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“笨笨，你说呢？”火火要韩傻儿亲口承认，才过瘾。
韩傻儿说：“你俩长发飘飘，头发都蛮长滴，长发好看。”
火火说：“长发有啥子稀罕？尼姑才光头——你跑题啦，不好意思承认拉倒，不就弓箭射得准嘛。”
郝宝宝一口饭忙咽下去：“打住！好你个猴崽子！会拐着弯儿编排人啦！嘴巴比苟不理还损！”
火火迟疑着问：“夸你长发美女呢，咋编排啦？”
郝宝宝一撇嘴：“瓜妹滴，他说咱们女侠见识短……”
韩傻儿抬腿走开了：“你俩嘚瑟吧，吃饭去喽！”
“你站住！”火火追了上来。
韩傻儿到苟史运那儿，吃吃傻笑。
“火火又欺负人啦？不是让你俩好好玩儿吗？”苟史运笑呵呵，一手拉住一个，让人去厨房盛热饭热菜。
“他欺负我！”火火气呼呼地，“说我和郝宝宝，头发长见识短。”
苟不教说：“就爱告状！”
苟史运好笑，哄道：“咱么女子才不呢，头发也长，见识也长，比男娃子聪明伶俐多啦！”
“听见没？爹爹说的！”火火得意了，气也消了。
“我只说长发飘飘好看，你听她郝宝宝挑拨离间呢！”韩傻儿装出一副无辜状。
“还有一句，头发都蛮长滴！”火火作证，不留情面地揭穿韩傻儿的误导。
噗！一名镖师没忍住，一口汤喷了出来。
苟史运呵呵而笑，一群大老爷们都笑了。
火火跺脚：“你们笑啥子？”
苟史运说：“笑傻儿呢，敢和郝姑娘斗嘴，鲁班门前抡大斧，关公面前耍大刀。”
火火不吭气了。
这当儿，夫人亲自端来了两碗白米饭，上面盖着菜。
韩傻儿早瞧见了童仁堂，反感他狠辣，就没打招呼，刚才火火说他弓箭射得准，想起教箭的镖师来，便问道：“总镖头，我那弓箭师父没来啊？他还好吧？”依他幼稚的判断，那位镖师回了扬州，回了四通镖局，会说起教射箭一节来。童仁堂既然惩罚过了，死而复生，应该不会再杀第二遍了。
夫人用手里筷子叨起一大块肉，塞进韩傻儿嘴里：“乖孩子，好好吃饭，吃完再说。”
童仁堂满腹狐疑，道：“什么弓箭师父？”
苟史运遮掩道：“他学了几天弓箭，以为练武功的，都跟四通镖局沾边儿。”边眼神示意童仁堂。小孩子不懂，信口开河，这个理由勉强可以说得通。
童仁堂何等机敏，接茬讲起弓箭来，讲起弓箭在战斗中的威力来，讲起战争中弓箭手、盾牌手、长枪手来……不露痕迹地将话题转移了。
韩傻儿见夫人堵嘴，苟史运避实就虚，童仁堂王顾左右而言他，情知事有蹊跷，要混淆、堵塞众人耳目，遂缄口吃饭，只与火火斗表情。
郝宝宝饭毕，即来辞行：“苟伯伯，你家的饭挺好吃滴！我走啦——找着苟不理，我先打个屁股桃花开，嘻嘻，您可不能护短儿！”
苟史运端坐不动：“姑娘好走！你最好把他腿敲断，看他还乱跑不！”指派苟不教、火火、韩傻儿相送。
“好滴！全听伯伯的——用狗链子把他腿拴住。”郝宝宝心里一暖，连姓也不带了。苟史运的一切言行，表明了支持她和苟不理在一起。
出门骑上马，郝宝宝踏上了寻找苟不理的漫漫征程……
用餐结束，众人喝茶。苟史运借口商量苟不教的婚礼庆典，主婚、证婚等事项，将童仁堂单独引到客房。坐定后，从发现那名镖师还剩一口气开始，将韩春旺救治、韩傻儿学箭、镖师再次死亡等相关事项，有选择有变通地对童仁堂讲了。中间隐去夫人红杏出墙那节见不得阳光的事，死亡原因——颠倒时间顺序，将山道拐角恶战放在前面，怀疑镖师与来人有勾结，镖师辩解不清，自刎明志——镖师自杀，苟史运就决定，万不得已，也要保全镖师的一层脸皮，恨归恨，尊重归尊重，对血性男儿，起码的尊重不能全废了。
童仁堂听得心惊肉跳，心咚咚地，几次提到嗓子眼上，最后才长出一口气。后怕、庆幸、懊悔……多种感受交织在一起。如果那名镖师活着走了出去，他袭杀部下的恶名必将昭彰天下，四通镖局总号、分号顷刻间就会一哄而散，镖师们的父子兄弟、师门、至交，一准会寻仇报复——他除得干干净净，也是彻底封口——当时只想着兰陵萧氏与家族大业，脑子走窄路了。还好，最后一名镖师，最终没能走出剑南门，这桩公案，永远沉于地下了，关键时刻，还是打断骨头连着筋的苟史运，起了重要作用。唉！口也没封住，兰陵萧氏还是得到了消息，还是解除了婚约，弄成了反目成仇、糟糕透顶的局面，六名镖师白白地死了！得不偿失啊！什么得不偿失？得到什么了？全是损失！即便六名镖师，也是镖局的财富啊！也是六条活生生的生命！
既有今日，何必当初？何必当初？！
童仁堂肠子都悔青了！但路走错了，可以拐回来重走，人杀了，却不能复生！唯有多照顾一下孤儿寡母，尽量赎回一些罪业吧。
他如是想，不知下次两难抉择时，他如何抉择？江山易改，本性难移，重大利益面前，仁慈之心能苏醒吗？
萧萧寒风中，童仁堂走了，他的身影，没了凌霸之气，似乎有些佝偻。同行的镖师，也许在考虑，如何让他们的总镖头振作起来，或者，要不要改换门庭？
韩傻儿没有相送，拖带着火火也没有相送，他有一种不祥的感觉，射箭师父可能再也见不到了。发了一会儿呆，捶了几十拳沙袋，俩人才去学堂。
夫人躺在卧室床上，目光呆滞。童仁堂的到来，再次勾起她的愧疚。前一段，韩傻儿交给她玉坠，她一眼便认出是镖师之物，锁进旧衣服的底层，再不翻动。但是，那些念头，总挥之不去，是她害了镖师，镖师因她丧命的啊！悔不当初......
