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柯二夫人声泪俱下的哭求了一阵，见柯阁老只是闭着眼睛摇头叹息，半点也不被她的哭求所打动的样子，想着他们一房向来比大房弱，不但一家之主弱，儿孙也弱，也不知是不是一家子的好风水都让大房给占了去？
如今是大伯看在老爷当年牺牲自己成全他的份儿上，对老爷一直愧疚怜惜有加，自家一房才能有现下的好日子过，一旦老爷不在了，人走茶凉，大伯对他们一房哪还能跟现在比？
便大伯仍能待他们一如既往，等哪日大伯没了，大嫂与侄儿们可就说不好了，就算现在，几个侄媳妇侄孙媳妇私下里也对他们一房颇有微词，还笑话儿她出身卑微行事小家子气，娘家隔三差五来打秋风的穷亲戚又多，当她不知道么，她只是不说而已。
也不想想，当年她嫁进柯家时，柯家家底还薄得很，常常几日下来才能吃一顿肉，大伯也才刚中了进士几年，还在庶吉士馆靠点微薄的俸禄度日，都是他们夫妇撑起了整个家好吗，不然哪有大伯的今日，当大伯当年谋得的那些肥缺都是天上掉下来的不成，就更不必说当年是她家老爷牺牲了自己的前程，才成就大伯的了，一群忘本的东西！
所以哪怕只为了自己儿孙的前程与富贵，她也一定要求得大伯保下老爷，不然她今儿就在大伯面前，一直到跪死也不起来了！
念头闪过，柯二夫人又哀声哭了起来：“大伯，当初真是我无意听说了那什么熊春找到了府里求见大伯，才撺掇的老爷，我说‘如今是大伯还在，我们一房自然什么都与大房一样，可等哪日大伯不在了，我们哪还能有如今的好日子过？届时钊哥儿钦哥儿几个要娶媳妇儿，要继续往上考，总不能让他们也跟老爷一样，一辈子都是个秀才，燕姐儿几个要出嫁，还有小的们要养，哪里不要大笔的银子，可如今这偌大的家业都是大伯挣的，便大伯与大嫂宽宏大量肯与我们均分，我们又哪来的那个脸要？难道老爷是打算将来让我们一家子都喝西北风去吗？’”
何况这些年大伯为了支持三皇子夺嫡，更是明里暗里填了不知道多少银子进去，公中根本就没有几个钱儿，又能分给他们多少。
若将来怀王殿下能登上皇位也就罢了，他们一房虽不能成为最大的受益者，多少也能跟着沾点光，可若失败了，别说沾光了，能保住脑袋都是万幸了，他们总得为自己和儿孙们留一点后路。
不过这话柯二夫人聪明的没有说出来，只抽泣着继续道：“我那阵子日日都又哭又闹的，大嫂还以为我与老爷吵架了，还说了老爷一顿，不知道大嫂还记得不？所以老爷真是被我逼得没法，才会一时糊涂犯下大错的，大伯要罚就罚我，要杀就杀我罢，只求您能饶过老爷这一次，有了这次活生生血流量的教训，他以后定然不会再犯了！”
柯阁老被弟媳哭得又头疼起来，片刻方喘着气道：“我方才已经说过了，如今已不是我饶不饶他的问题，而要看皇上饶不饶他了，且还得他认罪态度良好，并把那些私吞的银子都拿出来，才有希望，所以弟妹你不要再说了，且先起来罢，我实在是心有余而力不足……”
柯二夫人哪里肯起来，忙又推起自己的长子柯钊来：“钊儿，你快求求你大伯，求他饶你父亲这一次，你大伯向来喜欢你，看重你，你的话他一定能听进去几分的。”
柯钊前几年中了举人，如今正日夜苦读以备来年的春闱，若能高中，便是正经的进士老爷了，即便这个进士老爷年纪大了些，有柯阁老的提携，他平步青云也是指日可待。
算是柯大爷柯铎去世以后，柯家下一辈里最有出息的人了，如今柯阁老的希望也都寄托到了他身上，在他告老致仕以后，自家总得再有一个做官的人，如此等到孙辈们相继高中时，才能不至没人提携他们，让他们将来也似自己般，宣麻拜相，让柯家成为真正的豪门世家心术。
