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“卡尔？你是说卡尔？”菲丽丝皱起了眉头，“我可完全没想到有一天我会和他结盟。”按说菲丽丝和卡尔其实并没有什么个人恩怨，但精灵王庭和光明教廷作为卡提克大陆最强大的两个势力，之间的关系注定不会太过友好，菲丽丝作为精灵王庭的代表，必然要遵从精灵王庭的对外态度，至少是大体上遵从。这不是这次试炼的要求，而是菲丽丝对自己的要求。
丹妮卡解释道：“这也是没办法的事，在我看来，我们最应该避免第三个在实力上可以和我们相抗衡的联盟的出现，当露茜娅和杜鲁拥有足够强大的实力来左右局势的发展，那么我们，包括卡尔会被疯狂的勒索。这一点是我无法忍受的，为了避免出现这种情况，我宁愿和卡尔进行暂时性的结盟。”
菲丽丝一时也想不出什么反驳的理由，只好嘟哝道：“我可不觉得卡尔那个死脑经会接受我们的好意。”
丹妮卡笑了笑，说道；“卡尔可能不会，但维格斯会，他作为郁金香王国内部斗争的胜利者，应该有这种政治玩家必须具备的应变能力。如果你觉得我们不应该和卡尔结盟的话，可以退而求其次和维格斯结盟，那也是个不错的选择。”当然，不管是和维格斯还是卡尔进行结盟，都是一个意思，只不过说法上比较好听罢了。
菲丽丝看了丹妮卡一眼，在心里叹了口气。丹妮卡有两个很重要的性格特点，一个是报复心特别强，另外就是控制欲很强。她总是希望能控制整个局势，一旦局势的变化超出了她的控制，使得她处于一种被动的状态，她整个人就会很焦躁和不安。丹妮卡拼了命的要瓦解掉露茜娅和杜鲁的联盟，就是为了避免受到要挟，但其实菲丽丝觉得就算出现第三方势力，事情也未必会糟糕到什么地步，适当的付出一点儿代价就能让露茜娅、杜鲁他们倒向自己这边。这中间有很多复杂而细微的操作空间。但不管怎么如何，丹妮卡就是无法接受这种局面。
“事情还没有发展到这么糟糕的地步，不是吗？”菲丽丝不甘心的说道。
丹妮卡点了点头，说道：“你说的对，事情还没有那么的糟糕，现在关键要看露茜娅的回应了。”
丹妮卡对艾雪吩咐道：“把我的意思告诉露茜娅，另外……”丹妮卡看了眼外面的战局，继续说道：“另外，准备一下，一会儿在艾雪商会分部放一把火，把那栋别墅烧了，造成我们被人从背后袭击的假象，然后让凯瑟琳全面退守。”艾雪商会在肯斯特分部的那栋别墅本来就靠近市中心，正好在交战广场的后面，考虑到要在肯斯特城内作战，艾雪把相当多的物资都被放在了那里，可以说那栋别墅是她们这三个佣兵团的后勤补给站。
“你想逼杜鲁出手？”在旁边听着的菲丽丝问道。
“是的。”丹妮卡冷笑一声，说道，“那个矮子还以为能够要挟到我，他难道不明白，这场战争如果真的输了，他的处境绝对要比我们的糟糕很多。”当然，这是在丹妮卡有计划的输了的前提下，要是她们的联军被城主卫队正面击溃，显然她们会更惨。
……
在接到丹妮卡和菲丽丝的命令后，菲米勒深呼吸了几下，才算把脾气压了下来。
等传信的使者离开后，菲米勒忍不住向刚刚从前线战斗中回来的凯瑟琳抱怨道：“我们为什么要撤退？殿下为什么会下达这种命令？”
面对菲米勒好像疑惑，又好像控诉的询问，凯瑟琳挥了挥手，让帮她包扎伤口的亲卫退下，保证她们两人旁边没有人后，才说道：“因为在风语小姐和月岚小姐看来，我们已经失败了。”
