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出诊回来的李少荃看到停车场停着一辆熟悉的车子。将公事包放在休息室，回到自家略事休息的李少荃果然在家中看到妻子的身影。
“怎么跑回来了？”
坐在客厅看电视的安宁朝着李少荃无力的摆摆手。
“后天就是中元节了，我能不回来吗？”
李少荃下意识的环顾四周。
“……老妈叫你回来的？”
“除了她还会有谁。我本想十三号再回来，结果在电话里面被她臭了一顿，说什么有很多事情需要准备，不准我中元节当天才回来。中元节到底要准备什么？我实在是搞不懂，这不是应该由家里的长辈准备的吗？”
“这我怎么知道啊？说不定老妈只是好一阵子没见到你，有点想你而已。”
“那我可真是不敢当啊。”安宁叹了一口气，“一点都不觉有什么值得高兴。”
李少荃在内心表示同感。
“妈妈的脾气好像比以前更暴躁了。”
“自从山上大宅的人搬来之后，老妈的脸色就没有一天好看的。”
“咦？”安宁往前探出身子。“总算搬来啦？”
“嗯，前天的事吧。老妈压根就不希望他们搬来，这两天一直把气出在别人身上。”
安宁往沙发上一倒，对着天花板发出一声长叹。
“真想立刻跑回宿舍。”
“那就立刻回去啊。”
“得了吧，我可不想被妈妈电话骚扰。”
“说的也是。”李少荃叹息。李秋红不喜欢安宁这个媳妇，动不动就在大家面前数落媳妇的不是。李少荃为了息事宁人，才会同意让妻子搬到单位宿舍居住，想不到李秋红对儿子的苦心也有意见。既然这么不喜欢安宁，干脆把她休了算了，李少荃有时会以开玩笑的口吻消遣李秋红；然而心高气傲的李秋红却认为离婚是件不名誉的丑事，说什么都不肯让李少荃跟安宁离婚。反正不管李少荃和安宁再怎么做，李秋红总是觉得不满意就对了。
就在夫妇俩对望叹息的时候，李秋红走了进来。身上穿着睡衣的李秋红似乎才刚洗完澡。
“你回来啦。”
“嗯。”李少荃以手肘碰触穿着迷你裙懒洋洋的斜躺在沙发上面的妻子，安宁叹了口气，心不甘情不愿的端正坐姿。
“等了那么久也等不到你，所以我就先去洗澡了。”
李少荃随口答应。面无表情的李秋红挑了一张沙发坐了下来，客厅里凝重的气氛让李少荃恨不得夺门而逃。这时急促的门铃声拯救了李少荃。
“这么晚了会是谁啊？”
李少荃站了起来，向眉头紧蹙的李秋红比了个手势。
“我去就好，说不定是急患。”
说完之后，李少荃忙不迭的走出客厅，来到玄关之前。
派出所的周勇警官站在玄关，脸上的表情十分凝重。他一见到李少荃，马上就问有没有见到陈若怜。
李少荃摇摇头，在她的印象中陈若怜是个动不动就吵着要来看医生的神经质少女，不过最近一段时间，倒是没见过她。
“陈若怜出了什么事吗？”
“她失踪了。今天下午出门之后，直到现在还没回家。”
李少荃看了手表一眼，时间是十点半。
“这么晚了还没回家？有没有跟家人连络？”
“没有。村子里有人看到陈若怜在傍晚的时候爬上山上大宅前面的坡道，之后就下落不明了。”
“真令人担心。”
对都市人来说，十点半还没回家简直就如同家常便饭一般，十分稀松平常，然而村子里的女孩子却不会在这么晚的时间出外晃荡。就算到了别的地方去玩，也会赶在吃晚饭之前回来，即使赶不回来，也会事先打个电话通知家人。
“希望不是出了什么意外。有没有连络民团？”
“已经通知他们了。最近这一带有不少野狗出没，这阵子又一连出了那么多事情，陈尚忠先生的整张脸都绿了。民团正在讨论要不要动员大伙前去搜山。”
“行，这么急的事，我也得去帮忙。”
李少荃才刚准备出门，背后就传来一阵叱喝声。
“开什么玩笑！”
李少荃转过身，发现披着一件外衣的李秋红站在身后瞄着周勇，眼神十分犀利。
“这件事与我们无关，用不着跟其他人瞎搅和。周勇警官，你有没有搞错啊？”
周勇低下了头，就跟恶作剧被逮个正着的小孩一样的狼狈。
“李少荃可是卫生院的院长。身为一个院长，怎么可以让医院唱空城计呢？李少荃不在的时候，万一需要急诊的病患被送了进来，你叫谁出去看诊？这个责任你担得起吗？”
“这个……是……不好意思……”
周勇显得十分惶恐。
“若是来请教少荃的意见，那倒还说得过去，想不到你居然要少荃去帮忙搜山。卫生院院长是何等身份，这点小事还轮不到我们出马。”
“老夫人，您误会了，我只是来问李院长有没有见过陈若怜而已。这么晚了还前来打搅，真是不好意思。我先告辞了。”
周勇忙不迭的低头致歉，抬起头来，只看到李少荃脸上挂着充满歉意的苦笑。他背对着李秋红向周勇比了个不好意思的手势，会意过来的周勇报以尽在不言中的微笑。
“老夫人，您请休息，我这就告辞了。”
再度鞠躬行礼之后，周勇连忙走出李家的大门。
......
