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清空 阅读记录
陈娟葬礼之后的第二天夜里，林致远穿过墓地造访林场卫生院。大厅的灯光早已熄灭，不过庭院深处的那扇窗户倒是灯火通明。一楼最角落的那间房间就是李少荃的卧室。
林致远绕过院子里茂盛的灌木丛，朝着庭院深处前进。花布窗帘后李少荃的卧室是一副林致远早已十分熟悉的景象。这间小卧室原本是医院的接待室，每当安宁不在家时，李少荃就喜欢待在这里。今晚林致远一如往常地伸手敲敲房间的玻璃窗，坐在床边的李少荃立刻抬起头来，示意林致远赶快进来。
“嗨，少荃。”
从房间的杂乱可看出李少荃过去的故事。从自己家里搬过来的单人床跟书桌。原本塞满了乌七八糟杂志的书架现在塞满了整整齐齐地医学书籍，矮柜里面的录像带和唱片也被一瓶瓶的洋酒所取代，然而林致远却也一点都不觉得这些转变有任何突兀的地方。
“来一杯吧？”
李少荃拿起酒杯，打开房间里的小冰箱。这个小冰箱是李少荃回来卫生院之后唯一为自己添购的家电。也不等林致远回答，李少荃就在另一只玻璃杯里面加入冰块。
“这么晚了，找我有什么事？”
李少荃边斟酒边问道，语气听起来有点故作轻松的味道。一时之间不知该如何启齿的林致远，只好盯着手中的酒杯不发一言。李少荃干脆就盯着荧光屏幕上向来不感兴趣的电视节目，点燃手上的香烟。
“……村子里到底出了什么事？”
“‘什么事’是什么？”
“少荃，你可不要瞒我。唉，先是陈文峰，然后是哨所的老人家们，紧接着是陈若怜、秦刚老爷子以及陈娟。你不觉得才一个夏天就死了这么多人很奇怪吗？”
李少荃的回答十分不以为然。
“去年夏天村子里死了五个人，今年也不过是比去年多两个而已。天气一热老人家的体力本来就会变差，久病缠身的老人家更容易出状况。再说今年夏天比往年热得多，不必大惊小怪吧。”
“我不是在跟你说这个。”
每年村子里死了多少人这种事，身为道士的林致远清楚得很，这完全不需要李少荃来提醒。
“村子里不少老人家都像刘玉辉老爷子一样隐疾缠身，更不乏像秦刚老爷子那样久病在床的病人。每年总是会有几位老人家离开人世，这几年一路看下来，倒也习惯了。不过像陈文峰那种正值壮年的人就不一样了，他又不是出了什么意外，好端端的壮年人怎么会突然病死？”
李少荃回答的语气更加的不以为意了。
“陈文峰本来就是成人病的危险族群，随时都有可能罹患癌症，急性肝、肺炎，心脏病或是脑中风，也不是全无猝死的可能。”
“那陈若怜又怎么说？我知道年轻人不是全然没有突发猝死的可能性，以前发生过类似的个案，未来也有可能再度发生同样的悲剧。但是半个月来一连死了那么多人，这样正常吗？陈娟婶的年事已高，随时都有可能发生什么问题，她也明白自己的健康情形，所以早就将自己的墓地整理好了。如果罹患急病而死的只有她一个人，倒还可以视为正常的个案，一点也不足为奇，我完全不会感到疑惑。可是就在半个月之前，陈娟婶正值壮年的儿子也死了。陈文峰不但身强体壮，而且也没什么宿疾，却莫名其妙的死了，半个月后母亲也跟着走了。他们两个都走得十分突然，连住院治疗的机会也没有，这还能说是正常现象吗？”
“也不是全然不可能。儿子先自己一步而走，年迈的母亲当然会感到万念俱灰，内心忍受不了悲痛，也就跟着去了。”
“亲哥哥去世的悲痛都忍过来了，还有什么不能承受的？”
林致远凝视着李少荃，却只看见他仍然若无其事的看着电视节目。
“陈志强也是年纪一大把了，随时都有可能离开人世。若猝死的人只有陈志强，我也不会觉得奇怪，刘玉辉和陈金娣的身体情况也和他一样。然而三个住在同一个地方的人几乎同时死去，然后正值壮年的外甥也跟着过世，半个月之后，连亲妹妹都离开人世。这些人全都没有就医的机会，我们甚至连他们到底哪里不舒服都不知道，而你却认为这算是正常状况？”
