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天亮的时候，雨停了。若不是路上不时见到被狂风掰断的青郁树枝，不时听见路旁沟壑里雨水汹汹奔涌，任谁都会忘记昨夜郢都经历过一场狂风暴雨。
工尹刀很早就起了床，昨夜，春申君的门客朱观急忙来见，和他商量了一晚上所谓的‘应对之策’，目的，当然是要阻止大王让王子荆主持水车制造。王子荆能三百钱造水车，造府也能三百钱造——三百钱肯定不够，可为了争太子之位，往里面垫钱也是没办法的办法。
楚国之富，富在封君、大臣，也富在各级官吏，造十万部水车需要垫一万多金，这已经相当于全国一年农税的一大半了。可钱多也没办法，真要让王子荆造出三百钱的水车，大家就等着丢官吧。左徒昭黍这些老公族，纪陵君那些可怜的无地封君，肯定会挑唆继位为王的王子荆夺了大家的好处，现在不出钱，以后想出钱都没机会了。
车驾缓缓而行，工尹刀对朝议有些迫不及待，他觉得今天肯定能报当年春申君之恩，让昭黍等人彻底失算。然而，等他赶到茅门大廷时，忽然发现很不对劲：历来早到的左徒昭黍居然不在，子莫、淖狡也不在，还有春申君、还有老臣宋玉……，这些人全然不见。
难道大王今天不早朝吗？等候开朝的朝臣也发现了问题，他们你看看我，我看看你，不知为何如此。工尹刀只好一个人在心里嘀咕，然后再看了几眼玉笏上写的东西：单人水车三百五十钱，双人水车四百二十钱，牛拉水车六百一十五钱。这是昨夜紧急核算商量好的价钱，也是报给大王、防止王子荆负责水车制造的价钱，更是一部水车要大家垫一千多钱的价钱。
“时至，入——朝！”茅门已经打开了，傧者调子拖的奇长。重臣不在，最先入朝的是工尹刀、太府伯南、司会石尪几个，然后才是茅门右侧的封君大夫。
“令尹何在？”朝堂内，趁着大家还未按班站定，司会石尪低声相问。
司会是核算全国财政的总会计，太府与隶属楚王内廷的高府相对，是统筹令尹府下全国物资的总仓管，他们的重要性都没有工尹高。工尹是全国百工之长，可工尹地位不是因为管理百工，而是因为工尹要随大军出征，工尹刀以职为姓，其祖不少都死在战场。
“左徒、司马亦不在，宫中必有大事。”工尹刀不想还好，一想吓了一跳：大王难道……
“大王视朝乎？”太府伯南看着那扇闱门，目光有些呆滞。
“不知。”工尹刀心不在焉。大王如果真的薨了，那谁将为太子？子歇会如何应对？自己又要如何应对？
朝堂里人越聚越多，工尹刀则感觉越来越冷。好不容易等到太阳出来，这本是大王视朝的时间，闱门傧者出人意料的毫无声息，又苦等一会，大家终于有些慌了——宫中肯定出了大事。
正朝开始慌乱，路门之内的燕朝却安安静静。
左徒昭黍、箴尹子莫、大司马淖狡、太卜观季、太宰沈尹鼯、左尹蒙正禽、老臣宋玉、荆王子之傅鹖冠子……朝中重臣全跪于席上。只是，本该坐于燕朝正中的大王不见踪影，本该坐于大王左下首的令尹黄歇也不见踪影。
这没有什么好担心的。昨夜，大王病急，宫中谒者以三节相召，昭黍和子莫战战兢兢，担心大王薨落。太子未立，此时薨落说不定真会发生鹖冠子说的先共五王子之乱，万幸的是神灵的保佑下大王熬过了后半夜，风雨将停的时候，他沉沉睡着，刚刚，又召令尹黄歇入寝。
在座的除了太卜观季、左尹蒙正禽之外都是荆党，大王和黄歇说什么不重要，重要的是大王还活着，大王还活着，自己这边方能从容造势布局，荆王子即位只是时间问题。
昭黍的目光与鹖冠子的目光在空中相接，两人想法虽同，可都不想与对方过多交流，目光一触即避。子莫倒对鹖冠子微笑，似乎是在为昨晚的事致歉。
“召——左徒、大司马、宋大夫入寝。”正仆长姜的声音从东面的寝室传过来，这边的傧者当即向昭黍等人相告，“大王召三位贵人，请。”
“嗯。”昭黍嗯了一声，起身后正襟抚冠，又摸了摸左边的佩玉——君在不佩玉，不是要解下腰带上的佩玉，而是说要把左边的佩玉结起来，这才和大司马淖狡、老臣宋玉趋步行向寝室。