菲米勒拿起放在亲卫放在旁边的纱布，一边帮着凯瑟琳包扎肩膀上的伤口，一边说道：“我们怎么就失败了？”
凯瑟琳笑了笑，说道：“还记得她们对我们的要求吗？这一仗我们必须漂漂亮亮的赢下来，你看现在的战局，还有可能出现一个漂亮的胜仗吗？”见菲米勒还想说什么，凯瑟琳主动说道：“我知道，我知道我们还有获胜的希望，但就算胜利也只是惨胜，这一点是她们没办法接受的，因为耗尽我们三个佣兵团取得的胜利只是战术上的胜利，在整个大局上则是绝对是失败。所以相比于一场惨胜，风语小姐和月岚小姐宁愿我们保存实力，主动退败。”
凯瑟琳毕竟长期指挥过一个大佣兵团，虽然只有两三百人的“大佣兵团”在菲米勒看来有点儿可笑，但至少作为一个独立的作战单位，凯瑟琳经历过很多情况，其中就包括贪图一场胜利而让自己掉进别人设下的埋伏圈，这就是一种典型的战术胜利战略失败的情况。而且作为完全需要自己养活自己的佣兵团，凯瑟琳也很清楚，所谓的惨胜对一个佣兵团来说是多么糟糕的消息。就算获得了胜利，身受重伤的佣兵团也很难在残酷的中部战乱地区活下去。
菲米勒张了张嘴，也想不出什么有力的反驳，她看着依然在拼杀的三个佣兵团的佣兵，悲哀的说道：“难道这一仗我们就注定要失败了？”
简单把伤口包扎好，凯瑟琳也站了起来，说道：“打到现在这种局面风语小姐和月岚小姐应该早就有心理准备了，毕竟敌我双方的实力差距实在太大了，我们基本不可能取得漂亮的胜利。”说到这儿凯瑟琳皱起了眉头，按照她对丹妮卡的了解，她绝不会把胜利的希望赌在她们俩突然超常发挥，而对面的米奈希尔又有犯很大错误上，这样的几率太小了，她一定有后手计划，但看现在的样子，那个后手的计划也不知道是不是出了什么问题。
凯瑟琳猜的倒也没错，丹妮卡准备的计划确实出了问题，首先，杜鲁和布洛克没有按照约定及时出来助战，而是站在旁边打算坐山观虎斗，另外，露茜娅那边也没有做出任何的回应。
那个小酒馆的二楼这时候的气氛变得很凝重，距离消息传递过去已经一个多小时了，露茜娅依然没有给出一个回应。泰兰一直站在窗边朝外面看着，菲米勒和凯瑟琳已经在慢慢收缩阵型了——撤退向来是最危险的，稍微有所失误就变成溃败了，所以这个过程很慢。丹妮卡坐在椅子上闭目养神，菲丽丝手里虽然端着一杯水，但也是一副心神不宁的样子。
沉闷的气氛压的泰兰有种喘不过气来的感觉，她说道：“丹妮卡，你在想什么呢？”她也不是要问什么问题，只是觉得说会儿话总比一直这么沉默着要好。
丹妮卡睁开了眼，微微笑了笑，让自己显得轻松一点，说道：“我在考虑如何才能换取卡尔和维格斯的支持。”
“啊？哦。”虽然没想到，但泰兰倒不是很惊讶，自己的这个朋友向来擅长谋划，她绝不可能在这么呆呆的等着，谋划下一条出路也是很正常的事。
泰兰问道：“那你想到了什么好办法没？”
丹妮卡微微叹了口气，说道：“要想获得他们的帮助，必须要进行利益交换，卡尔那边不太好说，我想不出手上有什么东西可以与之交换的。不过维格斯那边就不一样了，我还真想到一个不错的交换条件。”
“什么啊？”
丹妮卡嘴角勾出一丝冷漠的笑，说道：“你听说过阿芙罗·阿拉贡吗？是我在三大魔法学院学习时候认识的一个同学，她是郁金香王国改革派的领导人物，是维格斯的死对头，也是他的亲妹妹。如果我告诉维格斯，可以帮他永久性的解决掉那个经常给他找麻烦的妹妹，你说能不能换来他的帮助？”
