「真的!」巴里一怔,喜出望外:「太好了! 暗影圣堂是一个非常令人头痛的对手,我们正愁没有足够的高阶猎魔者。有了两位的加入,想必会轻松很多吧!」
齐少卿阴着脸道:「龙鳞的保护能力是个麻烦。你们跟暗影圣堂交手这么多年,该有研发一些特别武器吧」
「有的。」巴里挥手叫来一名骑士,交待了几句:「请跟我来。」
他们一边往里走,巴里一边道:「我们骑士团与暗影圣堂对抗的历史非常久远,可以追溯到公元十二世纪。当时,为了因应十字军东征,欧洲先后成立了三大宗教骑士团。它们分别是: 圣殿骑士团、医院骑士团和条顿骑士团。负责的任务不止是对抗异教徒,也包括消灭恶魔和妖怪。」
「三大骑士团当中,除了条顿骑士团在战争中没落消亡,其余两个团体都存活到了今天。我们马耳他骑士是医院骑士团的转型;而圣殿骑士团,就是今日的暗影圣堂。」
「什么」齐少卿一怔,道:「你是说,暗影圣堂本来是教会的猎魔者」
「是的。他们成立于1119年,原本目的是保护圣地耶路撒冷和朝圣者; 然而,到了1187年,耶路撒冷沦陷,失去目标的圣殿骑士却因为各地捐款变得异常富有,越来越骄傲堕落; 最后,法王腓力四世在1307年10月13号,下令逮捕所有圣殿骑士,经过审讯之后,发现他们秘密进行恶魔崇拜,因此,教皇下令取消圣殿骑士团的名号,最后一任大团长也被绑上火刑柱烧死。」
巴里感慨道:「这是教会史上令人震惊的一页: 原本圣殿骑士是基督徒的骄傲,猎魔者的英雄,受到普遍的敬重和崇拜,他们竟然不顾上帝的圣名,投身本该猎杀的恶魔之下,就连同为三大骑士团的我们也为之感到羞耻!」
「由于圣殿骑士势力遍及欧、亚、非三洲,法国之外的成员并没有被逮捕,残余的圣殿骑士成立了暗影圣堂,开始对教会重要人员进行暗杀报复; 我们负责保护教会,免不了与他们交手。直到今天,这场古老的战争仍然没有结束。」
「暗影圣堂和教会的渊源使他们对我们的内部运作模式相当熟悉; 他们在教会内似乎有许多间谍,抓不胜抓; 再加上那头影龙,情况变得非常棘手。」
巴里打开门,道:「我们秘密成立了一个小组,由绝对可靠的成员组成,给予特别装备、特别训练,专门负责对付暗影圣堂。」齐少卿率先走进去,里面的三个人纷纷站起来。
「这是丽塔、波路曼和卡尔,菁英中的菁英。」巴里自豪介绍里面的三人,道:「他们是骑士团的顶尖骑士,屠龙小队,代号“齐格飞”。」被介绍的三人立正行礼:「为了避免被间谍察觉,他们的真实姓名保密,单位也直接归我指挥。现在,火莲顾问,我把他们交给你。为了不让暗影圣堂有所警觉,一切都必须在秘密中进行,就连教会那边我也没说。虽然这样要求有些唐突,但再没有比两位更有资格的猎魔者了,请务必将教皇救回来!」
「我明白了。」火莲立正,行礼道:「Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum。(拉丁语: 捍卫信仰.拯救苦难。医院骑士团的战呼)」
「Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum。」巴里同样回礼道:「谢谢你! 火莲顾问!」
……
夜幕降临,一行人在古老建筑物之间迅捷移动,从一栋跳到另一栋,像猎豹一样一闪而过。
「有件事很奇怪,」齐少卿边跑边道:「巴里说泄露教皇失踪消息给媒体的,是这个暗影龙人。他为什么要这样做如果暗影圣堂希望外界知道教皇被绑架,直接向媒体公布证据就好了,何必拐一个大弯,要记者自己去辨认替身真假」
火莲从七楼高的尖顶弓身一跃,跳上另一栋建筑物,像猫一样轻盈落地:「我也在想这个问题,尤其这名暗影龙人行径颇不寻常,没有出现在常见的地点,而是独来独往。推算,有43.7%的可能是陷阱。」
齐少卿沿着屋顶斜坡滑下去,趁势跃起,飞到对街,一掌抓入水泥墙,借力往上,翻上墙头:「哈! 是陷阱也无所谓,落单的暗影龙人是个好机会; 抓住他,我们就能弄清楚许多事情。」
「我也是这么想。」火莲接通后方三名骑士的耳机,道:「大家注意! 现在开始接管目标区所有摄影镜头,倒数5秒…4…3…2…1…」她眨了一下眼睛:「链接完成,发现主要目标。位置: 梵谛冈美术馆7号镜头,埃及展示区,往画廊步行移动。准备包抄!」
「收到!」、「收到了!」、「明白!」三名骑士往不同方位散开。
「我会在附近。」齐少卿说完这句话,就隐形了。
……
五分钟之后,火莲走进画廊。
这里存放着包括达文西、拉斐尔、卡拉瓦乔等文艺复兴时期画家的名作,在典雅的签署大厅里,著名的壁画《雅典学院》静静开展在墙上。画中,不同时代的哲人名士讨论着人性与真理,优美明亮的画面并未因为他们的争论而黯淡,相反的,不同观点由于彼此的存在和宽容的气氛而令人愉悦。
通讯器轻轻震了一下。齐少卿悄声道:「火莲,我就位了。目标区域确认净空,所有出入口都在我们的掌握之中。」
火莲点了一下耳机:「收到。」她走向独自站在画前的暗影龙人。
这人个子颇高,大约两米,身型瘦长精实,两鬓已出现白发,面容却不显老,看起来三十几接近四十岁上下; 身上穿着长大衣,双手插在口袋里,背对走廊站在壁画前,看起来似乎毫无防备。
火莲通过网络将这人的长相特征搜寻一遍; 没有任何资料,没有驾照、就学纪录或信用卡,甚至连出生证明都没有。
「…很棒的画,」在她靠近的时候,那人静静开口:「这么多意见相反的人聚集在一起,却没有争执,反而互相包容…我那时就跟拉斐尔说,这幅画可以延续不只一个世纪; 五百年过去了,它果然还在这里。」他转过身来,镇定的看着火莲。
火莲与他对视,谨慎道:「你已经有五百多岁」