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当张济被流矢射死，张绣接管军队退往顺阳的消息传到襄阳的时候，刘表帐下的从事皆开始向他道贺。
襄阳州牧府邸，刘表身边蒯良、邓义、刘阖、诸葛玄、刘先、邓洪、文颖以及亲信成奇等人坐在其中，他们都是刘表的从事、别驾、治中、功曹。
之前说过，实际上每天跟在刘表身边的并不是蔡瑁蒯越这帮人，而是他们这帮州府从事，因为蔡瑁蒯越他们已经算是一方小诸侯，自己就可以养宾客征辟属下功曹，所以他们的地位更高。
不过地位高归高，可他们这帮从事每天就在刘表身边办事，因此天天都能看到刘表。沈晨也常常往州牧府邸来，有时候是为了见叔父，有时候是特意去找刘表请教经义。
一段时间下来，邓洪和沈晨这对祖孙在州牧府到处都混了脸熟，今日刚好沈晨也在，他是来找邓洪的，结果忽然得到刘表召见在中厅开会，他也过来了。
刘表等人齐之后，才环顾一周说道：“诸位，穰城那边传来消息，张济被弓箭射死，西凉军已经撤兵了。”
“恭喜明公，贺喜明公，守卫了一方水土，荆州百姓皆感公之恩德。”
“明公守土有责，自是威加四海，此等西凉宵小之辈，即便是来犯我荆州也不过是自寻死路罢了。”
“此番击退西凉军，明公必可名震关东！”
诸多从事别驾治中功曹纷纷献上彩虹屁，为刘表道贺击退了来犯之敌，同时还狠狠夸赞了刘表一番，马屁拍得震天响。
唯有沈晨在下面远远看到刘表脸色其实并没有多好看，于是立即在邓洪耳边耳语了几句。
邓洪听到后脸色微微有些发白，摇头想拒绝，但沈晨却又说了几句话，这才无可奈何，硬着头皮站出来说道：“明公，既然击退了西凉军，为何闷闷不乐呢？”
刘表叹气道：“虽然击败了他们，但我军伤亡更大，西凉军在野外鏖战，不仅击溃了邓济部，杀死了数千人，还以区区四千人的兵力将我一万三千人打退，这让我怎么高兴得起来呢？”
“额......”
诸多州府从事一时间面面相觑，这么一想，似乎也确实不值得高兴。
邓洪说道：“西凉贫瘠，人若不悍勇则无法生存，因此西凉人多悍勇之辈倒也并不奇怪。我觉得明公可能是在担心，他们虽然退军，可还是有可能来犯南阳，若想全歼他们，恐怕要付出不小的代价吧。”
“是啊，不过一万人就能让我两万大军如此吃力，若是要全歼的话，恐怕要把南阳所有的兵力派出去，还得从襄阳另派援军才有可能。”
刘表面沉如水，他现在是五十四岁，还没有到晚年那么昏聩。
敌人野外鏖战远比荆州军强横，这让他非常担心一旦再次开战的话，自己就得派出最少四五万的兵力，才能吃下这一万人，而且付出的代价也不会少。
见到刘表果然如沈晨预料的那样，邓洪就放下心来，立即说道：“明公，我有个建议。”
“哦？”
刘表立即不着痕迹地看了眼沈晨，见沈晨在末席眼观鼻鼻观心，心里就有了明悟，开口问道：“幼硕有何妙策啊？”
邓洪答道：“那张济来南阳就食，无非是关中无粮，迫不得已，本身可能不愿意来我荆州厮杀。此番西凉军首领被杀，军心必然大乱，群龙无首之下，若明公派人招降，给予钱粮安抚，必能收服他们，皆时为明公所用，岂不妙哉？”
招降？
刘表摸了摸下颌山羊须，思索起来。
还未等他说话，有人说道：“明公不可，西凉军时常降而复叛，乃是反复无常之辈，若是招降他们，岂不是开门揖盗？这怎么能行呢。”
“是啊，这些人皆董卓麾属，不说董卓如何，单说那李傕郭汜等人，哪个不是国贼？岂能与他们谈和？”
“明公，这万万行不通啊，西凉军狼子野心，给予了钱粮他们壮大后反噬可如何是好？”
一时间不少人都反对邓洪的提议。
倒不是他们对邓洪有什么意见，相反，邓洪为人八面玲珑，和同事关系处理得都还不错，逢年过节都会送礼拜访，人缘挺好。
主要是现在西凉军的风评可能有那么亿点小问题。
譬如废立皇帝啦，毒杀废帝和皇后啦，盗掘皇家陵墓啦，强行迁都啦，大量屠戮洛阳关中人口啦，反攻长安劫持天子啦，肆意残杀三公九卿级大臣啦。