李少荃没有回答。刺鼻的烟味似乎让他感到烦躁，只见他眉头深锁不发一言。
“个别检视他们的死亡的确找不出什么疑点。老人家的过世本来就很常见，年轻人的猝死也是时有所闻，若只有一两个人去世，或许还没什么好奇怪的。可是短短半个月之内一连死了那么多人，这种不寻常的连续性难道没有任何意义吗？”
“你到底想说什么？直接说就好了，不要兜圈子。”
“……是不是瘟疫？”
林致远的质疑让李少荃不由自主地将视线从电视屏幕上移开，然后把手中的烟头捻熄。
“你这家伙说话可真复古。”
李少荃看了林致远一眼，调低了电视机的音量，然后从茶几下方拿出一叠资料。
“今年夏天的确死了不少人。”
李少荃的手指划过一份又一份的资料。
“死者以老人居多，就算将原因全归咎于异常炎热的天气，也有点说不过去。就我所知，在半个月内村子里共有七名村民接连死去，其中包括刘玉辉、陈志强、陈金娣、陈文峰、陈若怜、秦刚及陈娟。”
林致远点点头。
“那么去年一整年总共死了多少人呢？就我所知只有区区九个人而已，其中有五个人的死亡证明书是我开的，另外四人的死亡报告则是由前坛那边的公立医院转来的。就算村子里还有我不知道的死者，总共加起来也不会超过十个。林场村的平均年龄比全国标准还要高出不少，算是偏高了。然而相较于去年村子里只有不到十个村民死亡，今年夏天从八月上旬到中旬间，死亡人数就已经直逼去年度的总和了。即使光从数字来看，这也绝对不是正常的现象。”
“嗯。”
“问题还不只如此而已。陈文峰的死因至今未明，表面上虽然是死于心脏衰竭，事实上没人知道他确实的死因。刘玉辉如此，陈志强也是如此，陈若怜和陈娟更是如此，这五个人全都死得十分突然，而且还死得莫名其妙。警方虽然将陈金娣婆婆的遗体送去解剖，也没得到令人满意的答案。这七个人当中唯一确定死因的，大概只有秦刚老爷子而已。”
李少荃轻轻拍了拍手中的资料。
“这种现象实在诡异，而且陈文峰是陈志强的外甥，陈娟则是陈文峰的母亲。哨所那三人彼此虽然没有血缘关系，却像一家人似的生活在一起。在死因不明的六人当中，只有陈若怜跟其他的死者完全没有牵连，其他五人的日常生活都没有交集。从这点看来，这一连串的死亡似乎与传播扩散的倾向，唯一的可能性就是他们都是了某种传染病。”
林致远深深叹了一口气。不明的情况固然令人感到不安，水落石出之后却也未必让人感到舒坦。对于村子来说，这个答案无疑是一项最沉重的打击。
“万一真是传染病，那可就麻烦了。”
村民的人际关系就像渔网一样紧密地结合在一起。村子里的人家也几乎没有埋设污水下水道，虽然在村长的争取之下，前坛拨出经费协助林场村设置污水处理设备，然而还是有少部分的家庭废水直接排放到河川之中。即使自来水管早已架设多年，大部分的村民还是习惯抽取地下水，住在深山里的居民甚至直接将山泉水当成饮用水。林场村至今仍然保留土葬的习俗，村民的墓地遍布村子附近的丘陵。
面对林致远的质疑，李少荃只是轻轻的摇摇头。
“不过，不见得就一定是传染病，现在还言之过早。”
“可是……”
“先别急着下结论。”李少荃压低了声音。“人不是神仙，没有未卜先知的能力。有了预设立场反而会影响判断力，导致事态更加严重。”
“说的也是，我太急躁了。”
“以目前的情况而言，的确很像是传染病，然而没有人敢下定论。目前根本找不出症状相符的传染病，连个病名都想不到，只能说情况尚未明朗而已。这种病可能有传染性，也可能没有传染性，可能是病毒所引起的，也有可能是细菌所引起的，更不能忽略寄生虫传染的可能性，或是集体食物中毒的可能。所以我只能说村子里发生了异常状况，除此以外一概无法确定。”
“说的也是。”
林致远点了点头。
