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“其实不是？”
“压根儿不是。我们现在相信，直布罗陀那边的飞船是，或者确切地说，曾经是一艘登陆舰，一艘在星球表面漫游用的飞船。而南极洲的那艘则是一艘太空巨舰，一艘大船。”
凯特努力想弄明白这跟瘟疫有什么关系：“你们认为登陆艇是从南极洲的大船里开出来的？”
“我们开始的确这么认为，但碳测年显示这不可能。直布罗陀的那艘船年代比南极洲的更久远。而且更重要的是，它在地球上也待得更久，可能要多待了十万年。”
“我搞不懂了。”凯特说。
“据目前我们所知，那两艘船里使用的技术是相似的，都有‘钟’；但它们来自不同的时间。我认为这两艘船属于亚特兰蒂斯人的不同派别，他们处于战争之中。我认为这两个派别都在试图操控人类的基因，为了他们的某些目的。”
“亚特兰蒂斯瘟疫是他们用来给我们塑形的生化工具。”
马丁点点头：“我们的理论就如此。听起来很疯狂，但这是唯一能说得通的。”
外面的隆隆声更响了。
“那是什么？”凯特问道。
马丁听了听，随即迅速站起来，走出了房间。
凯特走到水槽旁，望着镜子里的自己。她的脸比平时更消瘦了，加上那头暗色的、明显是染出来的头发，让她看起来简直像是哥特式18恐怖片里的角色。她把水打开，开始把手指上残留的棕色洗掉。水声让她没听到马丁回来的声音。他把身子靠在门框上，努力调匀呼吸：“把你头发上那些乱七八糟的玩意儿洗掉吧。我们必须马上离开了。”
CHAPTER 22
西班牙
马贝拉
道成肉身圣玛丽教堂
凯特迅速弄醒了孩子们，带着他们走出了教堂。马丁在院子里已经等得不耐烦了。他肩上挂着那个沉重的背包，脸上满是焦急的神情。原因就在院子外面，凯特一眼就看到了。一大群多得没完没了的人正在街头涌动。人们在盲目地疯狂奔跑着，脚重重地踏在鹅卵石路上。他们的模样让她想起了奔牛节上那些狂奔的公牛。
在院子的角落里，两只狗躺在教堂的白色外墙旁，已经死了。男孩们挣扎着想要捂住自己的耳朵。
马丁缩短了和她之间的距离，牵起阿迪的手：“我们要带他们走。”
“发生什么事了？”凯特边问边设法把苏利耶抱了起来。
“狗显然是被气体毒死了。伊麻里正在把所有人都驱赶到一起。我们要迅速转移。”
凯特跟着马丁汇入人流。现在没有妨碍视野的气体了，凯特注意到狭窄的街道上到处都是马贝拉陷落时留下的各种残迹：被烧坏的汽车，被抢掠的电视之类的商品。街道和小巷旁那些废弃已久的咖啡店里到处都是被打翻的桌椅。
太阳从街道旁的建筑物上冒了出来。凯特眯起眼睛，想躲开阵阵强光。她一点点地适应了，持续不断的脚步、轰响声现在听起来跟晨跑时的背景噪声差不多。
有人在凯特背上猛地推了一把，差点儿把她推倒在地。马丁抓住她的胳膊，稳住她的身形，继续向前。在他们身后，新跑来一批人，他们以比其他人更快的速度穿过人群，沿路推开那些跑得慢的人。凯特看到有些人显然是发病了——一天没有兰花素已经导致亚特兰蒂斯瘟疫的症状重新发作了。他们看起来惶恐不安，情绪激动。
马丁朝前方十米开外的巷子指了指。他说了些什么，凯特听不见。但她跟着马丁，朝街道侧翼的建筑物靠近了些。他们冲进巷子，离开了人群。他们留下的那点空隙迅速地被更多人填上了。
马丁继续向前跑，凯特努力跟上去。“我们这是在去哪？”她问道。
马丁停下脚步，把手放在膝盖上，气喘吁吁。他已经六十岁了，身体状况远不如凯特，她知道他不能长期坚持这样快跑的。“北边。去山区。那些傻瓜们。”他说，“他们正在被引导到一起。我们快到会合点了。走吧。”他重新抱起阿迪，继续沿着这条窄巷朝前走去。
