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少林寺的客房内清冷潮湿，连个火炉都没有，胡近臣盘坐在床铺上，闭目沉思。
游返在地上走来走去，默运小颠步诀抵抗严寒。
他走了两圈，突然说道：“胡兄，你完全没给那些老和尚后路。这么做实在有些冒险。万一他们不肯服软，到时候六扇门也得牵扯进来。刘大人可还不知道这回事。”
事到如今，他也明白，胡近臣是要给少林寺一个下马威。朝廷要少林寺献出七十二绝技，这是天下人所共知的事。但少林寺从未正面回应过，不软不硬就这么扛着，朝廷就如同面对一只龟壳一般，毫无下嘴的地方。若是胡近臣做成了这事，代表少林寺向武林盟主屈服，也是向朝廷屈服，那么以后胡近臣做事情也会顺畅许多。但若是出师不利，那就成了笑柄，往日建立起的威望，全都付之一炬了。而胡近臣新任武林盟主，风头正劲，本来就无需拿这件事情自证，在游返看来，是多此一举了。
他们来之前，原本计划的是大摇大摆在少林逛一圈，然后少林寺恭恭敬敬将他们送下山来，表个态度，这样一来，武林中人便知道少林服了软，对朝廷也有所交待。毕竟，少林寺一群僧人与世无争，以往也谦让惯了，除了交出七十二绝技这类动摇根基的事，其它朝廷说什么，他们就做什么，一直顺承得很。朝廷于是对他们也睁一只眼闭一只眼，双方井水不犯河水。如今胡近臣听了圆嗔的一席话，突然改变主意，就像在平静的湖面上投入一粒石子，顿时激起了涟漪，整个湖面便不再平静。
但令游返真正费解的是，胡近臣在方磬方闻面前还虚张声势，号称六扇门天字号的杀手营都出动了。这是非同小可的事情。天字的六扇门杀手，都是精心训练的高手，平时用最好的剑，吃最好的酒，好生被六扇门供养着，就是为了养兵千日用兵一时。天字杀手营最出名的事迹便是在宋辽交战时，暗杀了投靠辽国的宋国将军，此举令天下震惊，于是战场上再也没有叛国投敌的将军。这也是六扇门得意之作。若是真的得到六扇门杀手的协助，那少林寺也不得不掂量一下其中的轻重，毕竟明枪易躲，暗箭难防，这些杀手隐藏于黑暗之中，谁知道什么时候会给你来一下。
但问题是这都是骗人的。少林寺也许最初会慌张，但他们也不是没有眼线，绝不可能一直受愚弄下去。游返看了眼胡近臣，心中疑惑更盛。
“这是他们的问题。”胡近臣沉默良久，终于还是开口：“这是少林派和六扇门的事情，和我无关。况且，无论少林寺如何反应，都无伤大雅，大局已定。明日一早，我们便下山。”
下山？游返不禁皱起眉头，威胁不成，就这么灰溜溜下山，只为了引起六扇门和少林派的矛盾，这么做似乎不那么明智。
胡近臣胸有成竹道：“放心，少林是天下第一大派，不乏才华横溢之士，不会没有应付之策的。说不定晚膳之时便已有了对策。”
突然门外轻轻响起三声叩门声，门外小沙弥道：“两位施主，请随我用晚膳。”
游返轻声道：“你能猜到他们怎么做？”
“我不是神仙，怎能猜到他们的心思？这些问题，便让那群和尚好好头痛去罢。走，兄弟，我们去尝尝少林的素斋，如此雪景下，别有一番风味。哈哈。”
胡近臣打开门，当先迈出脚步。
用完晚膳，他们被请到一处禅房。此时将入夜，外面风雪更盛，鹅毛雪片贴着窗户往里钻，想来明日又是大雪封路，下山的路可要比上山更难。
两人正坐着，门外传来一阵轻轻的脚步声，沙沙作响，不急不缓。到了近处，一个声音方才响起：“胡施主，游施主，怠慢了。”