寝室昏暗，地上铺着的红色蒻席有些发黑。行过数重帷幕，昭黍方见楚王斜靠在床，身上半盖着一条龙凤对纹的黄色绢丝大衾。床的一侧站着躬着身子的正仆长姜；另一侧，是身着缁衣目光木然的熊荆。令尹黄歇跪立在床前，神情肃穆。
“臣昭黍、淖狡、宋玉拜见大王。”昭黍、淖狡、宋玉齐声而拜，这似乎是大王终前托孤。
“免礼。”熊元的声音很小，很疲惫，但很清晰。
“寡人欲立荆儿为大子…咳……”熊元看着昭黍和淖狡，似乎是说的太急，当即咳了一记，好在他自己调整了一下呼吸，吐了口气才接道：“欲以宋大夫为傅，以尔等为保，可乎？”
“臣……敬受命。”昭黍看了黄歇一眼，见其依旧肃穆，稽首伏拜。
“臣敬受命。”宋玉、淖狡没有昭黍那么多顾虑，一边领命一边伏拜。
“善。”见三人领命，熊元像是松了口气。“寡人墓之木生矣。昔宠爱李妃，欲立悍儿，然我楚国凋敝如斯、外患愈烈，悍儿天真，无以为一国之王，不可成社稷之主。荆儿聪慧知礼，胸中自有治国韬略，寡人惜其年幼，故请子歇、宋大夫、鹖冠子为其傅，又请尔等、荀卿为其保……”
熊元说得很慢，好在口齿清楚。淖狡对谁为太子傅、谁为太子保无所谓，昭黍心里却在想太子傅、太子保的人选。黄歇身为令尹，为太子傅并不奇怪，三老臣宋玉学识渊博，亦可为傅，但以荀卿为太子保……，怕是黄歇的主意了。
先惠王之后，列国皆言变法。变法实质，不过是弱封君之势、削重臣之权，以强国君。法如何变、结果又会如何，昭黍并不在乎，但昭氏曾经的一个门客总结出一条规律：那便是列国主持变法的皆为外臣：
李俚，卫国人，于魏国变法；
吴起，卫国人，于楚国变法；
商鞅，卫国人，于秦国变法；
申不害，郑国人，于韩国变法；
邹忌，邾国人，于齐国变法；
乐毅，中山国人，于燕国变法；
为何如此？难道是诸国没有变法的人才？不是，不是诸国没有变法的人才，而是诸国士人对本国贵人难以痛下杀手；而国君也需要一个外臣来推卸责任，事后以平国人之怒，变法最成功的秦国，不正是车裂商鞅以泄诸人之怒吗？
太子傅保中，鹖冠子也好、荀卿也好，都是赵人，都想在楚国实施变法，一展胸中抱负。以后是驱逐他们、还是车裂他们不得而知，那是后来的事情，昭黍真正担心的是楚国公族恐又要遭吴起之难了，难道，不被秦国所灭的唯一办法就是变成另一个秦国吗？
思虑百转，熊元缓慢的话语中，昭黍心有惴惴，不过他担心的事情并未只此一件。只听楚王缓缓说道：“大子未冠前，令尹府由子歇执掌……高府仍托于子黍。”
按照楚国惯例，加冠需二十岁，也就是黄歇还要做十多年令尹。十多年后黄歇已经百岁，他能活到那个时候吗？而这，是黄歇同意大王立荆王子为太子的条件吗？
“大王，若有人行不义事，若之何？”昭黍直言不讳，诸人脸色一紧，黄歇特意看了昭黍一眼，然后头才转了回去。
“呵呵……咳咳…”熊元笑了。“子莫言荆儿生而知之，寡人信也。荆儿昨日言秦王加冠之日，即为长信侯叛乱之时。嫪毐诛、秦相免，秦王独掌大权，赵国……咳咳……赵国之亡，不过十数载矣。”
生而知之是子莫的夸张之辞，即使昭黍，也未必将此当真，可大王信之。这时昭黍、淖狡、宋玉皆看向熊荆，黄歇也看向熊荆。秦王加冠是上个月的事情，消息传来需一个多月，也就是说，十多日之后便可知此言是真是假。
真是这样吗？真有生而知之的人吗？真是圣王降于楚国、大楚必兴吗？
四位重臣注视自己，熊荆依旧木然。
事情来得很急很急，一夜功夫被立为太子，最多一年之后就即位为王。
虽然以前常和鹖冠子推演楚国纵横之策，那仅仅是庙算，纸上谈兵当不得真。现在好了，成为一个有八百年历史王国的国王，肩负脉系久远熊氏一族的荣辱，左右三百多万国人的命运……
但，坑爹的是他此前忘了这个时代的国君需加冠成年才能执政；坑爹的是他虽然懂一些近代热兵器战争的皮毛，现在打得却是一场全世界规模最大的冷兵器战争；坑爹的是他要率领这个羸弱的国家去抵抗善战、野蛮，集天下之力而来的强秦。