他们一路向东，朝着城市被废弃的部分走去。渐渐地，身后大股人流发出的隆隆声听不到了。凯特时不时听到看起来空空如也的建筑物里有动静。
马丁朝那些建筑物点点头：“他们可能逃跑，或者是藏起来了。”
“哪个选择比较聪明？”
“藏起来，大概吧。伊麻里对城市进行的清扫完毕之后，他们会把部队撤走，去下一个城镇。至少在别的国家他们是这么干的。”
“既然藏起来更安全，为什么我们要跑？”
马丁看了看她：“我们不能冒险。空降特勤队会把你救出去的。”
凯特停了下来：“把我救出去？”
“我不能跟你一起去，凯特。”
“你这是什么意思——”
“他们也在找我。如果伊麻里已经打到了北边，那路上会有检查站。如果他们抓到了我，他们就会开始密切注意附近，开始搜索你。我不能冒让你暴露的风险。而且这里有些……我必须找出来的东西。”
凯特还没来得及开口抗议，前方和小巷交叉的街道上就传来一阵柴油发动机的轰鸣声。马丁跑到巷子口，在建筑物的拐角旁跪下。他从包里抽出一面小小的镜子，把它伸出去，调整了一下角度好从里面看到街上的情况。凯特在他身边把他扶稳。一辆大卡车正缓缓驶过街道，车后面有绿色的车篷，盖住了下面的货厢，和之前凯特看到的那辆把幸存者带进营地的车一模一样。戴着防毒面具的士兵们在车子两侧展开。他们正在挨门挨户地检查，扫荡每栋建筑物。在他们身后的街道上，一团团毒气正在升起。
凯特想开口说话，但马丁迅速地站起身来，朝这段巷子中部的两栋建筑物之间的狭小通道比了个手势。他们冲进那条狭窄的缝隙，又开始竭力奔跑。
跑了几分钟以后，这条小路的出口外出现了一条宽一些的巷子，巷子前面是一条敞开的散步广场，有个巨大的石头喷泉。
“马丁，你必须和我们一起——”
“保持安静，”马丁不耐烦地说，“这没什么可商量的，凯特。”他在即将踏入广场之前停了下来，又把那面小镜子从包里拿了出来，然后把它举起来，对着阳光。随着他的动作，广场对面出现了闪光。
马丁刚转身面对她，广场上就发生了爆炸，尘土飞扬。凯特的耳朵里嗡嗡直响，除了灰尘几乎什么也看不到。她感到马丁抓住了她的胳膊，于是她也依次抓住阿迪和苏利耶，他们一起走出巷子，投身于正爆发出一片混乱的场地中。
透过正在落下的尘土，凯特看到伊麻里士兵在从边上的街道和巷子里涌出来。几个穿着西班牙军服的士兵——无疑就是马丁发信号的对象，那些空降特勤队的救助小组——隐蔽在那个巨大的石头喷泉后面，朝伊麻里的人开火。手榴弹和自动火器的枪声迅速变得震耳欲聋，两个特勤队的士兵倒下了。剩下的人也被包围了，寡不敌众。
马丁拽了拽凯特，拉着她转向往北的街道。他们刚走到街口，侧面的街道就有一波人流出现，朝着凯特、马丁和两个男孩滚滚而来。
凯特回头看了看广场。最后的几声枪响的余音也消失了，空中剩下的只有雷鸣般的响声——那堵正朝着他们压过来的人墙的轰然脚步声。那些空降特勤队的士兵都倒下了。两个人死在喷泉的池子里，池水都被染红了。另外两个脸朝下倒在鹅卵石的路面上。
CHAPTER 23
西班牙
马贝拉老城区
凯特无法把自己的目光从身后的伊麻里士兵们身上移开。她本以为他们会冲过广场，把她和马丁还有两个孩子一并抓起来。可他们没有，他们只是在通往广场的街道和巷子出口处巡逻，在那些大卡车前面来回踱步。他们全都拿着自动步枪，在那儿等着。有些边等边抽烟，还有些在对着无线电对讲机讲话。凯特不知道他们在等什么。
她转向马丁：“他们在——”