门口出现一名僧人。
那青袍僧人宝相庄严，一部山羊胡须垂在胸前，眉毛也已全白，但面上皮肤晶莹剔透，竟有如婴儿一般光滑，令人实在看不出年纪大小。
胡近臣站起行礼道：“请教大师法号？”
那僧人道：“老衲与尊师方鸿师弟同时入门，师从同一个师父。说起来，也是你师叔辈。不过只是闭关了好多年，你不认得，也是正常的。”
胡近臣这才恍然，连忙躬身道：“原来是方智师伯。”
那方智微笑道：“你既然已脱出少林门下，这师伯的称呼则免了。方鸿师弟心向佛法，想来真是可惜了。当日若是前任方丈能妥善处理，未尝不能挽回。阿弥陀佛，可惜。”
方鸿大师的惨剧是六扇门和少林寺联手造成，游返一直怀疑胡近臣这么不给少林面子，这件事情也是原因之一。如今眼前这方智大师从这件事切入，便是要探究胡近臣的真实意图，希望双方能放下恩怨。
胡近臣笑了笑，却道：“方智大师，今日未知有何见教？莫非是少林寺愿意交出七十二绝技？”他将称呼从师伯改为大师，是默认自己脱出少林的现实。想来确实对当年的事耿耿于怀。
方智走进房间，在蒲团上坐下，他的背脊有些弯，使得本来高大的身影有些佝偻。
方智待两人坐定，才说道：“如今师侄就任武林盟主，真是可喜可贺。少林本是方外之地，门下都是出家人，原是不该管这江湖的事，谁任盟主也好，掌门也罢，和一群出家的和尚有何关系？可惜以前的少林，总脱不了一个名字，遂令少林有了天下第一的名头，现在想下也是下不来了。”
游返听他这番话，却有指责少林历任方丈的嫌疑。
方智又道：“七十二绝技原非大道，些许强身的技法，旁枝末节而已。虽然武林看中这些武功秘籍，但对修习佛法却无帮助，胡大人若是要取……”
胡近臣道：“方智大师误会了，并非胡某要这七十二绝技，而是朝廷要录一份抄本，妥善保存于皇家内，以免日后失传。”
方智微笑道：“不管是朝廷也好，武林盟主也好，六扇门也好，以老衲的见解，这等粗浅功夫，给便给了，就算流传天下，也无妨。”
游返听他这么一说，既有些吃惊，又舒了一口气，心头大石落地。只是没有想到，这么容易便达成了目的。
胡近臣也看着他，不知他怎么想的。
方智道：“可惜老衲并非少林方丈，就算答应了你，也不能代表少林一派答应了你。”
老秃驴！游返暗骂了一句，说了那么多等于白说。
胡近臣看了他一眼，淡淡道：“方智大师的意思是，若是大师能就任少林方丈，少林就能献出七十二绝技？”
游返愣了一愣，原来这老秃驴是想让胡近臣助他成了这新任的少林方丈，想来少林内部纷争，乱势已成，互相之间已僵持许久，这时就动起了外力的主意，毕竟胡近臣是名义上的武林总掌门，总掌门要插手少林方丈的事务，虽然无法越俎代庖，直接指定，但要出言支持一个少林方丈的人选，也有开口的余地。他不禁暗暗夸赞这老秃驴的心思活络。
方智低声宣了一声佛号，缓缓道：“老衲若就任方丈，当说服一众师叔师伯，献出七十二绝技的武功录本。为了这七十二绝技，而和朝廷相抗衡，并非明智之举。”
胡近臣冷哼了一声：“方智大师果然好算计。”
方智道：“惭愧惭愧。老衲也只是想保存少林一脉。老衲一向提倡专修佛法，这些武功之道，并非出家人正业，少林派也不应参与江湖琐事。只有佛法昌明，方能普度众生。”
胡近臣道：“若是这样，胡某定当全力支持方智师伯了。到时候，方丈大师可要记得今日的话。”
