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陆家老宅虽说也坐落在县衙附近，不过环境比不得阳山那边。湟溪唯一的长处就是地理交通便利，四通八达的官道引来了各地客商，自然免不了从早到晚的吵杂。
有些做小买卖的甚至将生意做到县衙门口，陆宅的大门前，肯定也是云集了各家挑贩。“水糍粑哦，好吃的水糍粑哦~”“卖马蹄糕啦~又香又甜的马蹄糕~”
郭老夫人的手掀开车帘，见亲家的大门口这么多闲人，眉头微微一皱。只是她人已经来了，还能不见亲家夫人？
在两个美貌丫鬟的搀扶下了马车。今儿她穿着一身簇新的撒花宝瓶纹样织金长袖镶边薄衫，套着滚边绣祥云纹比甲，额头戴着雪里青金线抹额，正中部位一枚龙眼大的珍珠，年华不再，然通身的富贵气，不敢说比京城一品高官大户人家的主母，不过这岭南么……
郭老夫人矜持的抬了下颔，在陆宅老管家恭顺的指引下，进了陆氏老宅。
“可把老姐姐给盼来了！”
陆老夫人亲自在二门迎接，牵着亲家母到集福堂。“早想跟老姐姐聚一聚，唠一唠家常，只是我这身子……哎，不瞒您说，一日不如一日了，害怕失礼，就不敢见。”
出乎郭老夫人的预料，今儿陆老夫人穿着一件半旧的酱色万字不断暗纹交领衫，半斑白的发髻也没什么贵重饰品，通身上下，竟然只有手腕的翡翠镯子较为珍贵。
“我也时常念叨亲家哪！和您一样，也总想找个机会见面，可惜我那一大家子，轻易不得闲。昨儿收到您的请帖，这不，我们两姐妹也有一二年功夫没好好聊聊了，就把家里的事丢开了手。心说，怎么也得先来见见您。”
陆老夫人听了，微微一笑，请郭氏坐在上位。郭氏略一打量，见这集福堂仍旧跟旧年一样陈设，一水儿的鸡翅木家具，正中是卷云纹嵌宝供桌，桌上观音瓶，墙上挂了一副字画，字体写意舒展，“吾生也有涯而知也无涯”。
论富丽堂皇，郭家一个小爷的房间也比这里强几倍去，可郭氏不敢一点麻痹大意，轻轻啜了口香茶，暗自揣测亲家母请她来的用意。
“哎，我这不中用的身子，天天喝药……老姐姐莫怪！”陆老夫人欠欠身。
请人品茶是一件风雅事，自己却在喝药，而且气味难闻，将茶香都冲坏了，实在失礼。
郭氏摇头，“我也上了年纪了，亲家母何必如此见外。”
明明陆老夫人道歉，可郭氏却如坐针毡。因为她冷眼看着，陆老夫人喝药不是普通人，接过药碗咕咚咕咚喝完就行了，是怎样在四个丫鬟的伺候下“喝药”。
先有一个小丫鬟端来脚踏，贴身大丫鬟琥珀站在陆老夫人身后，轻柔的系了一块纯白的巾帕，另有一个丫鬟端着托盘，里面放了药碗、蜜饯，巾帕。
陆老夫人喝完药，用一个细细的竹签拈了一个蜜枣，而后在第四个丫鬟服侍簌口之后，这才结束。
怎么说呢，大概就是郭氏慎重的原因。为二女儿选的夫家，系出名门！有的时候郭氏也奇怪，明明被发配了，怎么还保留京城那种规矩套着规矩，能把人压死的韵味感觉呢？
陆氏喝完药，按着胸口，“我老了，活一日算一日。且糊涂的时候比清醒的时候多。哪一天彻底老糊涂了，也不指望什么，两腿一蹬，就指望我家焕哥儿扶着我的灵柩葬在祖坟里，就完了！”
“亲家千万别这么说，你比我还小三岁呢！”
陆老夫人呵呵一笑，“我的身子我自己清楚，没有老姐姐的福气！老姐姐是有福之人啊！家里姊妹兄弟多，又生了四个儿子！各个不凡。
当年老太爷想给焕哥儿成亲，我就说过，不用看别人家了，就郭家好！有老姐姐这样有福气的人压着，后辈们只消听话，就有享不完的福。”
郭氏听了夸赞，谦逊道，“亲家母抬举我！”
