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靖亲王为冬小麦的事情，又来了几趟林家村。时间长了，慢慢林家人不再畏惧如虎，和林家三兄弟也渐渐有点话说，特别是林子墨，越来越入他的法眼，日间亲近。
转眼第二年的秋试到了，清水县推荐参加考试的三十人里，林子浩和欧阳志一定可以去，林子翰和林子文沾了林怀德的光，也一起参加，只有林子墨有自知之明，连名也没报，不去受那趟罪，自在家里跟着父亲巡视家里的产业。
林子浩等人随着欧阳家车队走了好几天了，林子墨正跟着父亲蹲在棉花地边，看着佃户们拔草。棉花棵子高大，七月份刚刚结花，叶片有点蔫蔫的，林子墨皱起眉：“爹，我告诉过你棉花要打顶吗？”林怀德一愣，磕磕手里的眼袋锅：“没有啊？怎么？棉花还要打顶吗？”林子墨点头，端详一下：“就是把顶上掐去一叶一芽就行，棉棵下边的无用的费枝条、叶子等也要修剪去，省的把养料占去。”
本来这年头就没有化肥等物，肥力不充足，在给占去一部分，棉花更是减产。走过去翻起下垂的叶子，果然，星星点点地粘着不少棉铃虫：“爹，长虫子了。”林怀德叹口气：“没办法，每年都长，只能把害虫的叶子揪去，可这么多的棉棵，揪不过来。”
林子墨吃惊：“就这么放着吗？”“是啊，只能祈祷上天保佑，少闹病虫害多打些棉花，不然，棉花价格就会一直居高不下。”招手叫过来庄头：“听到三少爷交代的了？交代他们干活时手脚轻点。”
林子墨一抬手道：“还有，马上泡点旱烟水，给棉棵洒洒，大概能制虫害。”林怀德大喜：“真的，棉花也能用这个法子？”林子墨点头：“大概有作用。”庄头忙颠颠地吩咐人去，这个三少爷说的话，一般很管用，棉花的产量上来，家里就能多做床棉被，给孩子们做件新棉袄了。
看着佃户打剪下来的无用枝条，林怀德感慨：“以前也没想到过这个办法，这个多简单啊！能多打多少棉花啊！村里人大多数人家，也能给孩子做件像样的衣服。”在村里住长了，也有了感情，看着不少孩子们大冬天也穿不上件棉袄，心里很不好受。
“这是在干什么？”一道温润的声音响起，林子墨翻了翻白眼，这个靖王爷跑他们家，跑顺腿了，动不动就来。还得脸上恭敬地转身，父子俩一起行礼：“见过王爷。”朱睿抬抬手，眼睛盯着地里干活的人们：“这又是一项新种植法子吗？”问完，眼睛转向了林子墨。
不过，林子墨对于靖亲王这种为百姓着想的态度，还是很佩服的，忙又介绍了一遍：“不过，这也是刚刚实验，还没出结果，所以还没向王爷报告。”老爹身为司农训导，专司农事，有了新的种植方法，可是一定要向上报的。
挥挥手，身后马上走过来安乐：“爷，有何吩咐？”朱睿道：“马上让跟随的士兵，学会棉花的新技术，然后连夜赶去各郡县传播。”
林子墨无语，士兵也可以这么用？忙大声道：“王爷，这种法子我父亲还没实践，不能保证真提高产量。”虽然有把握，还是提前把话说明，如果有万一哪？
朱睿回头，酷酷地一笑：“我相信你，我想等年底，你父亲的官位又得升一升。”意味深长的眼神，看的林子墨一身鸡皮疙瘩，忙转过身子不看他，装鸵鸟，爱咋地吧，反正目前看，这个靖王爷还没坏心。
一个月后传来大捷，林子浩中了乡试底十八名，欧阳志中了二十五名，而林子翰和林子文落了榜。这也是意料之中，博阳州城相当于现代的一个省，参考的秀才每年规定三千人，取中只有三百人，这道窄桥，不易冲过去。
家里大放鞭炮，庆祝林姓家族终于出了为举人老爷，众族人把大门卸下，门楼上重新加了一层，以示林怀德家从此改换门庭，也加入了高门楼一族。
怪不得称呼官宦世家为高门楼，原来官做得越大，门楼盖的越高，看看故宫吧，门楼简直是一个宫殿。
