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昔年，楚国太祖皇帝出身布衣，先朝厉王横征暴敛，民怨纷起。当时太祖皇帝引领义军揭竿而起，号称新军。征途漫浩艰苦，幸得纯懿皇后不弃，一路相伴，更在当年临城一战时，舍身为太祖皇帝挡住流矢。虽无性命之忧，却也自此不能受孕。
此时的太祖皇帝与纯懿皇后已有一女，单名一个落字，时年已有十五岁。
大楚建国之后，太祖后妃仅有皇后一人。虽朝中多有为楚皇纳妃之声，皇后也是善意相劝，望太祖顾及子嗣。然太祖回之：“吾此生得纯懿足矣！”
一年后，纯懿皇后薨。
朝堂之上，谏喻太祖重新纳后妃的呼声再次袭来，一时之间，皆是皇嗣与江山之言。太祖震怒之下，敕令再言及此语者，上至百官之首，下至匹夫百姓，皆以九族相诛。同时昭封皇女楚落为皇太女，以继帝位。
一时之间，满朝哗然。
三年之后，太祖忧思而薨，皇太女楚落继位，改年号为丰元，是为楚元帝。这便是楚国历史上第一位女皇。
元帝在位四十七载，期间政治清明，经济繁荣，一度走向楚国历史上的顶峰时期，世称“丰元盛世”。
而第二位在位者，便是如今楚王的养母，已故的慈仁皇太后。当年楚王年幼，即位之初，还是三岁孩童。朝中臣子皆上书太后，易居帝座，待陛下可理朝政之时，再传位皇帝。而慈仁皇太后正言相拒，道：“此乃楚姓江山，旁人岂可觊觎？”
最后无法，慈仁皇太后与幼帝同时临朝，朝中大事皆细细讲与幼帝听。九年间，楚国又走向了元帝之后的又一个高峰。
皇帝十二岁晚宴之后，慈仁皇太后于皇庙出家，结束了为时九年的临朝称制的经历。
这，便是楚国历史上第二位掌权者。
女皇和慈仁皇太后在民间声望极高，因此，楚国皇女继位之制也是广为百姓认可的。更有甚者，言女皇会让楚国走向繁昌盛世。
而如今的邓皇后，便是打着这样的主意。
千华乃是皇后嫡女，又是皇长女，无论立嫡立长，在她看来，继承大宝皆是无可厚非。而且晟昭帝偏宠长公主是出了名的，事事依顺，而且千华芳龄十七还不曾议婚，在皇后眼里，这些，都是立皇太女的征兆。
然而千华心中却并不认同。
当年元帝之所以能够荣登大宝，并非是那样的简单。
首先，在子嗣方面，太祖只此一女，又无同姓兄弟，皇位无人继承，才落到了元帝头上。而且纯懿皇后母族皆亡于战乱之中，无外戚觊觎帝位之嫌，当年与太祖皇帝打下江山的人，皆是忠义耿直之辈，自会悉心辅佐元帝。然而父皇如今有两女四子，自有皇子以继大统，更何况自己又有一位官居高位的外祖父，父皇难免不会担心权柄落入他人手中。
其次，太祖皇帝征战四载，期间纯懿母女皆是随军，元帝耳濡目染，对军中之事天赋异常，当初常衡、兖州、堑虎山三大战役的奇胜之招，皆出自元帝，此事连当时的护国大将军都是连连称赞。纯懿薨后，在太祖授意下，见习朝政三载，是以登基之后，处事如行云流水，得心应手。较之元帝，她只是一个养在深闺之中的娇气公主，兵法军事虽然老师在母后的授意下也曾教导，却也无斥于纸上谈兵。空谈误国的道理，她又如何不明？
再者，最主要的是她明白，父皇是不会让她坐上那宝座的。个中原因，只有她自己明白，而她虽然一心想要楚国强盛，却也并不认为自己有那样的能力，是以，也从来不曾往那处去想。
然而这些话让她如何告诉母后？这些年来，自己无人求娶，或许有父皇的宠溺在，然则更多的是母后的主意。
今日听闻红玉此言，心中自然是欣喜的，早早脱离母后强加给自己的生活轨迹，又何尝不是她的心愿？只是却不知那个明王是何等人物，更不知此事是否可成。毕竟是一辈子的事啊。
想到这些，心中自然烦躁不已，是以连早膳都只是匆匆扒了两口，匆匆而出，想要顺便出门散散心。
路过御花园时，千华的心情更是烦躁，转过身对红玉和随身的侍女道：“你先将食盒拿去永鸾殿，我随便走走，你们不用跟来。”
“是。”红玉看千华心绪不宁，却也不好多问，沿路向永鸾殿走去。
千华漫无目的地走着，随手扯着衣上的丝带，走了许久，才发现已经到了御花园西南角。再走下去，便是冷宫了，千华苦涩一笑，摇摇头，转身欲离开。却突然听到前方传来奇怪的窸窣声，一时好奇，便轻步上前，扒开前方细密高长的千珠草，想要一探究竟。
可是一探之下，却是惊骇不已。
花圃内圆石的背面传来女子的声音，隐约还能看见散乱的青丝和铺散开来的宫装和侍卫服饰。一个念头涌上千华心头，她顿时面红耳赤。
正欲悄然身退，抬脚却踩中了一旁的碎石，脚下一滑，眼见就要绊倒，千华心中惊慌不已。
正在这时，那侍卫突然抬头，低喝一声：“谁？”
千华听到前方传来那侍卫的声音，心中更是焦急，堂堂公主撞破宫人与侍卫私通，传出去成何体统。
正暗暗叫糟，却在下一瞬身子一轻，被人带离。鼻息间传来隐约混合着青竹和安神香的香气。
一时惊慌，竟发起愣来，直到被那人放开，才回过神来。这才发现身处一处假山之中，很小的凹洞，却刚好能够容纳两个人。
正要开口，却听头顶传来陌生的男声：“没想到楚国皇宫这般开放，光天化日之下宫人与侍卫鱼水相欢，竟也有人在旁看得不亦乐乎。”