“这是个装卸区。他们是在等人们自己送上去。跟上来。”他朝着狭窄的街道冲去，逆着正涌过来的人潮。
凯特犹豫了一下，然后跟在马丁后面。人群离他们还有一百来米，正在快速接近。
马丁试了试身边最近的门。那是间一楼的店铺——门锁着。
凯特跑到街对面，试了试一间咖啡店的门，过不去。她把孩子们拉到自己身边。人群还有五十米，她试了试旁边居民家的门，也锁着。人群还有几秒钟就会冲到凯特和男孩们面前，把他们践踏到地上。也许她可以把孩子们推到门洞里面，护在自己身前。她把孩子们移动到前面，等待着。
人群还有三十码了。有几个跑得快的人从人堆中脱颖而出，他们向前直冲，眼神冰冷、坚定。最前面的几个人跑过凯特、马丁和男孩们身边，看都不看他们一眼。
二楼的窗户后面有人把一张薄的白色窗帘拉了起来，一张脸贴在窗户上，是个跟凯特年纪差不多的女人，有着黑色的头发、橄榄色的皮肤。她往下看过来，和凯特四目相对。下一刻，那女人的表情从戒备变成了……关切？凯特张开嘴想对她喊话，但那女人消失了。
凯特把男孩们推进门洞里：“别动，孩子们。这很重要。”
马丁回头看了看冲过来的人群。
这时他们面前的门“咔嗒”一声开了，让凯特、马丁和男孩们一起跌倒在地板上。一个男人把他们一个个拉起来，与此同时之前出现在二楼窗口的那个女人“砰”地一下关上了门。人群嘈杂的声音透过门窗隐约可闻。
男人和女人把他们往房子深处带去，离开前厅，进入了一间起居室。房间里有一个大壁炉，没有窗户，点着蜡烛照明。凯特努力适应着这个奇怪的地方。
马丁开始快速地用西班牙语和那两个人交谈。凯特想看看孩子们有没有事，但他们扭过头去，拒绝她的鼓励。他们快要到达承受的极限了。两个男孩都焦虑、疲惫、困惑。她该怎么办？再这样下去他们会受不了的。我们能躲在这里吗？马丁之前说过：要么逃，要么藏。
她打开马丁背上的背包，拿出两个笔记簿和几根铅笔，然后把它们递给阿迪和苏利耶。他们俩马上抓过文具，往墙角冲去。他们需要一点点正常生活的碎片，一点点他们明白的东西才能平静。哪怕一小会儿也好。
马丁正在用手比画着什么，让凯特几乎无法重新把背包关好。他一直在重复一个词：“地道。”那对夫妻面面相觑，迟疑了一下，然后点点头，告诉了马丁什么。看起来他得到了想要的回答。他回头望着凯特：“我们得把男孩们留下。”
“绝不——”
马丁把她推到一旁，靠近壁炉，压低声音对她说：“他们在瘟疫中失去了自己的儿子们。他们会照管这两个男孩的。按照伊麻里之前的清洗模式，带着小孩子的家庭会被放过的——如果他们宣誓效忠的话。只有那些十几岁的少年少女和没有孩子的成年人会被征召。”
凯特环顾四周，心里寻找着反论。她注意到在壁炉顶上的台子上有张照片，上面是那两个男人和女人。他们站在海滩上，手放在两个欢笑着的男孩的肩膀上。孩子们的年龄跟阿迪和苏利耶差不多。头发的颜色和肤色乍看起来也差不多。
她看了看那对夫妻，又看看孩子们。他们正安静地坐在墙角的一堆蜡烛旁，埋头在自己的笔记簿上工作。她眯起眼睛，努力思考：“他们不会说西班牙语……”
“凯特，他们基本什么话都不会说。这两个人会尽力照顾他们的。这是我们唯一的出路了。想想吧：我们这样会拯救这里的四条生命。”马丁朝那两个大人比了比，“如果那些家伙把我们和孩子们一起抓到，他们马上就会知道孩子们的身份。我们带着他们只会增加他们的危险，我们只能这样做了。我们会回来找他们的。除此以外，我们也不能把他们带到我们要去的地方。那里……压力会更大。”
“我们要去的地方是——”
马丁压根儿没等她说完，他又快速地朝那对夫妻说着什么。他们开始朝起居室外走去。