一切正如神谕所示，他被赶下山丘，漂泊于荒野之中。
在他的主观意识当中，身旁的母亲化为的怨灵无疑是诅咒的代名词，而那惨遭他遗弃的尸骸更是罪孽的铁证。即使再怎么不愿，他也不得不带着母亲流浪在寸草不生的死地之上。
在看不清面目的妖邪叫嚣的黑夜，他只能不发一语的从众多鬼火身边垂首而过。化为怨灵的母亲始终占据着视野的一角，他踩着红褐色的冰冷尘土缓步向前。
终于，邪灵们充满揶揄的喧哗逐渐远去，大地沐浴在刺眼的白光之下。泥土的微粒在拂晓的温暖之下露出清晰的纹路，这时他才发现身旁的气息逐渐远去。最后终于消失不见。
一望无际的天地之间，只剩下他独自一人。
妖邪们失去了踪迹，弟弟也消失了身影。
举目所见尽是荒芜的死地，以及阴沉的天际。黑褐色的起伏一直延伸到地平线的彼端，黝黑的乌云低垂，仿佛沾满泥水的绵羊。曙光照在阴森诡异起伏不定的云层之上，在地面留下一块块不祥的阴影。
大地的起伏死气沉沉的头尾相连，天际的乌云生气盎然的蠢蠢欲动，在生命与无生命之间的狭长间隙彷徨流浪的，就只有他一个人而已。经过了一个晚上之后，他依然看得到身后翠绿的山丘。阴森的乌云在山丘上方形成漩涡状的缝隙，灿烂的阳光毫不留情的从缝隙当中洒落一地。
即使走得再远，耀眼的光柱还是让他清楚的看见翠绿的山丘、耸立在山丘之上的城墙、甚至是位于丘顶的城市。浮现在黯淡无光之中的乐土令人睁不开眼睛。刺眼的翠绿、刺眼的白色城墙，城市上空还不时出现淡淡的光辉。
那里是他不得归的故乡，是化为怨灵的母亲永眠的土地。然而他却只能站在荒野，痴痴的望着遥远的故乡，将自己当成大地的起伏所形成的阴影。
白云、大地、光辉、山丘。他想起在神殿之中接受审判的情景。
为什么？坐在审判席上的老者发问。
以灰色的巨石堆砌而成的大厅——
“林道长。”
浑然忘我的林致远被身后的声音拉回现实世界。刚洗好澡的守静将毛巾挂在颈子上，站在门边对着办公室张望。
“对不起，打扰一下。”
守静的语气有些不好意思。林致远将手中的铅笔搁下。
“有什么事吗？”
“林道长有没有看到陈家的陈若怜？”
“这个嘛……”林致远歪着头思考。陈向忠夫妇家都是道观的信众，不过林致远并不常见到陈若怜，他已经记不得最后一次见到陈若怜是在什么地方，甚至是什么时候了。“我已经很久没见到她了。怎么啦？”
“派出所的周勇警官说她到现在还没回家。”
林致远站了起来，走出办公室。拿着手电筒的周勇就站在道观的里的长凳上，坐在一旁的刘淑芬一脸担忧。
“晚安。陈若怜怎么啦？”
“啊，真不好意思。林道长不是在工作吗？”
“不是什么很重要的工作。听说陈若怜还没回家是吧？”
“就是说啊。”周勇将事情的来龙去脉说明一次，还不是搔着满是汗水的颈子。被太阳晒黑的颈子到处都是红点，大概是被山里蚊子叮的吧。
“最近发生那么多事情，也难怪大家会这么担心。”
“哨所事件不是……”
林致远话还没说完，就看到周勇摇摇手。
“我知道那三人不是被变态杀人魔杀害的，有些村民还是对这种说法深信不疑就是了。只是那种传言多多少少会让村民感到不安，这也是不争的事实。不过最令人担心的还是野狗，最近不少人都在山里看到野狗四处出没。”
“嗯。”林致远点点头。“这的确令人担忧。”
“林道长没见过陈若怜吗？”
林致远点点头。皱起双眉的刘淑芬将手靠在脸颊。
“致远啊，你还是去一趟，看看有什么帮得上忙的地方。”
“说的也是。周勇警官，我们走吧。”
林致远说走就走的态度反而让周勇慌张了起来。
“那怎么敢当，这件事不敢麻烦林道长亲自出马。陈若怜可能只是迷路了而已，说不定一会就找到了。”
周勇狼狈的模样让林致远感到有点意外。
“可是……”
“真的不必麻烦林道长，否则我一定会被村子里的老人家骂得狗血淋头。”
