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清空 阅读记录
晚餐后的闲适时光，费迪南坐在书桌前，继续撰写一系列有关他在菲律宾冒险经历的文章。
苏菲在椅子旁停下脚步：“你这样认真，是打算出版吗？”
“不。”面对妻子的询问，成为父亲不久的公爵微笑着回答，“但我想，或许可以给我们的孩子当作睡前故事。”
“孩子”这个单词，他用了复数。
苏菲怔了怔：“……你不觉得太快了吗？”
费迪南失笑。他放下蘸水笔，抬头：“我没有那个意思。”
他的确曾无数次地想象过儿女绕膝的情景。
他会陪他们一起阅读玩耍，会手把手教他们骑马打猎，会在他们弹琴唱歌的时候，和苏菲坐在一旁鼓掌赞美。
但这一切美好，都比不上他差点失去她的恐惧。
“我永远不会为了另一个孩子而拿你的健康冒险。”费迪南覆上苏菲的手，“即使这意味着露易丝是我们的独生女。”
“那样的话，你父亲会更讨厌我了。”
“但你嫁的是我。”他站起身，抬手抚上妻子的脸颊，“苏菲，你知道我——”
“殿下，”娜塔莉的敲门声打断了他还未说完的话，“有一位司汤达先生来访。”
司汤达？
费迪南蹙眉，他和那位已故的著名作家并无任何交集。然后，他想到了司汤达的表亲，在法国政坛举足轻重的达鲁家族。
“你或许需要换一条裙子，” 他对苏菲说，“如果我们的客人是我猜想的那个人。”
客人已经在大厅等候。
“请原谅我的贸然拜访，殿下。”年长的绅士摘下帽子，欠身行礼，“但我带来了一个重要提议。”
费迪南微微颔首：“请跟我来。”
“初次见面，我是拿破仑·达鲁。”拿破仑这个名字，来源于他的教父拿破仑·波拿巴。
达鲁年过六旬，头发和胡子近乎全白，但他身材壮硕，双目炯炯，“我想您一定能够理解，身为帝国的外交部长，我必须格外谨慎。”
果然。费迪南想。
19世纪的法兰西政坛风云变幻，在每一位国家元首都曾经流亡，政府甚至几个月一换的情况下，达鲁家族却始终屹立不倒，绝非一般人能够做到。
于是他伸出右手：“伯爵先生，久仰大名。”
“我并非有意打扰您与家人傍晚的安宁。”达鲁伯爵在费迪南对面落座，“听说您刚刚有了一个女儿，家庭的新成员总是值得庆祝的。”
提到女儿，费迪南不自觉地微笑：“谢谢。请允许我向您介绍我的妻子，苏菲公爵夫人。她也很想认识您。”
苏菲走进会客室，容光焕发，彬彬有礼。达鲁伯爵也向她表示衷心的祝贺。他们寒暄了一番，然后，女士退场，谈话进入了主题。
“在最近访问西班牙期间，我与塞拉诺伯爵进行了一次私人会面，他提出了一个非凡的主张。”
达鲁伯爵有意停了下来。然而年轻公爵脸上并没有出现他预料中的急切神情，于是他只能自己揭开谜底。
“塞拉诺将西班牙王冠，献给了您。”
“如果您确实与塞拉诺伯爵进行过会面，”面对这样一枚重磅炸弹，费迪南的微笑依旧标准到无可挑剔，“那么您一定知道，我无意参与西班牙的政治斗争。”
“埃斯帕特罗将军已经拒绝了出任国王。目前立宪议会认可的两个人选，一个是您，另一个，是霍恩索伦的利奥波德亲王。”
“……普鲁士人。”
“是的，普鲁士人。他是由俾斯麦向西班牙提议的——您一定明白，如果他顺利当选，对法国来说意味着什么。”
费迪南定睛看向达鲁伯爵：“腹背受敌。”
在普丹与普奥两场战争后，普鲁士扩张的野心已是众目昭彰。
而原本作为法国“天然卫星”的比利时，则被路易-拿破仑的反复无常越推越远。
路易-拿破仑借由铁路收购蚕食比利时边境的做法惹恼了比利时国王利奥波德二世，于是后者一边扩军和建造防御要塞，一边策划了弟弟菲利普与普鲁士公主玛丽的婚姻——新娘的父亲卡尔·安东不但是霍恩索伦家族的亲王，还是前任首相，在普鲁士拥有极大的影响力。
一旦法国与普鲁士之间爆发战争，比利时保持中立已经是所能期望的最好结果。这位昔日忠诚的盟友，甚至可能倒向普鲁士。
倘若此时，西班牙的王位再由一位霍恩索伦占据……
费迪南拿起一根纸烟，猛抽了几口。
过了一会儿，他才重新开口：“我会和我的叔叔蒙庞西耶公爵一起，尽一切努力阻止这件事。”
“您能做的最好的事，就是接受王冠。”
达鲁伯爵递过一卷羊皮纸，“这是西班牙议会将王位授予您的任命书。签署它，为了法兰西——这也是皇帝陛下的旨意。”
“皇帝陛下？”费迪南轻嗤，“我从未承认过他是我的皇帝。”
“殿下！”
