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诸卿不确定主君是问蔚君殿试的题目和方式，
还是竞庭歌与士子们的辩论，
还是陆现得到相位的事实，
还是新任蔚相要力查兰氏盐案再论迁职的应对，
还是四十七名殿上士子皆录用的惊人结果，
还是，竞庭歌未能如愿入仕。
这么多信息的一道奏报，让揣摩圣意的困难成倍数增加。
众皆作沉思状，亲王的胆子一向比臣工们稍大，而以宁王为最敢言。
便见他伸手拿起系在马背上的折扇，呼啦摇开，轻慢来回，“臣弟以为，蔚君此法新颖，相较纸笔答卷，除见地、文采还能考核口才和临场反应。明年本国科举，亦可效仿。”
明年有无科举本没定论，让他这么一说，倒像是早领了圣意。
“上官朔伏诛之后，蔚相之位空悬，陆现素有声望，为近两年的蔚廷文官之首，此番得擢升，情理之中。”宁王已开口，拥王也便接上，只声不如前者浑然，比从前又添谨小，都知是因去岁正安门宫变。
其余众人于这刻反应，最好答的两点已被王爷们先一步抢夺，剩下几项都是烫手山芋，而以奔霄上这位天子爷的作派，绝不希望翻来覆去听车轱辘话。
竞庭歌的公天下之辩如何。
蔚君不录用竞庭歌的原因是什么。
陆现死查兰氏盐案甚至为此推迟领新职，又为哪般。
人人转脑，排序难易以决定答哪一项。但听纪平开口：“臣以为竞庭歌虽有诡辩嫌疑，单论圣人着书之初心、思想之深远，不算太偏颇，确不足论大逆。”
“哦？”顾星朗微微笑，“圣人着书之初心，是什么？”
“便是竞庭歌言，最优之家国形态，最终的天下理想。”
顾星朗将奔霄彻底调转，直面一众文武。
“肖卿以为呢。”他没继续追纪平，又问肖子怀。显然这种题目文官比武官会答，柴家父子未被点，情理之中。
“臣倒与蔚国陆相想法一致，道理不错，不合时宜。”
顾星朗“哦”了声，另问郭培：“郭卿掌审刑院，与陆现御史之职也算一脉，如何看他此番，查案为先、再论相位？”
审刑院是大祁独有的官署，该说是景弘一朝独有，由当朝祁君设于景弘五年，能复查廷尉府、刑部司所断案件，若有异议，可直接奏请国君断，论实际权势，大于前面二司。
是几乎众所周知的天子吏。
“回君上，陆现两朝老臣，声望虽备，多年来致力监察，于内政邦交上一应事务，到底不比曾经的上官朔；所谓德须配位，兰氏身为蔚国皇商与各地官员配合盐政多年，一朝被检举，实是大案，不知牵连几何。御史台作为此案发起者，若能共两司彻查，将沉疴痼疾连根拔除，陆现首功，以功升迁，真正服众。”
顾星朗似满意，点头向纪平：“这种事纪卿一向洞若观火，还有补充否？”
纪平稍沉吟，肃声道：“承郭大人思路，兰氏盐案若查实，不知牵连几何，一旦沉疴痼疾尽显，少不得要重整朝纲，届时陆现作为新相，大有可为，于其政绩、地位皆有不可估量之益。”
奔霄上天子爷朗声笑，指着纪平道：“较之汝父，青出于蓝！”
复回身问涤砚：“上官宴何在？”
今日虽未与天子同狩，秋高气爽此人必也在外晃荡。涤砚奉旨传唤，半炷香后蹄声由远及近，正是上官宴驾马来，深色骑装将他宽肩窄腰勾勒得分明，近御前放缓，倒比后头几位真武将更显锋芒。
“这般神采，看来收获颇丰。”
众臣都与上官宴少交情，唯纪平好些，也只是颔首致意，还须顾星朗自开金口调侃。
“不敢有瞒君上，一整个半日臣也只是策马赏秋，家伙都不曾带。”这般说，一摊手，整个人左右晃晃，果然不见弓与箭。
“上官大人好兴致。”总归同僚，又是君臣狩猎的场合，不好叫主上一人招呼，柴一诺开口：“半日策马，是从夕岭最东直行到了最西？”
“何止！”上官宴笑应，融入慢行的队伍，“从东到西再从西到东，可惜最西鹿岭不让进！”
自景弘六年茅舍着火，两位夫人皆受损，鹿岭的规矩已从对皇室成员开放变成了：只圣驾能入。
而君上但凡去，必携佩夫人，如今是中宫了——众人渐有些明白，那地方是被辟作了帝后的秘密花园。
