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杜卡斯基上校的意向非常明确。
面对潜在危机的处理方式也比较符合常规思维逻辑与一般理性。
但作为格里琴派出的外交使节，在走完既定流程之前，盖文准将也不可能单独安排他与亚当或其他前地联作战人员见面。
…虽然萨森讷在米思尔地区的殖民政权已随着民族独立运动的兴起而变得愈发脆弱，为了维系王国在远东地区的利益，萨森讷确实需要在贝尔肯地区建立起一条更坚韧的纽带。
但这种涉及到国家方针大政的重要决策，显然不是盖文这样遭到排挤的年轻准将能够一言而决的。
更别说以他的性格，在没有充分调查取证之前，绝不会凭个人好恶定下明确的立场。因此，自然没有在外事交往中白白送上好处的道理。
当然，这也算是阿里克谢在出行前就已经考虑到的诸多困难之一。
除去作战经验丰富的名将，这些年的磨砺也让杜卡斯基上校在政治交流层面积累了丰富的经验——他已经准备好了用作交易的筹码，只是目前还不到出手的时候而已。
…
机场的接待活动隆重热烈，但持续时间并不算长。
在简要回答了几名记者的提问之后，萨森讷方面很快将格里琴代表送到使馆，并约定集中休整后于明日正式开始会谈。
格里琴大使馆位于丁塔格尔中心区域以西，伊西斯河上游。
把代表们安置在这里，正好避过工业区刺鼻的烟雾，可以放宽心思尽情欣赏王朝古都的兴盛繁荣。
而在丁塔格尔东南部，远离市区喧嚣的郊外，与伊德瑞斯先生分别后的亚当却连午餐都来不及享用，就直奔查特维尔庄园而来。
比起昨晚造访过的宴会大厅，这座被夹在“蚂蚁庄园”与“七橡树镇”之间的建筑远称不上华丽宏伟，但近百亩的占地面积还是体现出传统贵族的阔绰气派。
尤其是在亚当提前获悉此地的主人是因为家道中落无法负担“正常”大小的庄园别墅才“勉为其难”买下此地时，他心中也不由得生出几分怨怼。
作为安分守己的青年军官，他倒不至于赌咒发誓似的和周围人发愿：“彼可取而代之”。
只是每每想到当自己和同僚在前线冒着枪林弹雨与敌人以命相搏时，某些食禄者却可以每天住在这样的大宅院里抱怨“生活艰难”，怎能不叫壮士扼腕，英雄气短…
当然，类似这样的念头也就是在亚当心里转过一遭，很快便在现实的压迫下抛到脑后。
他知道以目前的外部坏境而言，如果萨森讷国内发生社会动荡，只会进一步削弱国际反fxs组织的力量，因此主要精力还是必须放在遏制赫默阿进一步对外扩张上。
更何况上尉今天下午预定拜访的这位怪老头，在那些硕鼠米虫之中还算是相对“进步”的那一撮人。
——尽管毫无商业才能的斯宾塞勋爵的确是凭借祖上余荫才能享受今天这种锦衣玉食的生活，但早年为争取西米德兰工业区选票而进行社会调查，以及随军参战一度被敌人俘虏的经历还是让这个出身顶级贵族家庭的老顽固多了几分对底层人民的同情。
而在达达尼尔战役后，被当作罪魁祸首承担战败责任的斯宾塞勋爵几乎失去了保守党内部的所有支持，在此情况下，来自底层的支持反倒成为了他在公众面前保持音量的重要支点。
也是趁着这个机会，盖文准将才能利用父辈与斯宾塞家族建立的良好私人联系，进行一波雪中送炭的政治投资，也间接让亚当上尉有了亲自登门，拜访政界前辈的机会。
借此良机，他打算按照早先和盖文准将商量好的计划，请求斯宾塞勋爵利用人脉找到一些金融领域的权威人物，为从卡斯蒂利亚转运黄金的事宜摇旗呐喊！
有一说一，对于政坛失意的斯宾塞勋爵而言，此时暗中推波为盖文等人的计划站台并非没有风险…所以亚当临行时也做好了吃闭门羹的打算。
好在克莱门汀夫人最终还是热情的接待了过于年轻的战斗英雄。
她甚至还专门嘱咐佣人，为亚当准备了布丁、泡芙、松饼、以及甜到发腻的红茶与各式各样的坚果。
“我翻遍了新闻媒体的报道，最后只在《火星报》上查到一些关于您口味偏好的报道，但我丈夫昨晚提醒说他们的编辑总喜欢夸夸其谈，笔下看不到一句实话，所以只好多预备几样，就当是以防万一。”
“您太客气了夫人，我向来不怎么挑食，也吃惯了前线作战的应急口粮。这样的招待实在让我受宠若惊。”
亚当顶着“致死量”轻轻抿了一口几乎快要凝固的全糖红茶，同时面不改色的说着瞎话。
从心理层面而言，上尉充分尊重西大陆老牌殖民帝国全名嗜甜的习惯，但要他这个上辈子吃惯了煎饺、锅贴、豆腐脑的穿越者改变饮食风格，那亚当也只能敬谢不敏。