永久性解决？丹妮卡的意思是……泰兰突然感觉一阵恶寒，忍不住打了个寒颤。据她所知，虽然阿芙罗并不是她们这个同盟中的一员，但丹妮卡一直和她保持着密切的联络，当然，那主要是为了借助她的力量来对付维格斯。不过世事变化太过无常，那位阿芙罗小姐恐怕没有想到，这场和自己完全没有什么关系的战争居然可能给自己引来杀身之祸。
菲丽丝微微皱眉，说道：“我们没必要那么做吧？阿芙罗还是很有用的，有她在维格斯和卡尔就不会那么的舒服，我们能不能借助一下爱德华的力量，他毕竟也有一千人。”
“恐怕没那么容易吧？”丹妮卡说道。
菲丽丝说道：“也不会太难，现在爱德华最担心的问题是如何和光明教廷相处，或者直白点儿说，怎么才能让光明教廷放过他们南方沿海地区的那些大商人。我们不是认识伊丽莎白吗？让他去投靠伊丽莎白那个派系就是个不错的选择，可以让爱德华给伊丽莎白一些钱，据我所知伊丽莎白那个派系还是挺缺钱的，然后换来一份平安，反正那些大商人向来擅长贿赂。”
丹妮卡摇了摇头，说道：“伊丽莎白未必会答应。”
菲丽丝想了想，说道：“我们可以先让她答应着，等这场战事结束……”说到这儿，菲丽丝的眼睛里露出一丝寒光：“等这场战事结束，我们把爱德华解决掉不就可以了吗？”只要有别的可能，菲丽丝是绝对不想和卡尔合作的。
不过好在事情的发展没有那么的糟糕，就在丹妮卡和菲丽丝要做出下一个决定之时，艾雪匆匆的走了进来，满脸喜悦的说道：“露茜娅已经答应我们的条件了，再过二十分钟，她的利爪佣兵团就能抵达位置。”二十分钟从北部大门绕到杜鲁和布洛克的佣兵团后面，这已经需要急行军的速度了，单从这个时间来开，露茜娅对这次的合作还是很有诚意的。
“那就好。”丹妮卡也舒了口气，露茜娅是她们现在最好的选择，如果向露茜娅的求助没有成功，无论做任何其他的选择都要付出额外的代价。
既然和露茜娅的协议已经达成，丹妮卡吩咐道：“你去安排一下，随时准备放火烧掉艾雪商会的分部，至于里面的物资……”
见丹妮卡有些犹豫，艾雪主动说道：“那些物资可以塞进地下室，只要把地下室的铁门锁好，大火是烧不到地下的。”
丹妮卡意味深长的看了艾雪一眼，说道：“这些事你去安排吧，之前你不是还找到了几个侍女是奸细吗？趁着这把火一起处理掉吧。”
“是，主人。”艾雪连忙说道。说实话，刚才丹妮卡看她的那一眼让她有点儿心惊胆战的感觉，因为刚才她的那句话确实设下了一个陷阱。
从来没有“大火烧不到地下”这种说法。所谓的物资主要是粮食和武器盔甲，粮食不用说了，好点儿的能给烤熟了，但大部分就算放在地下室也能烧焦了，另外武器盔甲也经不起火烧，那些东西可不全是铁质的，铠甲里面要有棉或者皮做内衬，武器大都也有木质的杆，更别提弓箭这种平时就需要精心保养的东西了。艾雪这么说其实包含了一个意思：这场所谓的大火只是做做样子，并不需要真正的把那栋别墅彻底的烧毁。艾雪是在心疼东西，这栋别墅就是为了让丹妮卡招待其他势力代表而购入的，为了符合丹妮卡、菲丽丝她们这些人的身份，艾雪在别墅的装修上可是花了很多心思的，大把的金币直接扔进去了，结果现在说烧就要烧了，这可让她很心疼。所以艾雪就想到了这个一个主意，所谓的放火简单意思一下就可以了，没必要真正的放大火，但她也不敢直接跟丹妮卡说，只好用了这么一个委婉的说法。她是为了日后丹妮卡问起来有话可说，结果现在就被丹妮卡给察觉到了。