出了禅房，游返却有些迷惑，莫非胡近臣答应支持方智当方丈，他便能当上方丈么。这也太儿戏了吧。
冒着寒风走了一段路，两人回到自己的客房。
胡近臣突然道：“你可知道这方智大师修禅闭关了多少年？”
游返摇了摇头，表示不知。
“足足有十年。当时方提大师就任方丈之时，这位方智大师也是人选之一，且佛法武功，无一在方提大师之下。方提大师就任方丈以后，他便对外宣告要修禅闭关，从此一闭关便是十年。直到最近方提大师圆寂。”
游返惊道：“想不到这位大师看上去一派道德模样，想不到却如此热衷于此。”
“天下熙熙皆为利，佛门中人自然不能幸免。只是这回没了方提大师这样势均力敌的人选，方磬方闻一个武功高强，一个佛法严明，都并非合理人选，他的胜算很高。”
“如今欠缺的只是一个时机。方智方才出关，后来居上，终究没有说服力。少林寺内新的小辈，也没有几个能识得他的名字。本来方磬方闻争夺这方丈之位，已经拖了良久，此时又来一个方智，更是难决。方提大师去得突然，却未曾指定后继之人。这便是方智最好的机会。”
游返听他分析了一番，赞叹道：“原来胡兄早就想到了这层，怪不得会提出如此苛刻的条件，原来是等着少林寺内部纷争，好渔翁得利啊。”
胡近臣摇了摇头：“我来之前，哪能想到这么多。”
游返有些奇怪：“那为何会这么凑巧？”
胡近臣道：“只因我上山前听说了一个传言。听说方提大师的死，并非突然暴毙。”
游返顿时竖起了耳朵。
“方提大师修习易筋经已有些年数，且正当壮年，此回突然圆寂，谁都料想不到。”
游返从未见过前任方丈方提大师，不过时常听人说起，这位方提大师武功高绝，但为人低调，深居简出，不常露面。前几年武林上有些好事之徒要编撰一个武林高手排行榜，这方提大师便榜上有名。如此一个高手，本是百病不侵，若是患疾，也会有征兆，如此身故，确实令人百思不得其解。
“胡某也是听说，有人传言，方提大师是柴氏宗亲。”
柴氏宗亲便是太祖黄袍加身前的皇室一族，虽然太祖登基以后，对柴氏一族礼遇有加，但也有所提防，这些柴氏宗亲不得为官，不得和地方官有染，只能做个富贵闲人。
游返突然头脑一阵凉意，思路顿时清晰起来，问道：“莫非是有人故意放出的风声，想陷害方提大师？他做了十年方丈的位置，怎么不早传出这类流言？”
胡近臣点头道：“陷害称不上，方提大师很可能就是柴氏宗亲。这也其实没什么，朝廷也并无颁布法令说姓柴的不能出家为僧。只是那段时间，要召开武林大会，选出武林盟主来。这方提大师正好是热门人选，以他的声望武功，要当这武林盟主，天下谁能和他相争？这个时候传出方提大师是柴氏宗亲的事情，便令朝廷有所警觉了。天下第一大门派掌门，武林盟主，号令江湖的人物，若这人是柴氏宗亲，不得不引起一些人的敏感。”
游返头皮一阵发麻，道：“难道就是方智？”
胡近臣嘿嘿一笑：“方智与方提做了一辈子的师兄弟，对方的底细自然了如指掌。只是平日里说出来，最多中伤一下，根本掀不起波澜。这时候提出来，联想起方提大师突然圆寂，其中便值得玩味了。因此，我一听说方智出关了，便想办法故意施加了一些压力，就是想看看，压力之下，究竟有什么东西会浮上来。”
游返呼出一口气，坐倒在榻上，道：“师兄弟之间居然还要如此算计，这方智为了这方丈之位，简直不择手段。胡兄你答应这人的要求，到时候他翻脸不认，你也毫无办法。”
胡近臣意味深长地道：“他若能当上少林方丈，对我们来说岂不更好？”
(未完待续。)