但在眼下这种场合，上尉也明白自己必须维持基本的社交礼仪。
因此放下茶杯之后亚当还是象征性的抓起几颗杏仁放在茶碟边缘，并且搜肠刮肚寻找合适的词汇，赞美主人家烹饪的茶点到底如何美味，得到如此礼遇的自己又是如何心怀感恩。
“我无意贬低入伍前一直照顾我日常生活的迪特林德修女，但自记事以来我的确还从没有享用过种类如此众多的精致茶点，克莱门汀夫人，您的亲切与热情简直让我有些不知所措。”“别这么说~如果连保家卫国的战斗英雄都不能接受人民的供养，这个国家还有什么人有资格优哉游哉的享受下午茶的时光呢？”
“您实在太过誉了，是王国给了我改变命运的机会，作为军人自当忠实履行自己的职责。”
“我丈夫常说‘ speaks louder than words’（行动胜过言语）。在他看来，您比某些只懂得坐议空谈的议员强得多。”
克莱门汀夫人的确不是胡编乱造。
这两句话的确都出自斯宾塞先生之口，只是勋爵本人并未把它们连在一起…
特别是拿亚当与议员对比的后一句话，克莱门汀夫人在转述时贴心的删掉了“至少”这个副词…倘若不然，句中表达的中心思想就完全不同了。
上尉自然不知道其中的内情。
但素来谨慎的性格还是让他在这波商业互吹中稳住了情绪，不至于得意忘形起来。
“感谢斯宾塞勋爵给予我如此高的评价——我很清楚自己的斤两，自然不可能与各位议员阁下相提并论，但为了萨森讷王国能在可预知的未来继续保持稳定，我今天的确有些事情不得不向斯宾塞勋爵请教。”
公务在身，亚当不敢沉溺于客套的寒暄。
他早先就从盖文准将那里打听好了门路，得知老爷子每天用完午餐之后都会午休一段时间…为了配合他的怪癖，亚当特意调整了自己登门拜访的时机，没成想一提到这个话题，克莱门汀夫人还是略有几分迟疑。
“当然…前几天盖文先生就已经打过招呼，我丈夫也特意调整了给女王陛下准备的课业，做好准备今天与您见面…”
“噢，请您不必为难，如果有什么不方便的地方，我可以换个时间再登门拜访。”
“不不，只是他中午刚和主治医生闹了些不愉快——我本来打算等他心情好转一些再为您引荐。”
说到此处，克莱门汀夫人也不由得露出一个略显尴尬的笑容。
“真抱歉，我丈夫有时候也会有这种好像小孩儿的一面。”
“我能理解，听盖文准将说，斯宾塞勋爵一向不屑于隐瞒自己的观点！与那些口是心非的人相比，这绝对算是优点——而且我相信基于维护王国对外安全的相同目标，我们一定会相处的非常愉快。”
拍马屁这事儿其实也算是个技术活儿。
只有提前抓住用户痛点，才能因地制宜、事半功倍。
通过与克莱门汀夫人的交流，亚当从对方三句不离自家丈夫的习惯推测出斯宾塞夫妻俩深厚的情谊。因此面对克莱门汀夫人百般回护的话术，亚当轻松读出了其中对两人会面后引发冲突的担忧。
于是上尉立刻顺势转变口风，进一步放低姿态的同时也借力打力吹了老爷子一波。
如此一来效果简直立竿见影！
“既然您这么说…好吧，请跟我来。”
“感谢您的理解。”
仗着极富欺骗性的年龄与外表，亚当用“真诚”的表态让克莱门汀夫人彻底打消了最后一点儿疑虑。
她领着亚当一路走上二楼，并在得到怪老头的许可后推开了卧室的房门。
——斯宾塞勋爵其实早就结束了午休。
深色的窗帘被男仆用绑绳束好，而他本人则挺着圆滚滚的肚子站在窗边凝望着闲置的机械打字设备，不知道在想些什么。
房间里的烟味很重，被他捏在右手的雪茄已经烧掉半截。
亚当注意到百合花纹样的墙纸边缘已经在焦油的“熏陶”下略微发黄，但堆满各种大部头的木质书架却仍打理的干净整洁。
“您好勋爵阁下，初次见面，我是…”
“别说这些废话，我当然知道你是谁。”
“当然，当然…今天前来拜访，是有些事情需要向您当面请教…”
“我没什么好说的——一个没人理的糟老头子不值得炙手可热的战斗英雄亲自登门拜访！”
怪老头侧对着门口，藏在镜片后面的双眼一直盯着打字机，压根儿没有回头与上尉对视的意思。
门口的克莱门汀夫人故意没有第一时间离开，一听这话，干脆保持着大门虚掩的状态，站在门外轻轻咳嗽，提醒自家老公在初次见面的客人面前注意风度和仪态。
可惜勋爵大人牛脾气上来谁的面子也不给！
他撇着嘴横了亚当一眼，又开始嘟嘟囔囔地进行人身攻击。
“你比我想象中更矮，告死鸦上尉。”
“承蒙夸奖，这的确是我至今为止击落31名敌军魔法师的依仗之一。”
“...”