“共和阴谋，卡洛斯起义，古巴分裂主义，党派争端，逃亡政府，暗杀企图……”
费迪南徐徐开口。他每说一个单词，达鲁伯爵的脸色便严峻一分。
“您低估了我对西班牙政局的了解，伯爵先生。我早已不是那个被迫离开法国的四岁孩童了。现在能够稳住混乱的西班牙的，只有上帝。倘若我真的签下这份任命书——”
他用手指敲了敲羊皮卷，讽刺地一笑，“只会是下一个奥地利的马克西米利安。”
奥地利的马克西米利安。
从苏菲那边算起来，他还应当称呼这位哈布斯堡大公一声“表兄”。马克西米利安在路易-拿破仑的怂恿下接受了墨西哥皇位，后者却违背诺言从墨西哥撤军。他建立现代自由国家的梦想只持续了三年，就随着光复共和国军队的枪声破灭。
在爱德华·马奈《马克西米利安皇帝的处决》画作中，行刑队穿上了法国军队的制服，而准备发动致命一击的人，则几乎与路易-拿破仑一模一样。
“我们讨论的是欧洲！”达鲁伯爵抬高了声音，“文明、先进的欧洲！”
“我永远愿意为了法兰西奉献一切，包括生命。”
迎着伯爵眼中四射的怒火，费迪南沉沉开口，“但不是在西班牙，也不是毫无意义地牺牲。”
送别达鲁伯爵已是深夜，昏黄的煤气灯将浓重的黑暗撕开一角。费迪南在桌前，写下了给塞拉诺伯爵的正式答复：
“……我曾在伊莎贝拉女王麾下服役，我的忠诚使我无法占据在我看来并非空缺的王位。而最重要的是，我是一位法国王子，即使在流亡期间，这一头衔对我来说也比任何东西都珍贵。[1]”
“抱歉不能让你做王后啦。”
第二天在露台享用早餐的时候，费迪南对苏菲玩笑道。
苏菲莞尔：“我宁愿以平民的身份独自行走，也不愿以王后的身份被六个人抬着。[2]”
“我和你一起走怎么样？”费迪南说着，放下咖啡，摊开右手，一枚纯金的怀表躺在他的掌心。
“这是……”
打开铰链表盖，褪色的墨线勾勒成五线谱，优雅地分布在表盘上。表盘中央，蚀刻着一个暗金色高音谱号。
指针滴滴答答地转动，伴着花园里的鸟雀啾啾，仿佛一首轻快的奏鸣曲。
“结婚一周年快乐。”
苏菲窘迫地抿了抿唇：“抱歉，我——”
“你已经给了我最好的礼物。”费迪南说。
天高云淡，旭日明朗。缤纷的秋色中，他偏过头，吻上妻子的唇。
然而当时光迈入十一月，苏菲的健康状况开始恶化。
泰晤士河畔潮湿寒冷的气候令她饱受咳嗽的困扰，医生担心上呼吸道感染影响到肺部，建议公爵夫人前往温暖的南欧过冬。
奥马尔公爵夫妇大方地为自己最喜欢的晚辈提供了住所：巴勒莫的奥尔良宫。拿破仑·波拿巴统治期间，费迪南的祖父路易·菲利普曾在这里寻求那不勒斯国王的庇护。
十二月初，阿朗松夫妇带着他们的女儿出发前往南方。
临行前一周，苏菲在吩咐侍女们收拾行李后，留下了安东妮。
“之前奥马尔公爵夫人拜托你在我怀孕期间照顾我，现在露易丝已经五个月大了，我一直想要问你……”
“殿下！”安东妮变了脸色，“您是不是要我离开？我知道您产后遇到的危险都是由于我的过错，但是——”
“那是个意外。”苏菲打断了安东妮的话，“不是任何人的错。你不需要苛责自己。”
“不，”安东妮摇了摇头，深深屈膝，“我知道是我的错。我本应当预见到产后的危险。如果我没有去休息，就会早些发现您的异常，您也不必经受那些痛苦和折磨！”
“这些日子我一直无法停止自责，我明白无论我多么用心照料小公主都无法弥补我的过错，但是殿下，”她抬起头望着苏菲，眼睛里有泪光闪烁，“请让我继续留在您和小公主身边。”
苏菲温和地拉起安东妮，微微扬唇：“我刚刚想问的是，你愿不愿意留下来。”
“真的？！”安东妮破涕为笑。
“真的。”
“殿下，我当然愿意！谢谢您！”安东妮张开双臂，似乎是要拥抱苏菲，又忽然顿住了动作。
苏菲微笑着拥抱了安东妮。“现在，”她拍了拍侍女的后背，“去收拾行李吧。”
途经布鲁塞尔时，苏菲终于兑现了之前的诺言。她和比利时王后玛丽·亨利埃特，度过了一周的愉快时光。
虽然苏菲由于身体原因无法骑马，但两个人结伴去看了戏剧和歌剧，还一起尝试了新鲜的娱乐方式——乘坐雪橇在郊区的林间穿行。
雪橇疾驰如飞，自沙丘驶向海边，浩瀚苍茫的景色一览无余。
终于抵达巴勒莫时，已经到了十二月底。
就在所有人为新年的到来做准备时，巴勒莫军事总督突然带人闯入了奥尔良宫。
“阿朗松公爵殿下，公爵夫人。”
他欠身行了个礼，手却始终按在枪柄上，“奉命搜查，敬请配合。”