种种恶行跟他们比起来，曹操屠杀徐州数十万百姓都只能算是芝麻大的一点小事。
虽然曹操号称小董卓，董卓干过的事情曹操也干过，屠杀、盗墓、杀皇后、劫持天子、肆意残杀大臣哪样都没跑。
但人家曹操至少表面功夫做到位，而且个人能力和政治水平远超董卓十万八千里，将“挟天子以令诸侯”美其名曰“奉天子以讨不臣”，又以其雄才大略安稳北方而平定天下。
因此虽然大家干的事情一样，可曹操无论从能力还是评价上来说，都比董卓强得太多。至少在当时的风评上，西凉军不能说是人人喊打吧，那也是人嫌狗厌。
所以听到邓洪建议刘表接纳张济的西凉军，诸多从事都表示反对。认为西凉军没什么信誉可言，如果接纳了他们，恐怕会遭到他们的反噬。
唯有蒯良思索了一会儿，权衡利弊之后，忽然站起来拱手说道：“明公。”
“嗯？”
刘表目光看向蒯良，说道：“子柔有何见解？”
蒯良说道：“幼硕说得倒也没错，西凉军虽然反复无常，但此时张济已是穷途末路，覆灭边缘。要想歼灭倒也容易，可何必要浪费将士们的性命呢？正所谓哀兵必胜，要想处理这股残兵，即便是消灭掉，恐怕也要付出惨痛的代价。”
“所以子柔也觉得我应该招降？”
刘表问道。
蒯良点点头道：“是的，招降他们，可让他们驻扎在宛城以守荆州门户。即便是他们发生叛乱，也危及不到襄阳。”
驻扎于宛城？
诸多从事治中互相对视，忽然觉得蒯良似乎说得也没错。
如果招降这股西凉军，让他们融入到荆州军内部来，肯定是不行的，万一发生内乱，危及的就是荆州中枢襄阳。
可要是让他们在宛城那就另当别论。
因为宛城的位置在南阳偏北，距离汝南更近，襄阳更远。
即便是西凉军发生叛乱，他们也必须要越过新野、湖阳、朝阳这三角防线，再进攻樊城，才能到襄阳城下。
那个时候荆州早就反应过来，派出大军镇压了，因此根本不用担心他们威胁荆州安全。
而从另外一个角度来说，把他们安排在宛城，就可以做北部屏障。
河南等地的诸侯如果想来进攻襄阳，首先就得击破张济这股西凉军，才能够到荆州。
如此一来，损失得也不会是荆州军，还能够让荆州军做好充足准备。
这样一举两得的事情，似乎也未尝不是一件好事。
“子柔之言，甚有道理。”
“若是驻扎于南阳，那确实应该是无碍。”
“只要他们不来荆州就行。”
“明公，我附议。”
“我也附议。”
几个治中从事纷纷表示赞同。
其实除了蒯良说的把西凉军安置在宛城的建议很合理以外，更重要的是说这话的人是蒯良。
一直以来，刘表最倚重的就是蔡瑁、黄祖、蒯越、蒯良四人。
看这四人的地位就知道了，蔡瑁作为南郡太守，执掌南郡兵力，防备刘表目前最主要的敌人刘璋。
黄祖为江夏太守，执掌江夏水师，扼守住长江与汉水的交汇处，防备从江东来的敌人。
蒯越是章陵太守，按照史书记载，理兵襄阳樊城章陵等地，甚至张允都受到他的节制，防备从河南进攻来的诸侯。
蒯良则是刘表的主簿，地位尤在诸多治中从事之上，任何事情刘表都会先问蒯良，堪称他的谋主。
也就是说，整个荆州江汉平原从东西北三面可能会进攻的敌人，刘表派蔡瑁黄祖蒯越三人驻守，身边则留下蒯良作为谋略顾问。
因此可以这么理解，刘表把整个荆州的安危都交给了这四个人，目前除了刘表本人以外，也就是这四个人地位最高。
邓洪从某种程度上来说，毕竟只是个中下层官吏，说话分量不高。
而这话如果是蒯良嘴里说出来，自然不一样。
见到众人都支持，刘表便点点头，他其实也是这么想的，主要也是西凉军的实力让他很担忧。
自己派出两万人去，结果还被打得大败，如果不是运气好流矢射死了贼首张济，恐怕最少得派四五万人才能全歼了这股不过一万人的西凉军部队，而且还会有很大的损失。
现在如果的情形已经算不错了，把敌人逼退，双方就有了和谈的空间。要是能够招降的话，安置在南阳宛城，以作北面屏障，确实是一举两得。
想到这里，刘表环顾四周说道：“既然大家都觉得招降为上，那我该派谁去招降他们呢？”
“额......”