自抵达查特维尔庄园以来以来，这还是亚当第一次使用如此强硬的语气与此间的主人对话。
——倒不是怪老头一再得寸进尺触碰到了亚当的底线。
虽然他平时的确很介意他人拿自己的身材做文章，但为了那个庞大而周密的计划，亚当自然不可能因为几句恶言恶语就突然翻脸。
事实上，支撑亚当一转风格的前提，是他在此前的对话中已经大概摸清了斯宾塞勋爵的心理状态。
这位大腹便便的老派政治家并非除了开口怼人就不会好好说话，只是与上尉最近交往的那些大人物不同，斯宾塞先生对亚当的了解除去各种杂志报刊连篇累牍的夸张报道之外，就只剩下盖文准将平日在书信中浅尝辄止透露的一点点情报。这种信息传播过程中的失真难免让他对年幼的亚当产生先入为主的偏见，继而随着时间的推移逐渐发酵，最终变成如今这个状态…
更何况，对于这个本就脾气暴躁的怪老头而言，连盖文准将在他面前都属于晚辈！
现在晚辈再派自己的下属与他见面，商讨有关黄金运输计划的具体事宜，也难怪斯宾塞勋爵会在巨大的落差感中产生不满。
既然如此，要是亚当还表现的逆来顺受、唯唯诺诺，那无疑是更坐实了斯宾塞老爷子对他的主观判断。
所以，上尉果断换掉了彬彬有礼、惹人喜爱的文弱少年伪装，直接一转攻势，言语之间开始和勋爵大人针锋相对起来！
只不过，怼人也要讲究方法策略。
瞬间化身“mother fxxker侠”来一波祖安输出的确过瘾，但那等于当场掀桌，于解决问题毫无益处。
而亚当现在需要的是彰显自己的能力和价值，证明自己具备和对方交流的格局。
因此必须减少单纯的情感宣泄，说出的每句话都必须有的放矢。
“你是在向我吹嘘自己的战绩？”
“我只是处于礼貌，附和您的观点。”
“呵…牙尖嘴利。”
斯宾塞先生转过身，气呼呼的把雪茄在窗台上压灭，同时双手下意识的撑在了腰间。
“醒醒吧上尉！战争史上出现过无数的王牌空降兵、飞行员，但战争的走向从来不由他们决定！拉斯·黑格！小毛奇！亨利·菲利普·贝当！你听说过哪位出色的战略家还是个小毛孩儿？”
“既然说到战争，您可知战火已经快要从松博特半岛延烧到西大陆内陆了吗？”
面对斯宾塞勋爵咄咄逼人的气势，亚当丝毫没有退避。
他把双手背在身后，腰杆挺得笔直。
“独立第1大队在半岛作战期间击溃了成倍于我方建制的敌军，而其中只有极少的一部分属于发动反叛的国民军武装。
我不敢说是自己领导的部队扭转了卡斯蒂利亚内战的局势，但至少我和我的部下都在此期间负过伤、流过血。
我知道弹片卡在肌肉骨骼之间的感觉，也了解人民阵线与安那其同盟之间貌合神离的肮脏蠢事，甚至曾和赫米斯奥格的谍报人员暗中角力…而与此同时，您正因为阑尾手术导致的竞选失败把自己关在卧室里不肯视事。
所以有关战争的胜负，我想国防部的勋章应该比您的评论更有参考价值。”
亚当微微躬身，但锐利的目光却一直没有与老爷子错开。
少年仿佛是在用各种微表情提醒勋爵大人：弯腰只是礼节，行动才是态度。
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