凯特没跟过去。她走到墙角的男孩们身旁，拉起他们来了个拥抱。他们挣扎着想推开她，抓回自己的笔记簿。但过了一小会儿，他们就平静了下来。凯特吻了吻两个孩子的额头，然后松开了手。
那对夫妻带着马丁和凯特从起居室外一条狭窄的走廊走进了一间拥挤不堪的工作室，里面有张很大的橡木桌子，书柜从地板顶到天花板上。男人走到后墙边上的一个书架前，然后开始把架子上的大部头书籍往地上丢。女人也过去帮他，很快架子上就空了。男人站稳脚步，把那个书架从墙边拖开，然后按下旁边书架上的一个按钮。“咔嚓”一响，墙后退了一点儿。他使劲一推，那面墙旋开了，露出了一条黑暗、肮脏的石头隧道。
CHAPTER 24
西班牙
马贝拉老城区
凯特讨厌隧道。石头的隧道壁潮乎乎的，看起来还在往外渗些黑乎乎的脏水，每转个弯就溅到她身上。她已经数不清自己转了几次弯了。片刻前她小声问了问马丁他知不知道他在往哪儿走，而他只是飞快地朝她嘘了一声。她觉得那就是表示他也不知道。但他们还能去哪儿呢？马丁点亮了一根发光二极管照明棒，微弱的光线刚好能照亮隧道，让他们不至于把脑袋撞到满是污泥的石墙上。
在这条狭窄隧道前方是一个圆形的路口，分出去三条岔路。马丁停下来，把发光棒举到自己脸旁：“你饿了没？”
凯特点点头。马丁拉开拉链，从包里翻出一根蛋白棒和一瓶水。
凯特咀嚼着蛋白棒，灌下一大口水。等嘴里空出来之后，她低声说：“你完全不知道我们在往哪儿走，是不是？”
“不完全是。实际上，我都不能确定这些隧道是不是真的通到什么地方去。”
凯特疑惑不解地看着他。
马丁把发光棒放在他们中间的地上，小口喝着他的那瓶水。
“和地中海地区多数古老的城市一样，马贝拉几千年来常常成为人们厮杀的战场。希腊人，腓尼基人，迦太基人，罗马人，穆斯林……这个单子可以一直列下去。马贝拉被攻陷过上百次，我知道老城区的旧商业房屋应该有逃生隧道。那些有钱人利用隧道逃过城市被攻陷时会发生的所有那些可怕的事情，有些隧道其实仅仅是个藏身的隐蔽所。有些可能会通到城市外头，不过我不能肯定。最好的情况下，它们会连到新城区的下水道。但我想我们在这里是安全的，暂时是。”
“伊麻里不会搜索隧道？”
“我很怀疑。他们会挨家挨户地搜过去，但搜得很粗略。他们主要是想找出制造麻烦的人和其他在大范围搜捕中没抓到的人。我想在这下面我们要面对的最糟糕的问题会是老鼠和蛇。”
凯特听到这里，想象着一条蛇隐身在黑暗中朝自己爬来，不由得畏缩了一下。想到要在这下面睡觉，跟蛇和老鼠一起……她伸出双手，做出祈求的姿势：“有些细节你可以不必说出来的。”
“啊，的确。对不起。”他抓起背包，“还要吃吗？”
“不了，不过谢谢。现在干吗？我们要等多久？”
马丁考虑了一会儿：“以马贝拉的规模来看，我会说，两天。”
“外面在发生什么？”
“他们会把所有人都集中起来，然后做个初步的分类。”
“分类？”
“首先他们会从幸存者当中挑出垂死的病人和感染者们。剩下的幸存者将面临一个选择：宣誓效忠伊麻里，或者拒绝。”
“如果拒绝的话？”
“伊麻里会把他们跟垂死的病人和感染者关在一起。”
“另外那些会……”
“伊麻里会把整个地区的人都撤走。他们会把那些宣誓效忠的人和其他人都装上瘟疫船，往他们的基地开去。只有那些宣誓效忠的人会到达目的地。”他捡起发光棒，抬高了些，好让自己能看到凯特的脸色，“这很重要，凯特。如果我们在半路上被抓到了，你在面对选择的时候一定要宣誓效忠。答应我，你会宣誓的。”
凯特点点头。
“只不过是一句话罢了。现在生存才是重要的。”
