽然钻镗减少了炮膛游隙，可都是滑膛炮，散布并没有好上多少。如果只有一门火炮，潘轩会立即拒绝，直言相告打不中。四门火炮增加了命中的概率，即便在散布之内，也有四倍的可能击中这小小的关门。
四门火炮不断轰鸣，察觉到不对的秦军迅速熄灭了关墙上的燎火，同时加固没有堵塞的关门。可这个时候已经来不及了，火炮已经完成试射，无需再调整角度。炮弹‘砰砰砰……’的落在关门四周，终于，一发炮弹找准了目标，命中关门后将整个木门打穿。看到寨内的火光从关门破洞溢出，楚军欢声如雷。