上官宴只知其然不知其所以然，张口无禁忌，其他人自不接话。顾星朗恍若未闻，随口让涤砚将方才奏报又念一遍。
“其他人都听过也论过了，此事与你息息相关，朕想了想，还得召你来说说看法。”
上官宴竖耳恭听，眸色浓淡变幻，直至涤砚最后一字音落，骤然翻身下马：
“臣惶恐！”
众臣皆知此题于他而言比他们都烫手，见他反应大得这样仍是吃一惊。
顾星朗也吓一跳，勒马蹙眉：“非你损盐政，也非你科举未中，陆现与你父虽共事多年、似乎并非知交，这是哪一桩踩了你的尾巴？”
上官宴一脸羞愤：“臣族昔为苍梧世家，祖上效蔚百年，如今臣携家归祁，本就被两国视作罪人笑柄。本国同僚们好涵养，从不当面议论，但臣心中羞愧，于本国盐政也罢了，对蔚廷之事，万不敢胡乱评说！”
此人厚脸皮是不曾在朝堂上与百官们面前展露的。
故而场间除顾星朗外，都觉其有那么几分情真意切。
顾星朗却觉头顶乌鸦乱飞，面上温和道：
“爱卿言重了。正因上官家从前臣蔚，个中利害，该看得更分明；同时盐政相通，你这半年来巡本国查访，对兰氏那头可能的问题，该也有些判断；再说竞先生居霁都时，你曾登门求亲，佳人前程，竟不关心？令尊实也乃大儒，天下公这样的字眼，不会从未对卿提过吧。”
是四道题都要答的意思了。
连始终慎微的永安侯崔义都对他投去同情一瞥。
上官宴叩首在地，许久方起了半个身，字字斟酌开始答。
于陆现一题，结合了早先郭培和纪平的说法，却无更多洞见，还算出色；
于竞庭歌一题，也言其论述虽得圣人精髓，不合世情，有惑众祸国之嫌，未问罪已属宽宥，不予录用实在明智；
也就免不得要答主君关于上官朔之问——
“君上明鉴。众所周知臣与那人不睦，少小离家，根本不受其规训，确未曾听他讲学，也就不知其见解。但想来百年忠君，甚至为慕容家社稷豁出了性命与家族，这样的人，不会认同那样的天下公。”
已出林间，四下绿野蔓延往颜彩更甚的群山。异常深寂，直叫顾星朗以为王侯臣工们都在打瞌睡。
他回头看了他们一眼。
宁王倒还生动，其余人都有些木，许是紧张，或者无措。
这样的集结，莫名叫人想起去夏天长节夜宴。只因非在宫阙内而在山野间，少了些“一网打尽”之感。
“你们啊，都说得差不多。还以为多听几个，总有高见。”顾星朗面露失望，重新策马，“虽是蔚国的事，现如今闹得扬沸，你们都认为或乱民心，看来是不能不做点儿什么。秋猎后回去，都写上一篇吧，把你们认为的天下公、怎样才算合时宜，条分缕析成章。好好写，朕不急，一年半载等得起。”
众人跟上，都知主君没说完，沉默听。
“蔚相之位久无人居，一朝有定；祁相之位算起来，也空悬有半年了。”他没回头，声轻盈，“朕愿效一回蔚君，重赏文章头名。”
按纪桓致仕前劝谏和主君大半年来改革各部司的举动，祁臣们皆以为废除相制势在必行。
以至于这句分明“逆势”的天子诺一出，众人皆觉耳鸣。
顾星朗没觉语出惊人，似才反应过来，转头溜一眼重上马的上官宴：
“兰氏盐案，卿还没说观感。”
“盐政自有国法规范，千万条明令归总，不过六字。”这次上官宴答得快，想是因问及本职。
“哪六字？”
“不营私，不谋私。”
奔霄上天子再次朗声笑，“卿此番巡查归来，所报只有喜没有忧，想来我大祁盐政，清明妥帖。”
“确实如此。”上官宴恭声应，想一瞬又道：“只在某些具体做法上，还存纰漏，七月归来上呈的奏疏中，臣提过改进办法。”
顾星朗略点头，“举国海湖井矿，以东部海盐产量为最，此一项与蔚国同。朕记得定宗一朝，两国还曾就海盐产营有过往来协作，鹤州作为大本营，与蔚国东陵城是互通船运的。”
肖家世居鹤州，常驻此城的还有宁王。
肖子怀和宁王皆称是。
顾星朗嗯了声，“祁蔚经去冬一役，友邦情谊更固，今蔚君或遭兰氏掠财，损及社稷，咱们啊，能帮则帮。恰盐铁使大人有改良本国盐政之法，便从鹤州开始试行，宁王督办，五日后出发吧。”