谁知道偏在这当口，自己的父亲捅出了这么大的篓子来，柯钊可不比柯二夫人那般没见识，以为伯父是首辅，便能只手遮天了，反倒正是因为伯父是首辅，树大招风，才更不能犯这样的错误，不然便是皇上肯答应不追究这事儿，那些与伯父不合的人也绝不会轻易善罢甘休。
是以在柯二夫人哭求时，他早已是满脸的羞愧，这会儿母亲终于不说话，给自己说话的机会了，他立时毫不犹豫便道：“大伯父，即便父亲只是一时糊涂犯下大错，但错了就是错了，不会因为犯错的人悔不当初便改变结果，所以大伯父该怎么做，就怎么做罢，只要能将对大伯和我们整个家的伤害降到最低。只是父亲他到底年纪大了，若能一死了之还罢，若死罪可免活罪难饶，他一定受不住，侄儿恳请您能设法让侄儿替了父亲，父债子偿，自来便是天经地义之事！”
这话一出，柯阁老的脸色总算稍稍好看了一些，不无欣慰的道：“你能说出这番话来，总算不枉我这些年对你的教诲和栽培，只是此事到底要怎么收场，已不是我能说了算的，总得我押了你父亲去面见过皇上后，看皇上如何发落，我唯一能答应你的，便是我一定会尽全力争取保下你父亲的性命。”
柯二老爷与柯二夫人则是满脸的愤怒与难以置信，柯二老爷劈手就给了儿子一记响亮的耳光，怒声道：“好一个大义灭亲的举人老爷啊！别人养的儿子，替父亲去死也不眨一下眼，我养的儿子倒好，惟恐父亲死不了，眼见父亲已在悬崖边儿上，一个不慎就要掉下去摔得粉身碎骨了，不说拉父亲一把便罢了，还要推父亲下崖，真是好儿子啊，我上辈子到底是造了什么孽，这辈子才养了你这么个禽兽不如的东西！”
他说要去向皇上认罪是他的事，而且他哪是真的要去，不过是作势一下而已，大哥几十年如一日的待他好，岂有不阻止他的？谁知道大哥不阻止他也就罢了，亲生的儿子还说出这样的话来，谁都能说这话，惟独他不能好吗！
柯二夫人瞧得儿子被打，虽心疼儿子，却也是满脸的责怪与不赞同：“钊儿你知道你在说什么吗，你父亲犯错还不是为了你们，你怎么能说出这样的话来，你太让我失望了！”
倒是柯阁老夫人母子婆媳几个都暗暗松了一口气，总算二房还有个明事理的，知道他们纵再哭求下去，也改变不了二老爷的命运，谁让他犯的是那样的滔天大错，那还不如丢车保帅，至少还能保住其他人不是？
就是自家老爷的首辅之位，怕是怎么也保不住了，他们到底知不知道一个家族要出一个首辅是何等不易之事，如今竟被他们的愚蠢和贪婪毁于一旦，他们竟还有脸哭求！
柯钊顶着半张又红又肿的脸，满眼痛苦的劝起柯二老爷和柯二夫人来：“父亲，母亲，事情到了这个地步，真不是大伯能说了算的了，你们就别为难大伯了好吗？他这些年为了这个家殚尽竭虑鞠躬尽瘁，已经够不容易了，如今出了事，我们帮不上他的忙也就罢了，好歹别拖他的后腿啊，我不是说了，便皇上真要父亲的命，也有我替父亲去死吗？”
说得柯二老爷越发的怒不可遏，本来满心的后悔与恐慌就找不到地儿发泄，如今倒是正好可以发泄到儿子身上了，劈头盖脸的就再次打起柯钊来：“你个不孝子，混账东西，你说替我去死，就怕到时候你跑得比谁都快，反正我也活了这么多年了，你的大好人生却刚刚开始，我不死谁死……我只后悔当初没有一把将您摁死在血盆子里，也省得如今活活被你气死！”
柯二老爷盛怒之下，出手着实不轻，一开始柯二夫人还只是看着，觉得儿子的确该得点教训，老爷好歹也是他的亲生父亲，他怎么能那样说？当然，也不无任柯二老爷打给柯阁老看的意思。