“这个.......”
“唔......”
刚才还议论纷纷的治中从事们瞬间都不说话了。
虽说邓洪和蒯良也分析过，认为张济一死，西凉军群龙无首，必然愿意投降他们。
但谁也不敢保证去就安全。
要知道现在从关中逃出来的人，吃人肉的不在少数。
“董卓初死，三辅民尚数十万户，李等放兵劫掠，加以饥馑，二年间，民相食略尽”。
这句话不止是史书记载，也是当时世人都知道的事情。
很多关中百姓、士兵乃至于将领，比如后来的曹魏轻车将军王忠，都是在这个时期于关中吃过人肉。
虽说这可能是无奈之举，但西凉军的残暴还是令世人感觉到畏惧，本能觉得他们可怕。
更重要的是张济才死，万一他们不接受招降，非要打着给张济报仇的名义与刘表死磕，那么去招降的人恐怕.....．
在这种情况下，这些州府官吏自然不愿意冒着九死一生的危险去招降，万一惹怒了敌人呢？
然而人群当中，却有人站出来说道：“明公，我愿往。”
众人看去，没想到居然是邓洪。
邓洪去年娶了蔡氏女，如今正是荆州炙手可热的新权贵。
按理来说有荆州第一大世家蔡氏背书，官运应该无忧，不需要去冒险才对。
没想到他竟有如此胆魄，居然愿意去那龙潭虎穴，真是令人敬佩。
一时间，诸多同僚纷纷以佩服的眼神看着他。
怪不得人家能够升官呢，年轻人还真是有敢打敢拼的精神。
唯有邓洪瞥了眼坐在末席的沈晨，嘴角微微抽搐。
他真就是无可奈何被迫站出来的。
被自己那从外孙怂恿，说什么必能保他万无一失。
开玩笑。
那可是吃人不吐骨头的西凉军。
传闻中杀人不眨眼。
虽说外孙的话向来都没怎么错过。
但......．
但TM有这么坑外祖父的吗？
见邓洪瞥向自己，沈晨立即一副事不关己高高挂起的模样，目光望向别处，就差吹个口哨当看风景的人。
“善！”
刘表大喜道：“幼硕不愧为我荆楚俊杰，此番就由你出使西凉军，招降他们。”
邓洪只能硬着头皮说道：“洪必不会辱明公使命。”
“好。”
刘表满意地点点头，说道：“需要什么，尽快开口。”
邓洪想了想就说道：“我想知道明公招降他们的条件，是给予充足粮草，让他们驻扎在宛城即可吗？”
“是的。”
“那如果他们还有别的要求呢？”
“什么要求？”
“扩张军队，或者要求周边县城依附之类。”
“这个......”
刘表沉吟片刻，说道：“我们需要他们来防守北方，周边城池给予他们，倒也无碍，但章陵，还有新野周边城池，必须由我们掌控。”
“我知道了。”
邓洪点点头，拱手说道：“那洪今日就启程前往冠军，游说张济残部，投降于明公。”
刘表略微诧异道：“这么快就去吗？”
邓洪说道：“事不宜迟。”
“善。”
刘表忽然有些赞赏起邓洪来。
之前他一直觉得邓洪完全是靠沈晨才有今日，现在看来，虽说背后确实有沈晨出主意，可那份愿意与自己的外孙同生共死的勇气做不得假。
或许这也是为什么他们邓氏能够听从一个小孩子的话，愿意背离家乡，千里迢迢来到荆州安居的原因！