没有乐开怀，反而更加谨慎了。她觉得陆老夫人话里有话。
“后辈们知晓听话”这是什么意思？是说她女婿，陆老夫人的儿子陆之焕没有听话的，带着星霜去了临尘药庐，还是说她女儿郭金芙的？
想到金芙，郭老夫人越发觉得难受了——她自己四个儿媳妇，平时就罢了，如果她病了，四个儿媳妇敢甩手什么都不管，铁定叫儿子写休书！不贤不孝的媳妇娶来干嘛？
可换成自己的亲生闺女，郭氏又开始纠结。就陆老夫人这架势，身边这么多规矩，金芙能受得了才怪！她自己都舍不得说女儿一句重话，怎么忍心送给人揉搓？
陆老夫人目光明澈，轻悠悠的叹口气。她也不知道自己灵台清醒能保持何时，索性就略过那些寒暄客套话了，进入正题——
“特意请老姐姐来，是因为京城那边来信了。”
话音刚落，琥珀恭敬的递上信笺。
“呃，是私信？我看不好吧？”
“不要紧，是星霜的大姐姐写给星霜的，老姐姐是星霜的亲外祖母，看看又何妨？”
郭氏便打开信，一目十行，皱眉道，“这——”
“好叫老姐姐知晓，星霜这位大姐姐，生母去的早，从小养在我的膝下。当年我一家来岭南时，她快要及笄，哭着拽着我的衣角不放。哎，一晃六七年过去了！”
“她也长大成人了，嫁到安国公府，三年生了两个儿子。今年年初邸报明发天下，安国公请立世子，若没有什么大变故，我那侄孙女，现在便是世子夫人了。她忧心星霜，怕星霜在岭南之地无人教养，所以特特的写了信来，若是不反对的话，就接了星霜去京城、或是在族里，或是在安国公府，总不至耽误星霜的前途。”
几句话说得郭氏心潮起伏。
陆老夫人透露了好几个意思。
一来，陆氏三房是被发配了，但陆氏并没有遭到上头的厌，还有起复的可能。陆氏女能成为世子夫人，就是证明。
再者，星霜那位大姐姐，跟陆老夫人感情深厚，只要上头松动了，将来肯定会出力帮忙的。有国公府的帮助，那陆氏回京，把握更大了啊！
第三，也就是最重要的，陆氏回京，那女儿郭金芙不是也要跟着去京城吗？
郭氏十分舍不得，却也明白，这是难得的好机会！
岭南太小了，在这一亩三分地上，郭家一族的发展已经到极限，再想壮大，必须要想外地扩展。
扩展不是贸贸然不顾后果的扩。有一门得力的姻亲，事半功倍！
为了子孙，郭氏只能也必须忍下儿女私情。
想到这，郭氏急忙道，“亲家母，星霜才四岁，这么大点的孩子，离了父母，怎么可以！不是我信不过，而是星霜这么大的孩子，正是需要父母关爱的时候……”
陆老夫人点点头，“老姐姐，说道我的心坎里去了。我也是舍不得星霜。她姐姐月霜没了，我这心理……你说乖不乖，星霜这孩子乖巧伶俐可人疼，可我见到她，就想到她姐姐。总是想，如果她姐姐活着，两个粉雕玉琢的孙女在我面前蹦蹦跳跳，多好啊！怎么我就没福呢？”
说罢，陆老夫人滴了两滴泪。
然后开门见山，“大概老姐姐跟我一般吧？媳妇那边，对星霜……我也是理解的。月霜的死，对我们都是打击！所以看到星霜，就心痛！”
郭氏无言以对。
星霜被诊断时疫那会儿，她是要求送到庄子上自生自灭的。甭管对外说的话多漂亮，自家人，谁能瞒得过谁。
她也深深自责起来，对星霜太疏忽了。
“老姐姐，别误会，现在提起不是责怪谁。我自己都是如此，还能怎么办？所以我想来想去，只想到一个法子，就是找个能真正关怀星霜的人，照顾她。老姐姐以为如何？”
“呃，亲家母的意思是？找谁来照顾星霜呢？”
“星霜重病，听说是一位客居的姑娘不顾自己生死，背着星霜出门找了大夫？这位姑娘肯如此对待星霜，把星霜交给她，我也算放心了。”