大伯一家也赶来迎接新举人，大伯还好些，侄子考上也跟着高兴，大伯娘则不然，耷拉着大饼脸，一声不吭，带着也蔫了的林云坐在角落里。倒是大堂嫂大着六个月的肚子四处帮忙，对于大堂哥没考上这件事，一点不带样，嘴里招呼：“二婶，亲戚们都来了吗？要我干什么活计您说话啊。”
这么多的下人，当然用不到她干嘛，不过，人家这就是个态度，表现出来让人痛快。林子墨点头，不怕人厉害，就怕她不讲理，能把大伯母管的老老实实，还能不添乱，拉巴一把她家也没什么。
林子浩他们回来，家里一直热闹了好几天。如今林家也是官宦之家，四周围的人也都受过林家的恩惠，于是，连别的县里的士绅都派来了人祝贺，当真是声闻百里。
林子墨很纳闷，二哥没考上，脸色不好有情可原，怎么大哥脸色也不好？乱哄哄地也没空问，直到全都平静下来，一家人围坐在一起，林子墨才问：“怎么了大哥？我看你不太高兴？”林子浩忙道：“也没不高兴，就是出去一趟，看出了我学业上的不足，对于明年的举业有点担心啊！”
这是当然啊！全国之大，什么人物没有？全家人全都看过来，林子墨安慰道：“大哥今年不过十六岁，不用着急，如果感觉不足，可以推迟到三年后再考。”全国招考，更是不得了，数万人才要三百人，简直是挤一个独木桥，还是极细的那种，范进不过中了一个举人，就被痰迷了心窍，差点疯癫，就是最大的明证啊！
林怀德也安慰：“子浩啊，你已经考中了举人，已经很好。家里不会给你压力，以后咱能考上进士就考，考不上也没事。”奶奶等人也忙点头，以示支持，看看瘦了好多的两个孩子，这个试不好考啊，反正家里有吃有喝，富富裕裕地，考不考得上无所谓。
林子浩点头：“恩师和我还有欧阳志说了，他再教下去也没新意了，劝我们去往文化氛围很浓的南方求学，开阔一下眼界。”奶奶瞪大眼：“什么？要去南方？听说那些南蛮子很厉害的，吃人肉喝人血。”周氏也一惊，忙看着几个儿子。
林子墨失笑：“奶奶你这是在哪听说的？没有的事，如今天下太平，在有欧阳家的人脉，大哥去哪里都没事。”老太太从没出过远门，道听途说，对出远门本能地畏惧。
林怀德也道：“没事，欧阳家的商队四处走动，经验很丰富。”自从当了这个官，接触的人多了，林怀德嘴也利索了不少。周氏道：“这一去三年等到考完试，子浩都十九岁了，他的亲事怎么办？这几天不少人都来探口风了。”
谈到亲事，林子浩红了脸，低下头。别人还没说话，林子墨忙说：“不急的娘，您谁家也别应啊，等三年后进京再说，到时候爹也去了，咱家可能得全搬去。家里的产业和下越来越多，我的大嫂必须是那种识文断字，有点管理能力的世家之女才行。”
林子墨从电视和上懂得不少，京里大户人家规矩多，自家和人打交道，没有能拿出手的人。娘管理个小家还行，进了京和贵妇们一比，差距就出来了，时间长了，怕是融入不到官场圈子里。
一家人无限相信林子墨，再说，没吃过猪肉，还没看过猪走吗？经林子墨一提醒，可不是吗？远的不说，欧阳家处处讲究的习惯，就让自家眼花缭乱了，等进了京，都是这种人家，还真不是自家能应付的。
林怀德拍板：“就听子墨的，子浩的亲事等他考完试再说。”转头拍拍一直沉默的二儿子：“还有子翰，不要这么垂头丧气的，大不了多考几次，我就不信我儿子还考不上。”这个二儿子和他一样，都是不爱说话的人，平时对他难免疏忽些，这个孩子也不吵不闹，很让人心疼。
林子墨也道：“还好二哥没考上，等我两年后一起考，还能有个伴。”林子浩也道：“你在跟着陈先生学两年，正好下次考试，陈先生也该回去述职，到时考上了，你也去南方找我一起学。”
看到一家人都为他担心，林子翰不好意思道：“我没事，我平时就没大哥聪明，这次考不上也在意料之中，等和陈先生再学两年，我和小弟一起去。”
一家人合计完的十天后，林子浩带着书童小树和长随刘云，和欧阳志一起，随着欧阳家的商队走了。
家里的气氛低迷了几天，林子翰带着林子墨又回了欧阳家的学堂，跟着陈先生继续学习。