但只看了一会儿，见自家老爷出手实在不轻，她便又忍不住心疼起儿子来，忙上前拉起柯二老爷来：“老爷，好了，您别再打了，再打下去就要打坏了啊……”
柯二老爷哪里听得进去，反倒犹如火上加油般，出手越发重了，急得柯二夫人只能扑上前挡在了柯钊面前，又急声向柯阁老夫妇道：“大伯，大嫂，你们快劝劝老爷啊，再这样下去，钊哥儿真要被他打坏了。”
正乱着呢，柯阁老长随小心翼翼的声音忽然自外面传进来：“老爷，外面来了个妇人，还带着一双儿女，说……说她那一双儿女都是二老爷的，因着实担心二老爷，怕二老爷出事，这才会带着一双儿女贸然登门求见，奴才自不肯让他们进来，可那妇人带着一双儿女在大门外长跪不起，奴才怕人瞧了咱们家的笑话儿去，只得将他们放了进来，如今就在门厅里，该怎么安置，还请老爷示下。”
柯二老爷与柯二夫人的动作便一下子定格住了，屋里其他人也瞬间鸦雀无声，才还吵得人头疼的屋子，终于落针可闻了。
片刻，还是柯二夫人尖利的声音响起：“柯海西，你这个老王八蛋，老不修的，这么大把年纪了，竟然还背着我在外面养小的，还养出了一双儿女来，你也不怕马上风，死了也被人笑话儿！你给我老实交代，到底是什么时候的事，你孙子孙女都成群了，你还要脸不要脸！”
说完尖声向外问起柯阁老的长随来：“那个贱人多大年纪？两个贱种又多大年纪？他们要长跪不起是他们的事，跪一下又死不了人，你让他们跪着便是，让他们进来做什么，说，你是不是收了贱人的好处……我活到这么大年纪，也没受过这样的气，今儿若不给我一个满意的交代，我就不活了！”
才让满屋子的人都如梦初醒般回过神来，男丁们立时满脸的复杂，想不到父亲/二叔/祖父/二叔祖竟还在外面有一个家，他一个六旬老翁的日子，倒比他们一群年轻人还滋润得多。
一众女眷则通红着脸低下了头去，既是不耻于柯二老爷的所作所为，也是羞憎于柯二夫人的粗鄙和口无遮拦，却又忍不住竖起耳朵，想再继续听下去。
柯家的奶奶少奶奶们，都是柯阁老发迹以后，才相继娶进门的，出身可谓是一个比一个高，自然越发衬得柯二夫人粗鄙与小家子气至极，这样的事，她们素日至多只是听说过而已，哪里亲见过？今儿倒是可以一饱眼福了，也算是苦中作乐罢。
柯阁老的长随已在忙忙为自己辩解了：“二夫人，没有的事儿，奴才绝没有收人半点好处，奴才今日也是第一次见他们，何况众目睽睽之下，奴才纵有那个心，也没有那个胆儿啊，何况奴才没有那个心，那一位……那妇人三十来岁的年纪，一双儿女大的是女儿，约莫十四五岁了，小的是儿子，也有十来岁了，长得都与二老爷挺相似，不然奴才也不至于放他们进来，实在是有眼睛的都看得见，求二夫人息怒……”
柯二夫人闻言，就越发气得厉害了，声音也是越发的凄厉：“那贱人才三十来岁，女儿就已十四五岁了，也就是说，她十几岁时就跟了你，柯海西，你还是人吗，对着比自己女儿都要小的女人都能下得去口，你也不怕人说你一树梨花压海棠，说你禽兽不如？我告诉你，那两个小贱种我是宁死也不会认的，你趁早让他们都给我滚蛋，我可不想出门被人指指点点，说那两个贱种不知道是谁的种，毕竟十几年前你就已经时常有心无力了！”
一面说，一面还想扑上去挠花柯二老爷的脸，就是要让他痛，让他难堪，她才能稍稍解气。
柯二老爷本来正满心的心虚与恼怒的，心虚是对柯二夫人的，到底夫妻了几十年，柯二夫人旁的方面再不好，待他的心却是没的说，不然方才也不会那样拼死的维护他了。
恼怒则是对自己那个外室烟娘的，后者打什么主意他心里清楚得很，什么着实担心他，怕他出事都是假，想趁此机会登堂入室，为自己挣得一个名分，为一双儿女挣得一个前程才是真。
