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纪夫人和纪老太太的马车停在了镇国候府门前。
如若没有提前递去过门的帖子，便上门拜访，是极为冒失的，可事出紧急，况且纪家这种情况，连信也送不出去，只得先来后报了。
纪夫人叫了伙计上门传话。
”你且等等。“侯府守卫见是纪家女眷，也不敢怠慢，忙向里头传了话。
等了一刻钟，守门的才跑上来说，世子爷请纪老太太纪夫人进府。
侯府客堂，丫鬟们上了茶。侯府世子云奕见纪老太太来了，行了礼，请上座，倒是恭顺有礼”：纪老太太纪夫人前来找家父，必不是宅内事吧？家父致仕已久，早已不问朝政……“
纪老太太一听侯府世子这么，颤巍地起身，跪了下来”：没有万分紧急，老身也不会来求了侯爷。请老侯爷救救我家义淮吧。“
云奕一看就变了脸色，忙要将纪老太太扶起来”：老夫人万万不可，你这大礼可要折煞小辈了，本世子如何敢当。“
纪夫人此时也是万分无助，生怕世子说出无能为力的话，也跟着纪老太太跪了下来。
云奕不忍，叫来丫鬟把纪老太太和纪夫人都扶起来。这万一传出去，叫一个年近八十的长辈对自己下跪，他要被外头的唾沫星子淹死的。
纪老太太摇摇头”：若侯爷不肯见我，老身便跪死在这里。“她看得明白，世子与侯爷必然是知道义淮被留之事，自己今日所来侯府的目的他们也一定能猜到，若他们再袖手旁观，那真的所求无门了。
”不是我父亲大人不肯见，只是他老人家前些日子身体不好，日日吃了药便昏睡，我夫人守了他大半个月，现在刚有点眉目，只床榻还起不来。“
纪老太太一听侯爷病至这般，也惊了”：侯爷七十大寿时还是体健爽朗，怎的现在病得起不来了？“
云奕叹了叹”：病来如山倒，况且我父亲年岁也大了，因早年劳累，身子骨早埋了隐疾。“
纪老太太与纪夫人一听，这老侯爷病得可真不是时候啊。
纪老太太脸上更加仓惶。
”纪老太太所求何事，说与我听吧，若我能办，必会相助。”其实云奕约莫是知道点的，只是看着古稀老人这般，也十分不忍，这让他想起了床榻上的父亲大人。
纪老太太一想到纪家就流了泪，听到世子肯帮忙，这才肯站起来”：我家义淮昨日上朝后便被圣上扣在了宫里，到底关在了哪里也无从得知。“
”老夫人可知圣上以什么名目？“
纪老夫人摇摇头，即便心里有猜测，嘴上也不敢讲出来”：许是和云城农妇上京告御状，牵扯出来的贪污案有关？“
云奕也想到了，圣上亲口下了旨意，必须彻查此事，一干人等都脱不了干系，这事儿不好办。
纪老太太见世子面露难色，急了起来，”我知这事儿难办，可这关系到我家义淮性命和纪家几十口人的生死，世子若看不上我老太婆的薄面，也请世子看在我过世的老爷份上救救纪家吧。“
世子在刑部担任副司一职，掌管审查刑法之事，又有老侯爷的面子，若真要出面将这件事揭过去，再找个由头报与圣上，也是人力可为，纪家也就有希望了。
”老夫人所求之事，本世子必定会说与老侯爷，不会让纪大人白白蒙屈的。“若纪义淮什么事情都没做，那还好办，不过查明真相，走了程序，不让纪义淮背了黑锅，将他早点放回去就是；若是纪义淮真的干了什么勾当，那圣上必然也不会放过他，云奕说这话，也不过是为自己留了台阶。
纪老太太何尝不是怕纪义淮做的事情被揪了出来，这时心中万分纠结，说与不说纪家都没有退路。如果不说，那世子定然不会全力相助，等到真相大白，纪家必然遭殃，若是说了，没准还有万分之一的转机，纪老太太考虑了良久，终于鼓起了勇气“：我家义淮清清白白也便罢了，审查的主事大人必会查出真相，让义淮平平安安回来。老身恼就恼在纪义淮他个不孝子，被猪油蒙了心啊……”
