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敢问柳兄，是受谁之托？”
柳寒山道：“那人与郭兄毫无恩怨，但为了私人不得已的苦衷，自己不便出面，才托小弟居间转达。”
郭长风道：“这么说，他和阁下的关系，一定很密切了？”
柳寒山道：“谈不上密切，彼此只是朋友而已，不过，小弟认为这件事对你们双方都是有益无害，所以也乐于做个现成的桥梁。”
郭长风微微一笑，道：“很好！你不妨说说看，他想跟我商议什么事？”
柳寒山低声道：“听说郭兄这次前来襄阳，是受一位神秘客户的高价聘请，欲取林元晖的首级。”
郭长风道：“不错，是有这么一回事，这已经不算秘密了。”
柳寒山道：“以郭兄的身手，要杀林元晖，实在易如反掌，可是，郭兄却迟迟不肯下手，反而带着林元晖的独生女儿，暗离襄阳，这是什么缘故呢？”
郭长风心头微震，沉声道：“我当然有我的理由，但不必告诉阁下。”
柳寒山神秘地笑道：“其实，郭兄不说，小弟也猜想得到。”
郭长风冷冷一哼，道：“是吗？那你就猜猜看？”
柳寒山缓缓道：“郭兄目的，不外想查证那位神秘客户和林元晖结仇的原因，对么？”
郭长风心头又是一震，道：“听你口气，难道你知道他们结仇的原因？”
柳寒山耸肩笑道；“小弟虽然不知道，但小弟那位朋友却略知一二，如果郭兄有兴趣，他很愿意供给一条线索，帮助郭兄解破迷津。”
郭长风沉吟了一下，道：“他们要什么交换条件？”
柳寒山道：“他的欲望不大，只要郭兄答应给他一件小小的东西作为交换，他就心满意足了。”
郭长风道：“他想要什么东西？何妨明说。”
柳寒山笑道：“听说郭兄身上有一条罗带——”
郭长风恍然道：“原来他意在‘香罗带’？这就难怪了。”
柳山道：“小弟可不知道‘香罗带’是什么，想来顶多只是条比较精致的带子罢了，若能用它来解破迷津，对郭兄而言，还是值得的。”
郭长风想了想，道：“我可以答应，但有两个条件。”
柳寒山忙问：“什么条件？”
郭长风道：“第一，他的消息必须绝对正确；第二，要他亲自和我面谈。”
柳寒山道：“消息绝对正确，这一点，小弟可替他保证。但第二项却有些碍难，他正因为自己不便出面，才托小弟代为转达……”
郭长风道：“我要求面谈，井非想知道他的面貌，而是为了谈话时可能有部分细节，必须随时请教，才能明白。”
柳寒山迟疑一阵，说道：“可是……可是……”
郭长风道：“你若作不了主，不妨去和令友商议一下，在下先返木屋，听候消息。”
说着，转身欲走。
柳寒山忙道：“郭兄请留步——”
郭长风斜睨道：“究竟怎么样？最好爽快一些。”
柳寒山点点头，道：“小弟同意让他和郭兄见面，也希望郭兄言出必行，将‘香罗带’赐掷，不可食言。”
郭长风道：“放心吧！只要消息正确，我绝对履践承诺。”
柳寒山举掌轻击三下，叫道：“老爷子，请出来吧！”
一阵脚步声，林中施施然走出一人。
郭长风不禁暗暗吃一惊，原来那人满头斑发，脸上戴着一副紫铜色的面具，竟是和马氏兄弟同行的灰衣老者。
灰衣老者既跟柳寒山是同伙，马氏兄弟怎会被杀死在木屋中呢？难道这是故意布置的圈套……
郭长风心里顿生不祥之感，但事已至此，明知着急也来不及了，只好力持镇定，淡淡一笑，道：“这位朋友的面具好精致，咱们好像在哪儿见过？”
灰衣老者默然不答，在距离郭长风五六丈以外便停了步，似乎不愿站得太近，以防郭长风会突起发难揭开自己的面具。
柳寒山居中而立，含笑道：“郭兄，咱们已经遵照吩咐做到了，但愿郭兄也言而有信。”
郭长风笑笑，道：“好的，现在就请令友先谈谈他知道些什么吧！”
柳寒山道：“这是林元晖当年一段伤心往事，也是红石堡主秦天祥生平最大秘辛。郭兄若想知道林元晖跟谁结下血海深仇？必须先听听这段故事。”
郭长风道：“在下正洗耳恭听。”
柳寒山和灰衣老者互相交换了一瞥会意的眼色，才继续说道：“事情经过，由小弟代为叙述，至于有什么疑点，再请郭兄提出来，咱们一定尽所知的，设法解答，如果咱们不知道的事，还希郭兄能够谅解。”
郭长风点头道：“这是当然。”