可他不是一早就跟她说过了，他绝不会让他们母子进门，更不会让一双儿女上族谱的吗，但他也说了，不会亏待他们母子，不会让他们母子在他死后无所依傍，定会给他们留够一辈子花用不尽的银子，定会让一双儿女都有好前程，他们母子还有什么不满足的，非要闹到家里来，真当进门有那么好，真当他的话是耳旁风么！
以前还觉得她到底是官家千金出身，跟自己时又是清倌儿，既漂亮又知书达理，知情识趣，简直比家里的黄脸婆强了一万倍，如今方知道，是官家千金既有好处，自然也有坏处，那就是凡事爱较真，将名分看得比天重，将儿子能不能进学，也看得比天重，难道不能考科举，不能出仕当官，就不活人了？
但现在，随着柯二夫人这一番怒骂吼出口，尤其还当着自己兄嫂和一众子侄辈的面儿，柯二老爷觉得自己的脸都被她踩到了脚底下，还说他‘十几年前就已经时常有心无力了’，简直是可忍孰不可忍，心虚啊愧疚啊什么的，自然瞬间都荡然无存了。
一把推开扑上来的柯二夫人，便怒声喝道：“你胡说八道什么，也不看看这会儿小辈们都在，就满嘴胡咧咧，信不信我休了你！”说完一跺脚，便要往外面见烟娘母子三人去。
“你给我站住！”却被柯二夫人尖叫着张开双臂挡在了前面，近乎歇斯底里的怒吼道：“我嫁进柯家四十年，为柯家生儿育女，侍奉婆母终老，对这个家一心一意，还替你纳了几房妾侍，你如今竟为了一个贱人和她生的贱种，就要休了我，你的良心都被狗吃了吗？你这个老王八蛋，想休了我与那个贱人双宿双飞，我告诉你，没那么容易，你今儿要出去见那个贱人可以，除非从我的尸体上踏过！”
一副狠戾决绝的样子，倒让柯二老爷一时有些不敢轻举妄动起来，他心里其实并不是真的想休了柯二夫人，更不敢再在这个当口闹出人命了。
看在柯二夫人眼里，霎时又多了几分底气，继续哭诉道：“你别以为我没念过书不识字，就不知道什么叫做‘七出三不去’，我今儿也懒得跟你一般见识了，省得让小辈们瞧笑话儿，我只有一个要求，立时把那贱人母子三人卖得远远的，还得我的人去卖，我便既往不咎，否则，我绝不与你善罢甘休！”
让他的儿女流落在外，以后还不定会走上什么路？柯二老爷再次大怒，“贱人，你好狠毒的心，他们都是我的亲生骨肉，按礼也要叫你一声‘母亲’，你却心狠至厮，你还是人吗？我告诉你，我本来从没想过接他们母子入府的，如今却偏要接他们进来了，我倒要看看，你能把我们怎么样，我还没死呢，这个家还轮不到你一手遮天！”
说完一把推开柯二夫人，便往外大步走去。
这次柯二夫人便再拦不住柯二老爷了，气怒攻心之下，往地上一坐，便大哭起来，一边哭，一边说道：“你既不仁，休怪我不义！大伯，我方才是骗您的，当年的事不是我撺掇的二老爷，我也是事后才隐约知道几分的，这些年二老爷前前后后一共给了我三十多万两银子，让我收着以后慢慢儿用，我以为这就是全部了，可如今看来，我这里应当只是小头，那个贱人处才是大头，您立刻派了人去查抄那个贱人住的地方，自然就能知道二老爷这些年到底私吞了多少银子了！您拿了这些银子，再押了他去向皇上认罪，皇上看在您大义灭亲的份儿上，也许就不会让您致仕了呢……”
三十多万两银子，十几年平均下来，一年至少也有三万两了，就这还是小头，那大头得有多少？
何况熊春总不能把自己搜刮来的银子都送回京给二弟，总得自己留一部分，千里做官说到底还不是为的银子，不然他当初干嘛辛辛苦苦的进京跑官？
那熊春在西南到底得多过分，才能在那出了名的苦寒之地，搜刮出这么多银子来，也就不怪当地的苗夷要反了，实在是活不下去了啊！
柯阁老再次气了个气血倒流，人事不省……