纪夫人一听老太太竟然将纪义淮干的龌龊事都和盘托出了，被唬了一跳，世子是刑部的人，若他无心相助也便罢了，若是有心针对，背地来了一招，那可正是万劫不复了。不愧是老太太，与老太傅经历多少风风雨雨，见过多少腥风血雨，有这般胆识，若真不搏一搏，那纪家也只得听天由命了。
云奕一听纪老太太这么说，顿时就明白了。纪御史恐怕和贪污案脱不了干系。倘若审查贪污案点到为止也便罢了，可这个案子圣上下了旨，要求彻查，底下官员人人自危，哪还敢徇私枉法。
“老夫人急切之心我能理解，只这还得我父亲大人出面，能不能成也不好说啊。
纪老太太见世子肯帮忙，面上才好看了点“：只世子肯出手相助，成不成都罢了，也算是纪家人的命。”
云奕若有所思，这事还得与父亲商议。
纪老太太与纪夫人辞了侯府世子，出了大门，官兵还候在外头，看来当政者连她们老弱妇孺也不放心啊。
纪老太太越过官兵，只当不见，从容不迫地上了马车打道回府。
“父亲身子怎么样了？”云奕到了陶然居，世子夫人魏氏刚好从老侯爷房里出来。
“侯爷刚喝了药，在床上坐着呢，估摸过个半个时辰便要睡了。”魏氏侍了十来天的疾，此刻也是一脸疲惫，老迈之人病灶总是反反复复，天气一变又倒下了。
云奕看见妻子如此辛苦，有些怜惜“：你若熬不住，让下人伺候便是，也不用日日守着，可是辛苦你了。”
魏氏也不想啊，只是老夫人去的早，侯府三公子还未续弦，四公子的夫人又怀了身孕，可不剩下了她么。若自己不伺候重病的公公，这话传出去，该说她不贤惠了。不过有世子辛苦二字，魏氏再累也不会抱怨了。
“这是妾身分内事，自然不辛苦。”
云奕拍了拍妻子的手，进了老侯爷的居室。一开门，满屋子的苦药味。
老侯爷卧于红木床榻上，正在听下人给他说外面的事呢。他虽卧与病榻，外头发生的事却清清楚楚“纪家之事，你怎么看？”
云奕没想到自己一进来父亲就问这个，“：纪义淮犯的是死罪，没证据便还罢了，若证据确凿，纪家在劫难逃。”
老侯爷颔首道，“：做人事听天命，能帮就帮了，但再怎么样也不能越过圣上去，若圣上要拿他的命，你我都无能为力。”
云奕点点头，果然什么事情都逃不过父亲的眼睛去。
天色渐渐暗下来，婧珠推说身子不舒服，早早就关了门上塌了，连丫鬟也不让在屋里看着，说是吵了她休息。
余婆子也没闲情逸致对付个黄毛丫头，嘱了青翠自己便回屋找看门的婆子喝起小酒来。深秋夜里凉，这个时节还未烧炭，手脚露在外面也是冷飕飕的，遂两人一琢磨，到厨房热了一壶黄酒来，又花两个铜板要了两个小菜，这会儿外头乱，谁还管得了她们，能逍遥自在一日就算一日。两人对着桌几喝起来了小酒，酒一下肚，浑身都暖起来了。
余婆子心里有郁结，她本是太太院里的管事妈妈，好好地被派到了清凉小阁伺候起孤女来，偏偏婧珠又是个会来事的，害得她在太太面前也不得脸。这般想着，几杯酒就下了肚，眼睛开始迷糊起来。
青翠在珠姐儿的门外守着，也不敢走，只外面冷极了，风刮来直往脖颈里灌。平日她是与珠姐儿一同睡在屋里头的，她守夜的时候就在床边的小塌上，现在婧珠不让她进去了，她坐在廊子里打了半个时辰的盹，竟被冻醒了。
婧珠摸着黑，小心翼翼地把小布袋拿了下来，藏在怀里，没想到退后时一个不小心就绊到了矮凳。
“珠姐儿，里面怎么了？”青翠揉了揉眼睛打算推门进去看看。
“无事，你不必进来，”婧珠这时心肝都要跳出来了，果然贼不好当，“：不过起来倒茶绊到了，你若困了便回屋去吧，不必在外头守着了。”
青翠一听，巴不得赶紧回床上睡觉去，但又犹豫着“：余妈妈叫我定要守好小姐。”珠姐儿花样百出防不胜防，她可得悠着点，若让余妈妈知道，她定没好果子吃。
“那你就去隔间睡吧，外头怪冷的。”
青翠一听这话如获大赦，隔间连着珠姐儿的寝房，有什么声响都能听得到，自己再不必挨冻了。青翠又冷又困，一沾着隔间里的床榻便睡着了，哪还记得余婆子的话。