说完之后，周勇露出苦笑。
“其实吧，我刚刚才被李院长家的老夫人训了一顿，她怪我不该拿这种小事去麻烦李院长。”
“原来如此。”林致远也露出同情的苦笑。
“所以真的不必麻烦林道长了。”
“这样吧，我去好了。”
一旁的守静插话。
“守静道长，可是……”
周勇打算婉拒守静的骇异，不过守静只是笑了一笑。
“信众家有麻烦，道观理应提供协助，我们道士的工作不就是度化世人嘛。再说人手愈多不是愈好吗？”
“也对。”周勇长长吁了一口气。“守静道长，那就麻烦你了。都已经洗完澡还要请你出去找人，实在过意不去。”
“哪里。宝贝女儿这么晚了还没回家，陈向忠先生想必急得像热锅上的蚂蚁。反正我就等着睡觉而已，也没什么事情要忙的，就出去帮大家找人吧。林道长请继续回去工作，找人的事交给我就好。”
“感激不尽。”
“没什么啦。”守静的回答十分爽快。
“我马上回去换衣服，等一下就出来。”
“真是不好意思。”看着守静跑回位于寺房之间的卧室之后，周勇搔搔自己的脑袋。“只希望她是跑到朋友家去玩，结果忘了时间而已。”
“就是说啊。”刘淑芬叹了口气。“现在都已经这么晚了，陈向忠先生心里面一定很着急。”
“可不是吗。这么晚了还没看到人，而且连通电话都没有，做父母的哪有不着急的。”
刘淑芬这时歪着头略事思索了片刻。
“你们说，会不会在山上大宅那里？”
“什么？”周勇张大了嘴巴。林致远也以讶异的神情看着刘淑芬，他不知道刘淑芬为什么会冒出这句话。
“我说错话了吗？”刘淑芬轻轻压住自己的双唇，脸上的表情有些尴尬。“山上大宅的人才刚搬来没多久，或许屋主有个跟陈若怜年纪相仿的孩子也说不定。最后看到陈若怜的人不是说她爬上山上大宅前面的坡道吗？搞不好就是碰到宅子的人，聊着聊着就忘了时间呢。”
“这么一说，似乎也有道理。”
“若真是如此，陈若怜应该会先打个电话回家才对。就算忘了打电话，大宅的人也会提醒她该打搁电话回家报平安吧？”
“聊得忘我的时候，怎么会想到打电话回家呢？再说这种时间对村子里的人来说已经很晚了，刚从大城市搬来的他们可不见得会这么认为，搞不好根本没想到应该提醒陈若怜打电话回家。”
“我还是觉得不太可能。”
“或许吧。仔细一想，连不回家吃晚饭也不通知家里一声，这的确是说不过去。”刘淑芬说完之后，露出腼腆的笑容。“真是不好意思，我听到陈若怜爬上山上大宅的坡道才会有这些联想。请把我刚刚说的话忘了吧。”
“哪里哪里。”周勇笑着回答，脸上却露出有些怀疑的表情。
“刘姐说的也不是完全没有可能，只是——”
周勇歪着脑袋。
“我只听说有人搬来的消息，倒不知道都是些怎样的人。毕竟人家刚搬来，我立马就去调查别人的底细，这好像不是太友好啊。”
“应该有人在外边见过他们吧？”
周勇降低音量。
“这还真没有，没有人见过，他们好像从来不出门似的。”
“真的吗？”
刘淑芬睁大双眼，表情十分讶异。
“是有人见过山上大宅的年轻仆役，还有人跟他说过话，不过就是没人见过那户人家的正式家庭成员。他们似乎不想跟左邻右舍打交道，所以我才觉得陈若怜不太可能在路上碰到他们。”
林致远有点怀疑周勇的说法。冥家是前天搬进来的，自己碰到绍安也不过是昨天的事情，林致远觉得周勇之所以没听说冥家的传言，纯粹是因为他们还没出现在村民面前的关系。
搬进来也不过才两天的时间，总得给人家一点时间收拾行李，有些人或许会觉得他们大概没时间出来跟村民交际。不过就算再怎么忙着收拾，也不可能整整两天都窝在屋子里面，冥家的行为实在令人难以理解。难道他们不想认识林场村到底是个怎样的村子吗？难道他们不想认识住家附近的地理环境，就像绍安一样吗？
林致远陷入思考的同时，换上长袖衬衫和牛仔裤的守静带着手电筒走了出来。
“对不起，让大家久等了。”