柳寒山又道：“咱们今天所谈的话，也希望郭兄务必守密，尤其不能泄露是小弟居间转述的。”
郭长风道：“这些都不成问题，你请早些言归正传吧。”
柳寒山这才轻咳了一声，徐徐道：“要了解这段秘辛，得从十多年前说起，那时，林元晖刚刚成名，还没有做红石堡的东床快婿，早已经和一位知心合意的少女发生了感情……”
“且慢！”
郭长风忽然截口道：“请把话说清楚一些，何谓：知心合意’？”
柳寒山道：“这意思就是说，林元晖和那少女业已情没意合，虽未明媒正娶，实际已经海誓山盟，早有婚嫁之约。”
郭长风颔首道：“好！请说下去。”
那灰衣老者屹立在旁，一直没有开口，似乎也正注意倾听着柳寒山的解释和叙述。
柳寒山继续道：“当时，林元晖还是个二十几岁的少年，想不到，武当解剑池畔，一环歼十恶，从此名扬天下，交游增广，因而结识了红石堡主秦天祥……”
郭长风知道快要谈到正题了，凝神倾注，不再岔口。
柳寒山接着说道：“秦天祥年逾半百，膝下无子，只有一个女儿，正愁找不到如意郎君堪与匹配，见了林元晖，真是喜出望外，便不避尊卑之嫌，亲自向林元晖当面提婚。在他想，以红石堡的声誉，女儿的才貌，样样配得过林元晖，婚事断无不谐之理，谁知道却被林元晖婉言拒绝了……”
郭长风不禁诧道：“噢？居然有这种事？后来林元晖怎又成了秦家女婿呢？”
柳寒山道：“别看林元晖当时年纪轻轻，倒是个有情有义的人，他毫不隐瞒，将自己另有知音的事坦然告诉了秦天祥，但秦天祥话已出口，不能收回，当下便表示宁愿成全林元晖一箭双雕，只要他同意，情愿将女儿同时下嫁，效娥皇女英，共事一夫。”
郭长风点点头，笑道：“这倒也是个办法，不知林元晖同意了没有？”
柳寒山道：“天上掉下来的艳福，林元晖无法推辞，只有同意，可是，当他由红石堡回到襄阳，却发现意中人全家四口，已然变成四具焦骨，房屋也成了一堆瓦砾。”
郭长风笑容顿敛，骇然道：“莫非寂寞山庄发生了变故？”
柳寒山道：“当时林元晖尚未成家，也没有创建寂寞山庄，他那位意中人儿，就住在现寂寞山庄山下那座桑园内，母女二人，外加两名仆妇，都被大火烧死了。”
郭长风吃惊道：“这场灭门大火因何而起？”
柳寒山冷笑道：“灭门大火，出于人为，那火中丧生的四个女人，也是被先杀死了，再纵火焚尸灭迹的。可惜林元晖并不知道内情，伤心了一阵子，终于跟秦天祥的女儿成了亲，同时，就在桑园附近，修建庄院定居，题名为‘寂寞山庄’。”
郭长风道：“你可知道那火焚桑园的主使人是谁？”
柳寒山道：“郭兄是聪明人，不用明说，难道还猜不出他是谁么？”
郭长风肃容道：“这种事必须有确切的真凭实据，岂能仅凭臆测推断。”
柳寒山道：“咱们当然有真凭实据，因为今天出面指证的人，就是当年奉命火焚桑园的人。”
郭长风轻哦了一声，不由转目注视那灰衣老者。
灰衣老者仍然不言不动，静静站在原处，并没有任何表示。
柳寒山又道：“这件秘辛之中，还有一段不为人知的绝大秘密，由此也可证明，咱们的确句句是实，并非空穴来风，无中生有。”
郭长风道：“什么秘密？请说！”
柳寒山道：“说出来，郭兄必定会大吃一惊，林元晖的意中人儿，根本没有死在桑园火窟中。”
这句话，果然使郭长风吃了一惊，忙道：“你不是说她们全家四口，都葬身火窟了吗？”
柳寒山道：“尸体共有四具，但并无林元晖的意中人在内，只因火后，尸体变形，面目已经无法分辨，才将林元晖骗过了。”
郭长风说道：“这究竟是怎么一回事？”
柳寒山道：“当年奉命火焚桑园的人，跟林元晖无仇无恨，虽然受命行事，终觉不忍心赶尽杀绝，所以，在混乱中放了她一条生路，让她脱身逃走了……”
郭长风突然截口道：“且慢，我想请教一下，当年受命火焚桑园的人，就是这位戴面具的朋友吗？”
榔寒山点头道：“不错，正是他。”
郭长风道：“那幕后授意指使的人，敢问又是谁？”
柳寒山笑了笑道：“郭兄何必明知故问……”
郭长风道：“不！这件事关系重大，我不愿妄加揣测，还是请这位朋友直接说出来的好。”
柳寒山沉衅了一下，道：“既然郭兄一定要问，就由小弟代他回答吧！那幕后主使人，就是红石堡堡主秦天祥。”