没多久，婧珠就听到隔壁均匀的呼吸声响起，她蹑手蹑脚下了床，捂紧了袖子里头的布袋子，轻手轻脚出了房门。她想了两日，这个计划定然周全。
第二天大清早。
“你说什么？珠姐儿丢了？这整个纪府被守得死死的，她如何出得去？”余婆子差点没吐出血来。
青翠带了哭腔“：可我前前后后，里里外外都找遍了，就是没看到她的影儿。”她一夜都守在隔壁的，有什么动静该是能听到才对，可是婧珠何时出了房门也不知道。
余婆子知道对青翠急也不是办法，重要的是该怎么和夫人说。婧珠屡屡闯祸，纪夫人特地派了她看住珠姐儿，这会儿人都没了，她定吃不了兜着走。
“纪家她定出不去，莫不是到了哪个姐儿的院里，或是躲在了园子里？叫上看门的婆子，咱们赶紧先找去。”找到了就万事大吉，找不到也只能再向太太禀报了。
纪夫人到了下午才知道婧珠不见的事。
“何时不见的？为何现在才报？”
纪夫人也想不通，好好的人怎么可能就这么没了呢。
余婆子可吓坏了，昨日她躲懒，拉了门上的婆子喝了酒，一睡就睡到了辰时“：早上青翠便说珠姐儿找不到了。只是我想纪府她又出不去，必然还在园子里头。可奴婢找了一上午，还是没找到，这才来禀报了您……”
纪夫人揉了揉太阳穴，万分头疼“:你赶紧带几个婆子再去找，外院也派些伙计找，一间间院里屋子都找过来，我就不信她能飞到天上去。”
流韵轩里来了几个婆子，说是问婧珠在不在，若是没来流韵轩，也在流韵轩的院子里头看看，不定躲哪里呢。
绀青倒奇怪“：自前日下午来过一回，再没来过，可是出事了？”
婆子说道“：今早珠姐儿就找不着了，因为纪府也出不去，太太估摸着她会不会来姑娘院里串门。”
这婧珠串门也该带个婆子丫鬟，哪能独自一人。
“唉，那我叫些人到院子里都看看。”绀青虽然面上点了点头，但心里却腹诽道，这一个大活人，哪能躲得住。
绀青将这事儿说与缨宁听“：珠姐儿好好的为何要躲起来呢，躲在府里算个什么事儿，她若真怕官兵进来，难道那一群官兵还搜不到她这么个大活人啦。”
缨宁想了想“：这每个院里都有看门的，到了夜里都落了锁，哪能随意走动，你去找余妈妈，叫她带人去清凉小阁寻一寻，角角落落都不要放过。”
“姑娘是猜婧珠还在清凉小阁里？那怎么可能，婧珠没了人，丫鬟第一个便在婧珠的屋子里找。”
“你去便是，若真没找到，那估计她真插上翅膀飞出府去了。”
绀青听七姐儿这么说，只得去找余婆子。
＂我们姑娘说了，叫妈妈你去清凉小阁寻寻。＂
余婆子将信将疑，这小阁她最先找过，连床榻下面都翻了，哪有人影，她也没更好法子，只好带了七八个人又回到了清凉小阁，“：这院子屋子，里里外外都给我找一遍，什么暗道密间的，都给我找出来。”
几个婆子在院子里伺候了这么久，从未听说小姐的屋子是有暗道的，这暗道也只是传闻宫里圣人住的地方才有呢。
两三个婆子，扒开了花丛，翻开了树灌，查看地一丝不落。
“余妈妈，快来这儿看看！”
余婆子一听有人喊她，这是找到了？她赶紧跑过去一瞧，哎呀，成了，也都叫人别找了，将整个屋子翻过来也不可能找到了。
“真是钻了犬洞走的？”纪夫人难以置信。
余婆子万分肯定“：那犬洞周围被扒了两块砖，不是婧珠干的还有谁？”
“果然是不入流的东西，连犬洞那种地方都能钻！”
余妈妈一惊，没想到意向温和的太太竟说出这么重的话。
“她惜命，怕被纪家连累，那便让她去吧。反正就算她不走，我早晚也要送她出去，倒省事儿了。”纪夫人嘴上虽这么说，但看得出来，心里气得不行。
可怜余妈妈在这大冷天里，为了找婧珠愣是出了一头的汗。
“婧珠走便走罢，你还是回我院里来伺候。”婧珠怎样的人，纪夫人心里清楚，也不全怪余妈妈。
余婆子抬头，她这是因祸得福了？