自然这一夜，整个柯府上下都是不得安生，连上方的空气都跟着带了几分沉闷与压抑似的，让人喘不过起气来。
好容易天亮了，柯阁老却病得起不来床，更不必说去上朝了，只得忙忙打发了人去递牌子告假，反正皇上知道柯家出了事，料想不至于太过责怪他，不过话说回来，如今皇上责怪或是不责怪他，已经没有什么区别了不是吗？
果然早朝上，皇上瞧得柯阁老的位子今日空缺了，并没有多说什么，只把苗夷台江部想尚主的事简单说了一遍，让百官廷议丧咒。
文武百官察言观色体察上意简直就是本能了，稍稍一觑皇上的脸色，便知道皇上约莫是愿意下降公主郡主到台江部的，毕竟台江部那样的蛮夷小部，给个宗女已经是开天恩了，而以一个宗女就能换来西南的安定，于大邺来说不要太划算，皇上又怎么可能不动心？
于是就有人站出来说：“启禀皇上，西南本就是我大邺领土，西南的苗人也都是我大邺子民，既是大邺子民，公主郡主出降，就不该叫和亲，而该叫下降了，所以臣以为可行，请皇上圣裁。”
这话说得巧妙，既合了皇上的心思，又不至于让太子殿下觉得没脸，毕竟当初太子殿下那句‘家国安危，竟要建立在女人的痛苦和眼泪之上，难道我宇文氏，竟连慕容氏都不如了不成？’实在流传甚广，他们为人臣者，自然该面面俱到，把上位者们的脸面和心意都顾全了。
果然皇上闻言后，脸上的笑容一下子加深了许多，道：“爱卿所言甚是，只是在人选问题上，还得好生合计一番才是，总得双方都满意，不然就不是结亲，而是结仇了。”
命如今的宗正令礼亲王世子：“回头便把宗室里正值婚龄的女孩儿都统计一下，朕先看看都有哪些人，挑选出几个合适的来后，待台江王子进京后，朕亲自见过了，再做最后的决定也不迟。”
“臣遵旨。”礼亲王世子忙恭声应了。
宇文承川趁机插言道：“父皇，儿臣倒是觉得，这人选可以不必只局限于宗室内，四品以上官员家的女儿都可以考虑一下，待台江王子进京后，让太子妃或是哪位娘娘办个赏花会什么的，让众闺秀见一见那位王子，也许反倒能有意想不到的结果，就像父皇方才说的，这是结亲，而不是结仇，总得双方都心甘情愿才是。”
皇上想了想，点头道：“太子所言有理，那人选就扩大到四品官员以上人家的女儿罢。”
此事便就此揭过暂不再议，皇上又说起封赏平大老爷的事来：“此番平爱卿立下大功，朕心甚慰，传旨，封平修之为平西伯，袭三代，赏黄金千两，钦此！”
大舅舅终归还是封了爵……宇文承川暗暗叹息，看来皇上到底还是防着他的，这倒也罢了，总归他对皇上从来没报过太大的希望，自然也无所谓失望，就是大舅舅入阁的愿望，此生怕是再没有实现的可能了，也不知道他接到圣旨后，心里会失望成什么样儿？
偏这失望还不能表现出来，更不能宣诸于口，不然光众人的唾沫星子，已足以淹死他了，更不必说旁的。
文武百官听得这道圣旨，则是反应各不相同，向着东宫与平大老爷交好的，便都暗暗替他替东宫可惜，若他不是遇上丁忧，完全可以入阁的，便是皇上，也不得不顺应民意，那东宫势必如虎添翼；
与东宫从来不一条心的则是暗喜在心，平修之这次入不了阁，还封了爵成了勋贵，那这辈子入阁的希望都不大了，得好生想一想，怎样才能将他们的人推进内阁，顶柯阁老的缺才是，听说柯阁老此番致仕，已是板上钉钉了。
向来与柯阁老走得近的人们则是满心的焦急，柯阁老一倒，他们以后可要靠着谁去？还有成国公，也不知道他会不会随着柯阁老的倒台，而改变初衷，他们得尽快为自己谋一条出路了！
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